À la différence du style architectural de l'époque victorienne qu'utilise l'Empire des Sorcières, la base militaire avait l'allure d'une ville futuriste métallique argentée !
Les bâtiments n'étaient pas assez hauts pour percer le ciel, mais ils étaient suffisamment imposants pour presque atteindre la hauteur du palais de la Reine.
On y voyait de multiples véhicules à sustentation de toutes formes et tailles, volant à des dizaines de mètres d'altitude.
En contrebas, ce sont les plateformes volantes qui dominaient, le personnel de la base allant et venant d'un bâtiment à l'autre.
De leur côté, les soldats marchaient à pied en uniforme. La majorité étaient des orcs, des kobolds, des géants et d'autres races tournées vers le combat.
Felix aperçut même quelques humains portant des mutations visibles, ce qui lui fit supposer qu'ils avaient un niveau d'intégration élevé.
Bien que la scène parût un peu bondée, Felix ne put s'empêcher de remarquer un sens de l'ordre et de l'harmonie entre tous.
« Espérons que personne ne m'aborde. » Felix ouvrit rapidement la porte du véhicule et en descendit.
Il portait les mêmes vêtements que les soldats : bottes marron boueuses, uniforme azur mêlé de gris cendre, et enfin un chapeau de soleil.
Par ailleurs, il arborait le déguisement d'un autre soldat humain, au visage dur et de la même taille que lui, ce qui rendait le déguisement bien plus facile.
« C'est l'heure de bouger. » Felix prit une grande inspiration et durcit son expression, paraissant plutôt terrifiant avec son nouveau visage.
Puis il marcha décontracté et confiant vers la sortie prévue.
Comme son déguisement n'appartenait en réalité à personne, il attira tout de même quelques regards curieux, pensant qu'il pourrait s'agir d'une nouvelle recrue.
Felix préférait ces regards à un déguisement de soldat connu. Au moins, il éviterait les conversations avec ses « potes ».
Peu de temps après, Felix atteignit l'une des portes latérales de la base. Personne ne lui parla ni ne s'approcha pour l'identifier.
Ce n'était pas par négligence, mais parce qu'ils savaient que chaque lieu de la base nécessite une vérification d'identité. Même pour en sortir.
Ainsi, au moment où un intrus parviendrait à s'infiltrer, il serait piégé dans les espaces publics.
« C'est vraiment la meilleure porte pour sortir. » Felix hocha légèrement la tête, satisfait de constater que la porte était la moins fréquentée.
Il n'y avait que trois soldats devant, en train de faire vérifier leur identité par un membre du personnel.
Felix s'avança avec assurance et se mit dans la file derrière eux.
Le soldat devant lui tourna la tête après avoir senti une pression redoutable derrière lui.
Quand il vit le visage dur de Felix, il se remit rapidement à regarder devant lui, ne voulant pas chercher noise avec lui.
Peu après, ce fut le tour de Felix. Il s'approcha du membre du personnel et posa son bracelet sur un scanner.
« Je ne l'ai jamais vu. » Le membre du personnel songea avec un air soupçonneux en observant Felix scanner son bracelet.
En moins d'une seconde, une carte d'identité de soldat holographique et authentique se manifesta devant le membre du personnel. Il l'examina minutieusement.
Il savait qu'il en faisait trop puisque si la carte avait été fausse, le scanner ne l'aurait même pas acceptée.
« Puis-je demander où vous allez ? » s'enquit le membre du personnel après n'avoir trouvé aucun défaut à la carte.
« En mission classifiée. » demanda Felix. « Voulez-vous que je vous en donne les détails ? »
« Non non non ! » Le membre du personnel secoua vigoureusement ses mains tendues.
Il n'était pas assez stupide pour creuser aussi loin, car il aurait de gros ennuis si ses supérieurs l'apprenaient.
Pourtant, ce sentiment de suspicion refusait de partir. Pour être embauché à ce poste, le personnel doit obligatoirement avoir une intuition au point pour maintenir la base en sécurité.
Quand Felix vit qu'il n'obtenait toujours pas la permission de partir, il comprit qu'il devait prendre les devants.
« Y a-t-il un problème ? » dit Felix en dévisageant le membre du personnel froidement.
Il relâcha un peu de pression sur lui pour lui ôter toute idée de lui chercher des noises.
La carte était authentique et la moindre action suivante du personnel serait considérée comme une provocation directe envers Felix, qui était maintenant un vrai soldat.
Le membre du personnel ne voulait clairement rien avoir à faire avec ça. Il tamponna hâtivement la carte d'un feu vert et dit avec un sourire poli forcé : « Non, pas de problème, vous pouvez partir. »
Felix lui fit un léger signe de tête et sortit de la base. Sachant qu'il était encore surveillé, il resta dans son personnage en s'éloignant de plus en plus.
Lorsqu'il fut enfin hors de la vue du membre du personnel et vérifia avec sa vision infrarouge qu'il n'y avait personne à proximité, il retira le masque de son visage et en fit apparaître un autre.
Après l'avoir mis sur son visage, il pointa son bracelet dessus et le masque commença à se transformer et à changer de couleur tout seul.
Il fallut moins de trois secondes pour que Felix se retrouve avec un tout nouveau visage !
Cette fois, il avait l'air d'un homme moyen qu'on ignorerait même s'il était le seul debout dans la pièce.
