Quelques heures plus tard...
Felix mit un terme à son entraînement à minuit pile.
Il quitta la salle d'entraînement et traversa les joueurs étendus au sol, qui le bombardèrent de questions et de demandes d'amis en envoyant leur identifiant RVU.
Felix fit la sourde oreille et continua son chemin.
Bien que son attitude les piquât au vif, personne n'osa l'attaquer, car ils devaient d'abord formuler un défi officiel.
Sans cette règle, des combats auraient éclaté partout et gâché l'ambiance pour tout le monde. Aussi, les affrontements n'étaient autorisés que dans les salles, après un défi en bonne et due forme.
Naturellement, les chefs de club faisaient exception à cette règle : ils pouvaient rosser leurs membres s'ils le souhaitaient, tant que ceux-ci faisaient partie de leur club.
Ti-ring !
Juste au moment où l'ascenseur s'ouvrit, les yeux de Felix tombèrent sur un lit flottant à l'intérieur.
« C'est bien vrai, Mademoiselle Gelure. » Felix resta sans voix face à la femme, dormant paisiblement avec un faible sourire de satisfaction.
Whoosh !
Felix s'effaça tandis que le lit se mettait à flotter vers le palier sans que personne ne le contrôle. L'étage bruyant retomba immédiatement dans le silence, comme si un sort avait été jeté.
« Voilà pourquoi je n'intégrerai jamais un club. » Felix secoua la tête, désapprouvant, et entra dans l'ascenseur.
Pourquoi aurait-il volontairement mis sa clémence entre les mains des chefs de club ?
Bien qu'il sût que les clubs offraient de nombreux avantages, il préférait s'en passer s'il devait baisser la tête chaque fois qu'un chef passait devant lui.
***
Le lendemain matin, à 10 h 00...
Felix avait déjà quitté la Cité de la Ligue de l'Ivy. Il marchait actuellement vers le Café Baleware, au coin de l'un des milliers de carrefours de la Capitale d'Androxa.
Naturellement, il ne portait pas les vêtements de Landlord et n'affichait pas les étiquettes au-dessus de sa tête.
Il utilisait un visage généré au hasard comme déguisement et entra dans le café.
Immédiatement après, il repéra aisément Emma, puisqu'elle affichait son nom au-dessus de sa tête. Elle portait un tailleur bleu marine formel, des lunettes élégantes, et ses longs cheveux noirs soyeux étaient attachés en queue de cheval.
Elle sirotait avec grâce une petite tasse tout en fixant le vide.
Elle avait l'air d'une personne complètement différente de celle qui encourageait Felix avec un bandana sur le front et de la peinture sur le visage.
Felix ne l'avait jamais vue l'encourager auparavant, donc il ne réagit pas plus que ça à son apparence actuelle.
Il s'approcha simplement et tapa du bout de l'index sur la table pour attirer son attention.
« Bonjour. » La salua-t-il le premier avec un faible sourire.
« Monsieur Landlord ? » Emma fut stupéfaite et quelque peu excitée l'espace d'un instant en voyant son visage entier.
Cependant, son cœur se refroidit bien vite en se rappelant qu'il pouvait choisir n'importe quel visage et que ce n'était qu'un autre de ses masques.
« Bonjour. » Emma se leva prestement et inclina légèrement la tête. « C'est un honneur de vous rencontrer personnellement, Monsieur Landlord. »
« De même. » Felix hocha la tête poliment et prit l'un des sièges vides à côté d'elle.
