« Il est temps de déguerpir. »
Au moment où vit le Sage Marshal tomber de la plateforme avec une expression impatiente, il se téléporta prestement vers sa maison.
Il ne le montrait peut-être pas, mais il était mentalement épuisé d'avoir utilisé le domaine du Vide pendant aussi longtemps.
« Bienvenue, mon tueur de dragons. » gloussa en le dévisageant depuis le canapé.
Quelques minutes avant la victoire de , elle était revenue à la maison pour l'accueillir.
« Arrête... Ça fait trop ringard. » Les sourcils de tressaillirent alors qu'il passait devant elle.
Il entra dans la salle de bain et constata que la baignoire était déjà remplie d'eau.
« , c'est pour toi ? » cria .
« Oui, mais tu peux t'en servir. » lui répondit depuis le salon, une légère rougeur aux joues.
Si avait été devant elle, il aurait compris qu'elle mentait et que la baignoire avait en réalité été préparée pour lui.
Hélas...
« Merci ! » sourit largement en se détendant dans la baignoire, avec l'impression que de minuscules bras massaient ses muscles.
Quelques secondes plus tard...
rouvrit les yeux au bruit de quelqu'un qui frappait à la porte de la salle de bain.
« Qu'est-ce que tu veux ? » haussa les sourcils, surpris.
« Tu veux qu'on aille dîner pour fêter ta victoire ? » La voix hésitante d' résonna derrière la porte.
En entendant cela, ne put s'empêcher de déglutir audiblement.
C'était la première fois qu' proposait quelque chose de la sorte depuis leur précédent « rendez-vous » au parc d'attractions.
avait toujours voulu l'inviter au restaurant ou ce genre de choses pour renforcer leur relation amoureuse avant qu'elle ne meure.
Dommage, rendait la chose difficile avec sa salope d'habitude.
« D'accord, c'est un rendez-vous. »
n'hésita pas à transformer le dîner en rendez-vous officiel, sachant qu' était trop froussarde pour avouer qu'elle l'appréciait.
« Non, c'en est pas un ! Je veux juste dîner. » Gênée, se braqua immédiatement.
« Soit c'est un rendez-vous, soit on annule. » lui posa un ultimatum.
« ... »
resta silencieuse quelques secondes.
Juste au moment où pensait qu'elle allait refuser, sa faible voix refit surface : « On part à vingt heures. »
Puis, le bruit de pas rapides parvint aux oreilles de , le faisant pouffer d'amusement.
« Si seulement elle était aussi timide tout le temps. »
« Connard ! » fit la moue devant le miroir après l'avoir entendue maudire sa personnalité indirectement.
Pourtant, elle ne releva pas et ne chercha pas noise à pour ça.
Elle n'avait qu'une seule pensée en tête... Choisir une robe pour leur dîner en amoureux.
Il restait encore deux heures avant leur rendez-vous, mais naviguait déjà dans la section vêtements de la boutique de la RV.
On peut douter que le réseau fût prêt pour son apparition... Surtout quand elle comptait des centaines de sectes dans tout l'univers, patientant pour son retour.
...
Pendant ce temps, le conseil des Primordiaux s'était déjà vidé.
Manananggal, Saurous et Wendigo étaient partis dès qu'ils avaient compris que la victoire de était assurée.
Cherufe s'était téléporté en râlant encore qu'on l'avait floué, et que devrait être banni des jeux des champions à cause de son domaine du Vide.
Quant à Lord Khaos ? Il avait disparu un bref instant après que eut tué Exodial.
Au moment de son départ, le reste des Primordiaux s'était déconnecté.
Puis, ils s'étaient mis à préparer leurs trésors les plus précieux dans l'espoir de les échanger contre des informations sur l'expérience de Lord Khaos avec le domaine.
Rien d'autre n'avait d'importance pour eux à cet instant.
Les seuls restés sur place étaient Dame Sphinx, Thor, Jörmungandr et Aspidochelone.
Ils étaient en ce moment même engagés dans une discussion importante concernant .
« Vous n'avez pas à répondre tout de suite. » Aspidochelone sourit. « Nous avons encore quatre mois. »
« C'est une offre alléchante, et nous te répondrons dans les plus brefs délais. » Dame Sphinx hocha la tête poliment en se levant.
« À plus tard, frère Aspidochelone. »
« Jusqu'à la prochaine fois. »
Thor et Jörmungandr firent leurs adieux et partirent avec Dame Sphinx.
...
« Qu'en pensez-vous ? » demanda Thor tout en s'asseyant à une table ronde avec les deux autres.
« Sa proposition tient la route. » Dit Dame Sphinx. « Nous voulions depuis longtemps que participe à l'événement annuel des Primordiaux. »
« Je suggère qu'on l'accepte. » Jörmungandr appuya. « ne peut y participer qu'une fois par décennie. Il faut donc en tirer le maximum. »
« Consultons d'abord. » nota Thor. « Jouer autant de jeux d'affilée ne sera pas facile. »
Quand Dame Sphinx bascula sur sa copie qui se trouvait dans l'espace de conscience de et le vit se relaxer dans la baignoire, elle les informa : « Laissez-lui une demi-heure pour récupérer. »
...
Une demi-heure plus tard...
