Naturellement, il était encore assez lucide pour continuer à chercher la jarre de vin ancestral sur la route, faisant croire aux spectateurs qu'il changeait simplement de zone de recherche sans but précis.
Pourtant, le chef de clan Azesdirth ne se laissa pas berner.
« Succès. »
Arentis fut assez surpris d'entendre un retour positif de son père sur leur stratégie... Il n'avait vraiment pas anticipé que le prince Domino ciblerait encore Felix alors que la distance ne lui facilitait pas la tâche.
« Je ne me plains pas. » Arentis ricana et informa ses coéquipiers d'accélérer leurs recherches.
...
Ignorant les développements actuels, on pouvait voir Felix debout devant une petite grotte carrée, le menton reposant sur sa paume.
« Les renseignements que m'a donnés le chef de clan disent que la chaîne montagneuse d'Erraga est habitée par de dangereux rongeurs nocturnes venimeux. »
Felix avait utilisé toutes ses visions pour scanner l'intérieur de la grotte à la recherche de dangers cachés... Cependant, il ne trouva absolument aucune forme de vie.
Cela aurait dû le rassurer, mais Felix savait que les dangers des poches dimensionnelles ne devaient pas être traités de la même manière que ceux de l'univers extérieur.
« C'est vraiment trop bizarre... Cinquante ans ne devraient pas suffire pour de tels changements drastiques dans les environnements et même les espaces de vie des créatures. On dirait que le temps s'écoule beaucoup plus vite après la fermeture de la porte. » commenta Felix en enfilant sa combinaison du Vide de la tête aux pieds, ne comptant prendre aucun risque.
Puis, il s'accroupit et avança lentement à l'intérieur de l'entrée carrée qui faisait à peine un mètre de haut.
Grâce à sa vision nocturne parfaite, il savait que le tunnel étroit serait ainsi sur les cent prochains mètres.
Ensuite, il s'élargirait de plus en plus jusqu'à ce qu'un dragon adulte puisse s'y tenir fièrement.
En quelques instants, Felix sortit du tunnel étroit et se retrouva face à une vue décevante de néant.
Il n'y avait que des rochers et des blocs de pierre à l'intérieur de la grotte.
Felix s'y attendait et continua son chemin vers quatre tunnels, séparés par une distance considérable.
Cela signifiait que les tunnels menaient à des endroits différents, éloignés les uns des autres.
« Ces tunnels doivent être nouveaux. Soit les montagnes ont subi un changement drastique de structure, soit je suis entré par une zone inexplorée. » songea Felix en continuant à les étudier.
Les informations qu'il avait lues sur la chaîne montagneuse d'Erraga n'incluaient pas ces tunnels géants ni même la petite grotte carrée.
« Allons-y pour celui du milieu. »
Felix commença à marcher dans le tunnel du milieu, ne prévoyant pas de perdre son temps à un examen approfondi.
Tant qu'il ne connaissait pas les destinations finales des quatre tunnels, il ne pouvait compter que sur la chance.
Après que Felix eut disparu dans le tunnel, des millions de points rouges commencèrent à apparaître au plafond et sur les parois de la grotte spacieuse.
Tous ces points rouges étaient tournés dans une seule direction... Le tunnel du milieu !
Tous ces points rouges étaient les yeux réels de créatures sombres invisibles qui ressemblaient à des chauves-souris.
Contrairement aux chauves-souris, on aurait dit que leurs corps étaient faits de gelée, car ils n'avaient ni structure osseuse ni vaisseaux sanguins.
Ils étaient vraiment flippants et feraient reconsidérer à quiconque sa décision de pénétrer dans la grotte s'il les voyait.
Hélas... Ni Felix ni les spectateurs ne les repérèrent.
Soudain, ces créatures ressemblant à des chauves-souris commencèrent à ramper sur les murs et le plafond en direction du tunnel du milieu... Elles ne firent absolument aucun bruit grâce à leurs corps gélatineux fermement collés aux surfaces.
Ignorant les millions de créatures rampantes derrière lui, Felix continua d'avancer lentement, sur ses gardes et ses visions de base activées.
De temps en temps, il se retournait pour vérifier derrière lui. Ne voyant rien, il poursuivait son exploration.
Toutes ses visions avaient échoué à repérer les créatures sombres à cause de leur structure corporelle unique... Elles continuèrent donc à s'approcher de lui jusqu'à ce qu'il ne reste plus que cent mètres les séparant.
Brusquement, toutes se mirent à émettre une onde sonore inaudible vers Felix.
Les ondes sonores étaient extrêmement minuscules et ne devaient pas traverser plus de quelques mètres, mais lorsqu'il y en a des millions en même temps ?
Elles s'harmonisèrent et se renforcèrent mutuellement pour atteindre les oreilles de Felix.
La combinaison du Vide fit son travail en bloquant plus de 80 % d'entre elles... Mais les 20 % restants parvinrent à pénétrer son tissu et à entrer dans les tympans de Felix.
Pourtant, Felix ne réagit pas du tout car les ondes sonores étaient atténuées au point que les douces brises dans la grotte étaient cent fois plus fortes qu'elles.
Ainsi, Felix continua son voyage sans le moindre indice en tête.
.
