« C’est très mauvais. »
Seraphina Sinclair se tut, le regard rivé sur la Terre du pot de fleurs.
La Graine Inconnue sembla percevoir quelque chose, et la Terre au-dessus d'elle se mit soudain à bouger.
Sous les yeux de Seraphina Sinclair, la Terre au centre du pot gonfla brusquement, formant une petite butte.
Une tendre pousse écarta les mottes de Terre, tremblante, pointant le bout de son nez comme un oisillon brisant sa coquille.
La pousse était d'un bleu pâle translucide, sa surface parcourue de fines veines dorées qui scintillaient comme du cristal liquide sous la lumière.
Une fois entièrement déployée, deux feuilles s'ouvrirent d'un coup sec avec un *CLAC*. Étonnamment, les feuilles étaient de couleurs différentes. Celle de gauche était d'un rouge feu, tandis que celle de droite était d'un blanc argenté. Aucune des deux n'était une couleur naturelle.
« Bien. »
« C'est définitivement pas une plante ordinaire. »
Seraphina Sinclair était perplexe. « La chose a germé, et maintenant ? »
« Qu'est-ce que je suis censée faire ? C'est pas fini de pousser ? »
« Y a aucune instruction ! »
Seraphina Sinclair fronça les sourcils. Elle fit le tour du pot de fleurs, jeta un œil au Tournesol silencieux, et finit par ouvrir le canal régional à la recherche d'une idée. Sur un coup de tête, elle utilisa [Perspicacité] sur la graine germée une fois de plus !
Cette fois, ça marcha.
[Herbe Guides]
[Description : Feuille gauche rouge comme le magma, feuille droite blanche comme une lame givrée. Faites votre choix ; la feuille qui reste vous indiquera le chemin. (Version langage courant : Vous les voyez ? Deux feuilles. Arrachez celle que vous voulez pas ! Alors cette herbe marquera l'emplacement d'une zone spéciale pour vous ! Parcourez une certaine distance, et vous y arriverez ! Quant à savoir si la récompense dans la zone spéciale est bonne ou mauvaise... ben, mon pote, ça dépendra de votre chance.)]
« Comme c'est attentionné, y a même une version langage courant. »
Seraphina Sinclair lut attentivement et saisit l'essentiel.
Une fois qu'elle arracherait une feuille, l'Herbe Guides marquerait une zone spéciale pour sa cabine mobile.
D'après la Description, cette zone spéciale était censée être une zone de récompense. Que la récompense soit bonne ou mauvaise relevait purement de la chance.
Seraphina Sinclair préférait le blanc, donc elle arracha décisivement la feuille rouge.
L'Herbe Guides entière se mit soudain à trembler violemment. La feuille blanc argenté de droite jaillit et s'enroula en tube, s'enroulant fermement autour du doigt de Seraphina Sinclair comme une mimosa pudique effrayée. Pendant ce temps, la feuille rouge arrachée fondit en une flaque de liquide coulant dans sa paume.
Ça ressemblait à s'y méprendre à du magma, mais aucune sensation de brûlure. Au contraire, une légère fraîcheur s'en dégageait.
Puis, la flaque de liquide et l'Herbe Guides se dissolurent toutes deux en particules de lumière, qui se coalèrent dans l'air pour former un nouveau panneau système.
[Coordonnées de la zone spéciale localisées !]
[Distance depuis la cabine mobile actuelle : 200 soleils. Arrivée estimée : après-demain !]
Juste au moment où Seraphina Sinclair finissait de lire le texte, le panneau système se dissolut en particules de lumière et disparut à nouveau.
Et voilà, c'était fini.
Elle cligna des yeux, hébétée. Ce ne fut que lorsqu'elle vit le pot de fleurs vide qu'elle réalisa que c'était vraiment parti.
Alors c'était comme ça que fonctionnait l'Herbe Guides.
« Parti... petit ami... »
C'était la voix du Tournesol.
Seraphina Sinclair jeta un coup d'œil coupable par-dessus son épaule. Le Tournesol s'était recroquevillé encore plus qu'avant, l'air totalement pitoyable.
Seraphina Sinclair toussota deux fois. Se rendant compte qu'elle n'avait rien fait de mal — elle avait juste utilisé l'Herbe Guides comme prévu —, elle retrouva son assurance. Elle essaya de le consoler : « Si j'en trouve une autre, je la garde pour toi, d'accord ? La prochaine est pour toi. Je suis sûre qu'on en trouvera d'autres. »
Le Tournesol ne comprit pas. Il se contenta de recroqueviller silencieusement ses feuilles, étreignant son impuissance.
