Au trentième tour, le bras de Seraphina Sinclair était si douloureux et enflé qu'il était presque engourdi. Elle tira sur le coin de sa bouche, l'expression vide, tout en continuant à tourner la manivelle.
Elle ne croyait pas vraiment à cette philosophie du « pas de douleur, pas de gain ». La seule raison pour laquelle elle travaillait si dur, c'était son impatience d'essayer le composteur.
...
[Soleil +25]
[Soleil +25]
[Niveau de faim actuel du Tournesol 0/100]
[Votre Tournesol a besoin de se reposer.]
Le bras de Seraphina retomba avant même que le son de notification ne s'estompe.
Épuisée.
Putain, j'suis crevée.
« C'est pas une vie pour un être humain. »
Seraphina jura entre ses dents. Puis elle se rappela les plaintes concernant la nourriture sur le canal régional, et un frisson lui parcourut l'échine. Soudain, elle regorgea à nouveau de motivation.
Mais dans un endroit comme celui-là, la prudence était primordiale.
Elle se massa le bras pour détendre les muscles, le regard fixé sur la brume tourbillonnante à l'extérieur. Alors que son esprit se vidait, elle reçut soudain plusieurs messages privés.
[Tired_to_Death] : T'as pas une bouche ? Tu pouvais pas dire un mot si tu voulais pas échanger ? J'ai gardé l'objet pour toi toute la nuit, et maintenant je peux plus le vendre. Tu dois me dédommager pour mes pertes.
[Tired_to_Death] : T'as vu mon message ? Si c'était pas à cause de toi, mon charbon se serait vendu depuis longtemps ! Maintenant, tu vas me compenser !
[Tired_to_Death] : Réponds-moi, fais pas semblant de pas voir ! Ton avatar est toujours allumé. Si t'es pas morte, alors cause !
Seraphina fixa la fenêtre de message privé qui avait surgi, le sourcil froncé.
Ce joueur nommé « Tired_to_Death » ruminais encore l'échec de l'échange de la veille, et essayait même de lui rejeter la faute pour exiger un dédommagement ?
Hein ?
« J'ai croisé pas mal de rois Yama dans ma vie d'avant ; un petit sous-fifre comme celui-là, c'est presque rafraîchissant. »
Seraphina inspira à fond. Soudain, son bras ne lui faisait plus mal, son coude ne la tirait plus, et ses doigts volèrent sur le clavier pour taper une ligne.
[Blacktiger Ford] : Qu'est-ce que ton charbon qui se vend pas a à voir avec moi ? Tu as mis un prix délirant et tu reproches aux autres de pas acheter ?
C'était le dernier lambeau de décence qui lui restait.
Si l'interlocuteur continuait à l'emmerder sans raison, Seraphina n'hésiterait pas à donner une leçon de savoir-vivre à ce mal élevé, au nom de la société.
[Tired_to_Death] : Donne-moi pas tes conneries inutiles. Je sais que c'est à cause de toi que mon charbon s'est pas vendu ! Tu dois me compenser ! J'en demande pas beaucoup, juste cinq bouteilles d'eau minérale et deux paquets de biscuits compressés. Donne-les-moi, et on en reste là. Sinon, j'te jure que c'est pas fini entre nous.
Face à cette tentative d'extorsion éhontée, le regard de Seraphina devint glacial.
Elle fit craquer ses doigts et pianota une réponse meurtrière sur le clavier virtuel :
[Blacktiger Ford] : Ah bon ? T'es passé de fauché à racket direct ? Ton morceau de charbon moisi est doré ou incrusté de diamants ? Cinq bouteilles d'eau et deux paquets de biscuits ? Un Pourrissant t'a bouffé le cerveau ? Ce prix suffit à acheter des cercueils pour ta famille entière ! Garde ton charbon et fais-toi crémérer avec. Et t'inquiète pas pour l'urne, j'peux t'en tailler une sur le champ dans le crâne de ton père.
Seraphina attendit calmement un instant. Elle ne reculerait jamais devant une joute verbale pareille.
Surtout pas face à quelqu'un d'aussi visiblement dérangé. Ce genre de types avaient tendance à tyranniser les faibles et à craindre les forts ; plus on les ignorait, plus ils devenaient arrogants.
Comme prévu, l'autre n'osa pas ajouter un mot.
Dehors, la brume noire continuait de tourbillonner, illuminée par instants par d'étranges éclairs. Seraphina se remassa le bras endolori, le regard porté sur le composteur dans le coin.
Le soleil avait été collecté. Il était temps de tester l'efficacité de l'appareil.
« Faut d'abord déplacer la cabane. J'espère que je tomberai sur encore quelques monstres aujourd'hui, »
marmonna-t-elle en infusant 100 points de soleil dans la Carte Porte de Bronze.
