» Elle raffole de ça, alors... »
» Au lieu d'attendre que le système m'en refile après chaque instance, je ferais mieux d'être proactive ! »
» Je vais demander au serveur de l'étudier pour comprendre exactement comment c'est fait. »
Seraphina Sinclair ne réclamait pas une production de masse ; elle se contenterait très bien d'un exemplaire tous les deux jours.
Avant que les survivants n'aient seulement le temps de se remettre de la saveur béate du petit pain, le système annonça les critères d'évaluation de cette instance.
[Cette instance est une mission de défense par vagues !]
[Les critères d'évaluation sont les suivants : F- pour avoir terminé l'instance, E- pour avoir tenu jusqu'à la cinquième vague, D- pour avoir tenu jusqu'à la sixième vague, C- pour avoir trouvé des indices sur les renforts et terminé l'instance, B- pour avoir trouvé les renforts et tenu jusqu'à la quatrième vague !]
Il jouait encore les mystérieux, sans préciser les critères pour les évaluations de niveau A et de Classe S.
Mais c'était facile à deviner.
» Le niveau A, c'est probablement trouver les renforts et tenir jusqu'à la cinquième vague. »
» Et la Classe S serait la sixième vague ? »
» Mais... »
Le regard de Seraphina Sinclair se porta sur l'exigence pour une évaluation de niveau D.
» Si on ne trouve pas les renforts, on ne peut obtenir qu'une évaluation de niveau D même en tenant jusqu'à la sixième vague ? »
Elle n'était pas la seule à trouver ça bizarre ; le canal de Zone était déjà en ébullition.
« Attendez ! Mon cerveau ne suit pas ! Niveau D, c'est tenir jusqu'à la sixième vague ? Mais niveau C, c'est juste trouver les renforts pour finir l'instance ? »
« Donc tu me dis que je peux me battre comme un diable pour survivre à la sixième vague dans l'avant-poste, et mon évaluation sera quand même pire que celle de quelqu'un qui a trouvé les renforts tôt et a dégagé ? »
« C'est quel genre de standard de merde ?! C'est pas juste ! Trouver les renforts, c'est évidemment la voie facile. La vraie compétence, c'est de tenir le coup ! »
« Ouais ! Le système l'a pas eu à l'envers ? Tenir jusqu'à la sixième vague, c'est évidemment plus dur ! »
« Ces monstres des vagues suivantes ne sont même pas quelque chose que les humains peuvent combattre ! Si on avait pas gardé nos utilisations d'Exécution Pure, qui pourrait arriver à la sixième vague ?! Et l'évaluation est aussi basse ?! »
« Héhé, les monstres vous ont dévissé quelques boulons là-haut ? Trouver les renforts, c'est un objectif caché. Vous comprenez ce que "caché" veut dire ? Comment la difficulté et la valeur pourraient être les mêmes ? »
« Le message du système est évident : le cerveau avant les muscles. Savoir trouver les renforts, c'est une compétence, pigé ? »
« Le système ne vous a jamais forcés à tenir jusqu'au bout. C'est évident que le niveau A et la Classe S sont réservés aux badasses qui trouvent les renforts ET survivent jusqu'aux vagues tardives ! »
Ils se disputaient sur le canal de Zone depuis un moment, mais ce qui rendait cette fois différente, c'est que le système a vraiment répondu.
[Un grand nombre de survivants ont été détectés remettant en question les critères d'évaluation de cette instance. Une explication unifiée va maintenant être fournie.]
L'invite système glaciale retentit sans prévenir, faisant taire instantanément toutes les disputes sur le canal de Zone.
Tout le monde retint son souffle, attendant l'explication « officielle ».
[Le thème central de cette instance est le choix et l'intelligence de survie.]
[Tenir face aux vagues démontre la capacité de survie. Trouver les renforts démontre les capacités d'exploration, d'analyse et de prise de décision.]
[Trouver les renforts avec succès signifie briser l'impasse tôt et résoudre fondamentalement la crise de l'avant-poste. Sa valeur stratégique est supérieure à la simple prolongation de la résistance. Par conséquent, les niveaux d'évaluation basés sur l'acquisition des renforts reçoivent une note plus élevée.]
[Les critères d'évaluation sont corrects. Il est conseillé à tous les survivants de tirer la leçon et de peser plus complètement force et intellect dans les défis futurs.]
La voix du système s'éteignit, et le canal de Zone plongea dans un bref silence de mort.
Cette explication... c'était comme jeter une louche d'eau froide dans un wok d'huile bouillante.
