« L'équipe américaine a réussi à éliminer cinq équipes d'un coup sans perdre un seul cheveu ! » commenta Janna, enthousiaste. « Quelle stratégie et quelle synergie admirables ! »
Son excitation était partagée par les millions de spectateurs en direct, qui spammaient dans le chat « Pog » et « Wow » en frénésie, rendant impossible la lecture des vrais messages.
« Soupir, si seulement la vision des drones n'était pas elle aussi entravée par le brouillard, les combats seraient plus palpitants à regarder. »
Abattu, Micheal soupira en fixant l'écran du flux qui montrait tout en noir et vert, leur offrant un aperçu à peu près clair de ce qui se passait dans le brouillard.
Hélas, ils pouvaient oublier de voir le frisson des capacités s'entrechoquant, puisqu'ils ne parvenaient même pas à distinguer les équipes.
Si les deux n'avaient pas été programmés pour suivre uniquement l'équipe américaine, ils les auraient déjà perdues de vue et se seraient mis à regarder une autre équipe sans le savoir.
Ainsi, les spectateurs n'ont jamais réellement vu les capacités utilisées par l'équipe de Felix ! Cela les laissait deviner s'ils avaient employé quelque chose de nouveau dans leurs combats ou non.
...
Pendant ce temps, Felix et les autres se mirent immédiatement en route vers la position du colis, suivant Johnson, qui commençait à montrer des signes d'épuisement.
« John, énergie ? » demanda Felix.
« 30 % et ça chute vite. » répondit Johnson.
« D'accord, ne souffle plus de brouillard, contente-toi de maintenir celui qui existe pour cinq minutes ou plus. » dit Felix en jetant un œil aux deux équipes, l'une à sa gauche, l'autre à sa droite.
Elles avançaient lentement dans la même direction qu'eux.
Il décida de les ignorer pour l'instant, puisque les trois équipes les plus proches du colis avaient déjà atteint le centre du brouillard, où le colis était coincé dans un arbre.
Avant longtemps, l'une d'elles grimperait à l'arbre et le trouverait. Alors, il pourrait l'ouvrir sur place et voir que le traceur était toujours à l'intérieur.
Felix était certain qu'ils le prendraient et s'enfuiront au lieu de sécuriser l'ensemble du colis, car il était lourd et encombrant.
Il ne voulait pas être forcé de les pourchasser, car plus ils s'éloigneraient du plan, plus les variables s'accumuleraient.
Mais en réalité, il avait simplement la flemme de fournir un tel effort supplémentaire.
...
« Nous y sommes. » envoya Johnson en plissant les yeux vers trois porteurs de lignée grimpant chacun à un arbre.
Pendant ce temps, leurs coéquipiers les gardaient en bas, tournant la tête d'un côté à l'autre comme des radars.
Sa vision étant intacte, il les observait à une vingtaine de mètres derrière un arbre.
Il n'allait pas se faire repérer par des porteurs de lignée dotés de capacités de vision, car la portée connue de la meilleure capacité de vision rare de rang 1 n'était que de 10 mètres.
« Mince ! C'est l'équipe canadienne. » John fronça les sourcils, agacé, après avoir vu le drapeau à feuille d'érable rouge du Canada sur leurs tenues.
Il savait que ce serait problématique pour eux d'agir, puisque les États-Unis et le Canada étaient de proches alliés !
Et ils avaient reçu l'ordre explicite de George d'éviter les combats avec eux, car cela ne conviendrait pas au pays que son équipe élimine son plus vieux et plus proche allié.
Évidemment, cela ne s'appliquait qu'aux alliés proches, pas à tout le monde.
Cela dit, Johnson s'en fichait éperdument, car c'était le problème du capitaine, pas le sien. Il donna son rapport et fit de son mieux pour ne pas s'effondrer d'épuisement.
« Le Canada ? Quelle plaie. » Felix se gratta le nez, vexé.
Il voulait envoyer un message via la Reine pour les avertir de partir. Mais la communication entre équipes était bloquée.
Il ne voulait pas crier sa menace à voix haute, car ce serait stupide : il révélerait la position de l'équipe ainsi que leur identité.
De plus, crier serait irrespectueux et humiliant, car l'équipe canadienne ne reculerait absolument pas sous le regard de leurs concitoyens !
En criant sa menace, Felix leur laisserait en fait le choix de se battre contre lui.
