'Hmm... la texture est excellente. Je pourrais totalement en manger comme en-cas.'
Seraphina Sinclair était de plutôt bonne humeur. Elle rangea les sashimis et ouvrit machinalement le canal régional pour y jeter un œil.
Le canal régional bourdonnait encore, sorprenantement, au sujet des méduses de clair de lune de la veille au soir.
« Comment exactement ces points d'attribut sont-ils attribués ? Quelles sont les conditions ? J'ai regardé aussi, alors pourquoi je n'ai rien eu ? Y a-t-il du favoritisme ? »
« Tch, tu crois être le seul à avoir regardé ? Moi aussi ! Je suis sortie après que tout le monde a dit que c'était sûr, mais qu'est-ce que j'ai eu ? Toujours rien. Je suis sans voix. Le système est définitivement buggé ! »
« Ceux qui ont posté au-dessus — quel duo de "génies" ! Laissez-moi deviner, vous pensiez être malins, à attendre que d'autres testent le terrain ? Vous n'êtes sortis qu'après qu'on a dit que c'était sûr ?! Haha, je crains que vous n'ayez un peu trop tardé pour ça. »
« Une nuit entière s'est écoulée. Comment se fait-il que les gens demandent encore ça ? N'est-ce pas évident qu'on ne reçoit la récompense que si on regarde du début à la fin ? On vous a dit de regarder, mais noooon ! Maintenant vous pleurez et vous le regrettez. Trop tard pour baver d'envie maintenant ! »
'C'était un peu dur.'
Puisque ça ne la concernait pas, Seraphina Sinclair zappa immédiatement. Fredonnant un petit air, elle alla faire bronzer son Tournesol.
Pendant qu'il bronzeait, Seraphina Sinclair devait se mettre en route.
Elle infusa les 100 soleils restants d'hier dans la carte de salle, et la cabine mobile émit un ronronnement familier.
'Aujourd'hui est un jour tout neuf !'
'S'il vous plaît, qu'il y ait quelque chose de bien dans la Boîte de Ravitaillement !'
Seraphina Sinclair marmonna pour elle-même, mais la cabine mobile ne bougea pas.
Juste au moment où elle commençait à s'interroger, un panneau surgit devant elle.
[Cher survivant, vous avez atteint le point de décision de cette semaine ! Veuillez faire votre choix !]
[Deux chemins se sont présentés devant vous...]
'Bon... Aujourd'hui on est dimanche. C'est l'heure de choisir le chemin de la semaine prochaine.'
Il y avait encore deux chemins, mais Seraphina Sinclair n'était plus aussi inexpérimentée qu'avant.
Après un coup d'œil rapide aux deux chemins, elle fit expertement apparaître la page de Perspicacité pour chacun.
[Vallée des Sables Mouvants]
[Niveau de Danger : niveau E]
[Description : Sous le lit de la rivière asséchée se cache un piège mortel en mouvement ! Un sol en apparence solide peut s'effondrer à tout moment, se transformant en sables mouvants dévorants. L'air est anormalement sec, accélérant la déshydratation. Des créatures fouisseuses adaptées à la vie souterraine rôdent dans le sable, et elles sont extrêmement sensibles aux vibrations.]
'Niveau de danger E ?'
'C'est un niveau entier de plus.'
Seraphina Sinclair secoua la tête et lut attentivement la Description du chemin.
'Sables mouvants, déshydratation et monstres fouisseurs...'
L'environnement physique de ce chemin était clairement extrêmement rude, sa caractéristique la plus marquée étant le manque d'eau.
Une petite partie provenait des Boîtes de Ravitaillement de niveau F. Celles-ci donnaient de l'eau minérale, mais dix bouteilles à la fois était le maximum absolu.
Le reste, bien sûr, était l'eau de pluie collectée par son filtre.
Il pleuvait une heure fixe chaque jour ici, laissant Seraphina Sinclair avec amplement d'eau pour ses besoins quotidiens. En fait, elle avait mis en bouteille tant d'eau potable qu'elle aurait pu aligner les bouteilles tout autour de sa cabine mobile.
'Si je choisis ce chemin, cet effet négatif sera pratiquement inexistant pour moi !'
Seraphina Sinclair ne prit pas de décision hâtive. Cela déterminerait toute sa semaine prochaine, après tout ; elle ne pouvait pas simplement en choisir un sans lire l'autre.
