« Tout d'abord, est-ce mon impression ou le Roi des Ténèbres semble-t-il chercher quelque chose ? » nota l'impératrice Zara, la nouvelle dirigeante de l'Essaim de Nanites, avec ses millions d'yeux braqués sur Apollon.
Contrairement aux autres, elle analysa le moindre détail le concernant jusqu'au dernier tressaillement. Ce qui lui fit remarquer qu'au lieu de rechercher la pure destruction et la mort comme à son habitude lors de chaque conquête, il ignorait leurs armées et ne cessait de dévorer un environnement après l'autre.
« Tu as un peu raison. » Quantix Prime et les autres remarquèrent aussi cette particularité après s'être concentrés sur la destination d'Apollon.
« Je pense qu'il ne fait que nourrir son armée. » dévoila Lumina Radiarch, « Il doit alimenter ses troupes avant la conquête. »
« Non. » rejeta l'impératrice Zara, sa voix aussi dénuée d'émotion que celle de la Reine IA, « Je peux lire son expression, il a l'air irrité, ses yeux ne cessent de dériver d'un endroit à l'autre.
« Il cherche quelque chose, quelqu'un, et il pense que ça se cache dans les ruines. » insista-t-elle.
« Qu'est-ce que ça peut bien être ? » Neutrino Flux haussa un sourcil, « Attends, ne me dis pas qu'il cherche la pierre de réalité aussi ?! »
Au moment où cette idée fut émise, le cœur de tous s'effondra au fond de leur estomac, saisi d'effroi.
La simple pensée qu'Apollon possède la pierre de réalité suffisait à leur provoquer une crise existentielle.
« M*rde, même s'il ne la cherche pas, à cette allure incroyable, il est voué à la trouver après avoir dévoré l'ensemble des ruines et les réalités environnantes ! »
« Bon sang, je suppose que la retraite n'a jamais été une option. »
« Il nous faut une stratégie, tout de suite. »
Tout le monde se tut et se mit à réfléchir à de nouvelles idées stratégiques pour abattre Apollon et son armée.
Avec cinquante nations impliquées et chacune possédant ses propres pouvoirs, forces et faiblesses, c'était bien plus compliqué.
Mais le temps ne jouait pas en leur faveur, sachant qu'ils devaient trouver quelque chose de bon, et vite.
Au bout d'un quart d'heure, l'impératrice Zara déclara calmement : « Nous avons besoin d'une approche multi-branches. D'abord, nous établissons un périmètre en utilisant les barrières quantiques des Quarklings pour perturber la connexion de l'armée d'Apollon à la faille. Cela affaiblira immensément ses forces. »
Tout le monde savait qu'Apollon maintenait son armée de créatures sombres connectée à la faille autant que possible pour l'énergie noire. Il la lâchait seulement lorsqu'il devait aller à de grandes distances.
Dès qu'il le faisait, il se battait contre la montre avant que son armée ne meure de faim... Quand cela arrivait, il retournait dans le Vide et recommençait à créer une nouvelle armée pour répéter le cycle une fois qu'il en avait assez.
« Pendant que les barrières les tiennent en respect, nous pouvons utiliser les capacités des Chronomarcheurs pour manipuler le temps à l'intérieur de ces zones. Ralentir le mouvement de ses troupes nous donnera l'avantage tactique dont nous avons besoin pour frapper efficacement et couper le lien. »
Xylos s'impliqua dans la planification d'un ton froid : « Si nous parvenons à couper son approvisionnement en énergie noire, nous pourrions utiliser les pouvoirs spatiaux combinés des Plankters pour l'enfermer, lui et son armée sectionnée, dans une poche dimensionnelle.
« Nous l'attendrons déjà là-bas. » Lumina Radiarch afficha un sourire glacial, « Sans la faille et l'approvisionnement infini en créatures sombres, il ne peut pas faire le poids contre nous tous. »
« Ça ressemble à un plan. »
Avec l'ossature principale du plan arrêtée, tout le monde se mit à apporter des idées pour le consolider et le rendre infaillible. En plus de prévoir des routes de fuite pour tous au cas où la M*rde toucherait le ventilateur.
