Cela dit, mieux valait ne pas obtenir ce genre de fragment pour l'instant.
Seraphina Sinclair avait ses préférences, mais comment le taux de drop d'une Boîte de Ravitaillement aurait-il pu changer simplement en fonction de ce qu'elle voulait ?
Et parfois, c'était juste comme ça. Plus on ne voulait pas de quelque chose, plus cela vous collait à la peau.
Seraphina Sinclair fixa un moment en silence les quatre fragments dans sa main avant de sortir celui qu'elle avait obtenu plus tôt de sa boucle d'oreille. Elle combina les cinq morceaux en une Lettre d'Invitation au Colisée de niveau D complète.
Une fois cela fait, Seraphina Sinclair prit une autre douche, puis s'effondra sur le lit.
» Mon lit... est encore un peu dur. »
Mais Seraphina Sinclair y était habituée.
Elle ferma les yeux, écoutant le crépitement du bois de chauffage, et sombra bientôt dans le sommeil.
« Une nuit s'écoula tranquillement. »
Seraphina Sinclair se redressa, se frottant les yeux ensommeillés. Elle bâilla paresseusement, puis se leva pour se laver.
Elle déchira un Ticket Repas et attendit l'arrivée du serveur.
Hormis cette fois au milieu de la nuit, le serveur n'avait jamais été en retard. Sa tenue pouvait toujours être décrite comme impeccable — son costume impeccablement repassé, un nœud papillon attaché à son cou.
Et...
Cela faisait longtemps que la créature n'avait plus utilisé son apparence humaine masculine.
Seraphina Sinclair attendit tranquillement que le serveur dresse les plats avant de sortir une Lettre d'Invitation de sa boucle d'oreille et de la pousser devant lui.
« Tu reconnais cela ? » demanda-t-elle directement.
Les yeux parfaits du serveur balayèrent la Lettre d'Invitation grise. Il s'inclina légèrement. « Je la reconnais. C'est une Lettre d'Invitation de niveau E pour le Colisée de la Brume Noire. Son utilisation vous permettra d'entrer dans Le Colisée. Si je puis me permettre, ce n'est pas un bon endroit. »
» Pas un bon endroit ? C'est une évaluation inédite. »
« Développe. »
Seraphina Sinclair prit sa cuillère et commença à manger le millet chaud.
Le serveur fit un léger signe de tête. Il ne refusait jamais ce genre de requêtes.
« Il s'agit d'une Lettre d'Invitation de niveau E. Une fois entré dans Le Colisée, le monstre de plus haut rang que vous affronterez ne dépassera pas le niveau E+. Mais comme l'endroit s'appelle un colisée, il a naturellement des spectateurs. Si vous semblez vaincre les monstres trop facilement, ces spectateurs augmenteront secrètement la difficulté pour vous. »
Seraphina Sinclair leva les yeux juste à temps pour voir le serveur lui faire un clin d'œil.
Ce geste désinvolte laissa une mauvaise impression.
Seraphina Sinclair fronça instinctivement les sourcils. Juste au moment où elle allait dire quelque chose, le serveur ajouta, comme s'il venait d'y penser :
« Bien sûr, tout cela se fait sans enfreindre les règles. Avec une Lettre d'Invitation de niveau E, un monstre de niveau D n'apparaîtra absolument pas. Mais les règles sont rigides, et les spectateurs sont flexibles. Ils augmenteront le nombre de monstres ou lâcheront simplement des monstres de niveau E qui sont encore plus terrifiants que votre monstre de niveau D moyen. »
« En résumé, » dit-il en se penchant et en rapprochant un peu les plats de Seraphina Sinclair, « il vaudrait mieux pour vous de ne pas entrer dans Le Colisée. »
Seraphina Sinclair resta pensive.
» Le serveur le décrit comme terrifiant, comme un endroit où l'on peut entrer mais jamais en sortir. »
» Mais Frostleaf en est clairement sortie. »
En y pensant, Seraphina Sinclair ouvrit sa messagerie privée pour jeter un coup d'œil.
Frostleaf avait déjà répondu pendant qu'elle dormait.
[Frostleaf] : Puisqu'un pro comme toi demande, je ne facturerai rien. J'espère juste qu'après être sortie du Colisée, tu pourras me donner les détails des deux dernières vagues.
» Celle-là, c'est une fine négociatrice. »
Seraphina Sinclair songea, ressentant une certaine appréciation pour elle.
Elle parcourut rapidement le message de Frostleaf.
