Le lendemain, Felix se lança dans une deuxième frénésie d'achats afin de réunir toutes les ressources nécessaires aux intégrations à venir, grâce aux 180 millions de SC qui n'avaient pas été investis.
Pour commencer, il acheta les mille pierres de grade moyen et supérieur à prix réduit chez Fuzzia.
Il disposait enfin du capital nécessaire pour entamer le renforcement de son affinité, et n'avait plus aucune raison de tarder, d'autant qu'il avait testé avec Asna la durée et la quantité requises pour que ces deux types de pierres lui permettent d'atteindre 100 % depuis 59 %.
Ce qui représentait l'astronomique somme de 100 000 pierres moyennes pour une année d'absorption quotidienne continue. Tandis que les pierres de grade supérieur ne lui demanderaient qu'un mois d'absorption.
Mais il lui en fallait 10 000, coûtant au minimum 20 000 CS l'unité, et encore, seulement s'il parvenait à en dénicher une telle quantité. Leur rareté n'était pas une blague.
Au total, s'il tablait uniquement sur les pierres moyennes, il devait débourser 100 millions pour atteindre le sommet, mais s'il voulait réduire la durée d'absorption en utilisant des pierres supérieures, la facture grimperait à 200 millions, voire plus, puisqu'il ne pourrait pas toujours se les procurer à ce prix. D'autant qu'il prévoyait d'en acheter un volume énorme.
C'est pourquoi l'accord avec la boutique Fuzzia lui convenait bien : il était difficile de sécuriser 1 000 pierres de grade supérieur d'un coup, même avec 10 % de remise.
Une fois cet achat effectué, Felix se rendit directement à la boutique bien fournie de M. Cochon pour commander vingt flacons de chaque : potions à double pourcentage, potions de Rajeunissement, et enfin potions de Soulagement de la Douleur.
Felix était probablement le seul humain à avoir besoin de potions de soulagement après l'Éveil, puisqu'elles ne servaient qu'à réduire la durée au minimum pendant le processus.
Mais pour les intégrations suivantes, elles devenaient totalement inutiles pour les autres, car la durée de chaque intégration subséquente n'était que de cinq minutes !
Inutile donc d'en racheter.
Dans le cas de Felix, en revanche, qui subissait le triple de la durée même avec quatre potions pendant l'Éveil...
Cela ne signifiait qu'une chose : l'intégration durerait toujours quinze minutes. Un contraste massif avec les cinq minutes habituelles.
Mais il ne pouvait pas trop se plaindre. C'était lui qui avait choisi cette voie difficile, et il était bien décidé à l'arpenter jusqu'au bout. Il espérait simplement que les retours justifieraient la peine.
Sa commande passée, il fila droit à la boutique de lignée de Looby, dans l'espoir de dénicher la lignée de rang 5 la moins chère, priant pour avoir la chance d'y trouver une once d'essence de lignée de Jörmungandr.
Quoi qu'il en soit, 30 % du prix étaient voués au gaspillage, qu'il trouve l'essence de Jörmungandr ou non. Toutefois, lorsqu'il en dénichait, la douleur de revendre la potion à perte devenait à peu près supportable.
En revanche, s'il ne trouvait rien, c'était l'équivalent de jeter 30 % du prix par la fenêtre après revente.
Rien ne blessait Felix autant que ça. Un pur gâchis d'argent durement gagné. Il ne pouvait que serrer les dents et subir.
(Note de l'auteur : gagner de l'argent au jeu, c'est « durement gagné » pour Felix, apparemment. xD)
Il quitta donc la boutique après avoir payé 120 millions de SC pour une lignée rare de rang 5, et ce même avec 5 % de remise.
De quoi prouver que, quel que soit le nombre de pièces qu'il amassait, ce ne serait jamais suffisant pour le faire vivre.
Après tout, les prix des bêtes de haut rang et de haut niveau dépassaient l'entendement, et Felix n'avait d'autre choix que de viser le top s'il voulait maximiser ses chances de tomber sur la lignée de Jörmungandr.
