C'est donc ça, le dispositif ?
Seraphina Sinclair songea. Elle souleva sa lanterne et l'inspecta avec attention. Ne voyant rien d'anormal, elle repoussa la porte en bois de sa cabine mobile.
Le fameux bâtiment spécial se trouvait, comme prévu, juste devant la porte.
Tout comme pour les zones spéciales, une île était reliée à sa cabine mobile. L'îlot était entièrement enveloppé de Brume Noire. La lanterne qu'elle tenait semblait en disperser une partie, mais pas la totalité.
La brume restante planait au-dessus du bâtiment, ajoutant une couche d'étrangeté à son ombre déjà sombre, lui donnant l'air d'un monstre prédateur et menaçant.
Impassible, comme un robot dépourvu de peur, Seraphina Sinclair posa le pied sur l'île, lanterne en main.
À mesure qu'elle s'approchait, la brume s'amincissait.
Avant même d'atteindre le bâtiment, elle distingua l'inscription sur sa façade — Hôpital Central.
Un hôpital...
Un autre grand classique des films d'horreur.
Seraphina Sinclair ne put réprimer un frisson d'appréhension. Elle resta sur place un instant à réfléchir, puis récupéra son épée longue dans les Boucles d'oreille Lune d'Argent. Après quelques mouvements d'essai dans le vide, elle retrouva son courage et avança.
Seraphina Sinclair marqua une brève pause à l'entrée. La lumière de la lanterne perça l'intérieur de l'hôpital, dissipant une partie de l'obscurité près du hall et révélant un comptoir d'accueil couvert de poussière et des chaises renversées.
L'air était saturé de l'odeur piquante de désinfectant mélangée à la moisissure. Plus loin, un silence inquiétant régnait.
Elle inspira profondément et pénétra à l'intérieur.
Une fine couche de poussière se souleva sous ses pas.
La lumière restait stable, sans vaciller.
Elle se détendit légèrement mais demeura sur ses gardes, scruttant les alentours. Une fois confirmée l'absence de danger immédiat, elle commença à progresser lentement le long du couloir à sa droite.
Le couloir était bordé de salles de consultation, les inscriptions sur leurs plaques étant pour la plupart effacées et illisibles.
Elle tenta d'ouvrir une porte entrouverte. Les gonds laissèrent échapper un grincement perçant, d'une clarté exceptionnelle dans le silence total.
La pièce ne contenait qu'un fauteuil d'examen délabré et une armoire à dossiers vide, rien d'autre.
Elle fronça légèrement les sourcils, rebroussa chemin vers le couloir et continua sa route.
La lumière de la lanterne projetait son ombre vacillante sur les murs, donnant l'impression qu'une présence invisible la suivait.
Elle se força à ignorer ce malaise pour se concentrer sur l'observation de son environnement.
BANG !
La porta s'ouvrit violemment, soulevant un énorme nuage de poussière. Seraphina Sinclair se couvrit la bouche et le nez, attendant que la poussière retombe un peu avant de lever sa lanterne et d'entrer.
Après avoir traversé plusieurs autres pièces vides, Seraphina Sinclair se trouva face à une pièce verrouillée.
La porte portait l'inscription : Pharmacie.
Bien que la porte fût verrouillée, la serrure était sévèrement rouillée.
Seraphina Sinclair réfléchit un instant, recula d'un pas, puis donna un violent coup de pied dans la porte, près de la serrure.
BANG !
La porte s'ouvrit en grand, soulevant un énorme nuage de poussière.
Seraphina Sinclair se couvrit la bouche et le nez, attendant que la poussière retombe légèrement avant de lever sa lanterne et d'entrer.
Les étagères de la pharmacie étaient pour la plupart vides, mais sous une table, elle découvrit une boîte intacte.
[Obtenu : Potion de Soin x1 (niveau E), Potion de Soin x1 (niveau F)]
Deux Potions de Soin. Pas mal.
Seraphina Sinclair se redressa. Au moment où elle allait poursuivre son exploration, la lanterne dans sa main vacilla soudainement !
Seraphina Sinclair se figea instantanément, ses muscles se tendant. Sans se soucier de la propreté des lieux, elle se plaqua immédiatement contre le mur, son regard dartant vivement vers l'embrasure de la porte et l'intérieur de la pièce.
La lumière n'avait vacillé qu'une seule fois avant de redevenir stable.
Mais l'alerte avait été donnée, et Seraphina Sinclair ne pouvait pas faire comme si de rien n'était.
Elle retint son souffle et écouta intensément.
