Pour aggraver les choses, il y avait tant de sang partout qu'il savait qu'il serait impossible pour sa petite sœur de ne pas en subir les traumatismes à vie.
« Frère... »
Noah suspendit son remords et tenta de réconforter sa petite sœur bouleversée... Il s'agenouilla près du corps de la nourrice et jeta un coup d'œil sous le lit.
En voyant sa petite sœur blottie au fond du coin du matelas, repliée sur elle-même comme une coquille d'escargot, il poussa un soupir de soulagement.
« Grace, je suis juste là, tu es en sécurité », dit-il doucement.
« Frère ! »
Grace poussa son nom à tue-tête après avoir enfin entendu sa réponse. Alors qu'elle tentait de se retourner, Noah supplia : « S'il te plaît, ferme les yeux et ne me demande pas pourquoi. »
« ...D'accord. » Grace était confuse, mais elle obtempéra pour éviter de vexer son frère.
Noah la guida pour qu'elle sorte par l'autre côté du lit afin qu'elle ne touche même pas une goutte de sang.
Une fois dehors, Noah saisit sa main à travers un t-shirt propre et la conduisit hors de la chambre. Puis, il ferma et verrouilla la porte après avoir posé un dernier regard indifférent sur le corps de la nourrice.
Dès l'instant où elle avait osé poser la main sur sa sœur, il avait cessé de la considérer comme un être humain.
« Cette sorcière est partie ? » demanda Grace, visiblement confuse, tandis qu'ils descendaient l'escalier.
« Oui, pour toujours. » répondit Noah avec un sourire bienveillant.
« Vraiment ! Où est-elle passée ? ! » s'exclama Grace toute joyeuse.
« Dans un endroit très lointain, réservé aux méchants. » répondit-il doucement.
« Tant mieux ! C'était une méchante, une vraie méchante ! »
« Elle l'était vraiment... » Noah chercha à lui caresser la tête, mais finit par retirer précipitamment sa main en découvrant la quantité de sang qui la maculait.
Le fait d'avoir tué la nourrice ne l'avait pas traumatisé, ou du moins croyait-il n'en rien ressentir... Mais lorsque l'idée de toucher sa sœur avec cette main ensanglantée lui effleura l'esprit, il fut pris d'un dégoût absolu envers lui-même.
Néanmoins, Noah savait que s'il pouvait remonter le temps et se retrouver dans la même situation, il aurait agit exactement de la même manière.
Si toutefois il comptait modifier un détail, ce ne serait certainement pas d'avoir éliminé la nourrice alors qu'elle se tenait si près de sa sœur.
À son insu, l'expérience avait déjà marqué et altéré son esprit... Il pouvait prétendre aller bien, croire n'avoir aucun malaise, mais au fond de lui, il avait bel et bien ôté la vie à quelqu'un, pour la toute première fois.
Tout cela alors qu'il n'avait que huit ans, alors que d'autres enfants de son âge continueraient à crocheter leur nez et à jouer à des sottises...
...
Noah savait qu'il ne pourrait couvrir son crime, aussi téléphona-t-il lui-même à la police pour se dénoncer. Il n'envisagea même pas de contacter Miss Emilia, qu'il traitait désormais d'entité fantomatique.
Il avait commis l'erreur de la joindre une seule fois et jurait de ne plus jamais renouveler pareille bêtise.
À leur arrivée, les agents furent horrifiés en pénétrant dans la chambre... Au premier coup d'œil, tout le monde aurait pu croire que le coupable était une bête féroce ou un psychopathe malsain.
Apprendre qu'un gamin de huit ans seulement était responsable du massacre ne fit que renforcer le choc général.
Cependant, en découvrant les contusions et anciennes cicatrices de Noah, tous comprirent immédiatement qu'il s'agissait d'un cas de maltraitance infantile ayant dégénéré.
De tels cas s'étaient déjà produits par le passé.
Plutôt que de les emmener au commissariat pour auditionner, les forces de l'ordre les dirigèrent vers l'hôpital afin de soigner ses plaies.
« Môme, on est là pour toi, raconte-nous juste ce qui s'est passé. » demanda un jeune policier plutôt avenant à Noah, le visage fatigué, depuis le chevet de son lit d'hôpital.
Noah resta muet et continua de fixer sa sœur endormie sur le lit placé en face.
« Il doit être traumatisé... Je suppose qu'on devrait d'abord lui faire voir un thérapeute. » soupira son partenaire avant de l'entraîner hors de la chambre.
Ils s'y employaient depuis plus d'une heure sans obtenir un seul mot de sa part.
