« Où est passé ce bâtard ? » fronça Felix en activant sa vision infrarouge. Après un nouveau balayage complet, il ne l'avait toujours pas repéré.
« Ne me dis pas qu'il est au-dessus de moi ?! »
Felix se retourna immédiatement et aperçut ces cinq joueurs traversant le premier cercle de téléportation… Toujours pas de trace de Saltz Master.
« Il ne peut pas s'être évaporé dans la nature. » Felix savait que Saltz Master avait dû utiliser une capacité pour se dissimuler. Il scruta donc tout minutieusement dans son champ de vision.
Pourtant, il resta bredouille une fois de plus.
« C'est un tantinet inquiétant. » Felix aurait menti s'il avait dit ne pas être déstabilisé.
L'un des joueurs les plus dangereux de la partie venait de devenir complètement invisible.
La simple idée lui glaça le sang, avec l'impression que Saltz Master pouvait surgir à tout instant derrière lui pour l'égorger.
La plupart des joueurs n'avaient pas remarqué la disparition de Saltz Master, concentrés qu'ils étaient sur la course, contrairement à Felix qui avait un pari à gagner.
Pendant ce temps, Kayn et les spectateurs étaient les seuls à connaître la position actuelle de Saltz Master.
— Incroyable, Saltz Master a profité du chaos précédent pour projeter une ombre sur l'Orc, Heavy Punch ! commenta Kayn avec admiration, en soulignant le coup caché que Saltz Master avait joué pendant que tous les regards étaient rivés sur Krialder et Sensation.
On pouvait voir à l'écran qu'il avait projeté une ombre sur le dos de l'Orc et s'était en quelque sorte téléporté vers cette ombre !
Quand l'Orc entra dans le cercle de téléportation, Saltz Master fut emporté avec lui !
Comme il se retrouva par chance à des dizaines de kilomètres du peloton, Saltz Master en tira le meilleur parti !
Le meilleur dans tout ça ?
Le P*TAIN d'Orc était toujours charmé, ce qui fit que Saltz Master resta connecté à lui comme sa propre ombre sans qu'il ne remarque rien d'anormal !
Sans le contrôle mental de Sensation, Saltz Master aurait été détecté instantanément par l'Orc !
— Son plan est diablement vicieux, mais combien de temps va-t-il rester connecté à Heavy Punch ? se demanda Kayn en montrant aux spectateurs comment l'Orc continuait de tourner sur lui-même au hasard à cause de son état instable.
Sous l'effet d'une forte dose de contrôle mental, il ne pouvait pas du tout corriger sa posture. Résultat : Saltz Master ressentait tout dans sa forme d'ombre !
— N'est-il pas préférable de se détacher et de piquer du nez ? Il irait bien plus vite comme ça. demanda Sophia en penchant la tête, confuse.
— C'est vrai, et il n'aurait pas à subir ces rotations sauvages. approuva Kenny. Il doit être sacrément étourdi maintenant.
— Je m'en fiche completely ! Olivia hua le flux et scanda son minuscule poing en l'air : « Switch sur Felix ! Switch sur Felix !… »
Hélas, George et les autres ignorèrent ses chants et continuèrent leur discussion sur les plans particuliers de Saltz Master.
Pourtant, quelque temps qu'ils discutent, ils ne découvriront jamais le véritable but de Saltz Master !
...
Des minutes passèrent dans la course sans que personne ne fasse de mouvement brusque. Même lorsqu'ils atteignirent les cercles de téléportation, ils les ignorèrent purement et simplement et continuèrent de plonger normalement.
Personne n'était assez idiot pour prendre un tel risque, puisque toute téléportation qu'ils prendraient maintenant avait la possibilité de les renvoyer au premier cercle de téléportation.
Comme ils y étaient déjà entrés auparavant, ils ne pouvaient plus l'utiliser.
Ils se retrouveraient donc loin derrière, avec quasi aucune chance de gagner la partie à moins que tout le monde ne meure à peu près.
Felix et Wild's Breath figuraient actuellement parmi les 7 joueurs à l'arrière du peloton.
À cause du cercle de téléportation, le peloton s'était en fait scindé en plusieurs groupes. Le plus important était le groupe de Felix.
Puisque la hauteur de la couche thermosphère varie entre 90 et 800 km, les joueurs devaient en réalité chuter sur environ 160 km rien que dans cette couche !
Le double de la distance qu'ils doivent parcourir à travers les trois autres couches !
D'où la raison pour laquelle la course entra dans une période de calme prolongée qui dura 5 minutes avant qu'un autre anneau d'accélération n'apparaisse devant tous.
Comme le peloton avait été divisé, réduisant le nombre de joueurs, un accord tacite fut conclu pour les traverser simplement sans chercher de problèmes inutiles.
Le seul qui ne rentra pas dans l'anneau d'accélération fut Saltz Master, qui resta connecté à l'Orc qui tournait sur lui-même pendant toute la durée !
En ces 5 minutes, son absence fut enfin remarquée par le reste des joueurs.
Cependant, tous supposèrent qu'il avait été téléporté tout devant précédemment et qu'il était trop loin pour être vu.
