Boum Boum !
À peine avait-il formulé cette conclusion que la pièce se mit à trembler, entraînant l'effondrement des montagnes et projetant les arbres sur les côtés.
Lorsque Felix leva les yeux, un frisson glacé lui parcourut l'échine en voyant le même officier fourmi fracasser le plafond de la pièce et le fixer d'un œil divin.
« P*TAIN, BAZINGA ! BAZINGA ! » hurla Felix sans la moindre hésitation.
« Mot de sécurité activé… Fin de combat… Durée du combat : dix secondes. » annonça la Reine IA.
Aussitôt, Felix ouvrit les yeux sur la silhouette de l'officier fourmi virtuel qui se disloquait en particules lumineuses.
Cette fois, il n’ossa pas croiser son regard directement.
« Je me demande vraiment une bonne raclée pour m’amuser avec des fonctionnaires de la Ruche de rang empyrée. »
Felix s’essuya le front moite tout en balayant la pièce du regard, encore sceptique quant au fait qu'il ait réellement quitté l'hallucination.
Cet « affrontement » lui avait bel et bien montré que, tant qu'il n'était pas absolument certain de ses défenses mentales, il ne devait surtout pas tenter sa chance face à un rang empyrée.
Il s'agissait d'un tout nouveau domaine réservé aux cinq cents joueurs les plus puissants de l'univers.
En d'autres termes… Promouvoir un joueur au rang empyrée signifiait en expulser un autre. Un système aussi impitoyable garantissait que seuls les cinq cents meilleurs joueurs auraient l'honneur d'afficher leur rang.
Cette copie de l'officier fourmi se situait au dernier échelon… Et pourtant, elle avait poussé Felix à douter de sa propre réalité, même après l'utilisation du mot de sécurité.
« Tu as l'air pâle. » Asna pouffa de rire. « C'était si mauvais que ça ? »
« Tu ne peux pas imaginer. » soupira Felix, gagnant enfin du soulagement.
Félix n'arrivait pas à saisir la puissance réelle du Primordial de l'Illusion quand un simple officier fourmi parvenait à lancer une hallucination aussi réaliste.
'Je ne pourrai vraiment pas me détendre durant mon ascension. L'ego de Félix prit un dur coup avant même qu'il ne puisse tester sa force physique.'
...
Félix reprit l'entraînement de ses ailes. À sa grande surprise, il restait catastrophiquement nul à les contrôler depuis le sol.
Les six heures d'efforts acharnés dans l'hallucination n'avaient rien donné de concret.
Car il se figurait progresser tandis que, dans la réalité, il tournait toujours en rond.
Il dut donc répéter les mêmes exercices pendant huit nouvelles heures jusqu'à ce qu'ils finissent par être parfaitement maîtrisés.
« Il est temps de prendre son envol. »
Félix ouvrit grand les ailes cristallisées de son ange et les battit deux fois… C'était largement suffisant pour générer une poussée assez forte pour le propulser dans les airs.
Whooosh !
Grâce à son expérience avec les potions de vol, quelques secondes suffirent pour qu'il soit capable de manœuvrer à sa guise dans les airs !
'Testons le mode supersonique. Félix activa ses absorbateurs de foudre et s'enveloppa d'impulsions électriques à milliards.'
Cette fois, l'électricité recouvrait désormais ses ailes et ses cornes, leur faisant briller tel des astres en miniature.
« Avec cette aura, tu vas probablement aveugler tes ennemis. » rican Asna en observant son corps illuminé.
« C'est moi qui m'aveugle tout seul. » serra les dents Félix en plissant douloureusement les paupières, incapable de voir clairement.
Ses yeux étaient déjà très sensibles à la lumière, et il fallait maintenant qu'il gère deux ampoules géantes posées juste au-dessus de sa tête.
Pour contrer cet excès, il fut obligé d'enfiler des lunettes de soleil.
« J'imagine qu'on vient de découvrir que le mode supersonique n'est pas très compatible avec mes nouvelles mutations. » commenta Félix. « Voyons si ça vaut vraiment le coup de l'utiliser. »
BOOOOM !!
À peine Félix décida-t-il de mettre toute la vitesse requise qu'il franchit le mur du son dès la première fraction de seconde !
Il n'avait même pas atteint le quart de son accélération maximale !
'Reine, calcule ma vitesse selon le système Mach terrestre. demanda Félix en réalisant qu'il pouvait gagner en vélocité, et de loin, grâce à ses ailes !'
Comme prévu, il doublait la vitesse du son pour atteindre le Mach 2 dès les deux premières secondes !
Avant sa mutation de remplacement, il lui aurait fallu six secondes pour y parvenir !
'M*rde, j'ai un sacré sentiment que je vais pouvoir atteindre le Mach 6. frissonna Félix, grisé par l'excitation.'
Plus motivé que jamais, il continua de battre des ailes cent fois par seconde, laissant derrière lui une traînée électrique interminable.
Une seconde plus tard, la Reine IA fit remonter l'information : « Mach 3 atteint… Vous visez 3675,13 km/h. »
Et pourtant, Félix continuait d'accélérer !
« Mach 4 atteint… Vous visez 4900,18 km/h. »
« Mach 5 atteint… Vous visez 6125,22 km/h. »
« Mach 6 atteint… Vous visez 7350,26 km/h. »
Ce n'est qu'après avoir fracturé ce niveau de vitesse insensé qu'il commença à sentir qu'il approchait de son pic d'accélération.
Cela ne venait pas de ses limites réelles, mais de son adaptation imparfaite à ses nouvelles ailes !
