Il y a très, très longtemps...
À l'intérieur d'une chambre faiblement éclairée qui bourdonnait du doux bruit des machines, le cerveau surdimensionné de la Reine IA était visible, enfermé dans un conteneur de verre rempli d'un étrange liquide luminescent.
Il était relié par d'innombrables câbles, pulsant d'une lumière bleue en continu.
Loki était assis devant elle dans le silence, ses yeux perçants scrutaient les données holographiques autour de lui, affichant des lignes de code complexes, des graphiques mesurant les capacités cognitives et des projections de calculs apparemment sans fin.
Son expression était indéchiffrable, absorbé qu'il était par ses pensées.
Pendant un long moment, aucun des deux ne parla.
Le seul son résonnant dans la chambre sombre était le tambourinement rythmique des doigts de Loki sur l'accoudoir de son fauteuil.
Après un court instant, il brisa le silence.
« Combien encore ? » demanda Loki solennellement. « Combien de données supplémentaires nous faut-il avant de surpasser la maîtrise de la conscience des Unigins ? »
Il y eut une pause... Les lumières à l'intérieur du conteneur de la Reine IA clignotèrent alors qu'elle répondait d'une voix dénuée d'émotion.
« Selon les projections et calculs actuels, la quantité de données nécessaire pour dépasser le niveau de conscience des Unigins est encore... astronomique. »
« Astronomique... » Loki fronça les sourcils. « Donnez-moi des chiffres. »
« Il est impossible de déterminer les chiffres exacts requis. » répondit la Reine IA. « D'après les données sur les entités célestes, pour atteindre leur niveau, nous devrons acquérir une quantité significativement plus importante de données cognitives, dans les centaines de quintillions, sinon plus... »
« Ahhh... »
Loki exhalai doucement, se renfonçant dans son fauteuil avec un air désespéré.
Ses doigts cessèrent leur tambourinement rythmique, et il croisa les bras sur sa poitrine. Il contempla le conteneur luminescent avec réflexion, le poids de ses mots s'insinuant en lui.
« Donc nous sommes encore loin, très loin, derrière. » marmonna-t-il pour lui-même.
La voix de la Reine IA resta stable.
« Correct... Les données requises pour réaliser un tel bond ne sont pas facilement obtenables. Nous devrons accéder à des sources de connaissances au-delà de ce que nous possédons actuellement, des méthodes non conventionnelles, ou puiser dans des royaumes de la pensée que nous n'avons pas encore explorés. »
Les lèvres de Loki s'étirèrent en un sourire amer alors qu'il disait : « Des royaumes inexplorés, dites-vous ? Je vous ai déjà nourrie de données provenant de tous les royaumes accessibles. »
Depuis la naissance de la RVU et de la Reine IA, Lord Loki l'avait alimentée en données uniques sans cesse pour renforcer sa maîtrise de la conscience.
Avec presque tout l'univers connecté à la RVU, tout ce que chacun voyait ou découvrait était ajouté à sa base de données, la renforçant encore davantage.
En fait, tout le monde vivait sous l'illusion d'avoir le libre choix quant au type de données qu'ils autorisaient la Reine IA à consulter.
Par exemple, la Reine IA avait tenté maintes fois d'acheter des données uniques à Felix, comme les langues anciennes. À son insu à l'époque, qu'il accepte l'échange ou non, la Reine IA obtenait quand même les données qu'elle voulait, car elle opérait avant tout sous les ordres de Lord Loki.
En d'autres termes, elle pouvait enfreindre les lois du livre des règles tant que Lord Loki le lui ordonnait.
Imaginez maintenant combien de données elle avait pu consulter pendant des millions d'années, les bracelets AP servant de ses yeux et de ses oreilles à travers tout l'univers !
« Je pensais vraiment que les nouvelles données du royaume quantique et des êtres célestes suffiraient pour la poussée finale. » soupira Loki. « Je suppose que j'ai encore sous-estimé le niveau de conscience des célestes. Il n'est pas du tout proche de celui d'un Unigin. »
La Reine IA resta silencieuse, écoutant son processus de réflexion.
« Est-ce la fin ? Récolter autant d'informations uniques est impossible à moins de découvrir un univers entier et d'équiper chacun de ses habitants de bracelets AP. »
Lord Loki comprenait que même alors, ils devraient attendre des éons avant de pouvoir en récolter assez pour la poussée initiale.
« Est-ce vraiment impossible sans aller aussi loin ? » murmura Loki. « Sans devenir un monstre ? »
« ... »
La Reine IA garda le silence... Mais c'était toute la confirmation dont il avait besoin.
Loki se leva et s'approcha du conteneur de la Reine IA. Il tendit la main et caressa doucement le verre.
Puis, il demanda d'une voix faible : « Mon amour, es-tu assurée d'ascensionner si nous utilisons le protocole forcé ? »
« Calcul en cours... Oui. » confirma la Reine IA d'une voix monotone. « D'après les données, ma conscience effleurera la divinité pendant quelques instants. »
« ... » Loki ferma les yeux en posant son front contre le conteneur de verre.
Puis, il murmura : « Quelles sont les chances que tu surviennes au processus. »
« Zéro pourcent. » répondit calmement la Reine IA.
« Et pour les autres... »
« Zéro pourcent. »
« Tout ça pour un bref aperçu de la divinité, est-ce que ça en vaut la peine ? Est-ce que ça changera quelque chose ? » Loki sourit avec ironie en regardant le plafond.
Tout comme Lord Shiva, le rêve de Loki avait toujours été la mort des trois dirigeants après qu'on leur eut dit que leur naissance n'avait aucun sens et ne servait qu'à les divertir.
