Si elle avait dû signer un contrat, Seraphina Sinclair l'aurait fait avec lui dès le début. Après tant d'échanges, c'était pratiquement un vieil ami.
S'il n'avait pas été fiable, Seraphina Sinclair ne serait pas venue le trouver pour cela.
D'ailleurs, c'est lui qui avait soulevé la question...
[Tigre-Noir Ford] : Pas besoin de contrat. Je te fais confiance. Un demi Poisson-chat de la Brume Noire est prêt, j'attends ton feu vert.
Après l'envoi de ce message, Seraphina Sinclair sentit un grand poids lui quitter les épaules.
Elle jeta une serviette sur son épaule et alla à la fenêtre, regarder dehors. Le ciel s'était déjà assombri. Une épaisse brume noire tourbillonnait à l'extérieur de la cabine mobile, mais à l'intérieur régnait un espace paisible éclairé par la lueur du feu.
'Très bien.'
Juste au moment où elle allait s'endormir, la sonnerie de notification d'un message privé retentit soudain.
Seraphina Sinclair'ouvrit le message. Il venait de Miller.
[Quincaillerie de Miller] : C'est fait ! Le gamin a fait le difficile au début, essayant de me refourguer un « matériau rare ». Je lui ai dit franchement, quelle description d'objet *ne* dit pas que c'est un matériau rare ? Le type était un vrai casse-pieds, il a marchandé pendant des lustres. On vient de finir. Je l'ai eu pour deux Cristaux de Brume Noire, un peu plus que prévu. Pas le choix, le gamin est un dur en négociation.
Il lui avait envoyé le Cristal Central directement en cadeau. Du début à la fin, il n'avait jamais demandé à quoi il servait, ni mentionné le coût des deux Cristaux de Brume Noire.
En silence, Seraphina Sinclair sortit deux Cristaux de Brume Noire et un Poisson-chat de la Brume Noire entier et les lui expédia.
Bien qu'ils se soient mis d'accord sur la moitié, dans cet endroit maudit, des gens comme lui étaient rares.
Seraphina Sinclair n'avait pas l'intention de monter sa propre faction, mais c'était bien d'avoir quelqu'un qui pouvait gérer les échanges pour elle.
D'ailleurs...
Seraphina Sinclair échangea quelques politesses avec lui en message privé, puis ferma la fenêtre. Inutile d'établir une quelconque coopération à long terme ; une relation fixe comme celle-là ne serait qu'un fardeau pour elle.
Elle se rallongea sur le lit, tenant le Cristal Central qu'elle contempla un instant. On l'appelait Cristal, mais on aurait dit plutôt une Pierre Cristalline. Contrairement aux habituelles lames minces, cet objet était tridimensionnel.
De ce fait, la lumière du feu qu'il réfractait était d'une beauté exceptionnelle.
Seraphina Sinclair l'admira longuement avant de le ranger soigneusement dans ses Boucles d'oreille Lune d'Argent.
Si les Boucles d'oreille Lune d'Argent venaient à disparaître... Seraphina Sinclair serait vraiment revenue à la case départ.
La simple idée lui fit monter une sueur froide. Elle se redressa en sursaut et vérifia frénétiquement les boucles, ne se détendant qu'après avoir confirmé qu'elles ne pouvaient pas disparaître sans raison.
'C'est mieux comme ça.'
Après tout, c'était un Équipement Légendaire. Il devait fonctionner comme ces Artéfacts Divins dans les romans de cultivation qui, une fois liés à un maître, ne suivent plus que ce maître.
Avec cette pensée, Seraphina Sinclair fut enfin apaisée. Elle se rallongea, activa [Arrêt de l'Eau] une fois, et s'endormit rapidement.
'Oui, ça a même fait office de somnifère.'
「 Une nuit sans rêve. 」
« Jour cinq sur le chemin actuel. »
Vers sept heures, Seraphina Sinclair ouvrit les yeux pile à l'heure. Son rythme de sommeil actuel était d'une santé effrayante. Mais elle n'y pouvait rien ; dans cet endroit maudit, un rythme irrégulier était aussi une condamnation à mort.
Le matin donne le ton de la journée. Après sa toilette, Seraphina Sinclair effectua sa routine quotidienne de vérification du canal régional.
C'était calme. Rien d'anormal ne s'était produit.
Elle ferma le canal régional, et juste au moment où elle allait allumer un feu à l'endroit habituel pour cuisiner, elle remarqua les changements sur la cabine mobile.
La cabine mobile, qu'elle avait améliorée avant de se coucher la veille, montrait maintenant clairement ses améliorations.
