Cinq minutes plus tard, dans un salon confortable de l'autre côté du stade, un bruit de coups résonna dans le salon silencieux.
« Entrez ! » M. Jones, qui était assis dans un fauteuil en cuir, regarda la porte qui s'ouvrait.
« Il est là. » Ravi, ses yeux brillèrent en apercevant Felix près de la porte remerciant l'homme en noir de l'avoir guidé.
Après que Felix eut refermé la porte, il se retourna et vit que ses coéquipiers étaient regroupés dans une zone à l'écart de trois autres individus.
« Comme prévu, ces losers sont aussi de la partie. » Il les dévisagea avec indifférence.
Sans surprise, Oliver Walton, Amelia Lauder et enfin Lena Vanderbilt étaient aussi dans la pièce !
Felix savait à l'avance que l'équipe nationale n'allait pas se composer uniquement des vainqueurs du tournoi, mais aussi des capitaines de chaque équipe demi-finaliste ! Il semblait toutefois qu'Amelia ait réussi à obtenir une place également.
C'était tout naturel, puisque le but même des batailles nationales était de créer l'équipe la plus forte des États-Unis.
Cependant, chaque pays ne pouvait aligner qu'une équipe de dix porteurs de lignée. Ce qui signifiait qu'il était extrêmement difficile pour le gouvernement de constituer une équipe bourrée des meilleurs porteurs de lignée du pays. Pour ce faire, ils avaient besoin de plus de temps et de ressources.
Malheureusement, ils manquaient des deux à l'heure actuelle. La bataille des représentants du monde allait débuter dans deux mois exactement. En d'autres termes, le tournoi devait être bouclé le plus vite possible tout en leur fournissant de bons candidats.
Felix, Johnson, Noah, Kenny et même Olivia avaient livré une performance suffisamment remarquable pour intégrer l'équipe nationale.
En revanche, Sarah et le reste de l'équipe n'avaient pas vraiment brillé même quand l'occasion leur en avait été donnée.
Comparés à Adam, qui possédait une lignée épique et avait détruit deux batailles en solo, ou à Walton, qui était le seul porteur de lignée du tournoi doté d'une capacité d'aviation, Sarah et les quatre roturiers paraissaient évidemment en dessous.
Quoi qu'il en soit, le gouvernement ne pouvait pas simplement les remplacer par des gens meilleurs qu'eux alors qu'ils étaient les champions du tournoi. Ce n'aurait été qu'une décision franchement stupide qui aurait offensé beaucoup de gens.
Cela dit, ajouter ces quatre capitaines comme « remplaçants » de l'équipe n'aurait contrarié personne, sauf Sarah et les autres, qui allaient certainement être remplacés s'ils se montraient médiocres lors du prochain camp de préparation.
Felix connaissait tout cela, bien qu'il n'ait jamais réellement intégré l'équipe nationale dans sa vie précédente.
C'est parce qu'il avait regardé à la télé l'équipe nationale voir les quatre roturiers ajoutés de l'équipe Hilton se faire remplacer par ces capitaines !
Cela avait créé un sacré tollé dans le pays, dont Felix se souvenait vaguement.
La seule chose qui avait changé dans cette ligne temporelle, c'était l'équipe championne et les membres risquant d'être remplacés. Rien de plus, rien de moins.
D'après les expressions frustrées de Sarah et de ces quatre roturiers, eux aussi avaient compris après que M. Jones les eut informés de l'ajout de ces quatre capitaines.
« J'espère ne pas déranger. » Felix fit un signe de tête poli à M. Jones en s'avançant vers ses coéquipiers.
« Nous attendions justement que vous arriviez pour commencer. » M. Jones dit en souriant.
« Je m'excuse si je vous ai fait attendre. » Bien élevé, Felix inclina légèrement la tête.
« N'en parlez plus. » M. Jones désigna les trois capitaines de la main et dit : « Comme je l'ai dit à vos coéquipiers avant. Ces capitaines vont rejoindre l'équipe comme remplaçants. Après tout, on ne peut pas risquer d'envoyer neuf ou huit représentants si jamais il arrive quelque chose à l'équipe titulaire pendant ces deux mois. » Il demanda : « Vous avez un avis là-dessus ? »
Sarah et les quatre roturiers regardèrent tous Felix avec un regard plein d'espoir, souhaitant clairement qu'il rejette la proposition en tant que capitaine de l'équipe, ou du moins qu'il montre qu'il n'était pas favorable à leur ajout.
Hélas, un seul mot de Felix balaya ces pensées de leurs esprits.
« Non. »
Aux yeux de Felix, qu'on les ajoute ou non, il s'en fichait royalement. Ce n'était pas lui qui en subissait les conséquences, mais Sarah et les quatre roturiers. Felix n'avait aucun intérêt à faire leur nounou même en dehors de l'arène.
En d'autres termes, c'était leur problème à résoudre, pas le sien.
Vous voulez rester dans l'équipe titulaire ? C'est simple, performez mieux que ces capitaines.
« C'est bien. » M. Jones poussa un soupir de soulagement en entendant sa réponse.
Honnêtement, si Felix avait dit qu'il les voulait dehors, il se serait mis dans l'embarras. Felix était actuellement trop important pour l'équipe et pour le pays. M. Jones n'avait aucun problème à renoncer à ces quatre capitaines, juste pour garder Felix dans l'équipe.
Le fait que Felix ait démoli les Hiltons d'un claquement de doigts était encore frais dans sa mémoire.
