« Pas de chance pour l'équipe du Propriétaire. »
Micheal adressa à Felix et à ses coéquipiers un regard compatissant, sachant pertinemment que Manananggal ne les laisserait jamais passer l'étage, même s'ils réalisaient la meilleure performance de toute la partie.
Il avait absolument raison...
« Hé hé hé, il est enfin tombé entre nos mains. » Saurous grinça largement en s'entretenant par télépathie avec Manananggal et Wendigo.
« Frère Manananggal, tu sais ce qu'il te reste à faire. » Wendigo grinçait également.
Manananggal ne répondit pas, observant Thor et Jörmungandr avec un vague sourire, les énervant encore davantage.
Bien que tout le monde sût que Manananggal allait sans aucun doute traiter l'équipe d'Aspidochelone injustement, ils s'abstinrent de s'immiscer dans leur drame.
Au moment où Aspidochelone avait choisi d'inclure Felix dans son équipe, il avait signé pour se faire chier par la faction Darkin.
« On dirait que maître Felix n'aura que deux méthodes pour gravir cet étage. » Maîtresse Candace soupira, se tenant derrière Asna.
« Non, il n'a qu'une seule option. » Asna secoua la tête. « Felix ne se permettra jamais de choisir la seconde, car il sait que cela lui coûterait la partie. »
Asna était confiante dans sa déduction, car elle comprenait que la seconde option anéantirait presque toute chance pour Felix de rester au sommet de la tour.
S'il ne parvenait pas à tuer Manananggal dans les prochaines heures, son équipe serait éligible pour être téléportée afin de s'allier avec une autre équipe, ou une équipe serait envoyée pour les aider.
« Tu as raison... » dit Maîtresse Candace. « Il faudra au moins deux heures aux autres équipes pour atteindre le dixième étage, puis encore deux heures de lutte constante avant qu'elles ne deviennent éligibles pour l'assistance... Cela fait quatre heures perdues au total. »
« Ce n'est pas tout. » Asna ajouta, agacée. « Ce vieux c*nnard choisira sans aucun doute l'autre équipe pour faire passer son étage, même si l'équipe de Felix a fourni le plus gros du travail. »
Si cela dépendait de Manananggal, il préférerait laisser les deux équipes piégées dans son étage, même si elles avaient livré une performance remarquable.
Hélas, cela ne passerait pas auprès du Primordial possédant cette équipe.
« Heureusement, l'équipe de maître Felix sera rétrogradée d'un étage, et ils auront une nouvelle opportunité d'affronter la copie d'un autre Primordial. » Maîtresse Candace informa.
C'était fait ainsi pour que les équipes aient une nouvelle chance de gravir l'étage au lieu de rester bloquées contre la copie d'un seul Primordial pendant toute la durée.
« Il n'y a rien de bon là-dedans. »
Asna comprit que lorsque Felix affronterait une nouvelle copie de Primordial, l'équipe de Cherufe l'aurait déjà laissé manger leur poussière.
Felix le savait aussi, c'est pourquoi il décida de prendre son temps pour se préparer contre Manananggal.
« Les gars, nous allons avoir affaire à Manananggal à 5 % de sa force. » Felix fronça les sourcils. « Sa portée de manipulation externe sera de plusieurs dizaines de kilomètres. »
« D'après ce que vos maîtres nous ont dit, il est capable de provoquer la coagulation du sang de toute créature entrant dans sa portée de manipulation externe. » Rotspawn fronça les sourcils.
Puisque la faction Darkin était ennemie, Thor avait déjà tout divulgué sur leurs capacités.
Ce dont ils devaient vraiment se soucier étaient la coagulation sanguine externe, le clonage sanguin, la transformation sanguine et, enfin, la résurrection sanguine.
« Puisqu'il peut sentir le sang dans sa portée, il nous sera difficile de nous approcher de lui. » Barbyclaw dit d'un ton inquiet. « Je doute qu'on puisse même utiliser la même stratégie, puisqu'on mourrait avant de pouvoir s'en approcher. »
« Vous n'avez pas à vous en faire. » Felix ricana. « Mon maître m'a enseigné une nouvelle induction capable de masquer notre sang. Tant qu'elle entre dans votre circulation sanguine, vous serez invisibles à ses yeux. »
En tant qu'ennemi mortel de Manananggal, Jörmungandr avait naturellement créé de nombreuses inductions ciblées contre lui.
« C'est parfait. » Nina dit calmement. « Cela nous aidera à nous approcher de lui depuis le sous-sol. »
« Toutefois, parce qu'il a 5 % de sa force, ses sens seront suffisants pour nous repérer si nous nous approchons trop. » Rotspawn dit. « Nous pouvons essayer de minimiser les tremblements, mais il les sentira quand même et mettra de la distance. »
« En effet, nous avons besoin d'une diversion. » Felix hocha la tête. « L'un de vous sera marqué avec mon énergie du Vide et les autres seront responsables de le distraire. »
« Il y a un autre problème, cependant. » Webor se gratta la tête. « Qui nous a dit qu'il resterait au sol ? Il peut voler avec ses ailes ou se tenir au-dessus d'un nuage de sang. »
« ... »
En entendant cela, tout le monde eut l'impression que leur stratégie s'effondrait.