Ils pensaient que le traumatisme le rendait incapable de réagir à quoi que ce soit.
Mais en réalité ? Noah refusait simplement de parler.
Il avait déjà essayé de communiquer avec la nourrice, et elle ne l'avait pas écouté.
Il avait prié Miss Emilia, et elle l'avait ignoré.
Personne ne l'avait écouté, même lorsqu'il pleurait et suppliait.
Alors, pourquoi ouvrir la bouche si personne ne veut entendre ? Quel intérêt ?
« On se retire pour l'instant, notre première enquête nous a déjà permis de comprendre la majeure partie de la situation. »
Grâce à leur inspection initiale de la maison, la police était désormais convaincue à près de cent pour cent que Noah s'était battu pour défendre sa petite sœur.
Ils avaient retrouvé la ceinture ensanglantée et la cuillère en métal, puis les avaient scellées comme preuves, attendant uniquement la confirmation finale concernant l'origine des traces de sang.
Quant à savoir comment ils étaient arrivés à cette conclusion ?
Noah pouvait rester muet, mais pas Grace... Elle avoua tout en projetant son interprétation enfantine des événements.
Bientôt, la nouvelle parvint jusqu'à Miss Emilia, responsable du service de protection de l'enfance, et finit même par atteindre les anciens de la famille Maxwell.
Leur impérium commercial possédant des influences jusque dans les postes de police, il était logique qu'ils soient les premiers informés.
Un enfant Maxwell, âgé de huit ans seulement, ayant assassiné sa nourrice... L'information tomba comme un couperet sur eux tous... Plus particulièrement sur Miss Emilia.
En tant que tutrice assignée et celle qui avait été soudoyée pour maintenir les enfants sous la garde de la nourrice, loin du contrôle familial direct, elle portait une lourde responsabilité.
Dans un premier temps, les anciens se contentèrent de la sermonner sans réellement l'accabler du drame, puisque c'était le père qui avait choisi cette nourrice abusrice.
Mais lorsque la police fouilla méticuleusement la résidence et retrouva le dernier numéro composé sur le téléphone fixe, les anciens furent furieux.
En remontant la piste jusqu'à son portable, ils purent écouter l'enregistrement de sa conversation avec Noah, ainsi que celle qui suivit avec la nourrice.
Qu'elle ait ignoré crûment les appels au secours désespérés de Noah pour soutenir la nourrice suffit à pousser les enquêteurs à envisager de l'inculper comme complice de maltraitance.
À leurs yeux, la situation n'aurait jamais dégénéré aussi loin si elle avait répondu présente aux cris d'alarme de Noah.
La nourrice aurait fini derrière les barreaux, les enfants auraient été placés dans un nouveau foyer et, surtout, Noah n'aurait jamais eu besoin de prendre une vie.
Autant de circonstances...
Hélas, les faits étaient accomplis.
Il n'y avait plus rien à tirer de cette affaire sinon punir Miss Emilia sans pitié, couvrir l'affaire par le secret le plus strict, et aider Noah ainsi que Grace à se remettre de ce traumatisme.
Malheureusement, cet espoir ne se réalisa que pour Grace.
Quant à Noah ? Depuis ce jour funeste, il n'avait plus prononcé un mot devant qui que ce soit, à l'exception de sa sœur.
Lorsque ses gestes ne suffisaient pas à se faire comprendre, il préférait garder le silence plutôt que de trouver les mots.
Au fil des années, il s'était vu affubler de sobriquets moqueurs par ses cousins, leurs parents, et tous ceux qui ignoraient le passé de son enfance... Felix compris.
Qu'on le traite de sourd-muet en bonne santé, d'accro à sa sœur, de véritable glacier humain ou de con arrogant, Noah laissait passer toutes ces insultes. Il continuait de travailler avec acharnement pour offrir à sa sœur une existence meilleure.
Même si elle était devenue une femme élégante et intelligente, sans aucun souvenir des atrocités vécues, Noah refusait de se reposer avant le jour où il serait certain qu'un tel calvaire ne se répéterait jamais pour elle.
Rien ne changea avec l'avènement de l'Ère de la RVU... Bien au contraire, son besoin de force ne fit que s'intensifier, face à des périls nouveaux surgissant soudainement sans prévenir.
Fenrir le savait, tout comme Dame Sphinx qui avait parcouru ses souvenirs.
Mais ils savaient également que si cette quête de puissance le porterait loin, elle deviendrait aussi sa perte.
Car le jour où sa sœur mourrait, son monde s'effondrerait irrémédiablement...