« Maintenant que tout le monde est là, passons au plat de résistance. » M. Jones les regarda d'un air sévère et dit : « Dans trois jours, vous allez être envoyés au camp de l'État de Floride. Vous y resterez deux mois jusqu'à ce qu'on vienne vous chercher pour l'Allemagne, quand les batailles mondiales seront organisées. »
« Pourquoi l'Allemagne ? » Walton posa la question qui trottait dans toutes les têtes.
« Les salauds ont obtenu les droits d'organisation par tirage au sort. » M. Jones laissa échapper un soupir exaspéré.
Felix ricana devant son air abattu. Il savait que l'ESGO était peut-être une organisation internationale, mais chaque antenne dans un pays penchait davantage pour soutenir son propre sol.
Ainsi, que l'Allemagne obtienne les droits d'organisation pour le premier et plus grand événement qui serait inscrit dans l'histoire et dont on parlerait pendant des centaines d'années, ni M. Jones ni le président ne le vivaient très bien.
« Plus de questions. » M. Jones agita la main et continua : « Le camp va principalement cibler la préparation aux batailles. Par exemple, apprendre et étudier vos adversaires les plus forts en regardant les VOD de leurs tournois nationaux, construire des formations de bataille et des synergies appropriées, et enfin faire des combats d'entraînement entre vous pour vous tenir toujours en haleine. »
Au moment où M. Jones mentionna les combats d'entraînement, Sarah et les roturiers tressaillirent tandis qu'Amelia et les autres capitaines affichèrent des sourires énigmatiques.
« Mais le plus important, l'existence du camp est de vous protéger. » Ces sourires s'effacèrent à l'avertissement de M. Jones : « Dès l'instant où vous avez intégré l'équipe nationale, vous êtes tous devenus des cibles pour les autres pays. Nous voulons vous garder ensemble au même endroit pour faciliter votre protection pendant ces deux mois. Tant que vous arrivez sains et saufs aux batailles mondiales, plus personne n'osera vous prendre pour cible. »
Juste au moment où Nathan voulait parler, M. Jones l'interrompit : « Ne demandez pas pourquoi ils veulent vous morts. Débrouillez-vous pour le comprendre par vous-mêmes. » Il les regarda droit dans les yeux et dit sévèrement : « Ne me faites pas regretter de vous avoir accordé ces trois jours pour faire vos valises et régler vos affaires avant le départ. »
« Ils essaieront peut-être pas de vous assassiner, mais restez quand même cloîtrés pendant toute la période jusqu'à ce qu'on vous envoie un bus pour venir vous chercher. » Il les mit en garde.
« Un bus ?! » Tout le monde s'exclama à haute voix.
« Quoi ? Vous n'en avez jamais pris de votre vie ? » Il ricana : « On ne vous emmène ni en avion ni en hélicoptère militaire, le camp n'est qu'à une demi-heure de route. » Il ajouta : « En plus, vous serez accompagnés de deux véhicules blindés bourrés de soldats armés, ce qui assurera votre sécurité au cas où un fou déciderait d'attaquer. » Il secoua la tête : « Cela dit, vous n'avez rien à craindre. Personne n'a les couilles de tenter un assassinat public sous haute protection. Ils n'oseront vous viser qu'à une seule condition. C'est que vous soyez isolés sans notre protection. »
Il regarda Felix dans les yeux et dit : « Surtout toi ! Après ce spectacle, ils auront l'œil sur toi pendant ces trois jours. Le moment où tu baisseras ta garde, ils n'hésiteront pas à sauter sur l'occasion. Je crois que M. le président t'a déjà mentionné ces choses. »
« Effectivement. » Felix hocha la tête.
« Bien. » M. Jones frappa dans ses mains deux fois et afficha son habituel sourire bienveillant de vieux monsieur : « Je dois y aller maintenant. J'ai peur de ne pas pouvoir vous accompagner au camp. Mais ne vous inquiétez pas. Vous serez entre de bonnes mains. »
Tout le monde se leva en entendant cela. Ils lui firent un signe de tête respectueux en disant : « Merci pour votre temps. »
« Ne faites pas d'histoires au camp. » Satisfait, M. Jones lâcha une dernière remarque avant de sortir par la porte.
C'était un homme occupé et il n'avait pas le temps de les mater à chaque étape. C'était déjà une sacrée affaire qu'il soit celui qui était resté pour leur expliquer les détails du camp.
Bam !
Au moment où la porte se referma, Amelia et Walton tournèrent la tête vers Felix, lui adressant des regards complexes.
Ils voulaient se présenter correctement puisqu'ils allaient rester ensemble pendant deux mois, que cela leur plaise ou non. Mais après ce qui était arrivé à Adam, ils avaient un peu peur de l'approcher.
Ils avaient entendu de leurs aînés que l'estomac d'Adam était complètement éventré et qu'il était actuellement à la clinique pour recevoir les soins nécessaires pour le remettre sur pied. C'est ce qu'ils croyaient.
Mais honnêtement, dès l'instant où Felix entra dans la pièce et ne vit pas Adam, il sut qu'il feignait la blessure pour éviter de le rencontrer en face, car c'était impossible que les Hiltons n'aient pas de potion de rajeunissement.
« Allons-y, les aînés nous attendent sur le parking. » dit Felix en se dirigeant vers la porte. Le reste de l'équipe le suivit promptement, laissant ces capitaines tous seuls dans le salon.
Malheureusement pour eux, Felix n'avait clairement aucune intention de se lier d'amitié avec eux.