Quelques secondes plus tard, une nouvelle explosion de messages inonda l'écran :
« ... J'suis impressionné. Le système lui-même nous fait la leçon. »
« C'est noté. Plus de force brute aveugle. Faut utiliser notre tête pour trouver une issue. »
« Donc ça veut dire que ceux qui ont obstinément tenu jusqu'à la sixième vague sans trouver les renforts ont en gros choisi la pire stratégie ? »
« Système : Je suis au niveau 5, vous êtes tous au niveau 1. »
« J'ai compris ! La prochaine fois, je cherche absolument l'objectif caché en premier ! »
« Cette leçon a coûté cher, ceci dit. Fallait bien que tant de gens se tapent une évaluation de niveau D pour l'apprendre... »
« Une leçon apprise dans le sang et les larmes... Je sais pour la prochaine fois. D'abord trouver une issue de secours, ensuite penser à se battre. »
« Donc si Maître Tigre-Noir a encore eu un S cette fois, ça veut dire qu'il a ET trouvé les renforts ET combattu jusqu'à la sixième vague ? C'est quel genre de dieu, lui ! »
« Maître : Je veux tout.jpg »
» Oui, je veux tout. »
Un sourire effleura les lèvres de Seraphina Sinclair tandis qu'elle ouvrait sa discussion de groupe et y jetait un œil. Il ne restait plus qu'une douzaine de personnes.
» C'étaient les élites du jour de lancement, et pourtant le taux de mortalité dépasse cinquante pour cent. Et ça ne compte même pas les survivants qui ont démarré sans aucun avantage. »
» Quel est le taux de mortalité global, au juste ? »
Pendant que Seraphina Sinclair se posait la question, elle rouvrit le canal de Zone pour regarder le nombre de survivants.
334/10 000.
Les chiffres froids étaient comme un stalactite empoisonné, s'enfonçant profond dans les yeux de Seraphina Sinclair.
Le sourire sur son visage se figea instantanément, se brisant en poussière invisible.
Son esprit sembla faire une pause d'une seconde, refusant de traiter cette information absurde.
... » Combien ? »
Elle cligna même des yeux instinctivement, se demandant si c'était une erreur d'affichage du système, ou si elle hallucinait à force de savourer le souvenir du petit pain.
Le chiffre ne changea pas.
Brut et sanglant.
Dix mille personnes vivantes avaient envahi le canal de Zone, arguant, se plaignant, partageant des infos, s'encourageant...
Peu de temps encore, cet endroit bourdonnait du vacarme de la vie.
Maintenant, il n'en restait plus que trois cent trente-quatre.
Pas la moitié, pas soixante ou soixante-dix pour cent, mais... un taux de mortalité de 96,6 % !
Et ça faisait moins de trois semaines.
» À ce rythme, notre Zone entière va être rayée de la carte, non ? »
Les pensées de Seraphina Sinclair furent interrompues par un nouveau panneau qui apparut, affichant le nombre de personnes ayant reçu chaque évaluation pour cette instance.
[Selon les critères ci-dessus, la répartition des résultats d'évaluation pour l'instance officielle dans la Zone Majeure 3 de Drakonia, Zone 888, est la suivante :]
[Évaluation de niveau F : 211 personnes !]
[Évaluation de niveau E : 48 personnes !]
[Évaluation de niveau D : 29 personnes !]
« Combien ? Vingt-neuf ? »
« J'arrive pas à croire que tant de gens ont tenu jusqu'à la sixième vague. »
« C'est pas trop ? Vous croyez que le système s'est planté ? »
Seraphina Sinclair trouva aussi ça bizarre.
Les monstres des vagues suivantes étaient de niveau E, voire E+, mais ça ne voulait pas dire que les vagues précédentes étaient faciles à gérer.
Seraphina Sinclair avait ses runes, et ses deux coéquipiers avaient chacun leurs propres objets, c'est comme ça qu'ils avaient réussi à passer.
» Alors comment ces gens ont-ils fait ? »
Sa question eut une réponse rapide.
« Y'a quoi d'incroyable ? Un Tournesol peut utiliser Exécution Pure deux fois, plus votre propre utilisation, ça fait cinq Exécutions Pures au total. C'est si dur que ça de tenir jusqu'à la sixième vague ? »
« Putain de merde ??? Yama en personne se lèverait pour vous offrir son trône ! »
« C'est donc comme ça qu'ils ont fait ? Je me demandais justement pourquoi les chiffres pour ces évaluations n'étaient pas des multiples de trois, puisque cette instance utilisait des équipes de trois. Résultat, ils ont eu leurs évaluations en sacrifiant leurs coéquipiers ? »
« Et alors ? C'est pas comme ça que marchent ces instances ? Les coéquipiers sont juste un type de ressource renouvelable ? Si on peut les utiliser, pourquoi on le ferait pas ? »
» Une ressource renouvelable ? »
Seraphina Sinclair fixa ces mots longtemps, jusqu'à ce que le système annonce les chiffres pour les évaluations restantes.
Le nombre de personnes avec une évaluation de niveau C était encore plus élevé que celui du niveau D — trente-six personnes au total !