« Pourquoi ? » Le chef de clan Kyrsun fronça les sourcils. « Notre offre est-elle trop faible ? Nous pouvons toujours négocier. »
« Ce n'est pas ça. » Felix sourit faiblement. « Je ne cherche qu'une seule chose et si vous pouvez me la donner, je vous assure que la prochaine cérémonie appartiendra au clan blanc. »
« Qu'est-ce que c'est ? » Un officiel demanda avec un sourire satisfait, sachant que le clan blanc pouvait obtenir n'importe quoi dans cette galaxie.
« Vingt écailles de Dragon Ancestral. » Felix répondit calmement.
L'instant où les mots sortirent de sa bouche, l'atmosphère devint tendue et lourde d'un coup.
C'était inévitable quand chaque dragon dans la salle d'audience fixait Felix d'un regard glacial.
« Tu crois que c'est un jeu ? »
Le chef de clan Kyrsun laissa tomber le masque bienveillant immédiatement et plissa ses fentes redoutables sur Felix comme un prédateur observant une minuscule proie devant lui.
« Retire ça vite, Felix ! » Anastasia hurla télépathiquement à Felix d'un ton inquiet, craignant qu'il ne quitte pas la salle d'audience en un seul morceau.
« C'est ma demande. » Felix croisa les bras et tint bon, composé. « Vous l'acceptez ou vous la refusez. »
« Ce gamin sait vraiment courir avec sa grande gueule. » Un des officiels ricana. « Vingt écailles ? Tu ne mérites même pas de visiter sa sépulture. »
Le reste des officiels emboîta le pas avec leurs propres remarques narquoises, se sentant insultés par l'idée d'arracher les écailles de leur ancêtre vénéré pour les tendre à un humain.
Ils savaient que si la nouvelle venait à sortir, ils seraient crucifiés par tous les dragons de l'univers !
« Tu comprends seulement la gravité de ta demande ? » Le chef de clan Kyrsun dit froidement. « Si ce n'était pas pour ma fille, tu ne serais plus debout ici. »
Felix sut qu'il était sérieux.
Ce qu'il demandait revenait à demander à un fidèle d'arracher un morceau de son dieu pour le tendre à quelqu'un d'autre.
Une requête aussi blasphématoire était plus que punissable.
« Anciens, on dirait que vous malcomprenez quelque chose. » Felix clarifia. « Vous me donnerez les écailles seulement si j'aide sœur Anastasia à gagner la cérémonie. Si nous perdons, vous n'aurez rien à me donner du tout... En fait, pour payer votre investissement, je vous remettrai tous les trésors sacrés cultivés depuis la poche dimensionnelle. »
En entendant ça, l'expression du chef de clan Kyrsun et des officiels s'adoucit un peu... Ils durent admettre que ses conditions étaient plutôt alléchantes.
Pourtant, ce n'était pas suffisant pour les pousser à défigurer leur ancêtre pour leurs gains.
Quand Felix vit qu'ils n'étaient toujours pas convaincus, il appuya plus fort : « Réfléchissez bien. À ce stade, qu'est-ce qui est le plus bénéfique pour le clan blanc dans son ensemble ? Vingt écailles prélevées sur des milliers ou restaurer l'honneur et la dignité de votre clan ? »
« Comme vous l'avez déjà mentionné, votre défaite lors de la prochaine cérémonie serait encore pire puisqu'il s'agirait d'une bataille entre les véritables héritiers des chefs de clan. » Felix fit une pause. « Beaucoup d'yeux seront rivés sur cette cérémonie, et si le clan blanc ne performe pas adéquatement une fois de plus, on est obligé de penser bas de vous. »
« Je ne suis pas trop informé sur la culture des dragons, mais même moi je sais que la force est valorisée par-dessus tout par ici. » Felix secoua la tête. « Peu importe à quel point vous avez amélioré l'empire pour tout le monde, vous savez au fond de vous qu'aucun dragon ne respectera votre clan comme les autres à cause de votre force perçue comme faible. »
Le chef de clan Kyrsun, les officiels, et même Anastasia ne purent s'empêcher de méditer ses mots en silence. Ils auraient voulu répliquer et le traiter d'ignorant, mais Felix ne leur cracha que des faits bruts.
Dans la race des dragons, la force prime sur tout... Point final.
Bien qu'ils puissent se cacher derrière le fait que leur attribut de soin les freine, aucun autre dragon ne daignerait les écouter.
C'est parce que les dragons attribués avaient déjà assez de pureté de lignée pour booster leur force fondatrice au-dessus de tous les dragons rouges.
Pour aggraver les choses pour eux, leurs équipes de cérémonie pouvaient inclure des dragons d'autres clans tant que le meneur était un dragon blanc.
Pourtant, ils perdaient encore près de 99 % de leurs rencontres de cérémonie.
Voyant qu'il avait fait réfléchir tout le monde, Felix porta l'estocade finale : « Si vous me recrutez, nous pouvons signer un contrat pour me faire taire sur notre accord. Tant que personne ici ne le divulgue, personne ne songera à penser que votre portion de l'ancestral manquait de vingt écailles. »
En entendant ça, la plupart des officiels changèrentfinally d'avis. Au début, aucun d'eux n'avait daigné ne serait-ce qu'envisager d'accepter la demande de Felix.
