Depuis que la nouvelle s'était répandue comme une traînée de poudre, il était prévisible que les Norfolk en aient également pris connaissance.
L'empereur Rawal fut contraint de convoquer une réunion d'urgence pour contrer le plan de l'alliance anti-royale visant à rallier tout le monde à leur cause.
« Nous ne pouvons pas rester silencieux là-dessus. » L'empereur Rawal parla d'un ton sévère. « Nous aurons une année entière pour nous préparer dans le nouveau champ de bataille virtuel. C'est un long laps de temps pour convaincre de nombreux arrière-plans de rejoindre ces larves. »
La famille royale garda le silence sur ce point, sachant que l'empereur Rawal s'adressait à ses gouverneurs, conseillers et généraux.
« N'est-ce pas mieux ainsi ? » La princesse Alma chuchota près de l'oreille de son frère.
Elle savait que son père prenait son temps dans sa préparation parce qu'il voulait que l'alliance anti-royale recrute le plus d'alliés possible.
Ainsi, lorsqu'il frapperait, il se débarrasserait d'un coup de beaucoup de « sangsues ».
Le prince Balin secoua la tête en lui répondant par télépathie : « C'est différent. Père savait que l'alliance anti-royale ne rallierait surtout que des arrière-plans de bas niveau. Ils ne représentent aucune menace pour nous. »
« En revanche, ce rêve de fédération attirerait les gros bonnets de l'empire. Les dix royaumes les plus puissants, les clans de lignée, les unions, et plus encore. Bien que la plupart n'aient pas un Porteur de Lignée d'Origine à leur tête, leurs flottes ne sont pas une blague. »
« Ah, je comprends. » La princesse Alma acquiesça avec un brin d'inquiétude sur le visage.
Elle ne pouvait pas imaginer comment la guerre tournerait si tous les arrière-plans les plus puissants de l'empire décidaient de se retourner contre eux.
« Votre Majesté, puis-je m'exprimer librement ? » Le commandant Hade demanda d'une voix grave.
« Je vous en prie. »
Après avoir obtenu la permission, le commandant Hade se leva et parla posément : « Il est impossible de lutter contre un feu de forêt avec de l'eau seulement. Pour éradiquer complètement le feu, il faut utiliser le feu également. Notre solution est donc d'offrir quelque chose qui se rapproche le plus possible en valeur du rêve de fédération et de transformer ces sangsues en nos alliés. »
La famille royale fut légèrement agacée d'entendre une telle suggestion.
C'est que le commandant voulait qu'ils fassent cause commune avec ces larves qui infestaient leur territoire.
C'était la même chose que de demander à une famille de collaborer avec une bande de souris dans leur maison pour éradiquer les autres insectes.
Certes, c'était un plan solide, mais pour ces royautés fières, c'était assez humiliant.
Néanmoins, ils gardèrent leur mécontentement pour eux, n'osant pas le critiquer ouvertement devant l'empereur.
« Hmm... Que suggérez-vous de leur offrir ? » L'empereur Rawal partagea : « Je pense qu'il sera difficile de les faire bouger avec des biens matériels quand une opportunité de tout avoir est juste devant eux. »
En d'autres termes, pourquoi accepteraient-ils des ressources quand ils pourraient avoir une autorité légitime sur l'empire après avoir gagné la guerre ?
À ce stade, les ressources viendraient naturellement après qu'ils se soient partagé le territoire.
« Et si nous proposions un contrat de cessez-le-feu ? » Le commandant Hade proposa : « Si nous leur garantissons une tranquillité d'esprit pour le reste de leur vie dans l'empire, je doute qu'ils risquent tout ce qu'ils ont bâti sur cette guerre. »
« Père, tu ne peux pas faire ça ! » Le perspicace 4e prince ne put s'empêcher de s'exclamer avec dégoût.
L'idée d'offrir leur territoire définitivement à ces sangsues lui hérissa la peau de révulsion.
Pour l'instant, ces arrière-plans pourraient occuper leur territoire, mais au moins la famille royale pourrait s'en débarrasser un jour.
« Gamin, ne t'ai-je pas prévenu de ne pas intervenir comme ça dans notre discussion. » L'empereur Rawal lança un regard irrité à son 4e fils, le faisant tressaillir et se rasseoir la tête basse.
« Commandant, votre suggestion est bien pensée, mais je suis d'accord avec mon fils. » L'empereur Rawal plissa les yeux dangereusement : « Il n'est pas question que je donne mon territoire volontairement à ces larves et coupe toute chance de le récupérer. »
« Compris. » Le commandant Hade acquiesça et s'assit, ne souhaitant pas insister davantage.
Il pouvait voir que l'empereur Rawal était décidé à tout garder, même si cela signifiait risquer de tout perdre.
« Néanmoins, j'aime la suggestion. » L'empereur Rawal se tourna vers ses conseillers et ordonna : « Essayez de rédiger un contrat qui séduira ces larves sans céder de territoire de façon permanente. Tout le reste est sur la table... Soyez créatifs. »
Dans l'esprit de l'empereur Rawal, quelques arrière-plans puissants pourraient tendre la main et accepter son accord.
Peut-être étaient-ils déjà sur la fence et cette légère poussée les aiderait à choisir leur camp.
