Une fois l'information voulue sur le billet pour le royaume des esprits obtenue, Felix quitta la réunion pour commencer à se préparer pour le prochain jeu.
Comme il savait que les artéfacts étaient autorisés dans les jeux, il se mit à s'entraîner avec sa hache de bataille croissante.
« Regarde un peu cette beauté. » Felix posa la hache sur ses cuisses et la caressa doucement, incapable de s'empêcher d'admirer son apparence digne.
Ii Ii !
Nimo, jaloux, sauta sur les cuisses de Felix à son tour. Il lui présenta son ventre et lui fit un regard de chiot, réclamant manifestement des caresses.
« Tu sais que je ne peux pas résister à ce regard. » Felix ricana en grattant le ventre de Nimo, le faisant se tortiller de bonheur.
Après avoir donné à Nimo sa dose quotidienne d'affection, Felix le prit et le déposa à côté de sa petite maison de jeu. Nimo alla se battre avec quelques animaux de compagnie pour des jouets, ignorant superbement Felix.
Felix savait qu'il ne pourrait pas toujours être là pour Nimo vu son emploi du temps chargé, alors il lui avait créé de la compagnie dans sa salle de RVU.
Quant à sa croissance ? Elle était lente, mais il y avait des progrès.
Une fois ce petit garnement géré, Felix regagna sa salle d'entraînement et demanda : « Reine, place quelques mannequins ici, s'il te plaît. »
Un instant plus tard, l'espace autour de Felix était rempli de mannequins statiques.
Felix souleva la hache de bataille croissante d'une main et la posa sur son épaule.
Puis, il visa le mannequin le plus éloigné et lança la hache de toutes ses forces !
BOOOM !!
Dans le temps d'un clignement, la hache avait déjà fendu le mannequin à cinq kilomètres et revenait vers lui à la même vitesse, sans perdre la moindre once d'élan !
Bien que ce fût un peu terrifiant de voir la hache fendre l'air sur sa trajectoire de retour, Felix tendit quand même le bras et l'attrapa par le manche !
« Vraiment incroyable. » Felix admira avec émerveillement.
La hache de bataille croissante était conçue pour être toujours attrapée par le manche lorsqu'elle revenait au lanceur !
Le fait qu'elle puisse trancher quelqu'un à cinq kilomètres et revenir en moins de deux secondes était honnêtement trop beau pour être vrai.
« Passons au poison maintenant. » Felix esquissa un léger sourire en approchant son doigt de la lame acérée.
Un liquide noir et visqueux s'écoula de son doigt tandis qu'il le faisait courir sur toute la longueur de la lame.
Puis, il demanda à la Reine de créer un autre mannequin un peu plus loin que le précédent.
Au lieu de lancer la hache immédiatement, Felix décida d'utiliser l'une des capacités actives gravées sur les futharks.
La hache était incrustée de douze futharks. Certains portaient des capacités passives qui s'activaient automatiquement lors de l'utilisation.
Tel futhark d'accélération qui permettait à la hache de tripler au moins sa vitesse en vol. Ou des futharks de robustesse qui garantissaient que la hache ne se briserait pas facilement.
L'effet boomerang reposait également sur un futhark passif.
Quant aux actifs ? Il n'y en avait que trois.
Felix les avait déjà lus après que la Reine lui eut fourni tous les détails sur la hache.
« Testons d'abord le futhark de ciblage. » Felix demanda à la Reine de l'activer.
Tout comme pour les nanosuits, la Reine IA était nécessaire pour activer les futharks, nul ne pouvant les contrôler directement comme les Nains.
« C'est fait. »
Après cette confirmation, Felix visa le mannequin le plus lointain avec sa hache de bataille croissante et murmura : « Verrouille sur lui. »
« C'est fait. »
Il ne fallut pas un instant pour que la Reine IA lui assure que la cible était verrouillée.
Felix savait qu'elle ne racontait pas des conneries, car il voyait le futhark responsable de la capacité briller intensément.
Peu après, il se retourna et visa le plafond de sa salle d'entraînement. Puis, il lança la hache en un seul mouvement net !
Fchou !
« Regarde-moi ça. »
Felix grimaça en voyant la hache changer brutalement de direction pour effectuer un long demi-cercle large avant d'atteindre le mannequin ciblé et de lui trancher la tête !
Le poison n'était même pas nécessaire tant le tranchant de la hache était hors normes !
Le mieux ? Elle continua sa course sur une trajectoire circulaire jusqu'à ce que la main de Felix la rattrape !
« Pas mal, pas mal du tout. »
Plus Felix utilisait la hache, plus elle lui plaisait.
Elle était tout simplement trop parfaite pour son style de combat, si l'on exclut les capacités de Vide. Felix savait qu'il ne compterait pas sur le Vide éternellement.
Plus il maîtriserait vite le poison et la foudre, plus il s'habituerait rapidement à un style de combat permanent et défini.
Le fait que la hache puisse servir d'arme de jet comme de mêlée permettait à Felix d'être flexible dans ses affrontements.
...
Felix passa les huit heures suivantes à ne faire que jouer avec sa hache, comme un gamin qui ne se lasserait pas d'un nouveau jouet amusant.
En ces huit heures, Felix conçut de nombreuses nouvelles stratégies qui n'auraient pas été possibles sans l'unicité de la hache.
Il était certain de les employer lors du prochain tournoi trois contre trois, si l'occasion se présentait !
...
Trois jours plus tard...
Felix fut convoqué à l'arène avec le reste des champions choisis, qui représenteraient leurs ancêtres.
