Après avoir rejoint la discussion de groupe, Seraphina Sinclair invita Frostleaf sur un ton décontracté.
Le groupe comptait plus de quarante membres. Elle parcourut rapidement la liste et, comme prévu, repéra plusieurs noms familiers : Artemis, Seaview et Rex Shaw. Il y avait aussi quelques joueurs parmi les mieux classés d'autres Zones dont elle connaissait les identifiants.
La propriétaire du groupe, Chrona, envoya bientôt un message. Elle devait être occupée, car c'était un message vocal. Son ton était joyeux et ouvert :
[Chrona] : Bienvenue, Maître Blacktiger ! Et bienvenue, Maître Frostleaf ! Notre groupe commence enfin à prendre forme. À partir de maintenant, entraidons-nous et veillons les uns sur les autres.
[Chrona] : Il n'y a pas beaucoup de règles, juste deux. Premièrement : pas d'arnaque ! On n'a pas d'applications anti-fraude ici, mais on peut tous promettre de ne pas être des arnaqueurs, d'accord ? Si vous en croisez un, signalez-le-moi immédiatement. Une fois vérifié, je le virerai du groupe. Deuxième : toutes les informations partagées dans le groupe ne doivent pas être divulguées à l'extérieur sans permission. Bien sûr, je ne parle pas de *ma* permission. La personne qui partage l'information en détient les droits !
Ces deux règles étaient raisonnables et justes, presque légales.
Même si cet endroit maudit n'avait pas de lois.
En quelques mots à peine, Seraphina Sinclair comprit ce qu'Artemis avait voulu dire d'elle.
« Elle a définitivement du charisme. Les règles qu'elle a posées sont solides, et son personnage a l'air correct, aussi. »
À ce stade, Seraphina Sinclair était à peu près certaine que ce deviendrait sa nouvelle base de clients, mais Chrona envoya un autre message :
[Chrona] : Aussi, après le choix de chemin chaque dimanche, on peut tous discuter brièvement de nos choix et des raisons derrière. Ce sera un bon moyen de se prévenir mutuellement et d'éviter les pièges.
Cette proposition était exactement ce qu'espérait Seraphina Sinclair.
Chrona était polie et, en tant que propriétaire du groupe, les autres étaient naturellement enclins à lui montrer du respect.
Plusieurs messages suivirent. Bien que personne ne se connaisse bien, personne n'avait envie de créer un conflit.
« On devrait définitivement se prévenir mutuellement pour les chemins. On est à peu près les quelques dizaines de meilleurs joueurs de cette Zone, donc les boss de chemin vont 확실히 nous cibler ! »
« Argh, le boss du dernier chemin était un vrai salaud. Tous ceux de notre Zone qui l'ont croisé sont morts. J'ai toujours pas compris quel genre de monstre c'était. Dommage qu'on n'était pas dans la même Zone la semaine dernière, sinon on aurait pu échanger des infos. »
« Nos chemins la semaine dernière étaient différents, donc nos effets négatifs doivent l'être aussi. Si vous y réfléchissez, ça veut dire que les neuf mille personnes de cette Zone gèrent plus de cinquante types d'effets négatifs différents. »
« Mais nos chemins pour la semaine prochaine seront les mêmes. Allez, Maîtres, qu'est-ce que vous avez tous choisi ? »
Les membres du groupe commencèrent à annoncer le chemin qu'ils avaient choisi pour la semaine.
« J'ai pris Gorge Tonnante. L'autre option était de niveau D, et j'avais vraiment pas le courage pour ça. »
« Moi j'ai pris l'autre, en fait. Gorge Tonnante a l'air correct, mais ces Frappes de Foudre... »
Tous les membres du groupe étaient perspicaces ; ils virent son message et comprirent immédiatement de quoi il parlait, acquiesçant en chœur :
« Ouais, rien que d'après la description, on voit à quel point ces Frappes de Foudre seront chiantes à gérer. »
« On utilise tous essentiellement des armes en métal, non ? J'étais pas terrible à l'école, mais je connais mes bases en sciences. Ça attire la foudre, ce truc, non ? »
« C'est exactement ce que je pensais, c'est pour ça que j'ai choisi Forêt Brumeuse. Mais Forêt Brumeuse est un chemin de niveau D, donc je me sens pas super bien non plus. Sérieux, le système rend ces choix plus durs chaque semaine. »
Ils discutèrent un moment, et tandis que Seraphina Sinclair parcourait la conversation, elle constata que la plupart avaient choisi Forêt Brumeuse.
Leur raisonnement était proche du sien : les Frappes de Foudre étaient tout simplement trop difficiles à gérer.
Mais peu d'entre eux possédaient des objets capables de résister à la Pollution Spirituelle comme elle. Elle estimait que les huit heures de minuit à 8 heures, avant qu'ils puissent obtenir leur premier Cristal d'Immunité, allaient être atroces pour eux.