Cette conclusion les rendit légèrement nerveux, mais personne ne fit de mouvement précipité.
Pendant ce temps, Sensation se rapprochait de plus en plus de l'Orc, puisqu'elle avait bénéficié de ce boost de vitesse de 20 % contrairement à lui.
Elle semblait désespérée de récupérer son bouclier de chair, ayant concentré tout ce temps à combler l'écart qui les séparait.
Quand Kumiho vit cela, sa poigne se crispa sur son fauteuil.
— Hein, elle commence enfin à être nerveuse ? ricana Erebus en posant sa tête sur sa paume.
— Peux-tu lui en vouloir ? dit Lady Sphinx tranquillement. Son champion s'apprête à subir l'embuscade la plus mortelle de sa vie par ton champion.
— Je dois admettre que la patience et l'intelligence de ton champion sont vraiment louables. complimenta Jörmungandr.
Saltz Master méritait vraiment des louanges, car tout ce qu'il avait enduré visait à créer cette embuscade mortelle contre Sensation !
C'était prévisible qu'il la cible, puisqu'il s'agissait d'une bataille à trois champions. Quand une telle opportunité se présenta, il n'hésita pas à la saisir !
« Sale Orc, à me causer tant d'ennuis. » maudit Sensation avec dégoût en s'approchant de Heavy Punch.
Il ne restait plus que quelques centaines de mètres entre eux…
« Enfin… »
Pendant ce temps, Saltz Master ne voyait rien à cause de sa forme d'ombre. Cependant, il pouvait sentir la distorsion dans l'air à des centaines de mètres au-dessus de lui.
Il n'était pas certain à 100 % que ce soit Sensation qui la causait, mais il savait que c'était très probablement elle, car personne ne voudrait être aussi près d'un autre joueur… Même d'un Orc en apparence inoffensif.
100 m… 50 m… 30 m… 20 m…
Immédiatement après que Sensation eut franchi les derniers 20 mètres et se retrouva au même niveau que l'Orc, elle ordonna mentalement : « Réveille-toi, bœuf inutile. »
Comme si un sortilège avait été jeté sur lui, les yeux de Heavy Punch começaram à s'ouvrir, révélant un minuscule cœur rose dans les pupilles.
« Maintenant, essaie de reprendre ton équilibre. » ordonna-t-elle à nouveau en restant à 5 mètres sur le côté, ne voulant pas s'approcher trop près pendant que ses membres virevoltaient partout.
Heavy Punch eut beaucoup de mal à reprendre son équilibre à cause de son étourdissement, tout lui paraissait tourner dans ses yeux.
Mais après s'être un peu adapté, il y parvint finalement. Cependant, un violent mal de tête l'assaillit bientôt, le faisant se tenir la tête de douleur.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » demanda Sensation en s'approchant rapidement de lui.
« Mal de tête, étourdi, si étourdi. » répondit Heavy Punch par monosyllabes comme un bambin.
Sensation ne fut pas surprise, car c'était l'effet de ses capacités. Abêtir les hommes pour qu'ils soient bien plus faciles à commander.
Cependant, à cet instant précis, cette capacité allait entraîner sa perte, car Heavy Punch n'avait pas réalisé que quelqu'un était sur lui !
« Arrête de geindre, je vais régler ça maintenant. » Sensation visa la tête de Heavy Punch avec sa paume et libéra une vague rose invisible.
Pourtant, avant que les particules n'atteignent le front de Heavy Punch, Sensation fut saisie d'effroi en voyant le monde basculer soudain dans l'obscurité totale !
« OH NON !! »
Réalisant ce qui se passait, Sensation tenta immédiatement de se transformer en renard spirituel pour une défense supplémentaire !
Hélas, aussi rapide fut-elle, elle ne serait jamais plus rapide que Saltz Master dans son propre corps…
Tranchant ! Tranchant ! Tranchant !...
Une fraction de seconde plus tard, la transformation de Sensation s'arrêta d'elle-même.
Comment aurait-elle pu se transformer quand tous ses membres et sa tête avaient été tranchés net, comme s'ils étaient faits de tuf ?
Le cerveau de Sensation avait déjà disjoncté, ne lui permettant pas une seule pensée sur la situation.
Quant à son corps ? Il affichait tous les signes de la peur et de l'agitation. De son rythme cardiaque accéléré à ses poils dressés sur tout le corps.
On dit que les gens dont la tête est coupée restent conscients quelques secondes. Personne ne sait si c'est vrai.
Mais dans le cas de Sensation ? Elle put voir distinctement un visage ombreux apparaître devant elle et articuler une courte phrase.
« Puisses-tu trouver la paix dans le Royaume Spirituel. »
Sensation reconstituer ces mots fut la dernière chose qui traversa jamais son esprit avant que des fontaines de sang ne jaillissent de ses membres et de sa tête sectionnés !
Elle ne pouvait pas être plus morte !
Un champion était tombé, mais pas sous les coups de Felix… C'étaient les jeux des champions, personne n'était à l'abri de personne…