De retour dans le bataillon-mère de la flotte supernova, le général Creed était assis avec le commandant et le reste des généraux.
Devant eux se trouvait un hologramme, montrant l'empereur Rawal et le Grand Commandant Hade.
« Nous venons de recevoir des renseignements indiquant que l'ennemi mobilise une flotte nova cinq étoiles pour défendre le trou de ver. » Le général Creed partagea l'information, la tête baissée, « En outre, une flotte supernova se prépare à marcher depuis la région de l'île de Soie pour venir en renfort. »
« Nous estimons qu'ils atteindront le trou de ver dans environ deux mois. »
En entendant cela, l'empereur Rawal sourit : « On dirait que ce gamin ne veut pas laisser la tribu Maganda sans défense. »
Seul l'empereur Rawal avait le culot d'appeler un Porteur de Lignée d'Origine « gamin ». C'était compréhensible puisqu'il était aussi vieux que le grand-père de Gabriel.
Pourtant, il paraissait même plus jeune que l'oncle de Zosia... Sa longévité était assurément enviable.
« Mouvement intelligent, mais anticipé. » Le commandant Hade regarda l'empereur et demanda : « Devons-nous poursuivre notre plan ? »
L'empereur Rawal réfléchit une seconde et secoua la tête : « Pas encore. Nous pourrons commencer quand nous serons sûrs que tous les regards sont tournés vers la région de Toppoki. »
« Compris. » Le commandant Hade acquiesça.
« Pour une mobilisation d'une telle ampleur, je pense qu'ils ont certainement repéré notre flotte supernova cachée. » Ajouta Creed.
Les autres généraux hochèrent la tête en signe d'accord.
« Si c'est le cas, débarrassez-vous du déguisement et augmentez votre vitesse à 70 %. » Ordonna l'empereur Rawal, « Nous ne pouvons pas aller trop vite, de peur de finir par percer le trou de ver avant l'heure. »
« Reçu ! »
L'empereur Rawal les regarda une dernière fois et parla avec un faible sourire : « Ne me décevez pas. »
Bip !
Son hologramme disparut au moment où il eut fini de parler, faisant un peu transpirer le commandant et les généraux.
Même si son ton ne portait pas la once d'une menace ou de froideur, ils savaient que des têtes allaient commencer à tomber s'ils foiraient sa stratégie.
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Quelques minutes plus tard...
« Commandant. La flotte de la famille royale a retiré son déguisement. Elle est à découvert maintenant. »
L'assistant entra dans le bureau avec un écran holographique, montrant le bataillon-mère et des centaines de vaisseaux de guerre dans toute leur gloire.
Il était prévisible que les regards se portent sur l'astéroïde après sa découverte.
« Eh bien, ça a été vite. » Les paupières de Zosia tressaillirent, sachant qu'ils avaient dû voir leur mobilisation via le flux en direct.
Honnêtement, si elle avait essayé de le masquer, elle l'aurait fait assez facilement puisque la Reine IA n'aurait pas tenté de diffuser ses plans de force.
C'était la raison pour laquelle elle n'avait pas diffusé l'astéroïde même si elle savait qu'il s'agissait d'une flotte supernova cachée.
Quant à diffuser ce qui se passe à l'intérieur des cockpits et tout ? C'était hors limites à moins qu'on ne lui en ait donné la permission.
« Peu importe, ils étaient condamnés à le découvrir de toute façon. »
Zosia n'avait pas cherché à cacher sa mobilisation parce qu'elle savait que la famille royale avait de nombreux infiltrés.
Après tout, leur alliance était composée de centaines d'horizons. Chaque horizon avait certains de ses civils qui participaient à cette guerre.
Il y avait simplement trop de gens pour passer des accords.
« Dites aux généraux de rester sur le plan. Rien à craindre. » Dit Zosia, « Nous avons anticipé ça. »
« C'est noté. »
Après le départ de l'assistant, Zosia baissa la tête avec un air pensif, « Pourquoi ai-je l'impression qu'il manque quelque chose ? »
Jusqu'ici, l'embuscade pouvait être considérée comme presque neutralisée puisqu'elle avait repéré l'astéroïde avant qu'il ne soit trop tard.
Si elle n'avait pas fait confiance à son instinct et avait laissé l'astéroïde poursuivre sa route, la flotte supernova aurait frappé la station défensive avant qu'ils ne puissent la renforcer.
Mais maintenant ?
Ils avaient ajouté plus de troupes et gardaient aussi la sortie du trou de ver, donc même s'ils réussissaient à détruire la station défensive, ils seraient accueillis avec de chaleureux câlins de l'autre côté.
Sans compter que les renforts étaient déjà en route.
À son avis, la meilleure décision à prendre était en fait de battre en retraite et de changer de cible pour une autre région.
« Ils doivent avoir autre chose de prévu. » S'assura Zosia, « L'empereur Rawal n'est pas assez fou pour lancer une invasion frontale comme ça après s'être fait griller. »
Zosia avait passé des décennies à apprendre tout ce qu'il y avait à apprendre sur l'empereur Rawal.
Pour ériger sa vengeance contre lui pour l'assassinat de sa famille, elle devait d'abord le comprendre complètement.
D'après les informations qu'elle avait rassemblées au fil des années, son intelligence était hors du commun en matière de politique et de guerre.
En fait, il n'était même pas censé être le prochain empereur.