[Toundra Éternelle]
[Niveau de Danger : niveau E+]
[Description : C'est un monde silencieux et mort, éternellement gelé dans la glace. Un froid létal cherche sans relâche à voler toute chaleur. De fréquentes tempêtes de neige obstrueront la vision et gèleront le sang dans vos veines. Les basses températures rendent la plupart des outils cassants et fragiles. Les monstres lancent généralement des attaques surprises depuis sous la glace ou dans les tempêtes. La première règle de survie : restez au chaud, ou... devenez aussi froid que la glace elle-même.]
'Cela...'
'L'un est aride et l'autre est glacial. Donc ce sont tous les deux juste des environnements rudes.'
En les comparant, Seraphina Sinclair choisirait naturellement le premier.
'Cependant, le Tournesol devrait être capable de sentir quel chemin recèle le Don du Chemin.'
'Si je prends le chemin froid...'
Seraphina Sinclair se rappela les objets du Don du Chemin. Oubliant les deux autres, la Pierre de Compétence Avancée à elle seule valait le risque !
'Bien sûr, ce serait mieux si le Don du Chemin est sur le chemin aride !'
Sur ce, Seraphina Sinclair courut, ramassa le Tournesol — qui était complètement absorbé par le soleil — et se dirigea vers le chemin froid en premier.
Le Tournesol avait broncé chaleureusement au soleil, et il était un peu mécontent de l'interruption. « Petit humain agaçant... agaçant... »
Seraphina Sinclair ignora la plainte mesquine du Tournesol, le tenant devant la brume noire qui émanait le froid de la [Toundra Éternelle].
« Tu sens quelque chose ? Y a-t-il quelque chose de bien là-dedans ? »
demanda-t-elle d'une voix basse, avec une pointe d'anticipation dans le ton.
La tête du Tournesol se rétracta brutalement et ses feuilles se recroquevillèrent. Ses pensées hurlaient de dégoût : « Froid ! Si froid ! Déteste ! Mauvaise chose qui va geler la fleur raide... Va-t-en, va-t-en... Mauvaise chose... »
Sa réaction était intense et pure, rien qu'une répulsion absolue pour le froid extrême.
Le cœur de Seraphina Sinclair fit un bond. Elle réalisa instantanément que les effets de ce froid étaient probablement plus sévères qu'elle ne l'avait imaginé ; les effets négatifs de ce chemin E+ pourraient même nuire au Tournesol.
'Mais c'est pour le mieux si ce chemin n'a pas le don !'
Elle ramassa immédiatement le Tournesol, qui marmonnait encore « mauvaise chose », et se précipita vers la brume noire représentant la [Vallée des Sables Mouvants].
L'air y était sec et brûlant, un contraste saisissant avec le froid perçant d'un instant plus tôt.
Au moment où ils s'en approchèrent, le Tournesol dans ses bras cessa brutalement de se plaindre.
Il redressa légèrement sa tige et ses feuilles se déployèrent doucement, comme s'il percevait quelque chose.
Au bout d'un instant, les pensées qu'il transmit devinrent teintées de confusion et d'incertitude :
« Mmm... sec... pas confortable... mais... »
« Mais quoi ? » insista Seraphina Sinclair, son cœur commençant à battre un peu plus vite.
Mais les pensées du Tournesol retombèrent dans le silence.
Seraphina Sinclair attendit patiemment un bon moment, mais elle ne reçut plus aucune pensée utile.
Elle soupira et remit le Tournesol gémissant à sa place.
Au moment où le petit fut de retour au soleil, il se requinqua, balayant son bref mécontentement comme si de rien n'était.
« Oublie. Je suppose que je devrai me fier à moi-même. »
Seraphina Sinclair secoua la tête, reportant son attention sur les deux choix.
Bien que le Tournesol n'ait pas révélé quel chemin recelait le Don du Chemin, sa réaction seule suffisait à jauger le danger de celui qui était plus froid.
Seraphina Sinclair secoua la tête et choisit la Vallée des Sables Mouvants sans plus hésiter.
'La cupidité est dans la nature humaine, mais il faut être en vie pour être cupide.'
Une des vertus de Seraphina Sinclair était qu'elle savait se contenter de ce qu'elle avait.
Juste au moment où elle fit son choix, la discussion de groupe explosa dans une flurry de notifications.
« Putain ! La sélection de chemin vient d'apparaître ! C'est niveau E cette semaine ! La difficulté monte ! @Blacktiger Ford, boss ! Quel chemin tu prends ? »
« @Blacktiger Ford, quel chemin t'as choisi, boss ? Laisse-moi suivre tes pas ! »
« @Blacktiger Ford, boss ! Toundra Éternelle ou Vallée des Sables Mouvants, quel chemin votre éminence daigne honorer de sa présence ? Ce humble subalterne reste avec vous ! »