S'ils le faisaient, il les baiserait proprement. Cela humiliendrait le pays encore plus.
Il voulait vraiment éviter la tempête politique qui s'ensuivrait. Il pouvait déjà imaginer les infos pourries à ce sujet.
« M*rde, contournez-les simplement. » Felix agita la main avec dédain. « Après qu'on s'occupe des deux autres et que le brouillard se dissipe, l'équipe comme leurs compatriotes verront les dégâts. Et ils ne sont pas assez bêtes pour ne pas réaliser le prix d'un combat contre nous. »
Sur ces mots, Johnson tourna à gauche et continua d'avancer, ignorant superbement l'équipe canadienne, qui perdait son temps à fouiller des arbres vides.
Boom ! Bam !!... Argh !...
Cependant, juste au moment où il fit le premier pas, des bruits d'explosions et de gémissements retentirent tonitruants depuis la direction où il se dirigeait.
L'équipe n'eut pas besoin de demander à Johnson ce qui se passait, car le vent produit par ces explosions massives avait projeté le brouillard dans toutes les directions, dégageant une zone entière !
Cela leur permit de voir de leurs propres yeux deux équipes en train de s'entre-tuer.
Ceux de gauche avaient une expression furieuse, tandis que ceux de droite secouaient la tête, déçus, ou affichaient une mine agacée.
Et au milieu de leur bataille, il y avait une boîte métallique argentée d'au moins un mètre cube.
Sa surface était encore l.u.s.t.r.e et intacte malgré le feu, la glace et la brume acide qui l'entouraient.
Si ce n'était le parachute qui brûlait à côté, n'importe qui aurait cru qu'il s'agissait d'un coffre-fort bancaire et non du colis !
Felix et les autres se cachèrent instantanément derrière le plus proche abri. Ils se mirent à observer le combat, intrigués.
Ils n'avaient pas une seule pensée d'intervenir avant de comprendre toute la situation.
« Dois-je maintenir le brouillard pour garder la zone visible ? » demanda rapidement Johnson en voyant que son brouillard revenait.
« Fais-le. » acquiesça Felix.
Une fois la confirmation reçue, Johnson força manuellement le brouillard à geler.
Hélas, avant qu'Olivia et les autres ne puissent apprécier de retrouver leur visibilité, le combat s'était terminé juste au moment où il avait commencé !
Plus personne n'attaquait, les deux équipes battant en retraite l'une de l'autre, laissant le colis tout seul au centre de la zone, comme un trophée qui n'attendait qu'à être pris.
Cependant, ces deux équipes n'envoyèrent chacune qu'un seul porteur de lignée en direction du colis.
Au moment où ils atteignirent les cinq mètres, ils s'arrêtèrent et se mirent à se dévisager avec des expressions opposées.
L'homme du côté droit du colis avait une coupe afro et portait une tenue rouge et noire.
Il regardait avec nonchalance une petite fille aux courts cheveux caramel tressés.
Voyant qu'elle lui renvoyait une vibe hostile, il claqua la langue, irrité : « J'imagine qu'on n'a plus qu'à se partager le colis. »
« Je m'excuse au nom de l'équipe d'avoir frappé les premiers. » Contrairement à son irritation cachée, l'homme à l'afro s'inclina poliment et ajouta : « Mais au moment où mon coéquipier a remarqué les pas bruyants de votre équipe qui nous fonçait dessus, nous n'avions pas d'autre choix que de tirer un coup de semonce. »
« Coup de semonce ? » La fille ricana avec dédain face aux excuses de l'homme.
Elle jeta un œil à quatre de ses coéquipiers, inconscients, la peau noircie par les brûlures ou gelés dans la glace, et serra les dents, rancunière.
« Capitaine de l'Angola, tu me prends pour une idiote ? » hurla-t-elle. « Qui p*tain tire un coup de semonce avec des dizaines de capacités élémentaires en même temps ! Si mes boucliers n'avaient pas été assez solides pour encaisser ton "coup de semonce", toute mon équipe aurait été anéantie ! »
Elle n'était pas furieuse qu'il ait visé la mort, car c'était à prévoir dans cette compétition. Mais du fait qu'il essayait de faire passer ça pour autre chose après son échec.
Elle savait qu'il voulait les faire taire d'une seule attaque et s'enfuir avec tout le colis sous le couvert de ce qui restait du brouillard.
