« Y a-t-il eu des signes avant que le Tournesol ne refuse le soleil ? »
Si quiconque d'autre avait posé cette question au serveur, il n'aurait probablement obtenu qu'une réponse du genre : « Il a soudainement fait une grève de la faim. Tout allait bien avant ça. »
Mais le serveur faisait face à Seraphina Sinclair, capable d'entendre les pensées du Tournesol. Sa réponse alla droit au but : « Il semble trouver la qualité du soleil trop médiocre. »
Le serveur ne comprit pas comment Seraphina pouvait en être si certaine, mais c'était la partenaire qu'il avait lui-même choisie, donc il ne remit naturellement pas ses paroles en cause.
Il réfléchit un instant, puis suivit son raisonnement. « Dans ce cas, il faut améliorer la qualité du soleil. »
En parlant, le regard du serveur balaya Seraphina pour se porter sur le Tournesol derrière elle, ainsi que sur la rangée de Lampes de Brume Noire à côté.
Après avoir confirmé son intuition, il reporta les yeux sur Seraphina. « Vous avez raison. Il ressent effectivement que le soleil que vous pouvez fournir est trop pauvre. Même si le soleil exerce une attraction fatale pour un Tournesol, pour l'instant, cette attraction ne parvient pas à vaincre son dédain pour la qualité. »
Seraphina resta sans voix.
Bien qu'elle sût que c'était la vérité, l'entendre formuler si brutalement par le serveur lui fit ressentir une pointe de honte.
« On dirait que je suis une parente qui maltraite son enfant. »
Seraphina jeta un coup d'œil au Tournesol, se rappelant qu'il ne s'agissait que d'une petite fleur, d'un grand tournesol, pas d'un enfant. Ce n'est qu'alors que cette émotion étrange finit par s'apaiser.
« Maintenant... comment résoudre ce problème ? »
Elle regarda à nouveau le serveur, attendant la réponse cruciale.
Mais sous le regard de Seraphina, le serveur se contenta de secouer la tête en silence.
« Je ne peux qu'aider à identifier le problème. Quant à le résoudre... » Il marqua une pause, semblant un peu gêné. « Cela vous incombe toujours. »
Seraphina s'y attendait et ne fut pas déçue le moins du monde. Son ton resta calme. « Il me suffit que vous m'indiquiez une direction. »
Le serveur comprit et acquiesça. « Commençons donc par de la vulgarisation. C'est votre terme humain, non ? Vulgarisation scientifique, pop-science. Ici, dans le Monde de la Brume Noire, on devrait l'appeler Pop-Brume, ou Courant-Brume. Pour "Vulgarisation des Connaissances Courantes du Monde de la Brume Noire" ! »
« Mais quel est ce délire ? »
Des traits de frustration se dessinèrent sur le front de Seraphina tandis qu'elle portait la main à sa tempe. « Ces théories ne servent à rien. Dites-moi juste comment résoudre le problème, ou au moins donnez-moi une direction générale. »
« C'est déjà une chose que ce type apprenne des trucs utiles du monde humain, mais pourquoi doit-il aussi ramasser des conneries comme ça ? »
Heureusement, le serveur était là pour répondre aux questions de Seraphina. Il accepta immédiatement sa suggestion et dit sérieusement :
« Le soleil ici diffère de votre monde d'origine. Ici, le soleil est divisé en trois grades selon la qualité de la lumière — c'est-à-dire son intensité et sa pureté. Ce sont : Lumière Terne, Radiance et Lumière Sacrée ! »
« La Lumière Ternes est ce que vous utilisez actuellement, produite par des dispositifs d'éclairage basiques comme les lampes torches à manivelle et les Lampes de Brume Noire, ou certaines autres sources de lumière faibles. »
« La Radiance est de qualité supérieure, provenant généralement d'objets contenant de l'énergie de l'élément Lumière. Ou de la lumière du jour naturelle dans des régions spécifiques. Bien sûr, à condition que la zone n'ait pas été entièrement dévorée par la brume grise. »
« La Lumière Sacrée est la lumière de la plus haute qualité, habituellement associée à certains êtres puissants et sacrés, à des terres miraculeuses spécifiques, ou à des objets de l'élément Lumière de très haut niveau extrêmement rares. Son énergie n'est pas seulement pure et puissante, elle s'accompagne souvent d'effets de buff spéciaux. »
En parlant, le serveur pointa du doigt le Dragonnet Sombre recroquevillé sur le côté. « Vous ne comprenez peut-être pas ce que signifient "êtres sacrés", alors laissez-moi l'expliquer ainsi. »
« Cette chose qui vous suit s'appelle un Sombre-dragon. Il a un homologue sacré connu sous le nom de Drake Lucide. Les deux sont des ennemis naturels et se battent à mort chaque fois qu'ils se rencontrent. Notre restaurant a dû fermer plusieurs fois parce que deux d'entre eux se battaient. Nous n'étions que des dommages collatéraux. »
Voyant l'air pensif de Seraphina, le serveur continua : « Votre Tournesol a évolué jusqu'à un certain point. Désormais, il nécessite une lumière d'au moins le niveau Radiant. »
En entendant cela, Seraphina regarda aussi son Tournesol.