Tous étaient assis autour d'une table ronde dans l'espace de conscience de .
« J'espère que vous vous êtes un peu reposé. » Dame Sphinx sourit à .
« Ça allait. » se gratta le menton en demandant : « Alors, c'est quoi l'urgence ? »
« Nous avons reçu une invitation pour rejoindre l'équipe de champions d'Aspidochelone lors du prochain événement annuel de jeux personnalisés des Primordiaux. » Annonça Dame Sphinx sans détour.
« Événement annuel des Primordiaux ? » fronça les sourcils. « C'est quoi, ça ? »
« Ah oui, on ne vous en a pas encore parlé. » Thor toussota.
Dame Sphinx continua en expliquant en quoi consistait l'événement.
« C'est une réunion des Primordiaux qui a lieu chaque année. On s'en sert pour se tenir au courant et partager les nouvelles notables. » Elle fit une pause. « Pour pimenter le tout, on organise trois jeux pour nos champions. »
« Il existe un truc pareil ? » leva un sourcil, surpris.
« Oui, ces jeux personnalisés sont réservés aux champions de rang platine et au-dessus. » Dit Thor.
« Mais n'attendez pas de voir un joueur platine là-bas. » Jörmungandr secoua la tête. « On s'était abstenus de vous en parler parce qu'on savait que vous n'étiez pas prêt pour y participer. »
« Je m'en doutais. » acquiesça, compréhensif.
Si l'événement devait réunir des champions de rang diamant et plus, il était en effet trop faible pour y faire le poids.
Mais maintenant ? Il avait prouvé qu'il avait ce qu'il fallait pour y participer.
On dirait que sa performance avait été trop marquante, puisque même Aspidochelone voulait l'engager dans son effectif pour l'événement.
« Les récompenses valent-elles mon temps ? » Demanda , un peu intéressé par l'idée d'y participer.
« Tout ce que je peux dire, c'est que les Primordiaux ne lésinent jamais sur les trésors remarquables pour récompenser les vainqueurs. » Assura Dame Sphinx. « Vous serez plus que satisfait. »
« L'an dernier, le troisième du classement avait reçu un collier divin capable de faire revivre son porteur dans les trois premières secondes suivant sa mort. » Mentionna Thor distraitement.
« Un truc pareil existe ?!! » S'exclama , incrédule.
« Bien sûr, il a été créé par le Primordial du Métal lui-même et portait la volonté du Primordial de la Vie. » Acquiesça Thor.
n'osa même pas imaginer le reste des trésors si un artefact divin était attribué au troisième.
« Vous pouvez même renoncer à un trésor et demander une faveur à n'importe quel Primordial. » Ajouta Dame Sphinx.
« Pour de vrai ? »
Cela changeait tout pour .
Les faveurs des Primordiaux ne se prenaient pas à la légère... Certains étaient les patrons des dix dirigeants, tout comme Dame Sphinx.
Posséder une faveur de l'un d'eux équivalait à posséder un vœu sans limite ! savait déjà ce qu'il voulait en faire.
« Dites-moi tout sur l'événement. » Demanda avec empressement.
« Il y aura un jeu individuel, un jeu par équipes de trois, et un jeu par équipes de cinq. » Expliqua Jörmungandr. « Vous pouvez participer au jeu individuel sans problème, mais il vous faut une équipe pour les deux autres. »
« Heureusement, plusieurs Primordiaux peuvent former une seule équipe. » Dame Sphinx pointa du doigt. « Seigneur Aspidochelone est extrêmement intéressé à nous avoir dans sa propre équipe. »
Avant que ne puisse décider, Dame Sphinx l'informa des risques qu'il encourrait.
« Ne devenez pas trop confiant après votre dernière victoire... Les jeux de l'événement sont différents. » Partagea-t-elle. « Primo, il n'existe pas de coupon de reddition. Vous pouvez survivre à un jeu sans le gagner, mais rien n'est garanti. »
« Secundo, si vous rejoignez l'équipe d'Aspidochelone, cela signifiera que vous devrez jouer les trois jeux de l'événement les uns après les autres. » Elle fit une pause. « Êtes-vous prêt à assumer une telle charge ? »
C'était facile de clamer que ce ne serait pas un problème, mais savait que c'était des conneries.
Il n'avait jamais joué deux jeux de suite sans faire une longue pause... Sans même parler de trois.
Ce qui était pire, c'étaient des jeux pour champions seulement, et deux d'entre eux reposaient sur le jeu en équipe.
avait l'habitude de combattre en solo, il savait que s'adapter au jeu en équipe serait difficile.
Puisque le coupon de reddition n'était pas autorisé, son filet de sécurité était supprimé.
« Je suis partant pour le jeu individuel, mais je préfère prendre un peu plus de temps pour réfléchir avant de rejoindre l'équipe d'Aspidochelone. » Décida sur un ton sérieux.
« C'est ce qu'on voulait entendre. » Thor sourit. « Il n'y a pas urgence, il nous reste encore quatre mois avant le début de l'événement. »
« De plus, je suis certain que les autres chercheront aussi à vous inclure dans leurs équipes. » Jörmungandr ricana. « Ils sont trop occupés à faire la cour à Lord Khaos pour se soucier de la réunion. »