[Votre cabane a commencé à bouger]
[Durée : 1 heure]
Le vrombissement familier de la machinerie se mit en route, et la cabane en bois se mit à trembler légèrement.
Seraphina déplaça le Tournesol et ses provisions importantes sur le lit. Elle se posta sur le côté, serrant son couteau militaire, guettant vigilamment la première vague de brume noire.
La dense brume noire arriva pile à l'heure.
Seraphina retint son souffle, tendant l'oreille dans la brume. Pas de signe de monstre, seulement le faible murmure du flux de la brume.
Quand la brume noire se retira, une Boîte de Fournitures de niveau F gisait sur le sol.
[Obtenu : bois x10, pierre x5]
« Des matériaux de base, encore... »
Seraphina soupira et rangea les fournitures.
« On dirait que les Boîtes de Fournitures de niveau F ne filent que de la camelote. »
Elle était un peu déçue. Après avoir attendu vingt minutes de plus, une deuxième vague de brume noire déferla. Juste à ce moment, la voix enfantine du Tournesol résonna soudain dans l'esprit de Seraphina : « Y a un truc bon qui arrive. »
Seraphina ne put s'empêcher de s'émerveiller intérieurement. « Ce Tournesol, c'est le meilleur système d'alerte précoce qui soit ! »
Elle se raidit immédiatement, tenant son couteau militaire horizontalement devant sa poitrine. Un bruit de CLIQUET-CLAC résonna depuis l'obscurité, comme une sorte d'arthropode qui rampe.
Seraphina avala difficilement. « Ce bruit... c'est encore un mille-pattes ? »
Au milieu de la brume noire tourbillonnante, elle aperçut une ombre foncée qui bondissait du sol !
Grâce à ses excellents réflexes, Seraphina esquiva l'attaque sur le champ, abattant simultanément son couteau militaire.
PCHHT ! Le couteau militaire s'enfonça dans une sorte de tissu mou, et un liquide gicla sur le sol.
Pas de crépitement corrosif.
« C'est pas un mille-pattes ! »
La garde de Seraphina monta d'un cran. Juste à ce moment, la brume noire commença à se retirer.
Seraphina put voir clairement son agresseur.
C'était un énorme scarabée, sa carapace couverte de taches de moisissure. Deux de ses six pattes étaient déjà mutilées.
« Insight ! » récita-t-elle mentalement.
[Scarabée Pourrissant (niveau F)]
[Description : Un insecte muté à la carapace couverte de moisissure. Au moins deux de ses six pattes sont mutilées. Bien qu'il émette un grincement CLIQUET-CLAC quand il bouge, ses mandibules en décomposition peuvent encore broyer aisément les os quand il fond sur sa proie !]
[Faiblesse : Le tissu mou purulent sur son abdomen peut être transpercé d'un seul coup ! Sa carapace très décomposée est inflammable ! (Astuce pour débutant : Ne vous laissez pas berner par son apparence lente)]
Seraphina réagit à la vitesse de l'éclair. Ses yeux balayèrent les deux informations clés, « Faiblesse » et « abdomen », et elle saisit immédiatement l'instant où le scarabée se retournait.
Le couteau militaire plongea précisément dans son abdomen !
Seraphina lui donna un tour vicieux. Le scarabée poussa un cri perçant, se débattit quelques instants, puis se dissout en une flaque de boue.
« Et la Boîte de Fournitures ? »
Juste au moment où Seraphina se posait la question, un frisson soudain lui parcourut l'échine. Ses pupilles se contractèrent, et les poils de sa nuque se dressèrent.
Avant même qu'elle n'ait le temps de se retourner, elle entendit un « GLOUGLOU » familier derrière elle !
Le râle glougloutant, humide, caractéristique d'un Cadavre Pourrissant.
« Mer— »
Elle n'eut même pas le temps d'achever la syllabe. Son corps réagit plus vite que son cerveau, l'envoyant en roulade latérale vers le coin de la pièce.
CRAC !
Les griffes pourries du Cadavre Pourrissant frôlèrent son omoplate, creusant trois profondes entailles dans le plancher en bois.
Ce n'est qu'alors que Seraphina put y voir clair. Ce Cadavre Pourrissant était encore plus mutilé que celui de l'épreuve novice. Quelques lambeaux de chair en décomposition pendaient à sa colonne vertébrale exposée, et il émettait un grincement de CRAC à chaque mouvement.
« Une attaque sournoise ? Vous combattez sale. »
Seraphina prit une respiration superficielle. Elle avait trop vite conclu. Elle avait stupidement cru qu'il n'y aurait qu'un seul monstre !
Cette seule négligence avait failli lui coûter la vie !