« Naïf. Si c'était aussi simple, quelqu'un l'aurait fait depuis longtemps. Crois-le ou non, la première personne à protester publiquement recevra immédiatement un défi d'arène. »
« Donc ça ne marche pas, et ça ne marche pas non plus. On est censés attendre de mourir ? »
« Au moins... regardons quelle est la récompense cette fois. Et si on pouvait en tirer quelque chose de bien ? »
« Continue à rêver. Le taux d'obtention de ce truc doit être abyssalement bas... »
Seraphina Sinclair observait en silence le texte défiler rapidement dans le canal de Zone. C'était comme regarder une nuée d'insectes piégés dans un bocal en verre : agités, se heurtant, se déchirant les uns les autres, cherchant pourtant en vain une faille qui n'existait pas.
Elle savait que cette métaphore piquerait pas mal de monde.
Mais l'écart entre eux, qu'il s'agisse de ressources ou de progression, s'était déjà trop creusé.
Après leur entrée dans ce monde, les plans, de par leur nature unique, étaient devenus la ressource qu'on s'arrachait le plus vite.
Si on avait demandé à Seraphina Sinclair comment obtenir des plans juste après leur arrivée, elle aurait répondu qu'il fallait probablement un peu de chance et, au-delà, un nombre suffisant de déplacements.
Mais si on posait la question à Seraphina Sinclair aujourd'hui, elle serait tout aussi perplexe, car elle n'avait pas trouvé un seul plan dans une Boîte de Ravitaillement depuis très longtemps.
Pourtant, elle connaissait un autre moyen d'obtenir des plans — une voie qui exigeait de risquer sa vie.
Le Colisée de la Brume Noire se dressait là, silencieux, accueillant chaque guerrier assez fou pour relever son défi.
Peut-être était-ce parce que leur capacité d'adaptation était médiocre à leur arrivée, ou parce qu'ils avaient traîné et n'avaient pas bougé chaque jour. Quoi qu'il en soit, l'écart s'était déjà creusé. Pour rattraper la progression des survivants d'en face...
Se battre de toutes ses forces était la meilleure option.
Seraphina Sinclair savait que la plupart des gens qui parlent dans le canal de Zone semblaient vivants et en bonne santé, mais en réalité, la mort planait déjà au-dessus de leurs têtes comme une épée de Damoclès.
Çait être un monstre entrant dans leur cabine pendant un déplacement, une mauvaise passe dans une instance, ou une simple blessure. Survivre dans ce monde était, en soi, une chose difficile.
Elle savait encore mieux qu'une telle épée pendait au-dessus de sa propre tête également.
D'une certaine façon, elle n'était pas différente de ces gens. Ils étaient tous des navires voguant sur un vaste océan. Certains n'étaient que des canoës, d'autres des radeaux, tandis qu'elle, légèrement mieux lotie, n'était qu'un bateau.
Ce qui la mettait plus mal à l'aise, c'était que pour les autres, les épées au-dessus de leurs têtes étaient invisibles et intangibles.
Mais l'épée au-dessus de sa propre tête était, elle, bien réelle et présente à cet instant même.
Alors que ses pensées en arrivaient là, le regard de Seraphina Sinclair se porta inconsciemment sur le Sombre-dragon, pelotonné endormi dans un coin.
Il avait pas mal grandi depuis avant.
Cela signifiait que Seraphina Sinclair devait courir contre la montre pour devenir plus forte. Sinon, ce qui l'attendait était...
Seraphina Sinclair laissa échapper un rire froid, insuffla cent soleils dans sa Carte de Porte, et entama le déplacement du jour.
La Brume Noire n'avait pas encore afflué que l'annonce de la distribution des classements d'Évaluation d'instance fut finalement publiée.
[Selon les critères ci-dessus, la distribution des résultats d'Évaluation pour cette instance officielle du Secteur Drakonien, Zone 666, est la suivante :]
[Évaluation de niveau F : 958 personnes !]
[Évaluation de niveau E : 2 121 personnes !]
[Évaluation de niveau D : 1 075 personnes !]
Plus de gens avaient reçu une Évaluation de niveau E et de niveau D que de niveau F.
Seraphina Sinclair ne fut pas surprise par ce résultat. Après tout, c'était la troisième instance officielle. Même ceux qui avaient traîné tout du long devaient avoir compris deux ou trois choses maintenant.
Ce qui méritait attention, c'était que les trois premiers paliers de cette instance, additionnés, totalisaient déjà plus de quatre mille personnes — quatre-vingts pour cent des survivants restants de la Zone.
Seraphina Sinclair continua de lire.
[Évaluation de niveau C : 788 personnes !]