La surface n'avait pas changé, mais les murs n'étaient plus en bois brut. Ils étaient recouverts de panneaux lisses au léger éclat métallique, froids et solides au toucher.
Les planchers délabrés avaient été remplacés par une couche de bois foncé épais, lisse et propre.
Le changement le plus voyant était un petit foyer en pierre dans le coin, entièrement construit en Pierre.
Difficile de dire pour le reste, mais une chose était sûre : désormais, quand Seraphina Sinclair allumerait un feu le soir, elle n'aurait plus à craindre d'embraser le plancher !
Au-dessus du foyer se trouvait même une simple plateforme en pierre, où elle pourrait poser quelques petites choses.
La fenêtre avait été remplacée par un double vitrage. Aucune différence visible, mais l'isolation devait être nettement améliorée. 'Je me demande s'il y aura des chemins avec des catastrophes naturelles comme un froid extrême à l'avenir.'
Seraphina Sinclair secoua la tête et alluma un feu à l'endroit habituel pour cuisiner.
'La prochaine amélioration inclura un poêle', songea-t-elle. 'D'ici là...'
Seraphina Sinclair jeta un œil aux planchers. Ils avaient certainement beaucoup enduré.
Dès huit heures, Seraphina Sinclair pressa vivement le Tournesol de se mettre au travail.
Le petit avait passé toute la veille à geindre : « Ça sent si bon... Je veux manger... » Il semblait s'être soit épuisé, soit laissé aller au désespoir, car il était silencieux maintenant.
De plus, chaque fois que son Niveau de Faim était restauré, il était toujours vif. Même s'il ne secouait pas la tête, il redressait au moins sa fleur. Mais aujourd'hui, il était juste affalé mollement sur le pot. Si Seraphina Sinclair ne l'avait pas connu, elle aurait vraiment cru que le petit était malade.
Mais le voir comme ça était en fait un peu drôle. Seraphina Sinclair s'approcha et lui frotta les feuilles, ce qui, loin de le consoler, ne fit que l'énerver au point de se redresser brusquement.
« Cet humain minable... elle ne me trouve pas à manger, elle vient juste me toucher ! Beurk ! Humain agaçant... »
'Oh ? Il fait une crise, celui-là ?'
Honnêtement, c'était rare que le Tournesol fasse une crise, mais Seraphina Sinclair n'avait pas l'humeur d'apprécier la nouveauté pour l'instant.
Après avoir confirmé que le Tournesol allait bien, Seraphina Sinclair apporta la Lampe de Brume Noire.
'C'est l'heure de bosser.'
'Un enfant qui aime travailler est un bon enfant.'
Après l'avoir nourri jusqu'à 200 de Niveau de Faim, puis lui avoir donné le liquide nutritif, elle eut enfin ses trois cents unités de soleil. Seraphina Sinclair appela avec empressement la Petite Boule de Lumière.
Elle était toujours aussi enthousiaste. En voyant Seraphina Sinclair, elle la salua : « Prêt à échanger, humain ! Si tu échanges maintenant, tu ne seras pas seulement le premier survivant à me trouver, mais aussi le premier survivant à recevoir le cadeau ! Mais je suis un personnage caché, donc il n'y aura pas d'annonce serveur, tu sais. »
Seraphina Sinclair se fichait éperdument des annonces serveur. Elle se montrerait quand elle pourrait, mais elle n'irait pas se mettre en quatre pour ça.
Elle acquiesça, dirigeant les 300 unités de soleil qu'elle venait de collecter vers la boule de lumière à l'extérieur de la fenêtre.
La boule de lumière bondit de joie, émettant un doux bourdonnement agréable. Comme une terre assoiffée recevant la pluie, elle absorba goulûment l'énergie pure de soleil. Sa sphère transparente se solidifia progressivement, et les points de lumière qui y circulaient devinrent encore plus brillants et éblouissants.
« Wow ! Un soleil si pur ! Merci, grand survivant ! »
La voix de la boule de lumière sonnait encore plus joyeuse et satisfaite. « Eh bien, comme promis, ces trois cadeaux sont à toi ! »
Elle trembla légèrement, et les trois écrans de lumière qu'elle avait montrés auparavant réapparurent. Mais cette fois, les images illusoires à l'intérieur se solidifièrent rapidement !
Une Pierre Cristalline argentée gravée de runes arcaniques, une ancienne boussole en bronze, et un sac en lin bosselé flottèrent hors des écrans l'un après l'autre, traversèrent la vitre et stationnèrent devant Seraphina Sinclair.
Seraphina Sinclair prit une grande respiration, réprima son excitation, et tendit la main pour saisir chaque objet.