Il était le 10e héritier, ce qui signifie qu'il n'aurait jamais dû songer à s'asseoir sur le trône. Pourtant, surprenamment, les autres héritiers avaient commencé à tomber comme des mouches au fil des années.
Certains étaient morts en mission, certains étaient tombés malades au pire moment, certains avaient décidé de se retirer de la course de leur plein gré, et ainsi de suite.
Cela continua jusqu'à ce qu'il ne reste plus que l'empereur Rawal comme 1er héritier de l'empire.
Tout le monde savait que c'était Rawal qui avait causé ces malheurs à ses frères et sœurs... Mais, le précédent empereur ne l'avait pas puni pour ça ni permis à qui que ce soit dans la famille de le toucher.
Pourquoi ?
Parce qu'ils n'avaient absolument pas un début de preuve.
Savoir était une chose, mais prouver en était une autre.
Le précédent empereur respectait le désir brûlant de son fils pour le trône plus qu'il n'aimait ses autres enfants.
Jusqu'à présent, personne ne savait comment l'empereur Rawal avait réussi à se débarrasser de ses frères et sœurs...
Quand il s'assit sur le trône, il avait à peine cent ans... Maintenant ? Son âge frôlait les cinquante mille ans ! Il lui restait encore beaucoup d'années à vivre.
Zosia ne savait pas s'il était aussi intelligent qu'avant. Mais elle savait qu'il était devenu plus avide, plus paresseux et plus égocentrique que jamais.
Sinon, l'empire ne serait pas devenu une merde sous son règne...
...
Seize jours plus tard, la salle de discussion du flux avait été ressuscitée d'entre les morts alors que des centaines de milliards de spectateurs en direct étaient connectés depuis des jours !
Les nouvelles au sujet de l'astuce de l'astéroïde et de l'affrontement imminent avaient déjà circulé dans tout le réseau.
À présent, tout le monde était assis devant ses écrans, fixant l'extérieur de la station défensive dans la région de Toppoki.
La station défensive semblait identique à une forteresse métallique imposante, équipée au maximum de sombres canons à plasma sinistres.
Puisqu'on l'appelait une station, il était normal de supposer qu'elle n'avait pas de propulseurs ni ce genre de choses. C'était une forteresse statique qui protège tout ce qu'on place devant elle.
À cet instant, elle gardait le trou de ver sphérique et fascinant derrière lui.
Le trou de ver n'était pas vraiment si grand puisqu'il avait été créé par un Ver Spatial au lieu d'être naturel.
Il était assez grand pour permettre à plusieurs vaisseaux spatiaux d'y entrer à la fois, mais pas assez pour être de la taille d'une planète.
Donc, une seule station défensive suffisait amplement à bloquer n'importe quel vaisseau spatial qui tenterait de la traverser.
S'il s'agissait d'un trou de ver naturel, il aurait fallu des dizaines de stations défensives pour le couvrir et, même ainsi, il y aurait eu des centaines de brèches à exploiter.
[Quelqu'un sait quand la flotte supernova de la famille royale arrivera ? J'attends depuis une semaine déjà.]
[D'après mes calculs, ils ne devraient plus être qu'à quelques heures.]
[Ils doivent ralentir exprès. Sinon, ils auraient déjà dû arriver hier.]
[Allez ! Je suis survolté ! Je n'ai jamais regardé en direct une bataille spatiale d'une telle ampleur.]
[Vous êtes malades ! Des gens vont mourir par milliers !]
Les forums et la salle de discussion étaient remplis de bavardages excités et nerveux.
Ceux qui n'étaient pas affectés par la guerre voulaient juste regarder un peu d'action, tandis que ceux qui l'étaient ne pouvaient que souhaiter que cela se termine par un triomphe pour leur camp.
[Attendez... C'est eux ?]
[Merde ! Je les vois ! Ça va chauffer !]
Soudain, les salles de discussion explosèrent dans une frénésie de spam après qu'ils eurent repéré le bataillon-mère sombre et gigantesque qui approchait.
Il s'approchait de la station défensive à un rythme lent. La distance entre eux était en réalité de centaines de kilomètres.
Mais la taille du bataillon-mère était trop remarquable même dans cette obscurité totale en raison de ses lumières clignotantes.
Quant aux vaisseaux de guerre qui l'accompagnaient ? Ils ressemblaient à de minuscules étoiles scintillantes.
Après que le bataillon-mère eut atteint la marque des cinquante kilomètres, il s'arrêta. Pendant ce temps, les vaisseaux de guerre commencèrent à manœuvrer autour de lui, donnant l'impression qu'ils mettaient en place une formation.
Ils s'alignaient en ligne droite sur les côtés du bataillon-mère, le faisant ressembler à un avion avec des ailes.
De l'autre côté, les vaisseaux de guerre près de la station défensive étaient déjà en formation parfaite depuis des jours.
À l'intérieur du centre d'opérations de la station défensive, Zosia et le reste des dirigeants se tenaient sous forme d'hologrammes devant la vitre.
Alors que Zosia semblait aussi calme que possible, les quatre autres avaient des signes de nervosité sur le visage tandis qu'ils observaient la formation ennemie.
« Ils optent pour une formation progressive... Pourquoi ? » S'interrogea Zosia, confuse.
Elle supposait que la formation qu'ils choisiraient se concentrerait sur la percée de leurs défenses le plus vite possible.
À ses yeux, ils devaient savoir que des renforts arrivaient. Donc, ralentir le rythme de la bataille aurait dû être leur truc, pas le leur !
« J'ai un mauvais pressentiment là-dessus.... »