Il sentait jusque dans ses os qu'il pouvait faire beaucoup mieux, mais à chaque tentative pour augmenter le battement de ses ailes, il finissait par désynchroniser son rythme.
Au final, Félix stoppa ses tests de vitesse une fois le demi-Mach 7 atteinte !
Impact !
Félix toucha le sol, une sueur perlant sur son menton tandis que ses ailes tremblaient sans discontinuer, comme sous perfusion de stéroïdes.
« J'ai vraiment besoin de davantage de pratique. » comprit Félix. S'il maîtrisait parfaitement ses ailes, il aurait pu limiter ses mouvements superflus tout en maintenant la même vitesse.
Du coup, il ne s'épuiserait pas aussi rapidement.
Malgré tout, il se satisfaisait de cette amélioration de sa vélocité actuelle.
« Ce n'est pas de la téléportation, mais ça dépannera contre ces dragons royaux. »
« N'aille pas te contenter de cette vitesse de pacotille. » rétorqua Thor agacé. « Le satané réacteur à réaction de ta planète peut déjà fendre l'air à un Mach 10. Ne parlons même pas des vaisseaux stellaires d'autres civilisations. »
« La seule vitesse où l'on peut songer à se satisfaire, c'est celle de la lumière. » insista Thor.
« Je comprends. » hocha la tête Félix, visiblement vexé.
S'il s'était arrêté au demi-Mach 7 et avait enchaîné son entraînement, Thor n'aurait rien ajouté, conscient que son corps était encore en développement et incapable de supporter une telle charge dynamique.
Mais admettre une telle complaisance ? Impossible pour lui de rester silencieux.
Félix reconnut son erreur et médita dessus.
Il était l'élève du deuxième être vivant le plus rapide de l'univers matériel… Tout naturellement, le premier occupait la place du Primordial de la Lumière.
Pourtant, son objectif devrait toujours consister à atteindre la vitesse de la lumière, ou à tout le moins à s'en approcher… Surtout quand il disposait à la fois de la manipulation et de la mutation transmises par Thor.
La vitesse de la lumière équivaut à un Mach 874 030.
Félix avait donc un long, très long chemin devant lui avant de rivaliser avec Thor.
« Hé hé, on commence sérieusement à te casser la barbe. » plaisanta Asna.
« Ferme-la. »
Sans lui accorder la moindre attention, Félix regagna la machine destinée aux tests de force physique.
Les défenses mentales comptaient.
La vitesse l'était tout autant.
Mais la force brute restait le fondement et la véritable définition de la puissance.
Félix avait confiance en ses progrès, car il avait ce pressentiment qu'il pourrait littéralement percer une écaille de dragon rouge au poing !
Quiconque aurait entendu pareille déclaration ne l'aurait traité que de demeuré délirant.
Jusque-là, Félix se méfiait de sa propre audace.
Sans perdre une seconde, Félix serra le poing droit à craquer, le retira en arrière… Ses yeux plissés rivèrent sur la plaque rouge tandis qu'il prenait une profonde inspiration.
Dès qu'il eut senti tout son corps entrer en parfaite connexion avec son poing, Félix asséna un coup de boutoir sur la plaque rouge, bondissant si fort qu'il y brisa le mur du son !
BOOOOOOOOM !!!
Avant même que l'explosion du choc supersonique ne puisse se propager, elle fut couverte par le fracas assourdissant du tampon rouge violemment broyé sous son poing !
La violence du coup chamboula complètement les vents environnants, créant une zone de turbulences chaotiques autour de Félix et de l'appareil… Dire le diable, les arbres proches perdirent presque toutes leurs feuilles, projetées haut dans les airs.
Malgré tout ce carnage, la machine n'avait pas bougé d'un millimètre.
Félix n'était pas surpris, sachant lui-même avoir sélectionné un appareil conçu pour résister à la puissance d'une ogive nucléaire.
Il décrocha son poing de la plaque rouge, laissant s'échapper la fumée emprisonnée.
Le choc avait dégagé une telle chaleur que la plaque rouge aurait pris feu si elle n'avait été que standard.
Félix ignora tout cela et garda le regard fixé sur l'écran… Les données continuaient de s'afficher pendant le calcul de la force, alimentant un certain optimisme chez lui.
Deux secondes exactes plus tard, l'affichage se figea enfin sur le chiffre suivant : `-101 471 BF`.
« Grand dieux… »
Quand Félix contempla le résultat final, sa mâchoire faillit lui tomber sur les pieds, submergé par un choc et une peur absolus.
Il baissa les yeux vers ses mains et eut soudain l'impression de tenir entre elles une arme de destruction massive ambulante !
Qui aurait pu lui en vouloir ?
Cent mille constituait à lui seul un record tout simplement incalculable.
Car il partageait littéralement l'univers en deux camps… Ceux qui dépassaient ce seuil et ceux qui en restaient en dessous.
Vous vous en doutez ou non, les dragons rouges se situaient en deçà.
Autrement dit, Félix venait de franchir un gouffre abyssal qui le séparait de 99,9999 % de la population universelle !
Il se hissait parmi les élus, dominait tout le reste quand il s'agissait de force pure !
« Donc mon instinct avait raison… Je suis vraiment capable de percer une écaille de dragon rouge au poing ! » frémissant d'excitation, Félix serra les poings en fixant obstinément le résultat.
Capacités du Vide, armes légendaires, pouvoirs élémentaires, stratégies complexes ?
Aucun de ces artificins servait désormais à établir une domination totale sur les dragons rouges.
Désormais, Félix pouvait proclamer fièrement qu'il abattrait un dragon rouge à main nue !!