Après avoir réalisé que son orbe de flamme était achevé, Red Mercy expulsa un torrent massif de flammes autour de lui, se dissimulant totalement.
Puis, il se tourna vers les vers de l'espace et fonça sur eux tel un Phénix enflammé !
« Chance ! »
« Tuez-le ! »
« Foncez à fond ! »
Starfollower et les deux autres abandonnèrent toute idée de retraite et intensifièrent leurs assauts !
Fuit ! Fuit ! Fuit !
Des lames spatiales continuaient de frôler Red Mercy d'un cheveu, laissant les spectateurs retenir leur souffle, émerveillés par sa manœuvrabilité !
Hélas, leur émerveillement mourut bien vite... Au moment où Red Mercy franchit la ligne des dix-huit cents mètres, il commença à avoir de plus en plus de mal à esquiver toutes les lames simultanément.
Cela eut pour conséquence de lui faire trancher net la moitié de son aile droite sans la moindre résistance !
Quelle que soit la solidité de ses défenses, trancher l'espace entraînait les mêmes conséquences pour n'importe qui !
VOOOSH !! Tranch !
À cause de son aile endommagée, Red Mercy perdit l'équilibre. Ce qui lui coûta sa jambe gauche, sectionnée par une autre lame spatiale passante.
Pourtant, Red Mercy refusa d'arrêter sa charge vers les vers de l'espace !
Il encaissa la douleur et ouvra grand sa gueule, puis libéra une vague de flammes cramoisies sur Starfollower.
« TIENS BON ! » hurla Starfollower télépathiquement en se téléportant à côté de Voiceless.
Il ne savait pas si c'était la dernière tentative désespérée de Red Mercy ou autre chose... Quoi qu'il en soit, il n'allait pas s'arrêter alors qu'ils étaient si proches de l'abattre !
À l'insu de tous, au cœur du torrent de flammes, un petit orbe de flamme tournoyait rapidement en absorbant les flammes environnantes.
Lorsque Red Mercy vit qu'il était devenu aussi brillant que le soleil, il n'hésita pas à virer brusquement et à pousser ses propulseurs de flamme à fond.
Whoosh !!
Il fila comme une fusée vers l'est, sans même daigner jeter un coup d'œil derrière lui.
« Qu'est-ce qu... »
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM !!!
Avant que Starfollower ne puisse réagir à la fuite soudaine de Red Mercy, l'orbe de flamme caché atteignit enfin sa limite d'absorption et explosa automatiquement !
Starfollower, Voiceless et Truthhunter n'eurent même pas une fraction de seconde pour entamer une téléportation avant d'être effacés de l'existence...
L'explosion ne les toucha même pas... Ils moururent par la seule chaleur, incapables de lui résister.
THUUD ! Thud ! Thud !
Pendant ce temps, Red Mercy fut projeté au sol par l'onde de choc de l'explosion. Il tenta de s'en extraire, mais elle était bien trop vaste pour être évitée.
Une fois la poussière retombée, on put voir Red Mercy à moitié enseveli dans une dune.
Felix et les spectateurs ne purent que le fixer, yeux écarquillés, trop saisis par l'explosion pour réagir correctement.
Personne n'avait prévu un tel dénouement !
« Il les a vraiment eus, les salauds. » commenta Asna tranquillement en sirotant son coca.
« Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'il utilise une tactique. » Satisfait, Felix fit un léger hochement de tête en direction du corps immobile de Red Mercy.
Tout comme tout le monde, il s'était fait avoir par Red Mercy en croyant qu'il improvisait simplement pour récupérer sa fierté.
Il avait déjà établi qu'il était trop paresseux pour utiliser son cerveau quand il pouvait tout pulvériser avec ses ogives.
Mais ils ne s'attendaient jamais à ce qu'il crée un orbe de flamme en douce, puis le tire en le cachant dans un souffle de feu.
Comment les vers de l'espace auraient-ils pu percer sa stratégie alors qu'ils étaient convaincus qu'il n'était qu'une brute ?
« L'équipe de Dune est éliminée !! Red Mercy a vraiment arraché la victoire par une stratégie fine ! » commenta Micheal avec passion, « Qui aurait cru que Red Mercy utiliserait son cerveau ! »
Bien que Red Mercy ait gagné le combat loyalement, Micheal continuait de le tacler, sans craindre le moins du monde pour sa vie.
« Vos descendants ont bien joué. » Cherufe sourit largement en regardant Lord Dune, « Ils se sont juste trop précipités pour l'abattre à cause de Summerspirit et Nethercutter, ils ont oublié de placer leur sécurité en priorité. »
« Ça arrive. » répondit Lord Dune calmement, sans se soucier que son équipe ait été éliminée par un seul dragon.
Contrairement à certains primordiaux, il était juste là pour prendre un bol d'air.
Il s'en fichait totalement de gagner ou perdre une partie.
C'est pourquoi il n'avait jamais eu de champions sur la plateforme.
Il s'était contenté de choisir quelques descendants connus qui avaient déjà gravi les échelons par eux-mêmes et de leur donner l'opportunité de le représenter dans l'événement... Rien de plus, rien de moins.
« Félicitations à l'équipe de Cherufe pour s'être qualifiée pour la finale ! » applaudit Micheal en regardant Summerspirit et Nethercutter maudire Red Mercy dans l'arène.