Maintenant, ils envisageaient réellement de le faire pour l'avenir de la réputation de leur clan !
« Qu'en pensez-vous ? » Le chef de clan Kyrsun demanda à tous télépathiquement.
« Autant que je déteste l'admettre, le gamin a raison. » Un des officiels soupira. « On ne peut pas passer les cinquante prochaines années la tête dans le sable. Je ne veux vraiment pas rencontrer le dragon ancien avec une défaite de plus à notre actif. »
« Pareil... Ça donne l'impression qu'on a perdu la main au combat. »
« Je ressens la même chose. » Le chef de clan Kyrsun acquiesça. « Je ne peux pas faire face aux autres chefs de clan si on se fait encore balayer. »
Il n'y avait pas grand-chose qui importait aux dragons en dehors de leur fierté.
« Comme l'a dit le Tueur de Dragons, il ne recevra les écailles qu'après avoir gagné pour nous. S'il perd, nous récupérerons au moins ses trésors sacrés. » Un officiel ajouta. « C'est gagnant-gagnant pour nous tant qu'on peut se séparer de vingt écailles. »
« Honnêtement, nous avons déjà profané le cadavre ancestral en le divisant en quatre portions. » Le chef de clan Kyrsun sourit amèrement. « En retirer vingt pour une bonne cause ne devrait plus trop nous importer. On va de toute façon se faire mettre en pièces par l'ancestral dans le royaume des esprits. »
Si le cadavre du dragon ancestral était encore intact, le chef de clan Kyrsun n'aurait même pas envisagé la pensée, quel que soit l'enjeu.
Après tout, le cadavre ancestral serait protégé par les quatre clans, rendant impossible le retrait d'une seule écaille sans provoquer un scandale.
Mais maintenant ?
Tant que tout le monde dans cette salle d'audience garde sa bouche fermée, pas grand-chose n'aurait changé dans leur vie.
« Alors, pour quoi votez-vous ? »
« Je dis qu'on tente le coup. »
« Moi aussi, pour que le gamin ait une telle confiance et ait même tenté de se faire recruter par le prince Domino, il a définitivement quelque chose sur quoi s'appuyer. »
« J'approuve. »
Un par un, les officiels exprimèrent leur vote en faveur de la demande de Felix.
Au final, seulement trois officiels s'abstinrent de voter car ils estimaient encore que c'était un acte blasphématoire.
Malheureusement, leurs opinions ne signifiaient rien après que la majorité ait accepté d'aller de l'avant.
« Testons-le d'abord et vérifions sa raison pour vouloir les écailles. »
« Tueur de Dragons... Tu vas nous en****er ? » Le chef de clan Kyrsun plissa les yeux froidement, appliquant une intense pression spirituelle sur lui.
Felix fut forcé de plier les genoux sous la pression pure sur ses épaules. Il eut l'impression qu'un dieu posait une paume sur lui et essayait de l'écraser comme un insecte.
« Vous avez ma parole que je vais essayer de mon mieux absolu. » Felix assura d'un ton grave.
Le chef de clan Kyrsun continua de le fixer quelques secondes, voulant voir si sa résolution n'était qu'un enfumage.
Hélas, il n'en trouva aucune trace. Felix y était pour de bon puisqu'il savait qu'il n'y aurait pas de meilleure chance de mettre la main sur les écailles ancestrales.
« Nous vous faisons confiance pour l'instant. » Le chef de clan Kyrsun retira sa pression d'un coup et dit : « Mais nous devons encore tester vos capacités et voir ce que vous valez. »
« Pas maintenant. » Felix secoua la tête. « La cérémonie commencera dans quatre ans. Je préfère être testé avant qu'elle ne démarre, pour être au top de ma forme. Si je ne vous convaincs pas d'ici là, vous pourrez toujours me remplacer d'un claquement de doigts. »
Il n'était pas question que Felix se laisse tester sur le moment. Il savait que sa force n'avait pas beaucoup évolué depuis sa dernière apparition à l'événement.
En d'autres termes, son bluff serait démasqué dès qu'ils découvriraient qu'il n'avait rien de spécial sur quoi s'appuyer.
Heureusement, son raisonnement fut accepté par le chef de clan et les officiels car ils savaient aussi qu'il était trop tôt pour une telle préparation.
« Avant de conclure, nous devons connaître votre but pour vouloir nos écailles ancestrales... Vingt d'entre elles, qui plus est. » Le chef de clan Kyrsun demanda.
« Je ne peux pas vous le dire et je préfère ne pas mentir non plus. » Felix garantit. « Mais je peux signer un contrat dès maintenant pour vous rassurer que les écailles ancestrales manquantes ne vous causeront aucun ennui. »
Felix refusa d'exposer le fait que l'ancien Cyclope lui forgeait une arme divine. Moins de gens le savaient, mieux c'était pour lui.
Le chef de clan Kyrsun jeta un coup d'œil aux officiels et vit que la plupart n'étaient pas satisfaits du refus de Felix de partager l'usage qu'il ferait des écailles ancestrales.
Pourtant, ils préféraient ne pas annuler l'accord à cause de ça.
« Signons les contrats. »