Sans plus hésiter, elle contacta le vendeur.
[Seraphina Sinclair] : La sécrétion de la glande de queue de renard à vent fluide est-elle encore disponible ? Je l'échange contre une potion de soin de niveau D.
Il répondit rapidement. « Patron ! Tu as besoin de ce truc aussi, hein ? »
Son ton vibrait d'excitation ; il avait manifestement reconnu l'ID de Seraphina Sinclair. « Une potion de soin, c'est top, bien sûr ! Mais... Patron, on pourrait peut-être négocier ? »
« Je préférerais de la nourriture qui cale l'estomac et qui a meilleur goût. Pas besoin que ce soit une potion de soin. »
« Pour être honnête avec toi, ma chance est pourrie ces derniers temps. Je n'ai eu que des matériaux, et je vais finir par gerber ces biscuits compressés. J'ai la bouche si fade que je ne goûte plus rien. »
« De toute façon, cette sécrétion ne me sert à rien, et l'odeur est vraiment insupportable. Inutile de la garder, donc j'espérais l'échanger contre un bon repas. Ça te dit... ? »
Seraphina Sinclair réfléchit un instant, le bout du doigt tambourinant légèrement dans le vide.
[Seraphina Sinclair] : Marché. Cinq paquets de nouilles instantanées contre. Ça te va ?
« Vraiment ?! Patron, t'es trop généreux ! Enfin, mon objet est de niveau D, donc il vaut bien cinq paquets de nouilles de toute façon. Mais n'importe qui d'autre aurait essayé de marchander pendant des plombes. Faire du business avec un boss comme toi, ça devrait être remboursé par la sécu ! »
Il répondit quasi instantanément, ses mots débordant d'enthousiasme. « Une seconde, Patron ! Je te l'envoie tout de suite ! »
Une demande d'échange apparut sur-le-champ. Il avait déjà placé la [Sécrétion de Glande de Queue de Renard à Vent Fluide] dans la fenêtre d'échange.
Seraphina Sinclair y déposa les cinq paquets de nouilles instantanées comme convenu.
[Échange Réussi !]
[Vous avez obtenu : Sécrétion de Glande de Queue de Renard à Vent Fluide (niveau D) x1]
Un pot en argile rugueuse, de la taille d'une paume, apparut dans la main de Seraphina Sinclair.
L'orifice du pot était soigneusement scellé avec une peau animale, mais malgré cela, une faible trace d'une odeur de renard extrêmement âcre et musquée, mélangée à une senteur mentholée, s'en échappait encore.
Retenant son souffle, Seraphina Sinclair'ouvrit la Porte de Bronze de sa petite maison, posa le pied sur le plancher avant de retirer délicatement le sceau de peau.
« Phew... » Une odeur bien plus forte jaillit. Elle n'était pas nauséabonde, mais incroyablement piquante et lui agressa les narines. Tout aussi puissante que décrite.
Le pot contenait un liquide cyan pâle. À l'intérieur, de très fins courants semblaient tourbillonner lentement, émettant par moments une faible lueur.
« Énergie d'attribut Vent... J'espère que ça marchera. » Elle referma le pot et le posa avec précaution dans un coin de la table en pierre.
Vint alors le moment de vérité.
Elle étala une nouvelle feuille de Papier Runique Vierge jaune et fit tourner la plume runique entre ses doigts.
Elle plongea la pointe du pinceau au fond du pot. Le liquide cyan pâle remonta lentement le long des soies, laissant une tache humide sur le manche en bambou de la plume.
L'odeur piquante et fraîche s'intensifia, emplissant la petite maison de pierre.
Seraphina Sinclair inspira profondément, chassant les pensées parasites.
Ce qu'elle recherchait, c'était un effet de légèreté et de vitesse, et ce bocal de sécrétion de glande de queue de renard à vent fluide renfermait exactement l'énergie dont elle avait besoin.
Sa tâche consistait à utiliser la pointe de son pinceau comme un pont pour apprivoiser cette puissance brute et la graver sur le papier runique qui lui servirait de réceptacle.
Le pinceau s'abattit.
L'instant où la pointe effleura le papier runique, il n'y eut pas le habituel grattement doux. À la place, un sifflement, comme le vent sifflant dans une minuscule fissure.
L'encre cyan pâle serpenta sur le Papier Jaune. Elle n'était pas solide comme une encre normale ; elle avait une qualité éthérée, dynamique, comme si elle pouvait s'envoler de la page et se disperser à tout moment.
Le poignet de Seraphina Sinclair était d'une stabilité à toute épreuve, son Esprit concentré tandis qu'elle luttait pour contrôler le vent rebelle canalisé par le pinceau, le guidant le long d'un tracé qu'elle avait reproduit mille fois.
