Même Seraphina Sinclair, actuellement première au classement, n'était pas certaine de pouvoir échapper à ce monstre indemne.
« Est-ce que cela veut dire que tous les autres ne peuvent qu'attendre la mort ? »
Seraphina Sinclair avait clairement oublié une chose.
Sa distance de déplacement quotidienne était toujours supérieure à celle des autres — de l'équivalent d'un tube entier de liquide nutritif en plus !
Les monstres qui arrivaient avec la Brume Noire devenaient plus forts plus on avançait, leur puissance étant également influencée par la distance entre un survivant et les morts.
Parce que Seraphina Sinclair bougeait chaque jour et parcourait des distances particulièrement grandes, elle tombait naturellement sur des monstres bien plus forts que ceux que quiconque d'autre rencontrait !
En d'autres termes, les autres n'avaient pas ce problème du tout !
Si Seraphina Sinclair avait eu le temps d'ouvrir le canal régional à cet instant, elle aurait découvert que les « monstres plus forts » dont tout le monde se plaignait n'étaient en réalité que les monstres de niveau E auxquels elle était déjà habituée.
Plus on allait loin, plus les monstres rencontrés étaient puissants !
La Brume Noire était silencieuse, mais sur ce point, elle était absolument juste.
Maudire était une chose, mais Seraphina Sinclair n'accepterait jamais de simplement attendre la mort les bras croisés.
« Sensibles à la lumière et au feu ? » marmonna Seraphina Sinclair en énumérant les faiblesses, sa poigne sur la rune se resserrant.
Elle avait remarqué un schéma : les monstres aux corps de chair et de sang pourris semblaient tous craindre le feu !
Les Cadavres Pourrissants le craignaient. Ce monstre tordu et charnu déguisé en Boîte de Ravitaillement aussi. Et celui qui se tenait devant elle maintenant également.
Seraphina Sinclair en fit une note mentale. Cela l'épargnerait peut-être d'avoir à utiliser une Perspicacité à l'avenir.
Toutes ces pensées lui traversèrent l'esprit en un instant. Seraphina Sinclair déchira la rune et frappa la première !
Au moment où la rune fut déchirée, une chaleur et une lumière indescriptibles jaillirent soudainement !
Ce n'était pas la flamme vacillante et instable d'une Rune de Dessin de Feu, mais une boule de feu solide, brillante, d'un blanc d'or presque platine, qui apparut de nulle part comme un soleil miniature, flottant devant Seraphina Sinclair.
Son éclat éblouissant dissipa instantanément plus de la moitié de l'épaisse Brume Noire qui avait envahi la petite cabine, levant l'oppressant sentiment d'étouffement.
Puis, sous le contrôle de Seraphina Sinclair, elle fonça droit sur le monstre !
« SKREEEEEE !! »
Le gigantesque Pourri-Cent-Yeux ne supporta clairement pas cette lumière soudaine et intense, ni cette chaleur brûlante.
Les dizaines d'yeux de tailles diverses sur son corps tremblèrent et se contractèrent violemment. La surface de certains des globes oculaires les plus fragiles émettit même un faible CRÉPITEMENT, comme s'ils étaient grillés.
Puis, l'énorme corps du monstre, fait d'os pâles et de chair pourrie, se rejeta violemment en arrière. Il poussa un rugissement de douleur et de fureur, et une grande partie de la bave noire qui suintait de sa chair contorsionnée s'évapora.
La brillante Lumière Céleste, purifiant toute Malveillance !
L'effet de la Rune de Lumière Céleste dépassa de loin les attentes !
Le style de combat de Seraphina Sinclair avait toujours été plutôt extrême.
Les autres gardaient leurs ultimes pour quand le monstre était au bord de la mort, mais elle utilisait toujours sa compétence la plus forte dès le début ! Et ensuite...
Bien sûr, elle enfonçait le clou !
Sans la moindre hésitation, Seraphina Sinclair profita de l'instant où le monstre était neutralisé, son corps jaillissant en avant comme un guépard.
Elle serra fermement son épée longue de la main gauche, la pointe inclinée vers le sol !
Sa cible était limpide : les globes oculaires relativement fragiles que la douleur du monstre avait mis à nu !
C'était la seconde faiblesse du monstre, indiquée par la Perspicacité.
Si elle réussissait, le monstre ne serait plus qu'un agneau égorgé, attendant que Seraphina Sinclair l'exécute !
Mais la vitesse de réaction du monstre de niveau D dépassa de loin ses prévisions.
Au moment où Seraphina Sinclair chargea devant lui, le Pourri-Cent-Yeux, bien que toujours agonisant dans les flammes, balaya soudain un immense membre vers elle avec une bourrasque nauséabonde !
Ce coup n'était pas précisément chronométré ; c'était davantage une contre-attaque aveugle, dictée par sa perception instinctive de l'aura d'un être vivant et par sa propre rage.