Emma se rassit et claqua des doigts, créant deux menus pour eux. « Je m'excuse d'avoir bu la première. Je suis là depuis 08 h 00. »
« N'en parlons plus. » Felix choisit un café normal sur le menu et commanda. Il fit disparaître le menu d'un geste et demanda, perplexe : « Je crois avoir dit 10 h 00 dans mon courriel ? J'espère qu'il n'y a pas eu de malentendu. »
Emma secoua la tête et dit : « Je suis venue en avance pour traiter certains courriels du club. »
Elle montra un hologramme invisible à Felix, qui affichait une boîte de réception bondée. Elle soupira, une pointe d'agacement dans la voix : « Après votre quatrième partie, je reçois des centaines d'offres de rachat des droits de gestion du club, contrairement aux fois précédentes. C'est assez agaçant car, peu importe le nombre de refus que j'envoie ou d'e-mails que je bloque, ils trouvent toujours le moyen d'en envoyer un autre. »
Elle regarda l'expression surprise de Felix et demanda, confuse : « Vous n'avez pas reçu certains de mes courriels ? Je vous tiens au courant de cette situation depuis un moment déjà. »
« Kof ! Je m'excuse, mais je consulte rarement ma boîte de réception. » Felix ne put que répondre ça pour cacher sa gêne.
Il devait bien se sentir ainsi, car il avait complètement oublié que son Fanclub ne lui appartenait pas vraiment et pouvait être vendu à n'importe qui si l'équipe de gestion décidait de le faire !!
Puisque Felix ne leur versait aucun salaire et ne leur témoignait même pas un peu d'appréciation pour leurs efforts colossaux — recruter de nouveaux membres, investir les forums et le promouvoir, monter des best-of et les partager... etc —, il ne se serait rendu compte que son club était vendu que lorsque l'acte serait déjà consommé.
Les Fanclubs étaient vendus quotidiennement à des Agences d'Idoles pour leurs propres desseins. Si une Agence voulait recruter un joueur mais que ce dernier refusait, elle pouvait tout à fait racheter son Fanclub et s'en servir comme levier pour le forcer à rejoindre leurs rangs.
Après tout, s'il refusait à nouveau, l'agence détruirait le club de l'intérieur, s'assurant que la plupart des membres rejoignent le club d'un autre joueur, ou elle commencerait discrètement à promouvoir l'un de ses idoles auprès de ces membres.
Quelle que soit la méthode choisie, le Fanclub ne pouvait que se dissoudre par la suite, son but principal ayant été changé.
Naturellement, ces fans loyaux en créeraient un autre et recommenceraient depuis zéro, mais tous leurs efforts précédents seraient devenus caducs.
Après tout, le site web serait vendu avec les droits de gestion et tout son contenu.
Cela les obligerait à repartir de rien, ce qui démoralise la plupart d'entre eux et réduit les profits obtenus par le joueur soutenu.
Pour éviter tout ça, la plupart des joueurs versent des salaires et officialisent leurs Fanclubs. En un sens, ceux-ci leur appartiennent vraiment, au lieu d'avoir été créés par un groupe disparate.
Felix disait toujours qu'il devait montrer de la reconnaissance à ses fans, mais il n'arrêtait pas de l'oublier à cause de son emploi du temps chargé qui ne lui laissait pas une seconde de répit.
Heureusement pour lui, Leader Emma était la seule créatrice du club, ce qui rendait impossible pour le reste de l'équipe de gestion de le vendre, même si on les achetait.
« Combien vous ont-ils offert récemment ? » demanda Felix, intrigué, car il savait que le prix ne serait pas bon marché du tout.
Car il était convaincu que ceux qui voulaient racheter son club n'étaient pas seulement des agences d'idoles, mais aussi d'autres puissances cherchant à lui tordre le bras par tous les moyens possibles.
Au lieu de lui répondre, Leader Emma cliqua sur un courriel et en afficha le contenu devant Felix.
//Chère Madame Emma
C'est nous encore, Agence Top Idole. Nous ne savons pas si vous n'avez pas reçu notre courriel d'hier, mais nous sommes prêts à vous faire une offre différente cette fois.
Vendez-nous la propriété du Fanclub de Landlord pour 399 millions de PS.
Les conditions pour accepter cet accord :
> La propriété du site web et de tout son contenu.
> Vous ne créerez pas un autre Fanclub et ne travaillerez pas dans un club ayant un quelconque lien avec Landlord.
...
> Vous ne pouvez informer qui que ce soit de cet accord.
