Un bref instant après la fin de la partie, tous les joueurs survivants avaient été téléportés dans l'arène.
Les spectateurs se mirent à acclamer leurs équipes respectives, les consolant de leur défaite.
« Comme c'est nostalgique… Ça fait vraiment un moment. » Felix sourit amèrement en regardant le grand écran affichant les noms des vainqueurs… Cette fois, le sien n'y figurait pas.
Dans sa vie précédente, il avait l'habitude de perdre au moins 40 % de ses parties, ce qui le rendait immunisé contre ce sentiment rageur d'échec.
Pourtant, entendre les applaudissements compatissants du public était bien pire que de se faire huer.
« Tueur de Dragons, j'aurais préféré qu'on se rencontre dans une autre partie. » Le prince Domino apparut de nulle part et dit d'un ton indifférent : « Cette victoire ne m'apporte aucune satisfaction puisque nous ne nous sommes pas affrontés ne serait-ce qu'une fois… Mais cela devrait suffire à te faire comprendre que tous les dragons ne sont pas de la même trempe. »
Felix le dévisagea quelques secondes avant de sourire sincèrement : « Félicitations pour ta victoire. »
Puis il l'ignora et alla consoler Webor, qui ne prenait pas la défaite aussi bien que lui.
« Toujours aussi arrogant… Les humains sont vraiment quelque chose. » Le prince Domino fronça les sourcils en observant le dos de Felix.
Clap Clap !
Soudain, les spectateurs entamèrent un nouveau tour d'applaudissements en fixant le grand écran.
Quand le prince Domino et les joueurs levèrent la tête, pensant qu'ils acclamaient sans doute leurs propres moments forts.
Ils avaient raison : l'écran diffusait les meilleurs moments de la partie.
On y voyait le duel du prince Domino contre la copie du Roc, l'ingénieuse stratégie de l'équipe de Kumiho pour charmer la copie du Kraken, et d'autres faits marquants.
« Il est vraiment fort. » Felix ne put s'empêcher de complimenter en voyant la performance en solo du prince Domino contre le Roc.
Il savait que si c'avait été lui, ses sens n'auraient même pas été assez rapides pour suivre les mouvements du Roc, sans parler d'esquiver ses lames de vent ou de le toucher.
Certes, il avait la téléportation et le domaine du Vide, mais ils étaient assez inutiles contre des cibles bien plus rapides.
En revanche, la force du prince Domino était purement physique !
« Une victoire vraiment bien méritée. » Felix sourit.
« Quel genre de conneries racontes-tu ?! » La voix furieuse d'Asna jaillit soudain dans son esprit : « Victoire méritée ? Hein ! Si on ne t'avait pas bloqué des heures au dixième étage, tu aurais définitivement gagné ! »
« On t'a volé ta victoire ! Je te le dis, on te l'a volée ! »
On aurait pu croire qu'Asna essayait de le consoler, mais elle disait la vérité.
Felix avait une avance si énorme qu'il aurait été plus difficile pour les dragons de le rattraper après qu'il eut franchi le dixième étage.
« Tu crois que je ne le sais pas ? » Felix secoua la tête.
« Alors pourquoi es-tu calme et tu t'auto-flagelles ? » Asna croisa les bras, irritée : « Tu devrais être furieux et leur faire un bras d'honneur à ces trois bâtards de Darkin. »
« Je ne m'auto-flagelle pas. » Felix serra les poings en regardant le prince Domino : « J'ai simplement réalisé que ma force est vraiment misérable face aux situations difficiles. »
« Réfléchis… Je me suis reposé uniquement sur mon domaine du Vide pour infliger des dégâts aux copies des Primordiaux. Peu importait que j'utilise mes alliés comme marqueurs ou mon arme, je suis toujours obligé de m'en remettre à lui. » Felix sourit amèrement : « Tu crois que je peux faire pareil dans le monde réel ? Sacrifier une arme légendaire ou pire, marquer mes amis et les envoyer à la mort ? »
« La vraie force, c'est ce qu'a montré le prince Domino contre la copie du Roc… C'est ce que je devrais viser au lieu de me taper dans le dos pour avoir imaginé des stratégies bidon qui échoueront à coup sûr dans le monde réel. »
Perdre la partie faisait mal, c'est sûr, mais Felix se sentait en paix avec ça, même s'il avait été maltraité.
Il avait désespérément besoin d'un électrochoc, et cette défaite lui avait fait comprendre que ses combines avaient une limite.
Elles ne le sauveraient pas toujours de chaque trou dans lequel il se fourrait… La vraie force et le vrai pouvoir devaient être son arme principale et les stratégies son soutien.
« On dirait que tu es enfin prêt à renoncer à la lignée de Lord Khaos. »
« Il est temps de passer à autre chose. » Felix acquiesça.
Felix avait toujours pensé que la lignée de Lord Khaos était trop belle pour être remplacée, ce qui lui faisait redouter l'idée de perdre ses capacités du Vide.
Il ne s'imaginait pas sans la faculté d'entrer seul dans le royaume du Vide, ou de clignoter où bon lui semblait… Sans mentionner les autres incroyables capacités du Vide.
Mais maintenant ? Il réalisa qu'il avait atteint le plafond avec cette lignée.
C'était vraiment le moment de passer à autre chose.