[Frostleaf] : Les cinq premières vagues sont toutes des monstres normaux, de niveau F+ à E-, en nombre allant de trois à cinq jusqu'à plus d'une douzaine. Les monstres d'élite, autour du niveau E, commencent à apparaître à la sixième vague. Je suis allée jusqu'à la huitième vague et j'ai affronté deux Chiens des Ombres de niveau E+ avec une excellente coordination. Je n'ai pas pu gérer, alors j'ai choisi d'abandonner. La récompense était de 1 500 Pièces de Brume Noire, un point d'attribut pour chacun de mes quatre Attributs, et un Livre de Compétence. Je ne préciserai pas la Compétence ; je suis sûre qu'un pro comme toi comprend. Il faut aussi noter que l'environnement du Colisée change, et...
Son message s'arrêtait là. Le suivant fut envoyé cinq minutes plus tard, comme si elle y avait longuement réfléchi.
[Frostleaf] : C'était étrange. Cela a dû commencer vers la sixième vague. Je pouvais sentir quelque chose essayer de me séduire, me disant sans cesse : « N'abandonne pas... n'abandonne pas... » et des choses comme « Les récompenses d'après sont meilleures », et « Si tu abandonnes maintenant, tu n'auras rien. » Pour être honnête, je n'avais vraiment pas l'intention d'abandonner à ce moment-là. Ce n'est que lorsqu'un de ces chiens m'a presque mordue à mort que j'ai été secouée pour me réveiller.
[Frostleaf] : Si tu y vas, tu dois te méfier de cette influence envoûtante.
Après avoir tout lu attentivement, Seraphina Sinclair leva soudain les yeux et fixa directement le serveur.
Le serveur, d'ordinaire imperturbable, fit inhabituellement un pas en arrière.
« Tu ne veux pas que j'entre au Colisée ? »
Le ton de Seraphina Sinclair était affirmatif.
Le serveur marqua une pause, puis admit franchement : « Bien sûr que non. »
« Cet endroit a le taux de mortalité le plus élevé. Bien que nous n'ayons qu'un accord verbal, j'attends vraiment avec impatience le jour où tu tiendras ta promesse. S'aventurer imprudemment dans un tel endroit dangereux... »
Le serveur baissa les yeux, semblant réfléchir à la façon de formuler la suite.
Mais Seraphina Sinclair n'avait pas la patience d'attendre. Elle ricana et dit : « Tu outrepasses tes prérogatives. Tu as aussi trahi ma confiance. Je pense maintenant qu'on devrait signer un contrat d'échange pour garantir que les informations que tu me donnes sont exactes. »
Les yeux du serveur s'élargirent légèrement, comme s'il ne s'attendait pas à ce que Seraphina Sinclair propose si directement de signer un contrat.
Il garda le silence un moment, la parfaite étiquette d'un serveur se figeant un instant.
« Tu... as raison. »
Il finit par parler, sa voix un peu plus basse que d'habitude, comme s'il était blessé.
Seraphina Sinclair leva un sourcil vers lui, puis trouva sa propre pensée ridicule.
» Les humains projettent toujours leurs émotions imaginées sur des choses non humaines. Ce n'est qu'un gaspillage d'émotion. »
Seraphina Sinclair ne dit rien, écoutant tranquillement les excuses du serveur.
« J'ai outrepassé mes droits. En tant que serveur, je n'aurais pas dû laisser mes inclinations personnelles interférer avec notre transaction. Nous devrions en effet signer un contrat d'échange, mais... pourrais-tu être celle qui l'initie ? Je n'ai pas l'autorité pour initier une transaction. »
Seraphina Sinclair n'y vit bien sûr aucune objection.
Elle réfléchit un moment, énonça clairement toutes les contraintes, puis montra au serveur le contrat qu'elle avait rédigé.
Le serveur n'eut aucune objection.
Une fois les noms signés, le contrat prit effet.
« Maintenant, peux-tu me donner toutes les vraies informations sur Le Colisée ? »
Seraphina Sinclair regarda calmement le serveur.
« Bien sûr. »
Il leva les yeux, ses pupilles parfaites mais vides reflétant la silhouette de Seraphina Sinclair. « En plus de ce que je t'ai déjà dit, ce qui doit t'inquiéter, c'est un mécanisme unique du Colisée. Nous l'appelons "le Murmure". »
» Le Murmure ? »
Seraphina Sinclair commença à réfléchir. Le terme lui était très familier.
» Je l'ai définitivement déjà entendu quelque part. »