Mais leur souffrance ne la regardait pas. Ça n'avait que peu à voir avec Seraphina Sinclair. Tant qu'elle obtenait les infos sur les boss, elle pouvait avoir ses clients.
Seraphina Sinclair n'avait pas encore croisé le boss de cette semaine et n'était pas sûre de le rencontrer aujourd'hui.
La petite cabine ronronnait en avançant. Seraphina Sinclair ne savait pas si aujourd'hui comptait comme l'entrée dans la nouvelle Zone, alors elle profita du temps avant l'arrivée de la Brume Noire pour peindre plusieurs runes de plus, ce qui la rassura.
Lucky tournait autour de ses pieds. Il était adorable, mais il la gênait aussi.
Après l'avoir accidentellement botté plusieurs fois, Seraphina Sinclair finit par ne pas pouvoir s'en empêcher et se baissa pour ramasser le Petit Dragon.
Depuis que le Petit Dragon avait ouvert les yeux et les avait posés sur Seraphina Sinclair pour la première fois, c'était la première fois qu'elle le tenait à deux mains.
Le Petit Dragon parut submergé par cette faveur soudaine. Ses quatre petites griffes se recroquevillèrent raides, et un ronronnement satisfait vibra dans sa gorge tandis que ses yeux rouges la fixaient sans cligner.
Seraphina Sinclair le posa sur le coin de la table et tapota son petit nez frais. « Reste là et sois sage. Ne bouge pas, et ne viens pas gêner ma peinture de runes. »
Son ton n'était pas doux, mais pas dur non plus. Lucky ne comprenait pas ses mots, mais comme sa « kin » le plaçait à un endroit précis pour la première fois, il ne voulut pas partir. Il s'assit comme une statue de jade exquise, seule la pointe de sa queue remuant encore imperceptiblement.
Cette petite interruption réglée, Seraphina Sinclair se recentra, reportant son attention sur le papier runique.
Elle continua à peindre.
Après que la Brume Noire eut déferlé quelques fois, Seraphina Sinclair comprit. Ils ne seraient officiellement considérés dans la nouvelle Zone que demain.
Les monstres d'aujourd'hui n'étaient pas plus forts — en fait, ils étaient considérablement plus faibles. Pas un seul monstre de niveau E, seulement des déchets de niveau F.
Après les avoir expédiés distraitement, Seraphina Sinclair ne put s'empêcher de ressortir les runes pour les examiner à nouveau.
« Ça ira. Le Marchand Itinérant devrait arriver demain. Je pourrai juste les lui vendre. »
Seraphina Sinclair rangea ses affaires. Une fois confirmée la fin du voyage du jour, elle fit les cent pas dans la cabine mobile, se demandant quoi d'autre elle pouvait faire aujourd'hui.
Son regard atterrit sur l'établi automatisé. Elle se frappa le front et ouvrit le canal de Zone.
Seraphina Sinclair rédigea un message, mais juste au moment de l'envoyer, elle réalisa soudain que le canal de Zone discutait... de professions !
Le premier message qui attira son attention disait : « Ah, c'est ça. Dans ce cas, Maître Blacktiger doit être une Maître des Runes. J'ai toujours cru qu'elle avait un objet qui lui donnait une réserve infinie de runes, je m'attendais pas à ce qu'elle les peigne elle-même. »
Seraphina Sinclair : « ... »
« Qui a dit ça sur le canal de Zone maintenant ?! »
Sa couverture était complètement grillée, même si elle n'avait jamais vraiment cherché à la cacher.
Si Seraphina Sinclair avait vraiment voulu cacher son identité, elle aurait agi comme Pretty Guardian, qui était restée totalement sous les radars. Les Potions qu'elle fabriquait étaient soit vendues à Seraphina, soit utilisées par elle-même.
Elle remonta dans l'historique, retrouvant vite le message qui avait tout déclenché — la coupable !
[Artemis] : Je viens de passer par une zone spéciale qui avait une seule Tablette de Pierre. Le texte dessus avait l'air bien utile, alors je le partage avec tout le monde. « Le Monde de la Brume Noire compte de nombreuses professions, mais seules quelques-unes sont vraiment utiles : les Maîtres des Runes, qui peignent les runes ; les Pharmaciens, qui créent des Potions ; les Maîtres de la Gravure, qui améliorent les plans ; et les Maîtres du Scellement, qui commandent l'art du scellement ! Depuis des dizaines de milliers d'années, ces quatre grandes professions sont restées au sommet du Monde de la Brume Noire. Et en dehors de ces quatre, il y a beaucoup d'autres professions pas dignes d'être mentionnées, mais pourtant indispensables... »