Il n'y avait plus aucune raison de rester au Centre de Mesure, le seul test qui restait étant sa capacité d'énergie.
Felix n'avait pas besoin de la tester, il sentait déjà que son énergie était presque à moitié pleine une fois le remplacement terminé.
Cela suggérait que sa capacité avait elle aussi doublé !
Felix savait que c'était une amélioration massive, les autres ne recevant guère plus de 50 % d'augmentation même après avoir utilisé une lignée légendaire.
L'énergie ayant toujours été son talon d'Achille, c'était cette amélioration-là qui le réjouissait le plus.
***
De retour dans la vraie vie...
Felix composait le numéro de Looby, voulant vérifier s'il avait son argent pour les trois anciens flacons de serpent ou non.
Quinze jours s'étaient écoulés depuis que Looby les avait reçus, marquant la fin du délai de paiement.
Si Looby ne tenait pas sa promesse et ne le payait pas maintenant, Felix n'hésiterait pas à signer un contrat non exclusif avec d'autres boutiques et à leur envoyer ces quatre flacons de sable, qui étaient encore en sa possession.
Clac !
« Chien avide, où est mon fric ? » demanda Felix calmement.
« Hé hé, Frère Felix, descends à la boutique. Je veux te montrer un truc. » Looby demanda avec un rire sournois.
« Qu'est-ce qu'il manigance ? » se demanda Felix, intrigué.
« Ne sois pas alarmé quand tu arriveras à ma boutique ! » dit Looby une dernière fois avant de raccrocher.
« Oh ? Intéressant. »
Intrigué, Felix s'allongea immédiatement sur le lit et demanda à la Reine de le connecter.
***
Dans la RVU, Felix marchait dans une ruelle en forme de labyrinthe, une confusion évidente nuageant son visage. Il était normal qu'il se sente ainsi, puisqu'il avait croisé cinq individus rien que dans cette ruelle.
En passant à la suivante, il en vit trois autres, qui marchaient en discutant entre eux.
Hélas, il ne pouvait voir que leurs bouches bouger sans entendre le moindre son, car ils avaient dû bloquer les étrangers pour qu'ils n'entendent pas le contenu de leur conversation.
« Qu'est-ce qui fout le camp ? » Felix était passablement perplexe, car c'était la première fois qu'il voyait autant de monde dans ces ruelles, qui ne contenaient rien d'autre qu'un chemin menant à la boutique de Looby.
Plus il s'approchait de la boutique de Looby, plus il croisait de monde, ce qui était un signe assez évident de leur provenance.
Au bout d'un moment, Felix atteignit la ruelle bien éclairée qui abritait le mur de briques de la boutique.
Inattendu, une longue file d'attente s'étendait pour entrer dans la boutique ! Une scène sans précédent depuis que Felix connaissait la boutique de Looby.
« Qu'est-ce qu'il a foutu ? » Felix fit la queue correctement tout en dévisageant les gens devant lui.
Au lieu de demander à Looby, Felix poussa du coude un chauve devant lui et demanda poliment : « Monsieur, puis-je savoir comment vous avez découvert la boutique ? » Il ajouta en voyant qu'il se faisait dévisager : « 1000 PS. »
« Cette boutique est passée au noir la semaine dernière. » Le chauve toucha le bracelet de Felix et continua : « La nouvelle se propage comme une traînée de poudre dans le darknet. En plus, ses produits légitimes ont une qualité encore meilleure que la plupart des boutiques. »
« Merci, » marmonna Felix dans un brouillard, peinant à réaliser que la boutique de Looby avait vraiment basculé dans le noir !
Ce qui voulait dire qu'il faisait désormais partie du marché noir !!
Felix comprit que la boutique de Looby pouvait être cachée au public et même protégée par un mot de passe ; il vendait en réalité uniquement des produits légitimes.
Légitimes, dans le sens où ils étaient obtenus par des canaux officiels et documentés. En d'autres termes, chaque potion, substance, objet et flacon de lignée dans la boutique étaient enregistrés dans la base de données du Royaume et pouvaient être tracés jusqu'à la boutique de Looby dans le monde réel.
Sans cet enregistrement, le service des impôts du Royaume n'aurait pas su combien de pièces Looby gagnait, et n'aurait donc pas pu taxer ses revenus de la RVU.
Tant que Looby payait ses impôts dans le monde réel et sur ses ventes de la RVU, il serait toujours bien vu du Royaume.
Cependant, passer au noir change tout, car la boutique de Looby aurait affaire à des biens volés par des pirates, des marchandises de contrebande non détectées par les douaniers, et toutes sortes de produits illégaux.
En s'engageant dans cette voie, Looby s'exposait au risque d'être pris et jeté en prison, condamné à potentiellement des centaines d'années.
C'était d'une facilité déconcertante de le prendre : dès que Looby serait lié à du trafic de marchandises illégales, on irait lui rendre visite à sa boutique dans le monde réel.
