Le temps passa et l'escouade continua d'attendre patiemment que la planète effectue une demi-orbite.
Puisque c'était la Reine qui effectuait les calculs, il leur fallut exactement deux heures pour atteindre l'atmosphère de la planète, juste au-dessus des coordonnées des ruines.
« Tout le monde, attachez vos ceintures. » Samir, le pilote du vaisseau, annonça calmement en appuyant sur quelques boutons de son tableau de bord.
On aurait dit qu'il prévoyait une descente manuelle. Personne n'y vit d'inconvénient, car le pilote ne pouvait pas tout laisser à la Reine, de peur de rouiller.
Quand la situation exigerait son intervention, il ne servirait pas à grand-chose.
Une fois qu'il eut vérifié que tout le monde avait bouclé sa ceinture et mis son casque, Samir coupa les moteurs et plissa les yeux devant un écran holographique affichant le dessous du vaisseau.
« L'atmosphère est extrêmement fine, elle compte probablement moins de deux couches. » Les informa-t-il. « Nous allons toucher le sol en un rien de temps. »
Comme il l'avait dit, il ne fallut même pas quelques secondes avant que le vaisseau ne commence à embraser l'atmosphère.
Pourtant, pas la moindre secousse ne fut ressentie dans le cockpit, témoignant de la stabilité du vaisseau.
Felix avait dépensé un milliard et demi pour s'offrir ce vaisseau cubique argenté, pour ses défenses superbes, son système d'armement et, enfin, son système de surveillance.
Il n'avait pas eu le choix s'il ne voulait pas voir son escouade détruite par les premiers pirates qu'ils croiseraient.
« Dix secondes avant l'atterrissage. » Annonça Samir en allumant les moteurs sur le fond du vaisseau pour créer une contre-force.
Dès qu'ils furent activés, la vitesse du vaisseau chuta au minimum, lui permettant de descendre doucement jusqu'à se poser sans heurt sur le désert.
Vrouum !!
Un énorme nuage de sable s'éleva au contact, masquant la plupart des caméras à la surface du vaisseau.
Mais une fois retombé, personne ne put s'empêcher d'admirer la vue à couper le souffle d'un désert doré s'étendant à l'infini.
« Putain, c'est ça la vraie définition d'une planète déserte. » Siffle Erik. « Il n'y a pas une seule forme de vie sur toutes les caméras. »
« Patron, en dehors des ruines, on pourrait transformer cette planète en attraction touristique si on arrivait à y construire plusieurs centres de divertissement sur le thème du désert. » Suggéra Malak.
« En effet. » Ajouta Felix avec un faible sourire. « On pourrait aussi louer quelques zones à des compagnies minières intéressées par l'extraction de pierres d'énergie de sable. Avec un environnement aussi extrême, il y a de grandes chances de trouver au moins des pierres d'énergie de sable de bas niveau. »
Tout le monde acquiesça en jetant un regard envieux à Felix. Avant même d'avoir exploré les ruines, Felix était sur le point de faire un coup de chance rien qu'avec l'unicité de la planète.
C'était la raison pour laquelle des millions d'explorations étaient menées dans la galaxie par des explorateurs ambitieux et aventuriers, en quête de l'abondance des richesses de l'univers.
Une seule planète déserte était une découverte rentable.
Selon les lois de l'Alliance des Jeux de Suprématie, le premier à découvrir une planète en devenait le propriétaire s'il parvenait à monter le dossier administratif nécessaire.
Felix avait déjà réglé ça, ce n'était pas bien compliqué. Désormais, cette planète lui appartenait officiellement sur le papier.
Quiconque voulait y poser le pied devait demander l'autorisation à Felix. Sinon, il serait considéré comme un intrus.
Felix pouvait les poursuivre en justice, à moins qu'ils ne soient déjà des criminels hors-la-loi ne portant pas de bracelets AP.
« Préparez-vous à débarquer. » Ordonna Malak. « Il faut boucler ça le plus vite possible, de peur qu'un imprévu ne vienne foutre en l'air nos plans. »
Tout le monde se détacha et commença à revérifier combinaisons et casques à la recherche du moindre défaut, puisque l'atmosphère de la planète manquait d'oxygène.
Le vaisseau avait pu scanner aisément la composition de l'air et les en informer.
Une fois confirmés que tout était bon, ils formèrent une file et montèrent sur un ascenseur mobile qui les mena à la porte principale.
Dès qu'ils l'atteignirent, Malak s'avança et scanna son bracelet.
Chhhht !
De la fumée s'échappa des côtés de la porte qui commença à s'ouvrir lentement.
Derrière, une autre porte, close, ne s'ouvrirait pas tant que la première ne serait pas refermée.
Ce mécanisme servait à empêcher la porte du vaisseau de s'ouvrir dans le vide spatial, ce qui aurait projeté tout l'équipage à l'extérieur.
Une fois tous à l'intérieur de la salle étanche, la porte derrière eux se referma et celle devant eux s'ouvrit lentement.
« Putain, il fait chaud ! » S'exclama Erik en constatant sur les moniteurs de son casque que la température dépassait 100 °C !
Heureusement, ils portaient des combinaisons spéciales anti-risques environnementaux que Felix leur avait procurées.