« Si tu fais le même coup en finale, on demandera à lord Cherufe de te remplacer dans le cinq contre cinq ! »
Ils s'en moquaient éperdument que Red Mercy les ait qualifiés pour la finale sans lever le petit doigt.
Cela les faisait passer pour des incapables puisqu'il avait réglé deux combats tout seul maintenant.
S'il répétait la même connerie en solo en finale, ils auraient honnêtement trop honte pour accepter la récompense.
« N'importe quoi. »
Red Mercy ignora totalement leurs insultes et malédictions. Il se contenta d'esquisser un rictus faible et se téléporta hors de l'arène.
Maintenant qu'il avait récupéré sa fierté, sa fureur s'était apaisée et il était devenu plus détendu.
« Devrions-nous supplier le seigneur de le remplacer quand même ? » suggéra Summerspirit avec une expression agacée.
Si ça avait dépendu d'eux, ils l'auraient viré après son premier plantage en quart de finale.
Il ne continuerait même pas ce tournoi, sans même parler du dernier jeu de l'événement.
« Non, tu sais comment il est. » secoua la tête Nethercutter, « Il ne se soucie que des résultats. Tant que Red Mercy gagne les combats, il ne s'embêtera pas avec le reste. »
« Espérons juste que le connard remette les idées en place pour la finale. » soupira Summerspirit, « On ne peut pas se permettre d'être négligents face au tueur de dragons. »
« Vrai, ses méthodes deviennent de plus en plus flippantes. » Nethercutter frémit légèrement à l'évocation de la dernière nouvelle stratégie de Felix.
Ils savaient que sa hache de bataille croissante allait être un cauchemar à gérer quand Felix pouvait simplement l'utiliser comme médium de téléportation pour amener son domaine du Vide jusqu'à eux !
...
« Nos équipes ont atteint la finale. » Lady Sphinx parla télépathiquement avec Lord Osiris, « Tu commences à flipper ? Ton équipe a l'air d'avoir des problèmes internes. »
« Non. » répondit Lord Osiris, « Problèmes ou pas, Cherufe ne leur permettra pas de gâcher sa victoire avec leur drame. »
Avant même la fin du premier combat du tournoi, Lord Osiris avait contacté Lady Sphinx et l'avait informée de son choix.
Il avait parié sur l'équipe de Cherufe puisqu'elle avait les meilleures chances de gagner le tournoi.
Le fait que Red Mercy ait gagné deux combats seul confirmait son raisonnement.
« On verra bien. » sourit Lady Sphinx.
Lady Sphinx pouvait afficher une assurance confiante, mais elle était un peu nerveuse au fond. Après tout, c'étaient vingt monolithes qui seraient perdus si Felix merdait en finale.
C'est pourquoi elle ne lui avait pas encore parlé du pari.
Elle savait qu'il était déjà assez sous pression pour gagner le tournoi afin d'obtenir une faveur d'un primordial.
Elle empirerait les choses si elle lui annonçait son pari massif sur lui.
Pour l'instant, Felix ne pensait à rien en rapport avec le tournoi.
Il se contentait de glander avec Nimo et Asna, essayant d'apaiser au maximum son épuisement mental.
Deux jours pourraient ne pas suffire pour y parvenir, mais c'était bien mieux que rien.
***
Deux jours plus tard...
Felix, Rotspawn et Webor avaient été rappelés dans l'arène sous les acclamations des spectateurs.
Maintenant qu'il ne restait plus que l'équipe de Felix et celle de Cherufe, tout le monde se mit naturellement à les encourager.
Autant ils détestaient les tactiques ringardes et redoutables de Felix, autant ils abhorraient voir les dragons gagner encore plus !
Inattendu, même les dragons dans les gradins rugissaient pour Felix, l'encourageant à gagner contre leur propre équipe !
« Est-ce que les actes de Red Mercy ont enfin fait peter un câble aux dragons ou est-ce que je suis juste trop beau aujourd'hui ? » Felix se sentit un peu à court de mots face à la vue de tout le monde scandant son nom.
« T'es vachement populaire aujourd'hui, capitaine. » rigola Webor en agitant la main, profitant lui aussi des acclamations.
Whoosh Whoosh ! Whoosh !
Avant que Felix ne puisse répondre, Red Mercy, Nethercutter et Summerspirit étaient apparus à côté d'eux après trois flashs de lumière.
En entendant que tout le monde encourageait leurs adversaires, y compris les dragons, ils froncèrent les sourcils, mécontents.
Mais ils restèrent silencieux et se tournèrent pour regarder Felix.
« On se rencontre enfin, Landlord. » sourit Red Mercy, « Je meurs d'envie de me battre contre toi depuis le jour où tu as abattu Exodial. »
« C'est ça ? » Felix se gratta le menton, « Mais, t'es prêt à m'affronter ? D'après tes performances précédentes, tu as l'air sacrément agité. »
« Ohoho. » Red Mercy plissa les yeux dangereusement en souriant froidement, « Ma tête n'était pas au bon endroit lors de ces combats. Mais ne t'inquiète pas, tu vas bientôt voir le vrai moi. »
« C'est ça ? » Felix afficha un sourire décontracté et dit, « Tu vas voir le vrai moi aussi. »