Cependant, maintenant qu'il avait échoué, il ne voulait clairement plus s'engager dans une bataille contre eux.
Il savait que d'autres équipes ne tarderaient pas à arriver et à s'effondrer sur leurs deux équipes après avoir remarqué le colis scellé.
Le capitaine de l'Angola se gratta simplement la joue avec nonchalance : « Ne me suis-je pas déjà excusé ? C'était une erreur honnête. Maintenant, que diriez-vous d'en discuter paisiblement... »
« Va te faire ! »
La fille aux tresses n'attendit pas qu'il finisse ses conneries, lui fit un doigt d'honneur et rejoignit ses coéquipiers.
Puis, elle fit l'inattendu : elle hurla de toute sa voix : « LE COLIS EST ICI AVEC LE CAPITAINE DE L'ANGOLA ! »
Sa voix était assez forte ; elle porta loin, atteignant même les équipes disqualifiées qui avaient repris conscience et s'étaient retirées hors du brouillard.
« Bonne chance pour envoyer des coups de semonce à toutes les équipes à la fois, enfoiré. »
Spiteuse et un brin frustrée, elle le foudroya du regard une dernière fois avant de faire demi-tour et de filer avec son équipe dans la direction opposée.
Il était clair qu'elle avait déjà prévenu son équipe de sa soudaine explosion, car ses coéquipiers portaient en piggyback les quatre porteurs de lignée grièvement blessés.
Pendant ce temps, le capitaine de l'Angola resta simplement à les regarder s'éloigner dans le brouillard, la bouche bée, sans comprendre comment les choses avaient déraillé si vite de ses attentes.
Il savait que n'importe quel capitaine intelligent et fiable n'aurait jamais fait ce qu'elle venait de faire, même s'il était offensé et insulté.
Pourquoi ? C'est simple en fait !
Ils p*tain représentaient leur pays entier et avaient l'immense responsabilité de leur ramener un maximum de drapeaux.
Ces drapeaux se traduisent en slots de représentants, ce qui se traduit par des votes au Conseil mondial. Avoir ces votes signifie réellement influencer la prise de décision !
Pourtant ! La fille, sous le regard du public de son pays, venait d'abandonner une chance d'obtenir le traceur juste pour le narguer ?
Il ne pensa pas une seconde que c'était seulement possible !
Il n'était pas le seul choqué par cette riposte irresponsable de la fille, car même les spectateurs de chaque flux national restèrent incrédules.
Micheal sortit vivement de sa torpeur et balaya l'écran du flux malaisien, voulant vérifier si les citoyens de Malaisie n'étaient pas en train d'insulter leur capitaine.
Cependant, lorsqu'il regarda le chat et vit que les spectateurs spammaient en fait des emojis d'applaudissements pour leur capitaine, il resta perplexe.
Comme c'était un flux étranger, la langue de l'équipe malaisienne et des spectateurs sonnait comme du charabia pour lui.
Il demanda donc à la Reine omnisciente de traduire. Après avoir lu le chat cette fois, sa confusion se dissipa instantanément.
Il ne put s'empêcher de le commenter à voix haute pour les spectateurs américains : « Leur soigneur faisait partie des quatre porteurs de lignée grièvement blessés ! »
Au moment où Janna et les spectateurs entendirent cela, ils comprirent immédiatement que la capitaine malaisienne avait fait le bon choix !
Après tout, si leur soigneur était inconscient et grièvement blessé, il n'y avait aucune chance que la capitaine continue de rester à côté du capitaine de l'Angola.
Il était obligé de voir que ses coéquipiers ne se soignaient pas et de comprendre qu'il avait eu la chance d'éliminer le soigneur dans la salve élémentaire précédente !
À ce moment-là ? Il ne perdrait pas son temps à discuter, il reprendrait directement le combat !
Ainsi, le colis était déjà perdu pour l'équipe malaisienne, ce qui explique la frustration de la fille.
Cependant, au lieu de simplement fuir, elle voulait ruiner les chances de l'équipe de l'Angola d'obtenir le colis.
Hélas, elle rendait les choses difficiles pour toutes les équipes, y compris celle de Felix.
« Quelle plaie. » Son expression agacée alors qu'il regardait les deux équipes arriver rapidement par l'arrière en disait long.