Webor avait raison, rien ne leur assurait que Manananggal serait à la surface, obéissant, à les attendre.
En fait, ils ne savaient pas s'il les recherchait en ce moment même, cherchant à les éliminer avant qu'ils ne puissent élaborer une stratégie contre lui.
Il y avait beaucoup de « si ».
« Le seul moyen d'en être sûr, c'est de tester. » Felix dit. « Nos trois premiers combats seront purement pour récolter des renseignements... Ce n'est qu'une fois que nous serons satisfaits des chances que nous pourrons utiliser notre stratégie fatale. »
« D'accord. »
« C'est comme ça qu'il faut faire. »
« J'espère que la copie n'est pas aussi sadique que Manananggal. » Barbyclaw avala sa salive. « J'ai entendu des rumeurs comme quoi il adore torturer ses adversaires. »
« Ne t'en fais pas, sa personnalité de merde n'est pas copiée. » Felix ricana.
Felix était probablement le seul assez culotté pour maudire et rabaisser un Primordial fier... Les autres n'osaient pas faire de même, même s'ils parlaient par télépathie.
« Commençons. » Felix fit craquer son cou en sautant dans le royaume du Vide. « Faites ce que vous voulez. »
En d'autres termes, il n'y avait aucune stratégie en place. Pourtant, Webor et les autres décidèrent de bouger ensemble.
« L'environnement joue un peu en notre faveur. » Felix pensa en examinant la carte.
C'était une région montagneuse, riche en arbres géants et en vie.
Il n'y avait aucune autre forme de vie, ce qui fit soupirer Felix de soulagement... La dernière chose qu'il voulait était de donner à Manananggal de nouvelles sources de sang.
Peu de temps après, Felix eut terminé sa reconnaissance, ayant localisé Manananggal sans effort.
Comme ils le craignaient, Manananggal fut repéré, assis au-dessus d'un magnifique nuage de sang.
Il était aussi pâle que jamais, et ses superbes yeux rouge sang feraient craquer n'importe quelle fille.
Il regardait autour de lui, scrutaient les environs avec sa garde au maximum.
En tant que simple IA factice, il n'y avait aucune chance qu'il agisse de manière décontractée et sous-estime ses challengers.
Whoosh !
Soudain, la copie de Manananggal tourna la tête vers le sud et plissa les yeux sur une montagne.
« Ils ont été repérés. » Felix fronça les sourcils en fixant ses alliés, creusant rapidement à travers les montagnes dans la direction de Manananggal.
Bien que Felix ne leur ait pas donné de coordonnées, c'était du bon sens d'explorer d'abord le centre de la carte.
Felix ne leur avait pas donné l'induction Cape de Sang, car il préférait ne pas exposer cet atout si tôt.
« Est-il sur le point d'utiliser la capacité de coagulation sanguine ? » Felix se retint de prévenir ses coéquipiers et se mit à examiner les mouvements de Manananggal.
Au lieu d'utiliser la coagulation sanguine comme ils l'avaient anticipé, Manananggal vola dans la direction de Webor et des autres.
Lorsqu'il apparut au-dessus d'eux, il pointa ses doigts vers le sol et libéra quatre fils faits de son sang.
Les fils pénétrèrent la croûte terrestre et commencèrent à s'infiltrer à travers elle, comme s'il s'agissait d'un organisme vivant. Lorsqu'ils rencontraient des objets durs, ils se liquéfiaient et les contournaient.
En quelques secondes à peine, les fils de sang s'étaient placés exactement devant Webor et les autres, à leur insu.
« Et si ces fils de sang sont pareils à la décharge parasitaire de maître Thor ? » Felix fut alarmé par cette pensée.
La mort de ses alliés ne le dérangeait pas, puisqu'ils seraient ranimés, mais s'ils étaient asservis ?
C'est un tout autre problème !
Il changea vite d'avis et se téléporta devant ces fils de sang... Puis, il s'en débarrassa aisément avec ses projectiles du Vide.
Évidemment, son intervention ne passa pas inaperçue auprès de la copie de Manananggal.
Cependant, il ne put rien faire, car Felix était retourné dans le royaume du Vide immédiatement après l'acte.
« Maintenant, il se méfiera de moi. » Felix soupira en observant l'expression alerte de la copie de Manananggal. Mais c'était bien mieux que de voir ses coéquipiers asservis.
Cette fois, Felix n'avait pas l'intention de garder l'information pour lui, car il apparut à côté de ses coéquipiers et les prévint au sujet des fils de sang.
« Il y avait une chose pareille ? » Webor transpira. « Je me concentrais sur la cape de sang... P*TAIN ! Ça arrive ! »
Avant que Webor ne puisse finir sa phrase, son expression se tordit de douleur en sentant son sang commencer à s'épaissir.
« Vite, débarrassez-vous de la coagulation ! » Felix ordonna tout en se concentrant sur les caillots qui montaient dans son corps.