Si vous acceptez ces conditions, veuillez répondre dans les plus brefs délais. Si vous n'aimez pas une condition ou le prix, nous pouvons organiser une réunion pour en discuter en détail.
Cordialement.
Agence Top Idole.//
Dès qu'il vit le nom de l'expéditeur, Felix douta qu'il s'agisse véritablement d'une offre de leur part.
Il comprenait que quelques agences seraient prêtes à payer autant rien que pour une chance infime de l'engager.
À cette heure, il aurait déjà dû être établi que Felix n'avait aucune intention de rejoindre une agence, après avoir ignoré des milliers de leurs courriels.
Cela signifiait qu'une autre puissance avait soit utilisé l'agence pour transmettre son message, soit que cette puissance possédait secrètement l'agence et s'en servait pour accomplir ses desseins.
Cela dit, 399 millions de PS restaient une somme considérable, et Felix se sentit assez surpris et quelque peu honoré que Leader Emma ait réellement refusé cette offre.
Après tout, il avait lu sa bio dans la gestion du club et savait qu'elle n'était riche par aucun moyen.
Felix n'hésita pas à satisfaire sa curiosité : « Puis-je connaître votre raison pour ce refus ? Je suppose que le reste de l'équipe de gestion a reçu des offres similaires et vous pressait probablement d'accepter. C'est bien ça ? »
Leader Emma repoussa ses lunettes sur l'arête de son nez tout en faisant disparaître les hologrammes qui la séparaient de Felix.
Elle le regarda droit dans les yeux et répondit calmement : « Il n'y a pas de raison. C'était juste une question de principe. »
« J'ai créé ce club parce que j'étais fascinée par votre lignée et votre façon de gérer les choses. La majorité des membres qui nous ont rejoints étaient comme moi. » Elle lui offrit un regard sincère et dit : « Donc, ce n'est pas *mon* club à vendre. Il nous appartient à tous, surtout à vous. »
Avant que Felix ne puisse réagir, elle sourit chaleureusement en le fixant avec une lueur de zèle qui le fit frémir sur place : « Quant à ces chiens infidèles qui me harcelaient quotidiennement pour le vendre ? Hein, ils ont déjà été éjectés de l'équipe de gestion. »
« Les vrais fans sont terrifiants. » Un peu effrayé par son ardeur, Felix avala sa salive et demanda : « Combien en reste-t-il alors ? »
Les joues de Leader Emma rougirent légèrement alors qu'elle répondait : « Seulement trois. Moi, Murkus, et notre monteur vidéo, Monsieur Thomas. »
Felix resta sans voix en l'entendant. Il savait que même le club de sa vie précédente comptait plus de vingt membres dans l'équipe de gestion.
Pourtant, son club actuel n'en avait que trois ? Combien en avait-elle viré ? Comment p*tain n'étaient-ils pas submergés par le travail !
La dernière fois qu'il avait vérifié, le Fanclub comptait p*tain de 74 millions de membres et le chiffre augmentait encore rapidement !
Bien que la plupart ne s'inscrivent que pour le fun et ne restent pas éternellement, Leader Emma allait tout de même avoir du mal à tout gérer toute seule !
Tout ça était en fait de sa faute, car s'il avait engagé un agent privé plus tôt, il/elle se serait occupé de la légalisation de son Fanclub et des sommes colossales de pièces auraient dissuadé quiconque de le trahir.
Heureusement, il n'était pas trop tard pour faire des ajustements !
« Je m'excuse de vous avoir mise dans cette situation. »
La première chose de Felix fut de présenter des excuses sincères, car Leader Emma en méritait vraiment une pour sa p*tain de bourde.
Cela laissa Leader Emma quelque peu stupéfaite, habituée qu'elle était à l'indifférence de Felix dans les jeux. Avant qu'elle ne puisse répondre, Felix se pencha vers elle et proposa avec un faible sourire : « Qu'en pensez-vous de devenir mon agent privée ?
« Hein ? Vous répétez ? »