Mais c'était trop rapide ! L'allonge était trop grande !
Les pupilles de Seraphina Sinclair se contractèrent. Il était trop tard pour stopper son élan vers l'avant.
Elle tordit brutalement son corps, relevant son épée longue pour bloquer sur le devant et sur le côté, tout en poussant sur ses pieds dans une tentative désespérée de recul.
« BOUM ! »
Un son sourd et mat résonna dans la petite cabine.
L'extrémité du membre osseux ne frappa pas Seraphina Sinclair directement, mais elle ne put éviter complètement l'immense force du balayage ni le liquide visqueux noir et nauséabond qui en gicla.
Seraphina Sinclair sentit une force irrésistible s'abattre sur la lame. La peau de sa main se déchira instantanément, le sang jaillit. L'épée longue faillit lui échapper des mains, et le choc la fit trébucher en arrière.
Pire, quelques gouttes du venin noir, visqueux et hautement corrosif, éclaboussèrent son bras et son épaule gauches !
« TSS ! »
Ses vêtements furent instantanément rongés. Le venin qui toucha sa peau émit immédiatement une fumée blanche, et une douleur perçante, glaciale, lui transperça le corps.
Corrosion.
Seraphina Sinclair laissa échapper un grognement étouffé, de la sueur froide perlait sur ses tempes.
Sforçant d'endurer la douleur intense, elle utilisa son élan arrière pour rouler maladroitement sur le sol, créant rapidement de la distance.
Elle avait l'air d'un vrai désastre, mais Seraphina Sinclair avait en réalité déjà trouvé un moyen de se sauver. Elle avait même gardé assez de présence d'esprit pour regretter sincèrement ses vêtements.
« Sérieusement... les vêtements dans cet endroit maudit ne peuvent-ils pas se réparer tous les jours comme le sol ?
— Aucun des vêtements que j'ai portés n'a réussi à tenir une semaine !
— C'est scandaleux ! »
Seraphina Sinclair baissa les yeux vers son bras gauche. La zone touchée par le venin avait déjà noirci, et des vagues de douleur intense la submergeaient, rendant le membre presque inutilisable.
L'effet de la Rune de Lumière Céleste était toujours actif, mais le Pourri-Cent-Yeux semblait s'habituer aux flammes brûlantes, ou peut-être avait-il simplement été poussé dans une rage totale.
Ses yeux non brûlés se rivèrent à nouveau sur Seraphina Sinclair. Un grincement de dents guttural sortit de sa chair contorsionnée, et davantage de venin noir suinta des crevasses de sa viande pourrie, gouttant sur le sol.
Puis, il commença à se rapprocher de Seraphina Sinclair à nouveau, lentement mais avec détermination.
Le membre osseux qui venait d'attaquer se leva à nouveau, prêt à s'abattre !
Cette fois, sa cible était claire : écraser complètement la source qui l'avait blessé et émettait cette lumière haïe !
Seraphina Sinclair soupira silencieusement et, sans perdre une seconde, se téléporta dans la salle de bain.
« Si je ne peux pas le battre, est-ce que je ne peux pas au moins le semer ? S'il a le cran, qu'il vienne m'y chercher.
— La Rune de Lumière Céleste dure vingt-cinq minutes. Si je ne peux pas tuer ce monstre d'un coup, je n'aurai qu'à réessayer plusieurs fois !
— Je l'épuiserai à mort ! »
Après s'être donné un petit coup de pouce moral, elle ne put s'empêcher de siffler de douleur.
Heureusement, tous ses objets étaient dans les Boucles d'oreille Lune d'Argent, donc elle n'avait pas à risquer sa vie pour chercher des fournitures.
Seraphina Sinclair s'appuya contre le mur et, utilisant sa main droite comme si elle manipulait le bras de quelqu'un d'autre, repositionna son bras gauche avant de sortir une Trousse Médicale Avancée.
« Je l'ai depuis un moment, mais c'est la première fois que je dois vraiment m'en servir. »
Seraphina Sinclair endura la douleur intense et la faiblesse de son bras gauche, utilisant sa main droite encore habile pour ouvrir le couvercle.
Un doux rayon de lumière bleue en jaillit instantanément, balayant rapidement tout le corps de Seraphina Sinclair comme un scanner avant de se concentrer enfin sur les blessures de son bras et de son épaule gauches.
Un panneau apparut immédiatement devant Seraphina Sinclair.
[Analyse des blessures en cours...]
[Multiples points d'invasion de toxines corrosives détectés. Nécrose des tissus musculaires, lésions nerveuses...]
« Rien qu'à lire ces termes, c'est terrifiant. »
Seraphina Sinclair se couvrit les yeux de la main droite et grommela : « Arrête avec les bavardages inutiles et lance juste le traitement... »
Le panneau se mit à jour immédiatement !
[Début du traitement.]