Elle était un peu perplexe face à l'emploi du mot « évolué » par le serveur.
Après tout, le Tournesol n'avait atteint aucune étape dans son Taux de croissance récemment. Pourquoi avait-il soudainement évolué ?
Seraphina garda le silence, repassant mentalement les événements récents.
La cause la plus probable se fixa alors sur une seule chose.
Dans l'instance, le Tournesol semblait avoir dévoré bien trop de chair de Démons des Braises de la Mer Putride.
« Serait-ce à cause de ça ? »
« La chair d'un monstre de niveau C est-elle vraiment si nourrissante ? »
« Au point de rendre le Tournesol incapable de supporter la Lumière Ternes ? »
Un instant, Seraphina ne sut s'en rire ou s'en pleurer, mais c'est à ce moment qu'elle comprit vraiment ce que signifiait que toute bénédiction recèle une malédiction cachée.
Le serveur poursuivit : « Mais chercher directement des objets de niveau Radiant est trop difficile. La meilleure méthode est d'améliorer les Lampes de Brume Noire que vous possédez déjà. »
Le doigt du serveur désigna les Lampes de Brume Noire au sol. « Trouvez un moyen d'améliorer la qualité de la Lumière Ternes émise par ces Lampes de Brume Noire. La meilleure méthode est d'améliorer le plan et de fabriquer directement une lampe plus avancée. »
Après tout ça, ils revenaient à la case départ.
Seraphina se sentit un peu démunie, mais elle insista trotzdem : « Il n'y a pas d'autres moyens ? »
Le serveur ne sembla pas comprendre pourquoi elle insistait, mais il répondit honnêtement : « Les autres méthodes sont encore plus difficiles, complètement hors de votre portée. »
Son regard revint sur les Lampes de Brume Noire tandis qu'il pointait. « C'est votre meilleure option. »
Seraphina n'était pas convaincue et pressa pour d'autres méthodes.
« Et s'il existait une méthode qu'elle pourrait atteindre mais que le serveur ne connaîtrait pas ? »
Le serveur était aussi un être de bonne composition et fit de son mieux pour sa partenaire Seraphina, expliquant chaque méthode qu'il connaissait.
Seraphina finit par cesser d'être obstinée. Elle confirma maintenant que le serveur avait raison : améliorer les Lampes de Brume Noire était bel et bien la meilleure voie.
Elle accorda mentalement au serveur une note de cinq étoiles et le congédia avec un grand enthousiasme avant de reporter son attention sur le Tournesol.
En tout cas, il ne ferait pas de bain de soleil de sitôt.
Cela signifiait que pour les prochains jours, Seraphina ne pourrait pas progresser, ni obtenir le moindre soleil.
Dans cet endroit maudit, il était quasi impossible de bouger d'un pouce sans soleil. Sauf...
En utilisant une Balise de Brume et une Carte de Navigation.
Seraphina rumina à l'intérieur de la cabine mobile un moment, allant même jusqu'à ouvrir le canal régional et chercher subrepticement des informations sur un Maître Graveur.
Le résultat fut évident : elle ne trouva rien.
À court d'options, elle se leva et fixa la fenêtre sans voir. Après s'être assurée qu'elle était bel et bien bloquée, elle finit par se résigner à son sort.
« Si je ne peux pas bouger, tant pis. Autant aller m'entraîner dans la Fissure Creusée par le Vent pendant quelques jours et grappiller des points d'attribut. »
En parlant de points d'attribut, Seraphina se souvint soudain des trois Potions d'attribut aléatoires du Pack de Survie Avancé qu'elle avait obtenu comme récompense de l'instance.