Naturellement, ils ne se battraient pas avec eux, mais au moins ils resteraient spectateurs dans cette guerre.
« Une autre suggestion ? » L'empereur Rawal demanda.
Après quelques secondes de silence, l'un des conseillers demanda la permission de parler. Une fois obtenu, il recommanda : « Et si nous essayions de porter atteinte à la crédibilité de l'alliance anti-royale et de leur contrat. »
« Comment cela ? » L'empereur Rawal s'enquit, sachant que ce serait difficile à réaliser puisque les contrats ne peuvent pas mentir.
« Kof, je pensais qu'on pouvait en discuter ensemble. » Le conseiller dit avec embarras.
« Asseyez-vous. » L'empereur Rawal le fusilla du regard pour avoir gaspillé son temps.
Voyant cela, les autres furent encore plus enclins à ne pas parler. Ils savaient que l'empereur Rawal voulait des suggestions bien articulées comme celle du commandant Hade.
Face à un si gros problème, il n'était pas facile de trouver de telles solutions.
« Vous pouvez parler aussi. » L'empereur Rawal donna la parole à sa famille après avoir constaté que ses subordonnés étaient inutiles.
Malheureusement, les membres de la famille royale se mirent tous à éviter son regard, n'ayant absolument rien à proposer.
Avant que l'empereur Rawal ne renonce à eux, il vit le prince Balin lever la main avec un sourire poli.
« Parle. »
Dès qu'il eut la permission, Balin se leva pour attirer l'attention sur lui.
Le 4e prince et les autres membres de la famille royale lui lancèrent tous un regard vicieux dissimulé, mécontents qu'il ose donner son avis sur une question si importante.
À leurs yeux, les jumeaux méritaient d'être chassés de la famille ou tués pour nettoyer la souillure et restaurer la pureté de leur lignée.
Heureusement pour les jumeaux, l'empereur Rawal ne pensait pas ainsi et avait aussi des plans différents pour eux qu'il n'avait jamais divulgués.
« Votre Majesté, je crois que nous pouvons utiliser la psychologie inversée sur eux. » Le prince Balin parla avec aisance : « Nous devons démontrer de manière subtile à ces arrière-plans que nous serions ravis s'ils décidaient de rejoindre l'autre camp. »
« Cela leur donnera la fausse impression que nous avons préparé nos armées pour les affronter même s'ils s'alliaient ensemble. »
« Puisqu'ils n'ont aucune idée de notre armement caché, nous pouvons faire fuiter de fausses nouvelles comme quoi nous possédons trois destructeurs de planètes, des Tueurs de Porteur de Lignée d'Origine, et ainsi de suite. »
« Ils le croiront ou non, mais cela n'a pas d'importance puisque cela suscitera un sentiment de crise dans leurs esprits. »
Le prince Balin marqua une pause d'une seconde et conclut sa suggestion avec un faible sourire rusé : « Le moment où nous remarquerons que certains commencent à vaciller, nous pourrons alors les acheter avec de riches contrats, suivant la suggestion du commandant Hade. Il leur sera difficile de refuser si nous promettons de ne pas les poursuivre pendant les cinq cents prochaines années environ. »
« C'est tout. » Le prince Balin acquiesça et regagna sa place.
« Enfin, une bonne suggestion sort de cette réunion. » L'empereur Rawal sourit avec satisfaction en louant le prince Balin.
« Mais père, son idée peut nous retourner contre nous. » Le 4e prince intervint immédiatement après les éloges de son père : « On pourrait découvrir que nous bluffons et pousser les arrière-plans à se ranger de leur côté encore plus vite. Ils penseront que nous sommes faibles et que nous avons peur de leur alliance. »
Cette fois, l'empereur Rawal ne gronda pas son fils puisqu'il avait un point solide. La suggestion du prince Balin était une épée à double tranchant.
Si ça marchait, cela les aiderait à minimiser les arrière-plans contre lesquels ils devraient se battre sans trop d'efforts.
Mais si ils échouaient ? Même les arrière-plans qui n'étaient pas intéressés par la guerre sauteraient dans le bateau après avoir réalisé que la famille royale avait peur.
« Cela dépend de vous pour faire en sorte que ça marche. » L'empereur Rawal les toisa d'une manière menaçante : « Faites que ça marche, coûte que coûte. »
Ses conseillers, gouverneurs et membres de la famille acquiescèrent tous en signe de compréhension.
« Discutez-en soigneusement et revenez avec un plan solide. » L'empereur Rawal les congédia d'un geste de la main.
Tous commencèrent à se téléporter hors de la salle du trône jusqu'à ce qu'il ne reste que l'empereur Rawal et les gardes.
Maintenant qu'ils étaient partis, c'était son moment pour commencer à réfléchir à d'autres façons de jouer cette partie. Il aimait l'idée du prince Balin, mais elle n'était pas assez sûre.
Il ne serait pas resté empereur si longtemps s'il comptait sur la chance pour s'en sortir.
« Gagner la guerre ne suffit pas. Il faut les écraser le plus vite possible... » L'empereur Rawal fronça les sourcils : « Nous ne pouvons vraiment pas nous permettre la pénalité de l'AJDS. »