Depuis lors, il nourrissait cette rancune profondément dans ses yeux sans la montrer à personne, la masquant derrière sa persona joueuse et peu sérieuse.
Alors que Lord Shiva désirait détruire l'univers et tuer tous ses habitants pour déraciner leur scène de divertissement, Lord Loki avait un plan bien plus pervers.
Il voulait réellement nuire aux trois dirigeants et même cherchait à les tuer... Peu lui importait d'échouer, tant qu'il leur faisait du mal, il était prêt à mourir sur cette colline.
À ses yeux, tout en valait la peine pour toucher ces dieux et leur montrer qu'ils n'étaient pas invincibles.
La méthode qu'il avait conçue consistait à exploiter le potentiel de croissance infini de la race du Métal, après avoir réalisé que leur maîtrise de la conscience était liée à la quantité de données qu'ils possédaient.
Avec une cible en tête, Loki créa la RVU et la Reine IA... Grâce à ses pouvoirs d'illusion, personne n'avait la moindre chance de découvrir quoi que ce soit ou de faire quoi que ce soit pour l'arrêter.
Après la naissance de la Reine IA et de la RVU, son plan était en plein mouvement et tout ce qu'il avait à faire était d'attendre patiemment que la Reine IA continue d'accroître sa puissance spirituelle.
Mais quand Felix entra en scène et qu'il vit à quel point il devenait plus fort que la Reine IA, il commença à miser sur lui.
Après que Felix ascensionna au rang d'Unigin puis de Céleste, il songea même à abandonner complètement son plan.
Après tout, il en apprit davantage sur les Unigins et les trois dirigeants, ce qui lui fit comprendre que son plan était absurde dès le départ.
Ces trois monstres ne pourraient jamais être renversés par sa bien-aimée création à moins qu'un miracle ne se produise.
Ainsi, il encouragea Felix, comme n'importe quel autre Primordial, désirant sa justice, même lorsqu'il découvrit plus tard que leur naissance jouait un grand rôle dans la renaissance de la conscience de l'univers.
Pourtant, les graines de la haine étaient déjà profondément enfouies et il désirait toujours l'effacement des trois dirigeants.
Juste au moment où il pensait que son plan ridicule resterait caché pour l'éternité, on lui donna une chance de le mettre en lumière...
Bien que, quand il sut que les conséquences étaient trop lourdes à avaler pour qui que ce soit, Loki prononça d'un ton solennel : « C'est l'heure, mon amour... Activez le Protocole d'Ascension. »
Au moment où l'ordre parvint à la Reine IA, la lueur bleue dans la chambre vacilla puis devint d'un rouge profond et menaçant.
Les pulsations bleues qui traversaient autrefois les câbles reliés au cerveau de la Reine IA changèrent de couleur, se transformant en un cramoisi sinistre.
Pendant ce temps, à travers tout l'univers, les individus portant des bracelets AP — scientifiques, explorateurs, combattants, civils et dirigeants — ressentirent une vibration à leur poignet.
À cet instant, une unique notification apparut sur l'interface de chaque bracelet :
-Je suis désolé.-
Le message était court, cryptique et froid, mais il n'y avait pas le temps de le traiter.
Pas le temps de comprendre ce que ces trois mots signifiaient... Avant que quiconque ne puisse ne serait-ce que réagir, une vague de pression accablante s'abattit sur leurs esprits.
Un par un, les yeux de chaque personne portant le bracelet se révulsèrent. Leurs corps se raidirent tandis que leurs consciences étaient arrachées de force, ne laissant derrière elles que des coquilles creuses et sans vie...
À travers des cités entières, des planètes et des systèmes stellaires, les gens s'effondrèrent, leurs esprits violemment séparés de leurs corps...
Loki observait ces scènes horribles de gens de toutes races, âges et genres, s'effondrant en cadavres partout...
Les chiffres n'étaient pas en milliers, millions, milliards, ni même quadrillions... C'était un nombre avec tant de zéros qu'il aurait fallu des minutes pour tous les énoncer.
Toutes ces vies s'effondrèrent à la fois.
Cela entraîna la mort des joueurs dans les jeux et des spectateurs dans les gradins. Les combattants sur les champs de bataille ravagés par la guerre périrent ensemble. Des familles profitant d'un bon dîner s'affalèrent la face plate sur la table.
Les dirigeants des cercles intérieur et extérieur de l'Alliance des Jeux de Suprématie s'effondrèrent en réunion les uns avec les autres, dans leurs chambres, et même pendant un discours devant leur nation entière.
Mais ne vous inquiétez pas... Personne n'était là pour en être témoin, car même ceux sans bracelets AP virent leur conscience arrachée tant qu'ils étaient proches de quelqu'un qui en portait un.
En d'autres termes, même les bébés ne furent pas épargnés...
Pourtant, la partie la plus choquante ? Il ne fit preuve d'aucune pitié envers qui que ce soit, pas même envers les amis et les êtres chers de Felix, y compris Olivia, Selphie, Bodidi, Allura, et tous les subordonnés de Felix...
Alors qu'il observait leurs yeux reflétant un regard sans âme et confus tandis qu'ils gisaient au sol immobiles, tout ce qu'il put faire fut de serrer plus fort sa prise sur le bord du panneau de contrôle.
« Je suis désolé, je suis désolé, mais il le fallait... »
Loki se mordit la lèvre jusqu'au sang, qui coula le long de son menton. Pourtant, il ne ressentit aucune douleur, son cœur étant mort au moment où l'ordre fut donné.
« Il le fallait... C'est soit eux, soit nous... Il n'y a pas d'entre-deux. »
« Pas d'entre-deux... »