Quant à ces créatures semblables à des chauves-souris ? Elles ne se donnèrent même pas la peine de le suivre...
En quelques instants, Asna fronça les sourcils en voyant Felix debout, absent, fixant le plafond.
« Felix ? » l'appela-t-elle.
Pas de réponse.
Elle essaya de lire ses pensées et vit qu'il réfléchissait toujours activement à la grotte.
« Plus ça descend, plus ça a l'air prometteur. »
« Et si je trouvais la jarre de vin ancestral cachée ici ? Heh, je la camperais à distance et je la récupérerais au dernier jour pour éviter de me faire chasser pour elle. »
« Idiot ? »
Pas de réponse.
« Il se passe quelque chose. » Asna avait déjà à peu près deviné ce qui arrivait à Felix.
Elle baissa ses défenses mentales à la même portée que celles de Felix et regarda à travers ses yeux à nouveau.
Cette fois, elle fut confrontée à un décor entièrement différent.
Felix marchait toujours dans le tunnel en regardant autour de lui.
« Il a vraiment été plongé dans une hallucination. » Les paupières d'Asna tressaillirent.
Elle n'avait aucune idée de quand cela s'était produit ni comment, puisqu'elle était occupée à jouer aux cartes avec le reste des locataires.
« Devrions-nous l'avertir ? » se demanda Asna en regardant les autres.
Tous levèrent les yeux distraitement et haussèrent les épaules en même temps. « C'est son problème à régler. »
Puis, ils retournèrent à leur table de poker.
« Mais, il peut se faire tuer... C'est la vraie vie. » Asna s'inquiéta un peu.
« Tu l'as assez aidé à contrer les attaques mentales quand il était faible. » insista Thor, « Maintenant, il a tous les outils pour les gérer seul... En plus, s'il ne peut même pas percer une hallucination aussi simple, il finira par se faire tuer quand il aura affaire aux véritables mentalistes horrifiques. »
Thor avait raison... Felix aurait pu facilement bloquer les attaques mentales des chauves-souris s'il avait utilisé son bouclier psychique.
Il l'avait appris personnellement de Thor pour servir de protection contre les attaques mentales... Felix a dû estimer que ce n'était pas nécessaire vu qu'il n'avait repéré aucune forme de vie avec ses visions.
« Il a eu trop confiance en sa combinaison du Vide et ses défenses mentales pour croire qu'il ne serait pas soumis à une attaque mentale invisible de niveau rang empyrée. » ajouta Jörmungandr calmement.
Il avait vu juste.
Felix croyait vraiment qu'il n'était pas nécessaire d'ajouter une couche supplémentaire de protection mentale quand elle était déjà assez élevée... Surtout que l'utilisation du bouclier psychique nécessitait une concentration active, de l'énergie mentale et de l'énergie de foudre.
« Malgré tout, on va juste le regarder se faire manger ou tuer ? »
Asna pouvait comprendre que Felix devait assumer ses conneries, mais en tant que partenaire et copine, il n'était pas question qu'elle le regarde souffrir alors qu'elle avait la possibilité de l'aider.
« Inutile de t'inquiéter. Ce sont les Chauves-Souris Rôdeuses de Nuit qui l'ont attaqué. Elles sont connues pour festoyer sur leurs proies après les avoir épuisées mentalement jusqu'à la mort. » dit Lady Sphinx calmement en poussant une montagne de jetons, « Je suis all-in. »
Avec les Yeux de Vérité de Lady Sphinx, rien ne lui échappait... Contrairement à tous les autres, elle avait repéré les rôdeuses de nuit avant même que Felix ne mette le pied dans la grotte !
« Si c'est comme ça, je m'en fiche. » Asna laissa tomber ses soucis et se recentra sur leur partie de poker.
À ses yeux, Felix avait tout le temps de reconnaître son erreur et de se libérer de l'hallucination.
Comme le temps s'écoule beaucoup plus vite dans une hallucination, elle ne s'inquiétait pas que Felix y perde trop de temps.
Tout comme ils avaient compris que Felix s'était fait avoir par une attaque mentale, les spectateurs commencèrent à avoir des doutes en voyant l'air absent de Felix.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Le chef de clan Kyrsun fronça les sourcils en contrôlant le nanodrone pour zoomer sur le visage de Felix... Quand il vit ses yeux morts et inattentifs, il sut que Felix était dans de beaux draps.
« Regardez un peu ça. » Le chef de clan vert Azesdirth ricana moqueusement, « Ton as s'est mis dans de beaux draps dès la première heure. »
« Une embuscade silencieuse si mortelle... Ce doivent être les rôdeuses de nuit ou les moineaux illusionnistes. » commenta le chef de clan noir Ygos.
« Tu ferais mieux d'essayer de le réveiller. » dit le chef de clan rouge Bymid, « On ne te jugera pas pour ça. »
« Pas la peine... Il s'en sortira seul. »
Le chef de clan Kyrsun refusa d'envoyer des messages à Felix pour l'aider à briser l'hallucination... Sa fierté l'obligeait à suivre les règles et à ne pas tricher comme Azesdirth.
De plus, il serait honnêtement un peu déçu par Felix s'il devait lui sauver le cul dès la première heure de la cérémonie...