Ce qui amena Felix à conclure que Looby avait définitivement abandonné sa boutique dans l'univers réel et était actuellement en cavale.
Felix était certain d'avoir joué un minuscule rôle dans la décision de Looby de rejoindre le marché noir.
Après tout, il n'y avait aucun moyen pour Looby de être capable de bâtir un réseau illégal avec des pirates et des contrebandiers en misérables quinze jours.
Looby ne pouvait pas juste contacter un équipage de pirates et signer un contrat avec eux comme avec ses clients.
Felix savait qu'un tel processus basé sur la confiance nécessite des années d'efforts pour se transformer en un réseau fiable, où les biens volés peuvent réellement atteindre les mains des acheteurs sans mettre en danger quiconque participe à la transaction.
Cela signifiait que Looby avait déjà fait la majeure partie du travail pour transformer sa boutique en marché noir.
Il hésitait probablement ou craignait de franchir le pas final et de s'engager du côté obscur.
Felix savait que ses paroles dures d'alors n'avaient été que la petite poussée dont Looby avait besoin pour aller dans cette direction.
« Chien avide, je suis devant la boutique. » Felix soupira en demandant : « Laisse-moi entrer. »
Immédiatement après, la voix ravie de Looby résonna depuis le mur de briques : « Entre, Frère Felix. »
Recevant sa confirmation, Felix avança, contournant la foule qui râlait, manifestement mécontente de ce traitement de faveur.
Felix s'en fichait qu'ils soient contrariés, c'était le problème de Looby à régler.
« Mesdames, Messieurs, veuillez m'excuser, mais c'est l'un de mes partenaires d'affaires, » s'expliqua Looby poliment.
La tension montante retomba après qu'il eut mentionné partenaires d'affaires. Ils comprirent qu'il était tout à fait logique que Felix ait la priorité sur eux. Ainsi, ils ne furent plus dérangés par le fait qu'il coupe la file.
Après être entré à travers le mur de briques, Felix ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux de choc face à la boutique bondée, des clients éparpillés partout, chacun accompagné d'un petit elfe pour l'assister.
Certains stationnaient devant les étagères, bien vides comparées aux premiers jours, tandis que d'autres étaient assis sur des chaises face à un hologramme affichant une potion d'allure particulière.
Ils ne se contentaient pas de la regarder, mais enchérissaient silencieusement dessus en utilisant la Reine. Au moment où les yeux de Felix se posèrent sur l'écran, l'enchère avait déjà atteint deux milliards de PS !
« Je suis à l'étage. » Entendant la voix de Looby, Felix sortit de sa torpeur.
Il n'aurait pas cru qu'en quinze jours sans la voir, la boutique entière attirerait plus de clients que celle de M. Goati dans la capitale de l'Empire !
Il devait avouer qu'il était favorable au changement !
Felix monta au deuxième étage sans perdre de temps et découvrit que Looby s'occupait personnellement d'un client.
Pour que Looby fasse cela alors que la boutique était pleine à craquer, cela ne voulait dire qu'une chose : cet homme valait la peine.
Au lieu de s'immiscer dans leurs affaires, Felix les laissa et vérifia le nouveau stock de Looby.
Il savait que puisque le deuxième étage contenait les meilleurs produits de la boutique, il devait y avoir quelques articles volés notables.
Après avoir vérifié la première étagère, Felix eut l'impression que ses yeux étaient introduits dans un nouveau monde, la plupart des objets exposés portant une étiquette à plus d'un milliard !
Pourtant, il ne pensa pas une seconde qu'ils étaient surévalués, car chacun d'eux ne pouvait se trouver que dans les enchères de Beethoven ou d'autres établissements notables.
Pourtant, ces objets étaient maintenant placés dans cette boutique pour que n'importe qui puisse les prendre sans condition !
Cette gamme d'objets rares fit comprendre à Felix que Looby ne traitait pas avec des pirates pourris, qui ne s'en prennent qu'aux vaisseaux spatiaux de petits marchands, mais avec des équipages de pirates professionnels !
Il savait que ces pirates n'avaient qu'une seule cible en vue : les vaisseaux cargo de la haute sphère de l'Empire Mariana !
La haute sphère, qui dévore toutes les bonnes choses venant de l'extérieur de la galaxie avant qu'elles n'atterrissent sur les marchés publics. Pour les voler, il fallait beaucoup de courage, de compétence et une touche de folie.
Cela s'appliquait même à Looby, qui faisait actuellement la promotion à ce client VIP de l'une des potions volées de la haute sphère.
« Ce chien cachait vraiment trop bien son jeu. » Felix sourit en coin en allant s'asseoir sur un canapé.
Hélas, juste au moment où son cul allait toucher la fibre, il entendit le client VIP dire calmement à Looby : « Je n'aurais jamais cru que je devrais acheter une potion deux fois rien que pour qu'elle m'arrive. »