Cette fois, Felix se tenait au-dessus de la tête de Webor, accompagné de Rotspawn.
Comme il s'agissait d'un tournoi trois contre trois, le reste de l'équipe devait regarder le match depuis les gradins.
« Bienvenue à nouveau, Propriétaire, Suiveur-d'étoiles, Gueule-de-gaz, et Main-de-poussière. » Michael les salua d'un faible sourire. « Je suis ravi que vous n'ayez aucun problème à enchaîner deux jeux. »
Felix n'était pas le seul joueur à prévoir de participer aux trois jeux.
Après tout, rien n'aiderait ces joueurs à décrocher le MVP de l'événement à part trois prestations spectaculaires dans les trois jeux.
« Voulons-nous voir le tableau du tournoi ? » Michael demanda en affichant un écran holographique pour les tableaux.
Comme il n'y avait que douze équipes participantes, le placement dans le tableau était un peu bizarre.
« Comme vous pouvez le voir, en demi-finale, une équipe sera promue directement en finale sans avoir à combattre. » Michael informa. « Nous avons décidé que l'équipe avec la meilleure performance en quart de finale serait celle promue directement en finale. »
Personne ne semblait avoir de problème avec cela. En fait, ils auraient protesté si c'avait été laissé au hasard ou quoi que ce soit du genre.
« La Reine sera responsable de la randomisation des placements dans le tableau. » Michael dit en affichant un second hologramme.
Celui-ci montrait les noms de toutes les équipes.
Il apparaissait ainsi :
// Équipe de Saurous : Hurlemort, Porte-crépuscule, Haut-fléau
Équipe de Manananggal : Griffe-feuille, Forge-guerre, Fouet-brume
Équipe de Wendigo : Douce-lueur, Serment-enfer, Lier-humble
Équipe de Lord Dune : Suiveur-d'étoiles, Tueur-de-sages, Chasseur-de-vérité
Équipe de Jorōgumo : Main-de-poussière, Pierre-déçue, Momie-araignée
..
Équipe d'Aspidochelone : Propriétaire, Webor, Rotspawn.
Équipe d'Achlys : Gueule-de-gaz, Esprit-simple, Brume-meurtrière //
Bientôt, les équipes commencèrent à se mélanger jusqu'à ce que nul ne puisse reconnaître la sienne. Puis, elles furent placées dans chaque branche de manière aléatoire.
« Hmm, on affronte les Rampants-de-brouillard au premier tour. » songea Felix en voyant ses adversaires.
« Mince, je déteste ces types ! » se plaignit Webor avec un air irrité. « Impossible de les toucher dans le brouillard, et ils me font toujours sentir comme de la merde avec leurs attaques mentales. »
« Arrête de geindre, au moins on n'est pas tombés contre des dragons ou des vers de l'espace de combat au premier tour. » Rotspawn souffla soulagé.
« C'est vrai, mais il faut quand même se méfier de ces rampants-de-brouillard. Ils peuvent nous retourner les uns contre les autres en un clin d'œil si on baisse la garde. » Felix fronça les sourcils en jetant un œil à Gueule-de-gaz, Esprit-simple, et Brume-meurtrière.
La seule apparence des rampants-de-brouillard suffisait à donner des cauchemars à qui que ce soit.
Ils ressemblaient à des libellules avec leurs larges ailes cristallines et fines et leur long abdomen étroit.
Contrairement aux libellules, ils avaient huit yeux blancs sans pupille éparpillés sur toute leur tête, leur offrant une vision complète de leur environnement.
De quoi faire comprendre à Felix qu'il était observé à cet instant même par eux, bien qu'ils aient la tête tournée vers l'avant.
La partie la plus flippante chez eux devait être le brouillard gris morne émis en permanence par deux glandes sur leurs épaules fines.
Le brouillard n'était pas dissipé par le vent, mais continuait de tourbillonner autour d'eux, donnant l'impression qu'ils flottaient dans les airs...
« J'espère que ce sera un combat agréable, Mademoiselle Achlys. » Aspidochelone sourit poliment en inclinant la tête vers la magnifique femme à la peau bleue, assise sur un nuage de brouillard.
Elle avait une forme humanoïde sublime, mais les Primordiaux connaissaient sa véritable apparence monstrueuse. Une apparence assez terrifiant pour faire pleurer les gamins au simple coup d'œil sur ses photos.
« De même... » répondit Achlys doucement.
Bien que les Primordiaux discutent entre eux, créant un petit vacarme, Aspidochelone parvint à entendre sa voix avec une clarté cristalline.
Après cet échange, personne d'autre n'importuna Achlys, la laissant retourner dans l'obscurité de la pièce.
Ils savaient qu'elle n'était absolument pas drôle à fréquenter... Bon sang, même Lord Osiris n'était pas aussi dépressif qu'elle.
« Les combats commenceront du côté gauche du tableau. » Michael annonça. « Vérifiez donc vos placements actuels dans le tournoi et tenez-vous prêts à combattre. »
« Pas trop horrible. » marmonna Felix.
Le placement de son équipe était au centre du tableau, ce qui signifiait qu'ils seraient le troisième combat de la journée.
Quant au premier affrontement ? C'était en fait l'équipe de Cherufe contre celle de Wendigo !
« Je parie deux trésors divins que l'équipe de mon frère Cherufe va nettoyer le plancher avec ces trois-là dans les quinze premières minutes du jeu. » Thor grina en proposant, « Qui prend le pari ? »