...
Trois jours plus tard...
Le ver obèse livra les affaires de Felix dans sa chambre et repartit en catastrophe, comme si côtoyer Felix était une insulte à son existence.
Felix ne s'en formalisa pas, pas plus qu'il ne se soucia de l'avis ou de l'attitude de ce gras. La seule chose qui comptait, c'était que ses affaires arrivent intactes et sans retard.
Il rangea prestement tous les objets posés au sol dans sa carte spatiale.
Puis il s'assit sur le tapis en ne laissant à portée que les pierres de grade supérieur. Il ne comptait pas utiliser les pierres de grade moyen pour son renforcement d'affinité, préférant les garder comme outil de récupération de son énergie élémentaire pour plus tard. Après tout, les pierres élémentaires servaient avant tout à la récupération.
« Asna, réveille-toi, s'il te plaît. Il est temps de commencer le renforcement d'affinité. » L'appela-t-il poliment, sans sa méchanceté habituelle, son entraînement d'immunité n'étant pas encore terminé.
Il tenait absolument à éviter une répétition de la dernière fois, quand il l'avait réveillée pour la deuxième intégration.
Ce jour-là, sa supercherie d'entraînement d'immunité avait failli être découverte par Asna après qu'elle l'eut appelé « chéri » d'un ton séducteur pour qu'il la laisse continuer à dormir.
Felix avait failli en faire une crise cardiaque en l'imaginant l'appeler ainsi tout en dormant lascivement, d'une beauté à couper le souffle.
Heureusement, Asna était trop ensommeillée pour prêter attention à sa réaction ou lire ses pensées.
C'est pourquoi Felix décida de limiter les contacts au strict nécessaire et de ne l'appeler que quand c'était indispensable.
Tout comme dans ce cas.
« Asna ? Je sais que tu m'entends. »
« Réveille-toi déjà pour qu'on en finisse. »
Felix l'appela à plusieurs reprises. Toujours aucune réponse. Ne tenant plus, il se mit à jurer comme d'habitude : « Vieille sorcière, tu ne réponds qu'aux insultes et au bâton comme un âne ou quoi ? » Ajouta-t-il, vexé, en se frottant les sourcils. « Tu ne peux pas simplement écouter pour une fois sans que j'aie à t'insulter ? »
Asna marmonna tout en s'emmitouflant dans la couverture. « Pose tes mains sur les pierres. Voyons si je peux les absorber en dormant. »
Felix ne savait s'il devait rire ou pleurer face à ce nouveau sommet de flemme. Il fit pourtant ce qu'on lui disait et posa une pierre sur sa main. Un instant plus tard, il vit une brume d'énergie vert foncé pénétrer rapidement par les pores de sa main.
Devant cela, il ne pipa mot sur sa méthode paresseuse d'absorption.
Éveillée ou endormie, il s'en fichait éperdument. Tant qu'elle faisait le travail, il ne lui en voulait pas de dormir pour l'éternité.
Peu après, la pierre entière s'assombrit et se brisa en menus fragments, marquant la réussite de l'absorption. Pourtant, Felix ne ressentit rien, comme si un trou noir à l'intérieur de son corps aspirait toute l'énergie sans lui en laisser la moindre parcelle.
« Continue. » Demanda doucement Asna en bavant, un sourire niais aux lèvres. On ne peut que se demander de quoi elle rêvait.
Felix enchaîna les pierres, et chaque fois qu'il finissait d'en absorber une, il ne restait qu'un caillou noir fissuré.
Le processus dura plus d'une heure, jusqu'à ce que toutes les pierres de grade supérieur achetées soient absorbées par Asna.
Fixant le tas de pierres fissurées devant lui, Felix eut un rictus d'angoisse.
Dix-huit millions de SC de matériaux venaient d'être dévorés en une heure.
Mais son air souffrant fut instantanément remplacé par une béatitude totale, alors qu'une énergie élémentaire pure, comme il n'en avait jamais connu, caressait son corps avec une douceur d'étreinte maternelle.