Elles étaient équipées de tout le nécessaire, des bonbonnes d'oxygène reliées à leur dos aux tuyaux d'eau connectés à quatre bouteilles à la ceinture.
En plus, ces combinaisons étaient faites de nanobots, puisque l'escouade devait pouvoir utiliser ses capacités.
Ça aurait été impossible si elles avaient été en tissu, elles se seraient abîmées dans le processus.
Enfin, les combinaisons pouvaient ajouter du poids en fonction de la gravité de la planète pour qu'ils ne perdent pas trop le contrôle de leurs mouvements.
« Bon, on y va. » Malak sortit la première, posant le pied sur un long escalier mobile qui touchait le sable mou.
Les autres la suivirent et commencèrent à scruter les alentours avec des expressions fascinées.
Ils pouvaient voir deux soleils dans le ciel. L'un était proche, l'autre n'était qu'un minuscule point. Probablement une méga-étoile à des millions de kilomètres de ce petit système solaire.
Pourtant, la chaleur émanant des deux avait transformé cette planète en four, la rendant presque invivable en surface.
« Merde, le sable est putain de bouillant ! » Se plaignit Khodri en sautillant sur place.
Malak ne ressentait pas la chaleur du tout, puisqu'elle avait débloqué l'immunité au feu à 15 % d'intégration. Toutefois, voyant que tout le monde peinait à garder pied sur le désert, elle ordonna : « Sortez vos plates-formes volantes, et rangez-les dès qu'on vous signale que leur température dépasse la limite. »
Comme s'ils recevaient une grâce divine, tous se précipitèrent pour faire apparaître leurs plates-formes volantes et sautèrent dessus dès qu'elles furent construites.
« Le sable doit être à 130 °C pour qu'on le sente même avec ces combinaisons. » Raisonné Malissa en ramassant une poignée de sable dans sa main.
« Pas étonnant qu'il n'y ait aucune trace de forme de vie. » Dit calmement Pualani.
C'était le troisième porteur de lignée le plus fort de l'escouade après Erik et Malak.
Il avait une allure rude et cette cicatrice sur son œil gauche soulignait juste qu'il était un type sérieux avec qui il ne fallait pas plaisanter.
« Où sont les ruines, au fait ? » S'interrogea Jones. « Je crois qu'on devrait être à une centaine de mètres ou quelque chose comme ça des coordonnées exactes. »
Tout le monde se posait la même question et ils ne purent s'empêcher de jeter un coup d'œil à Felix, qui stationnait au-dessus de leurs têtes.
Felix sourit légèrement et pointa du doigt un endroit vide à une cinquantaine de mètres d'eux.
« Vous n'avez pas vu les foreuses garées dans l'espace véhicules à l'intérieur du vaisseau ? » Il sourit. « Les ruines sont manifestement enterrées profondément sous terre et il faut creuser l'entrée. »
« À quelle profondeur ? » Demanda Khodri ce que tout le monde avait en tête.
« Il faudrait aux machines au moins douze heures de forage continu sur un rayon de trente mètres pour localiser la porte exacte du temple. » Les informa Felix. « Si vous voulez en finir vite, mieux vaut prendre vos pelles et aider les machines. »
Personne ne parut trop abattu par la nouvelle, car ils s'attendaient à rencontrer des difficultés pour accéder aux ruines, d'une manière ou d'une autre.
C'est parce que si toutes les ruines étaient exposées à l'air libre sans dôme d'invisibilité ou illusionniste, la plupart auraient déjà été découvertes depuis longtemps.
« Putain, creuser dans une chaleur pareille nous tuerait à coup sûr. » Se plaignit encore Khodri. Il semblait haïr la chaleur jusqu'au fond des os.
« C'est pour ça qu'on bossera la nuit. » Malak claqua des mains et ordonna : « Vous avez dix minutes pour scanner toute la zone à la recherche de formes de vie souterraines. On ne veut pas de bêtes à base de sable qui jailliraient sous nos pieds pendant qu'on creuse. »
Felix savait déjà que la planète ne contenait pas une seule âme, mais il ne leur en informa pas, ne voulant pas attirer trop l'attention sur lui.
Il avait déjà révélé trop d'informations et allait en révéler encore davantage dans le temple.
Mieux valait garder quelques trucs inoffensifs cachés.
Comme prévu, l'escouade passa plus de quinze minutes et leurs scanners ne donnèrent rien, les faisant soupirer de soulagement.
Une fois regroupés, tous durent ranger leurs plates-formes volantes, car elles avaient considérablement chauffer.
Comme il n'y avait pas grand-chose à faire dans le désert, tous se retirèrent à l'intérieur du vaisseau, attendant patiemment la nuit.
Ils savaient tous que ça arriverait assez vite, les deux soleils étant sur le point de se coucher à l'ouest en même temps.
« Écoutez bien, d'après les calculs de la Reine, cette planète a huit heures de jour brutal et seulement quatre heures de nuit. » Parla Malak sur un ton sérieux. « Alors vous donnez le meilleur de vous-mêmes pour qu'on ne reste pas coincés ici pendant des semaines !
« C'est compris ?! »
« Oui, Capitaine ! »
...
Note de l'auteur : Désolé pour le retard, il y a eu une coupure de courant qui a duré deux heures.