Comme Felix s'y attendait, dès que Fay vit son nom sur la liste des candidatures pour les trois missions, elle l'approuva prestement pour l'une d'entre elles sans même demander la permission à son père.
À ses yeux, elle préférait avoir Felix sur leur planète plutôt que cinq escouades, puisqu'il avait déjà démontré sa capacité à gérer seul des meutes du Vide.
« Je devrais transmettre la nouvelle à père. Il en sera immensément satisfait. » Fay sourit largement en envoyant un courriel à La Griffe.
...
Pendant ce temps, Felix avait quitté la suite dès qu'il vit que l'une de ses candidatures était acceptée.
Il n'y avait plus aucune raison de rester en ville après avoir obtenu sa carte de mercenaire.
Une fois parvenu à son vaisseau amarré sur l'une des stations spatiales, Felix entra les coordonnées de la planète et demanda à la Reine d'y aller à plein régime.
« Maintenant, occupons-nous de l'invitation de ces vieux cons. »
Immédiatement après s'être connecté à la RVU, Felix envoya un courriel groupé aux membres de l'assemblée qui l'avaient contacté.
Il leur dit simplement qu'il voulait être chef d'escouade au lieu de subalterne.
Il n'y avait rien de mal à cela puisqu'il avait prouvé qu'il possédait assez de force pour être un meneur plutôt qu'un suiveur.
Honnêtement, Felix s'en foutait éperdument qu'ils soient offensés ou non, il leur avait envoyé ce courriel uniquement par respect pour leur service.
Rien de plus, rien de moins.
...
Dans la même salle de réunion sur Fonund, on pouvait voir La Griffe lire les deux courriels que lui avaient envoyés Felix et sa fille.
Il était satisfait par l'un et déçu par l'autre.
Lorsqu'il lut que Felix avait choisi d'offrir son aide sur cette planète, il fut plus qu'heureux.
En revanche, quand il lut sa réponse polie à l'invitation de son escouade, son bonheur s'évanouit.
« Chef d'escouade ? Quelle façon polie de nous dire qu'il préfère jouer en solo. » La Griffe sourit amèrement. « Il apprendra à ses dépens que faire cavalier seul est la pire décision à prendre face à ces abominations. »
Ce n'était pas que La Griffe ne fasse pas confiance aux capacités de Felix, mais il savait parfaitement à quel point ces créatures du Vide étaient odieuses et perfides dans la vraie vie.
Il se souvenait encore de sa propre merde d'expérience en solo quand il venait tout juste de percer dans le Royaume de l'Origine.
Il était jeune et rempli d'une confiance inavouée après avoir réussi à atteindre le sommet de l'humanité.
Hélas, sa confiance vola en éclats dès la première semaine, lorsqu'il réalisa que si la chance n'était pas de votre côté, peu importait votre force, seule la mort vous attendait.
Il eut la malchance de tomber dans une embuscade tendue par deux meutes en pleine nuit.
Quand il s'en fut débarrassé, il ne lui restait pas ne serait-ce qu'une minute pour récupérer son énergie avant qu'une autre ne l'attaque à son tour.
Ces meutes comptent de dix à vingt créatures du Vide !
Pire encore, il y avait plusieurs créatures du Vide d'élite dans une seule meute, contrairement à ce que Felix avait connu pendant les épreuves !
Heureusement, il parvint à laisser tomber son ego surdimensionné et à s'enfuir pour sauver sa vie. Depuis ce jour, il ne chassa plus jamais seul et n'autorisa jamais ses enfants à le faire dans la vraie vie.
« Je devrais essayer de le convaincre de me rejoindre après qu'il aura réalisé que sa décision est stupide. » La Griffe balaya les courriels d'un geste de la main en souriant faiblement.
Il n'avait aucune intention d'antagoniser Felix ou de le harceler. En fait, il prévoyait de lui donner pleine liberté pour faire ce qu'il voudrait sur sa planète.
Car il croyait que Felix s'effondrerait en un rien de temps, quelle que soit la zone qu'il choisirait de nettoyer.
Après tout, le nombre de cellules du Vide qui avaient envahi cette planète était vraiment astronomique, au point que même La Griffe ne voyait aucun espoir de la sauver.
« Reine, quand arrivera-t-il ? » demanda La Griffe.
« D'un à trois mois selon le moyen de transport qu'il a choisi et l'heure de son départ. »
« Je pense qu'il est arrivé à la capitale en utilisant un Dark Deviant modifié. Donc, s'il est parti aujourd'hui, il devrait arriver dans un mois environ. »
« Héhé, cela ne laissera pas le temps aux autres vieux cons de l'intercepter et de le faire changer d'avis. » La Griffe ricana.
Comme il l'avait supposé, les trois autres membres de l'assemblée exprimaient leur irritation devant leurs enfants après avoir découvert la décision de Felix de chasser en solo sur la planète de La Griffe.
Malheureusement, ils ne pouvaient rien faire d'autre que rester assis et attendre une autre occasion.
***
Un mois plus tard...
L'immense planète écarlate de Fonund était visible depuis les hublots du vaisseau Dark Deviant.
Si Felix n'avait pas arrêté le vaisseau tous les deux jours pour intégrer la lignée du Vide, il aurait atteint la planète encore plus tôt.
Grâce à ces intégrations, Felix avait poussé son pourcentage à 52 % et débloqué les deux premières capacités actives et deux autres passives de la lignée de Lord Khaos.