Ses traits étaient fluides et puissants.
Les lignes cyan pâle s'écoulèrent sur le Papier Jaune, comme un brin de vent vivant scellé dans la page.
Le doux sifflement accompagnait chaque trait, comme si ce n'était pas le bruit d'un pinceau sur du papier, mais celui de fins courants d'air tissant les fibres mêmes du papier runique.
Seraphina Sinclair retint son souffle, toute sa concentration focalisée sur les mouvements infinitésimaux de la pointe du pinceau.
Les motifs nuageux à la tête de la rune apparurent progressivement. Chaque trait suivait le chemin du vent, comme la forme d'une rafale figée dans le temps.
Vint ensuite la rune centrale. Les traits étaient plus complexes, et le vent qu'ils commandaient bien plus violent.
Pour la première fois, Seraphina Sinclair apprit que le vent avait une forme physique.
De fines perles de sueur perlaient à ses tempes. Elle sentait le manche de la plume runique chauffer dans sa main, et les soies semblaient lutter sous le fouet de l'Énergie d'attribut Vent, devenant difficiles à maîtriser.
La seconde d'après, le papier runique sur la table s'envola soudain. Un coin jaillit vers le haut comme saisi par une main invisible, tentant de s'arracher de la table de pierre.
Les yeux de Seraphina se plissèrent. Sa main gauche jaillit comme l'éclair, CLAQUANT sur le bord du papier runique.
Une force petite mais incroyablement tenace repoussa depuis le papier, résistant à sa main.
Le papier trembla violemment sous sa paume, produisant un bruit d'ailes battantes.
Puis —
« RRRRIP ! »
Une série de déchirements doux et rapides, comme une averse sur de larges feuilles, éclata. En un instant, le Papier Jaune portant la rune inachevée fut réduit en lambeaux par une force invisible, juste sous la paume de Seraphina.
Des morceaux de papier fusèrent dans toutes les directions comme des feuilles mortes dans une bourrasque. Quelques bords acérés effleurèrent les doigts et le dos de la main que Seraphina utilisait pour maintenir le papier, laissant des stries blanches qui se gorgerent vite de perles de sang.
D'autres Lames de Vent invisibles balayèrent le plateau de la table, y creusant des entailles de profondeurs variables. Le pot en argile fut frappé, émettant un DING clair, mais heureusement ses parois étaient épaisses. Il ne porta qu'une entaille superficielle et ne se brisa pas.
En revanche, un petit morceau de la peau scellant l'orifice du pot fut tranché net, et l'odeur piquante de musc et de menthe explosa dans l'air.
Seraphina Sinclair avait déjà arraché sa main en arrière et reculé l'instant où le papier explosa, mais quelques courants errants lui effleurèrent quand même la joue, sectionnant plusieurs mèches de cheveux.
Elle ignora la légère piqûre sur la joue et les coupures à la main, les yeux fixés sur le désastre qui couvrait la table.
« Le papier runique est complètement détruit. Un échec. »
« Ce n'est pas un problème de geste, ni de compréhension du processus. »
« Le problème vient du matériau lui-même. »
« L'énergie contenue dans ce matériau de niveau D — celui que j'ai échangé contre cinq paquets de nouilles — est tout simplement trop puissante. Dès que j'ai commencé à tracer la Rune de Rafale, elle a libéré trop de puissance pour que le Papier Runique Vierge puisse l'encaisser. »
Le regard de Seraphina Sinclair resta rivé sur la table de pierre tandis qu'elle cherchait une solution.
Elle se souvint soudain de la Rune Foudre Lunaire qu'elle avait obtenue de Rex Shaw — une rune de niveau C.
Seraphina avait étudié cette rune à l'époque, la comparant à son propre travail. La différence tenait au papier même sur lequel la rune était tracée !
« Ce papier runique était clairement d'un grade supérieur à mon Papier Runique Vierge. Si j'utilisais ce genre de papier maintenant, il pourrait probablement gérer l'énergie de ce matériau. »
Outre le changement de papier runique, l'autre option était de changer de matériau.
Seraphina Sinclair jeta un œil au bocal de sécrétion de glande de queue de renard à vent fluide, dont le sceau avait été entamé par la Lame de Vent. Elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils, agitant une main devant son visage. L'odeur était trop forte ; en respirer trop lui piquait les narines.
Elle prit un nouveau morceau de cuir dans ses Boucles d'oreille Lune d'Argent, rebobina le bocal, et rouvrit le canal d'échange, avec l'intention de chercher d'autres matériaux.