Les yeux clos, dans une euphorie absolue, Felix demanda : « Qu'est-ce qui se passe, Asna ? Pourquoi j'ai l'impression que mon corps est caressé délicatement par l'univers ? »
Asna ne donna pas tous les détails, se contentant de la plus courte explication qui soit, d'un murmure doux. « Absorber, purifier, renforcer. »
Felix ne l'engueula pas, car à cet instant, la seule chose qui comptait pour lui, c'était de savourer ce plaisir qui surpassait tout ce qu'il avait ressenti jusque-là.
Malheureusement, l'intensité faiblit progressivement jusqu'à ce que son corps retrouve son état initial.
Felix rouvrit les yeux avec une pointe de regret. Il savait qu'il devait y avoir une limite à la quantité d'affinité qu'il pouvait renforcer par jour. Sinon, Asna ne lui aurait pas imposé une durée pendant le processus.
Il aurait pu tout absorber en une heure et atteindre le sommet.
La seule chose qu'il ne comprenait pas, c'était pourquoi. Il hésitait entre deux raisons.
Première hypothèse : un temps de digestion, le corps humain ne pouvant pas absorber continuellement une énergie élémentaire aussi pure sans conséquences.
Deuxième hypothèse : Asna avait une limite journalière de purification. Il ne pouvait donc être « nourri » qu'une fois sa capacité maximale atteinte.
« P*TAIN, pourquoi la deuxième théorie ressemble tellement à l'allaitement !? » S'exclama-t-il, exaspéré par la troublante similitude.
« Après tout, se faire allaiter par Asna pourrait pas être si mal. »
L'instant où cette pensée traversa son esprit, il enclencha automatiquement son protocole défensif rodé.
« Mouton rouge, mouton bleu, tout le monde est mouton, moi mouton, lui mouton, mouton, mouton, mouton... »
Il répéta « mouton » encore et encore, pour enterrer cette pensée au plus profond, de sorte qu'Asna ne puisse pas la déterrer plus tard, quand elle s'ennuierait et se mettrait à fouiller ses souvenirs.
Après tout, si elle voulait retrouver cette pensée précise, elle devrait l'écouter énumérer des moutons pendant plus de dix minutes d'affilée ! Felix utilisait ce protocole chaque fois que ses pensées avaient un rapport avec la beauté d'Asna, et pour l'instant, il n'avait jamais été découvert.
Estimant qu'il en avait assez dit, Felix s'arrêta et se gifla les deux joues pour retrouver sa concentration. Il bannit ensuite toutes ces pensées qui risquaient de le trahir auprès d'Asna.
Une fois cela fait, sa réflexion redevint optimale et il se mit à réfléchir sérieusement à l'improbabilité de la deuxième théorie.
Après tout, Asna pouvait littéralement absorber et purifier de l'énergie en dormant, sans le moindre effort ni problème.
Il était donc logique qu'elle n'ait aucune difficulté par la suite.
En revanche, la première théorie semblait plus plausible. Le corps humain ne peut pas gérer l'énergie élémentaire la plus pure de l'univers, tout comme d'autres races qui en mangent au petit déjeuner.
Ce qui signifiait que son corps était le facteur limitant. Quoi qu'il en soit, il ne put que soupirer, abattu, face à cette situation sans issue, et absorber docilement l'énergie qu'Asna lui tendrait chaque jour.
Peu après, il récupéra la montagne de pierres brisées dans sa carte spatiale et appela la Reine pour qu'elle le scanne, espérant voir une amélioration de son taux d'affinité.
Croisant les doigts, il lut les résultats affichés sur l'hologramme.
[ « Race : Humain Sexe : Masculin Affinités élémentaires : Poison, Illusion Taux d'affinité : Poison : 60,5 % Illusion : 12 % » ]
À la vue de son taux d'affinité, il ne put s'empêcher d'arborer un sourire bête, ayant enfin franchi une première étape réussie vers les 100 %.