Seraphina Sinclair fit un dernier tour de sa cabine mobile, et une fois qu'elle eut confirmé que toutes ses tâches de la journée étaient terminées, elle s'allongea sur son lit.
Elle ferma les yeux et fit une courte sieste.
Elle rouvrit les yeux quand elle reçut un message privé.
[Hadoruk] : Désolé de vous déranger ! J'ai entendu dire par Pretty Guardian que vous aviez encore du cola. J'aimerais échanger contre une cannette. Ça vous intéresserait ?
[Boussole Cassée (F+)]
[Description : L'aiguille indique occasionnellement le lac céleste le plus proche, mais elle coince souvent. Si vous la réparez... qui sait ? Elle pourrait gagner de nouvelles fonctions.]
Il envoya un autre message.
[Hadoruk] : Ou y a autre chose dont vous avez besoin ? Si ça suffit pas, je peux ajouter des pièces de base.
Seraphina Sinclair était perplexe. Elle ouvrit la Description de l'objet et la relut. Après avoir confirmé qu'il pouvait bien trouver des lacs, elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Pourquoi quelqu'un serait prêt à filer un truc comme ça ? Surtout pour une canette de cola, qui sert à rien pour la survie. »
Pour Seraphina Sinclair, un tel échange semblait extravagant. Mais en tant que celle qui possédait le cola, elle était plus que ravie d'accepter.
Seraphina Sinclair répondit immédiatement : « Marché conclu. »
Elle prit prestement une canette de cola dans son inventaire et l'envoya via le système d'échange. L'autre partie confirma presque instantanément, et la boussole cassée apparut devant elle.
Seraphina Sinclair ramassa la boussole et l'examina attentivement.
Son boîtier en laiton rouillé était couvert de rayures, et le verre de protection était fendu par une fine fissure. L'aiguille à l'intérieur tressautait de manière erratique, émettant de temps en temps un *CLIC* coincé.
Elle la secoua un peu. L'aiguille se mit soudain à tourner frénétiquement plusieurs fois comme en pleine crise, puis finit par se stabiliser, tremblante, sur une direction nord-ouest.
Seraphina Sinclair plissa les yeux, réalisant soudain un autre problème. « Ce truc peut indiquer une direction, mais comment je contrôle où va la cabine mobile ? »
« Dites-moi pas que c'est la "nouvelle fonction" mentionnée dans la description ? »
Quoi qu'il en soit, l'objet était actuellement inférieur à l'Herbe Guides.
Toujours est-il qu'obtenir un objet au tel potentiel pour une seule canette de cola valait le coup.
Seraphina Sinclair était de plutôt bonne humeur. Elle bidouilla la boussole un moment de plus, mais les messages privés d'aujourd'hui semblaient coordonnés, arrivant les uns après les autres.
[Pretty Guardian] : Salut, Boss, vous cherchez à échanger cette boussole ?
Seraphina Sinclair fronça les sourcils. Elle n'avait aucune idée de ce que ces deux-là tramaient.
Comme si elle devinait les pensées de Seraphina Sinclair, Pretty Guardian s'empressa d'expliquer : « Hadoruk a posté cette boussole sur le canal d'échange. Il voulait rien d'autre que du cola. »
[Blacktiger Ford] : Je viens juste de t'en échanger une bouteille, non ?
Pretty Guardian parut un peu gênée. Il lui fallut un moment pour répondre : « J'avais juste soif... »
Seraphina Sinclair : « ... »
Elle comprit la situation. Mais l'objet était déjà entre ses mains ; aucune chance qu'elle le rende.
[Pretty Guardian] : C'est trop relou. Il a insisté sur le cola et a refusé tout le reste. J'ai plein de bouffe, juste pas de boissons. J'arrive pas à croire qu'il ait tout refusé.
Avant que Seraphina Sinclair puisse répondre, Pretty Guardian envoya un autre message.
[Pretty Guardian] : Je suis la pire.
« Hein ? »
[Pretty Guardian] : Sa sœur s'est fait mordre par un Cadavre Pourrissant. Il m'a montré la blessure... beurk, c'était trop gore pour regarder. Il pense qu'elle tiendra pas jusqu'à demain. Il a dit qu'elle adorait boire du cola dans sa vie d'avant, donc il était prêt à tout lâcher rien que pour lui offrir une dernière bouteille.