Mis à part son propre rythme cardiaque légèrement accéléré par la nervosité, il ne semblait y avoir aucun autre bruit dans la pièce.
Mais dans ce genre de situation, plus l'environnement est silencieux, plus il ronge les nerfs.
Et ces monstres, songea-t-elle. Au lieu de cette approche subtile, peut-être-là-peut-être-pas, ils feraient mieux de surgir et d'en finir une bonne fois pour toutes, pour eux comme pour moi !
Seraphina Sinclair jeta un coup d'œil au plafond. Après avoir confirmé qu'il avait le même aspect qu'avant, elle se remit à avancer prudemment.
Je n'ai que dix minutes. Il faut que je me dépêche.
Elle déplaça lentement la lanterne, sa lumière balayant soigneusement chaque recoin. Après avoir confirmé qu'il n'y avait rien d'autre d'anormal dans la pharmacie, elle fit demi-tour et se dirigea vers la porte.
Juste au moment où elle levait la main pour ouvrir la porte, celle-ci s'entrouvrit silencieusement d'une fente.
Immédiatement après, une main pâle et gonflée, couverte d'une boue sale entre les doigts, jaillit de l'entrebâillement et s'agrippa au montant de la porte !
Les pupilles de Seraphina Sinclair se contractèrent. Sans la moindre hésitation, son corps réagit avant sa pensée, bondissant en diagonale en arrière tout en portant son épée longue en position défensive.
« GLOU... »
Un grognement bas, comme une gorge encombrée de flegme, provint de derrière la porte.
Puis la porte fut repoussée avec plus de force, et une « chose » en uniforme d'infirmière en lambeaux — gonflée et au visage pourri — trébucha vers l'extérieur.
Ses yeux étaient d'un rouge bizarre, comme deux petites lanternes flottant dans le noir. Sa bouche était anormalement grande ouverte, et les ongles de ses mains étaient acérés et noirs !
Elle fonçait déjà droit sur Seraphina Sinclair !
La lanterne se mit à vaciller rapidement à nouveau, la fréquence augmentant !
Mais vaciller maintenant ne sert à rien, non ? Le monstre est juste devant moi ; je n'ai pas besoin de rappel.
Seraphina Sinclair posa la lanterne sur une étagère. Tout en reculant pour créer de la distance avec le monstre, elle activa mentalement Perspicacité !
Le panneau apparut aussitôt. Au moment où elle vit le niveau du monstre, Seraphina Sinclair laissa échapper un rire froid.
Hé.
Un monstre de niveau F qui ose me chercher des noises ?
Il a peut-être l'air un peu plus effrayant qu'un Cadavre Pourrissant, mais à quel point peut-il bien être terrifiant ?
En un clin d'œil, d'un seul mouvement fluide de sa lame, la tête du monstre s'écrasa au sol.
Seraphina Sinclair rejeta légèrement la tête en arrière, l'air fier. Après un rapide coup d'essuyage sur son épée longue, elle se retourna pour récupérer la lanterne. Juste au moment où elle allait partir, la lanterne se mit soudain à vaciller follement.
« C'en est un autre de ces monstres ? »
Seraphina Sinclair en fut dédaigneuse. Sans même reposer la lanterne, elle tira la porte négligemment, l'épée longue en main.
L'instant où elle aperçut la situation dans le couloir extérieur, elle claqua la porte réflexivement.
La porte se referma lourdement derrière Seraphina Sinclair, le sourd BOUM faisant tomber de la poussière de l'encadrement.
Elle s'appuya contre le bois froid, le cœur battant violemment dans sa poitrine. La vision qu'elle venait d'entrevoir lui donna la chair de poule.
De l'autre côté de la porte, le couloir n'était plus vide et silencieux.
La lanterne dans sa main vacillait follement, sa lumière fusionnant presque en un halo unique, à glacer le sang, qui illuminait par éclats stroboscopiques la peinture écaillée de la porte et son propre visage soudain blême.
Dans le dernier instant avant que son champ de vision étroit ne soit totalement obstrué par la porte, elle vit —
Dehors, serrés épaule contre épaule, une foule dense de silhouettes tordues.
Paire après paire d'yeux rouges la fixaient intensément. Et derrière tous ces yeux, deux yeux particulièrement terrifiants, massifs, brillaient !
« GLOU... OURGH... »
Les grognements bas, gutturaux, emplis de flegme se fondirent en un chœur étouffant qui perça clairement les oreilles de Seraphina Sinclair à travers la porte peu solide.
Accompagnant ce bruit, le GRATTOIREMENT d'innombrables ongles contre les murs et le sol, et le lourd bruit de traînassement de pieds qui glissent.