Felix était plus que satisfait.
« Monsieur Felix, le centre d'administration demande un appel. » informa l'IA Reine.
« Accepte. » répondit Felix en s'installant dans le cockpit.
Au moment où il donna son accord, un écran holographique apparut devant lui, montrant un homme d'âge moyen à la peau verte, en uniforme militaire noir.
Felix jeta un œil aux galons sur ses épaules et comprit qu'il s'agissait d'un sergent.
« Monsieur Lance, j'espère que vous vous conformerez pleinement à nos instructions afin d'éviter toute friction. » Le sergent parla d'un ton composé.
« Aucun problème. » acquiesça Felix.
Bien qu'il soit considéré comme un porteur de lignée d'Origine et mercenaire de rang « A », il devait encore se plier aux règles de l'armée.
La première chose qu'on lui demanda fut de signer un contrat que le sergent lui transféra.
C'était un putain de contrat d'au moins cinquante pages.
Felix le lut attentivement pendant quelques minutes avant de le signer.
Bien qu'il y ait de nombreuses clauses à respecter, elles étaient toutes saines et logiques.
Comme le fait que la désertion de la planète avant la conclusion d'une mission soit lourdement sanctionnée par l'armée ainsi que par la guilde.
C'était avant tout une guerre.
Puisque les mercenaires étaient tenus de suivre certaines règles de l'armée, il était tout naturel qu'ils soient récompensés s'ils faisaient du bon travail.
Les récompenses pour les hauts faits étaient des grades honorifiques et des territoires.
Honnêtement, Felix ne fut même pas un peu excité par ces récompenses, car les grades honorifiques étaient encore plus inutiles que les titres uniques sur la Plateforme JDS.
Quant au territoire ? Il n'avait aucun intérêt à recevoir un système solaire vide et à s'user à la tâche pour le faire prospérer.
Surtout pas dans cet empire accablé par une guerre sans fin.
« Merci pour votre service et bienvenue sur Fonund. » Le sergent hocha la tête respectueusement vers Felix après avoir reçu le contrat signé.
Puis il raccrocha après avoir donné à Felix la permission d'entrer dans l'atmosphère de Fonund. C'était autorisé puisqu'il n'y avait pas d'ascenseur spatial sur cette planète.
Quelques secondes plus tard, le Dark Deviant avait percé les terribles nuages cramoisis, offrant à Felix une vue complète de la planète.
La seule description qui vint à l'esprit de Felix en voyant la terre rouge et aride fut « lugubre ».
La planète était constituée de déserts, de chaînes de montagnes, de gouffres, de canyons, de volcans actifs et de champs secs couverts de plantes d'aspect bizarre.
Tout était soit rouge, écarlate, carmin, soit orange.
Il n'y avait ni mers, ni océans, ni verdure. Même les rares plantes çà et là étaient couleur de sang.
Comme la chaleur était vraiment insupportable, cette planète était la chose la plus proche de l'enfer !
...
En quelques minutes, le vaisseau de Felix atteignit l'une des plus grandes bases de la guilde sur la planète.
Au lieu de garer son vaisseau au sol, Felix utilisa un aéronef pour atterrir tout en envoyant son vaisseau hors de l'atmosphère.
D'après le contrat qu'il avait signé, son vaisseau serait opéré par l'IA Reine pour protéger la planète contre toute météorite du Vide entrante.
Pas seulement le sien, mais tous les vaisseaux appartenant aux autres mercenaires.
Naturellement, ils seraient récompensés par des points de contribution pouvant servir à augmenter leur grade honorifique ou à acheter des trucs à l'armée.
« Bienvenue Monsieur Lance à la 2e Base du Vide. »
Au moment où Felix sortit de l'aéronef à l'intérieur de la base argentée en forme de dôme, il fut accueilli respectueusement par un garde.
« Merci. »
« Suivez-moi, je serai votre guide. »
Sans perdre de temps, Felix resta derrière le garde qui le mena à travers un long couloir métallique.
Au bout du couloir se trouvait un vaste espace ouvert, comme le hall d'un hôtel.
La seule différence était qu'il était rempli de mercenaires et de soldats qui vaquaient à leurs occupations.
Le garde traversa la foule et Felix le suivit jusqu'à un ascenseur.
« La base est en fait située sous terre et ses murs sont renforcés avec un matériau unique appelé Négateur de Vie. Il aide à masquer nos signaux vitaux pour éviter d'être repérés par les créatures du Vide. » dévoila le garde en appuyant sur le bouton -5.
« Je vois. »
Felix comprit qu'avec autant de gens en un seul endroit, les créatures du Vide auraient attaqué la base dès leur atterrissage sur la planète.
Après tout, les créatures du Vide donnent toujours la priorité aux formes de vie par-dessus tout.
Felix connaissait ce matériau car il prévoyait de l'acheter avec des points du Vide à la base, puisqu'il voyagerait en solo.
Ce matériau l'aiderait à se reposer la nuit s'il l'appliquait soigneusement sur sa peau, puisqu'il n'aurait pas à s'inquiéter d'être ciblé par les créatures du Vide.
Un matériau aussi utile n'était pas vraiment prisé des mercenaires car il coûtait plus de 10 000 PV1 le kilogramme.
Personne ne paierait cette somme pour bien dormir quand on peut le faire de toute façon en postant quelques patrouilles la nuit.
Points du Vide