Pour ajouter à cette impression de banalité, Felix avait changé entièrement de vêtements et portait un sac à dos.
Cela signifiait qu'il était assez pauvre pour ne pas posséder la carte spatiale la moins chère, qui coûte quelques millions.
Puis il rejoignit les passants affairés et marcha vers la station de taxis.
« Prochaine destination, le spatioport. » Felix esquissa un faible rictus en se fondant dans la foule.
...
Trois heures plus tard...
Felix était assis dans le cockpit du Dark Deviant. Il était en train de retirer son déguisement facial.
Au moment où il l'arracha, il se massa le visage en râlant : « Le porter pendant trois heures d'affilée a rendu mon visage dur comme de la pierre. »
« Plutôt dur comme ton cerveau. » Asna recommença à ronchonner. « Si tu n'étais pas si têtu, tu aurais accepté l'offre de Dalilia et laissé une flotte t'escorter au lieu de gâcher trois heures dans ce spatioport de merde. »
« Trois heures, c'est pas si terrible comparé à ce que j'ai vécu dans ma vie précédente. » Felix haussa les épaules avec nonchalance.
Si Dalilia ne lui avait pas donné la permission d'entrer dans le spatioport par la « porte dérobée », il aurait en fait perdu plus de cinq heures rien qu'à attendre son tour pour y entrer.
Puis passer encore quelques heures dans la file pour l'ascenseur spatial.
Lorsqu'il atteindrait la station spatiale, il devrait encore attendre une place d'amarrage libre pour que son vaisseau se connecte à la station.
Donc trois heures, c'était vraiment supportable.
Maintenant qu'il était dans son vaisseau, il eut le sentiment que tout ce qu'il avait fait en valait la peine.
Il était en route vers son escouade pendant que ses ennemis campaient encore le château et le campus comme des abrutis.
Ce n'est que lorsque les taupes ne verront pas Felix dans les jours à venir qu'elles en informeront leurs supérieurs.
Quand les sorcières commenceront à parler de l'absence de Felix en cours, c'est à ce moment-là que les supérieurs réaliseront que quelque chose cloche.
Hélas, réaliser que quelque chose cloche et savoir quoi, c'est deux choses bien différentes.
« Tu ferais mieux d'assister aux cours de la RVU au moins. » Dame Sphinx le prévint soudain. « Après ton retour des ruines, tu consommeras immédiatement tout et entreras dans un autre sommeil qui durera jusqu'aux examens. Alors assure-toi de te préparer pendant le voyage. »
« C'est noté. » Felix s'en porta garant.
Dame Sphinx avait déjà parlé à la Directrice et l'avait informée de l'absence de Felix.
Comme il ne serait pas en mission, on lui avait donné la permission de compter soit sur la fonction fantôme pour les cours d'histoire et théoriques, tout en utilisant la RVU pour ses cours pratiques.
Comme ça, Felix continuerait d'assister aux cours tout en étant à des millions d'années-lumière.
Cette permission spéciale n'était pas accordée à tout le monde, alors les sorcières resteraient sur le campus.
Un environnement conçu spécifiquement pour améliorer leur apprentissage dans la vraie vie au lieu de tout rendre virtuel.
Bientôt, le Dark Deviant franchit le dernier poste de contrôle douanier.
À la vue de l'obscurité infinie devant lui, Felix fit apparaître dix conteneurs scellés et les ouvrit.
Ils n'étaient pas remplis de nourriture mais de trésors naturels de rang C de différentes affinités.
Il les'ouvrit et commença à les engloutir un par un jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
Il se sentit simplement rassasié mais pas ballonné, ce qui lui fit comprendre qu'il était encore loin d'atteindre le deuxième palier.
« Ça arrivera bientôt, très bientôt. » Il sourit faiblement et quitta le cockpit, se dirigeant vers sa chambre.
Lorsqu'il entra dans le Pod VR, il demanda à la Reine de l'emmener vers le trou de ver VIP le plus proche, menant à l'autoroute des vers connectée à l'Empire Guardian !
Le voyage ne serait pas aussi long que la dernière fois, l'emplacement des ruines n'étant qu'à quelques jours d'un autre trou de ver VIP.
Au moment où Felix fut notifié que le vaisseau allait à la vitesse de la lumière, il contacta Fatty Bodidi.
« Dans exactement seize jours, je veux que tu sois près du principal trou de ver VIP de l'Empire Guardian connecté à l'Empire des Sorcières. » insista Felix sur un ton solennel. « Compris ? »
« Je te facturerai 100 000 PS pour chaque heure de retard. » dit Fatty Bodidi avec un rire vicieux.
« D'accord, fais juste le boulot. » Felix raccrocha, ne voulant pas perdre de temps à chipoter pour quelques centaines de milliers.
Puis il enfile sa tenue d'académie et commença à préparer un cours pratique tout en inventant une excuse de merde à servir aux filles pour justifier qu'il n'assisterait pas aux cours en vrai.
« Et si je leur disais que mon grand-père est mort et que je suis occupé à préparer ses funérailles pour ne pas quitter ma chambre ? » Felix se gratta le menton, pensif.
Pendant ce temps, dans une pizzeria de la RVU, Robert éternua soudainement de nulle part et regarda le personnel avec méfiance : « Quel salaud veut ma mort ? »