Le nombre de personnes avec une Évaluation de niveau C et de niveau D n'était pas si différent, mais comparé à la foule des trois premiers paliers réunis, atteindre cette position marquait déjà comme faisant partie de l'élite.
[Évaluation de niveau B : 290 personnes !]
[Évaluation de niveau A : 48 personnes !]
[Évaluation de Classe S : 2 personnes !]
En voyant les deux dernières lignes, le regard de Seraphina Sinclair s'aiguisa.
Seules deux personnes dans toute la Zone avaient reçu une Évaluation de Classe S.
L'une d'elles était elle. L'autre, ça allait de soi, était Fayestar.
Les messages de Lyra Lowell dans le canal de Zone avaient déjà convaincu bien du monde. Après qu'il eut été réduit au silence par un défi d'arène, ses paroles étaient devenues un fait indéniable.
Maintenant que les chiffres pour chaque niveau d'Évaluation étaient sortis, cela apportait une preuve circonstancielle que ce qu'avait dit Lyra Lowell était vrai. Par conséquent, la discussion dans le canal de Zone au sujet des deux mystérieux meilleurs joueurs devint encore plus fiévreuse.
Seraphina Sinclair jeta un nouvel œil au canal de Zone. Après avoir confirmé qu'il n'y avait plus aucune information utile, elle ouvrit la discussion de groupe créée par Chrona.
Comme prévu, ça bourdonnait d'activité ici aussi.
« Deux Classe S. On dirait que celui qui a lâché la bombe dans le canal de Zone disait la vérité. »
« Comment pourrait-ce ne pas être la vérité ? Il a été éliminé pour l'avoir dit. »
« Ces deux-là doivent être dans notre discussion de groupe, non ? Vous voulez parier sur qui ? »
« Je pense... que l'un des deux doit être Maître Blacktiger. Y'a pas de façon que Maître Blacktiger n'ait pas eu un S, non ? J'ai pas entendu dire que Maître Blacktiger avait toujours eu des Évaluations de Classe S dans les instances précédentes ? »
« C'était pas pour une Évaluation d'instance ; c'était son Évaluation de survivant au classement. De toute façon, Maître Blacktiger reste un tueur. »
« Une Évaluation de survivant élevée ne veut pas dire qu'on a une bonne note d'instance. Mon Évaluation est S aussi, alors pourquoi j'ai pas eu un score S pour l'instance ? »
« Arrête. Tu sais très bien à quel point ton Évaluation S est gonflée. Si tu veux mon avis, l'un de ces deux joueurs de Classe S doit être Maître Artemis. Tout le monde a vu à quel point Maître Artemis est forte. Des gens comme Seawatch ou Zane Pierce ne font pas le poids devant elle ! Maître Artemis est la numéro un incontestée ! »
Tous dans la discussion de groupe savaient à qui ce commentaire visait indirectement.
Seraphina Sinclair n'avait aucun intérêt à se disputer avec cette personne. Elle fit simplement comme si elle n'avait pas vu le message et continua de défiler.
« Je suis d'accord, Maître Artemis doit être l'une des deux. Alors qui est l'autre ? Blacktiger ? Mountainwind ? Ou Cloudmute ? On sait tous que ce n'est définitivement pas l'un de nous. »
« Hé, si tu vas deviner, peux-tu virer cette dernière phrase ? Ça fait un peu mal. »
Juste à ce moment, les personnes dont ils parlaient intervinrent :
[Cloudmute] : J'ai eu seulement un A.
[Mountainwind] : Moi aussi, j'ai eu un A. Pourquoi vous me mettez dans vos paris ? Tout le monde ici est plus fort que moi, non ? Je dois dire que les gens dans cette discussion de groupe que Chrona a faite sont tous de haut niveau. Regardez comme tout le monde est humble.
Dès qu'il eut parlé, la discussion sérieuse s'arrêta net. Quelques-uns des membres les plus tactueux se mirent à échanger des politesses, et tout comme ça, il n'y avait plus aucune information utile à glaner.
Seraphina Sinclair réfléchit un instant, puis referma silencieusement la discussion de groupe.
« Mais qui est Fayestar, au juste ? »
Les gens dans la discussion de groupe se le demandaient, et elle aussi.
Avant que Mountainwind ne parle, les spéculations des autres n'étaient pas dénuées de sens.
Bien qu'ils soient tous considérés comme des joueurs de haut niveau, ils avaient chacun leur propre classement interne basé sur leurs Évaluations de survivant.
Seraphina Sinclair avait des notes triple-S dans plusieurs catégories, ce qui en faisait l'indiscutable numéro un.
En descendant de là...
Les suivants n'étaient-ils pas juste Artemis, Mountainwind et Cloudmute ?