« Capitaine, c'est notre moment fort ! Regarde ! » Webor interrompit brutalement sa réflexion en hurlant à côté de lui.
Quand Felix leva la tête, il vit qu'on diffusait un montage édité sur leur combat contre la copie de Manananggal.
Tout y était montré, laissant les joueurs incapables de détourner le regard, dans l'incrédulité et le choc.
Tous trouvaient bizarre que l'équipe de Felix soit restée coincée au dixième étage pendant des heures alors qu'ils avaient même réussi à tuer la copie d'Erebus.
« Donc, c'est ça qui s'est passé… » Le Grossisseur se retourna pour jeter un coup d'œil à Felix, hébété.
Ses coéquipiers étaient tout aussi abasourdis, n'osant pas croire que Felix avait vraiment dit la vérité quand il leur avait affirmé que la copie de Manananggal était morte.
« Putain, ils en ont vraiment tué treize, et on ne leur a toujours pas donné le passage ? »
Timewatcher fronça les sourcils en regardant la loge des Primordiaux au sommet de l'arène.
Il n'aimait pas Felix et son équipe pour leur avoir rendu l'ascension infernale dès le rez-de-chaussée, mais il respectait l'acharnement.
Il aurait fait pareil s'il avait réussi à réunir toutes les clés.
Donc, quand il comprit que la seule raison pour laquelle l'avance de Felix et de ses coéquipiers avait été ruinée était l'ingérence d'un Primordial, il la détesta absolument.
La plupart des joueurs dans l'arène ressentirent la même chose… Tous étaient de fiers joueurs radiants, qui avaient atteint leur rang par le travail acharné et la ténacité.
Aucun n'aurait apprécié sa victoire si elle avait été manipulée de quelque manière que ce soit par des outsiders.
Si même ces joueurs le vivaient ainsi, les dragons le prenaient bien pire… Surtout le prince Domino.
Il se sentait humilié, embarrassé, et surtout outré. Il était en colère contre personne d'autre que Manananggal, qui avait gâché la partie pour lui de cette façon.
« Quelle putain de perte de temps. » Le prince Domino maudit avec rancœur en revenant vers Felix.
Quand il l'atteignit, il s'excusa avec une expression furieuse : « Je suis désolé pour la tournure des événements… Je n'avais aucune idée que votre ascension avait été sabotée comme ça… Considère cette partie comme si elle n'avait jamais existé. »
Felix fut surpris par ce revirement soudain. Il pensait qu'il n'était qu'un autre prince arrogant, qui avait décidé de participer à la partie juste pour lui donner une leçon, peu importe le coût.
« On dirait que je l'ai mal jugé. » Felix sourit faiblement : « Je ne suis pas d'accord, je crois que tu mérites cette victoire. »
« Ne me prends pas pour un con, Tueur de Dragons. » Le prince Domino le regarda avec irritation : « Je préférerais quitter la famille royale plutôt qu'accepter ce résultat. »
Sans attendre la réponse de Felix, le prince Domino regarda Micheal et dit une dernière fois : « Pareil pour la récompense… Tu peux la donner à l'ancien Manananggal. C'était un individu clé de cette victoire, ce serait irrespectueux de ne pas récompenser ses efforts. »
Après avoir lancé cette pique venimeuse, le prince Domino se téléporta sur-le-champ, laissant Felix, les spectateurs et les Primordiaux sans voix.
« Petit connard, osant m'insulter en public comme ça ! » Manananggal grinca des dents de fureur après avoir encaissé un nouveau coup en public.
« Je vote pour donner sa récompense à Manananggal aussi… Il a vraiment bossé dur. » Thor ne manqua pas une si belle occasion de marcher sur Manananggal pendant qu'il était à terre !
« J'approuve. » Jörmungandr leva la main à son tour avec un vague sourire.
Dame Sphinx et Aspidochelone emboîtèrent le pas, se moquant des regards furibonds des membres de la faction Darkin.
Juste au moment où Saurous voulait défendre son allié, il fut choqué de voir qu'Erebus, Sirène, Dame Yggdrasil, et d'autres de ses pairs commençaient à lever la main eux aussi, en silence.
« Oh ? »
Même les maîtres de Felix furent surpris par l'initiative… Ça avait commencé comme une blague, mais on aurait dit que ça allait vraiment se produire pour de vrai !
En quelques secondes, seuls les seigneurs élémentaires gardaient les mains baissées… Même s'ils ne les levaient pas comme les autres, ils refusaient aussi de regarder Manananggal, le traitant comme de l'air.
« On dirait que la majorité est d'accord. » Thor ricana en demandant à Jorōgumo : « Dis à Micheal de le nommer propriétaire de la récompense du prince Domino. »
« C'est fait. » Jorōgumo acquiesça.
« Vous osez !! »
Au moment où Manananggal vit qu'ils étaient sérieux, il ne put plus le supporter et leur hurla dessus.
Il ne pouvait pas imaginer l'humiliation qui suivrait quand son nom serait annoncé ! Ça pouvait paraître insignifiant, mais ça ne l'était pas.
Le nom de Manananggal serait gravé à jamais comme l'un des vainqueurs de cet événement !
Quiconque le verrait se demanderait toujours pourquoi le nom d'un Primordial figurait dans la liste des gagnants.
Cela les inciterait à lire sur son ingérence biaisée dans la partie… En d'autres termes, ses actes seraient immortalisés pour l'éternité !