Au bout d'une heure ou moins, la réunion prit fin et Quantix Prime se leva pour s'adresser à l'assemblée une dernière fois.
« Ce sera une campagne comme nous n'en avons jamais vu. Mais ensemble, nous détenons la puissance de cinquante mondes. Utilisons-la non seulement pour défendre nos foyers, mais pour mettre un terme à cette menace, une bonne fois pour toutes. »
« Une bonne fois pour toutes. »
Les dirigeants scandèrent d'une expression glaciale, la haine peinte dans leurs yeux tandis qu'ils fixaient l'image holographique d'Apollon.
Pendant ce temps, dans l'esprit de Quantix Prime, des questions surgirent sur la véritable cible de la recherche d'Apollon.
« Peut-être ce que ces trois bâtards cherchent ? » plissa-t-il les yeux, « Peut-être ce que la commandante Bia cache ? Avec tout cet intérêt pour ça, qu'est-ce que c'est ? »
Soudain, les yeux de Quantix Prime s'écarquillèrent.
« Ne me dis pas que c'est la pierre de réalité ?! Est-il possible que Bia l'ait trouvée et l'ait gardée pour elle d'une façon ou d'une autre ? »
« Ombre, garde l'œil sur ces étrangers et rapporte-moi s'ils semblent avoir trouvé quelque chose. » ordonna Quantix Prime télépathiquement.
« Votre souhait est mon ordre. » répondit Ombre d'une voix monotone.
Bien que Quantix Prime n'ait pas trouvé la réponse exacte, il s'en approchait de plus en plus...
***
Quelques heures plus tard...
On pouvait voir Apollon debout au-dessus de son nuage de créatures sombres, ses yeux, des puits de ténèbres, scrutaient les conséquences de sa destruction à la recherche de tout signe de Felix.
« Montre-toi, Parangon, » marmonna Apollon, sa voix un mélange de frustration et d'anticipation. « Où te caches-tu. »
Apollon n'avait aucune idée de ce qui était arrivé à Felix, ce qui l'obligea à commencer ses recherches dans les ruines, le dernier endroit où il avait été vu vivant.
Il pouvait aussi capter les auras d'unigins si elles n'étaient pas masquées par la pression spirituelle. Ainsi, il comprit que si Felix était là en tant que simple noyau, son aura aurait été captée par lui.
« Hmmm ? »
Soudain, la concentration d'Apollon fut brisée par ses créatures sombres qui étaient perturbées tout au fond. Il fusionna ses sens avec elles et parcourut la ruche jusqu'à arriver à la fin, près de la faille.
Au moment où son regard se lia à l'une des créatures sombres, il l'ouvrit sur la vision de milliers de barrières quantiques et de barrières chaotiques perturbant la cohésion des créatures sombres, les rendant désorientées et vulnérables !
Au-dessus, des Gleamkins, Luminoans, Vibronoxians, et des millions d'autres de races différentes, armés jusqu'aux dents, utilisaient leurs pouvoirs et armes pour faucher les rangs des entités sombres !
Au sol, les Chronomarcheurs manipulaient le temps autour des points de passage clés, ralentissant les renforts de créatures sombres au pas de course !
Apollon regarda ses forces, d'ordinaire une marée de destruction imparable, être émiettées de multiples côtés !
« Ils essaient de couper l'essaim de l'énergie noire. » Une froide fureur s'abattit sur Apollon alors qu'il mesurait la profondeur de la stratégie contre lui.
« Continuez ! N'arrêtez pas d'attaquer ! »
« Tranchez-les ! Nous sommes si proches ! »
« Pour le Royaume ! »
Pendant ce temps, les dirigeants des nations quantiques encourageaient leurs troupes en apportant leur propre aide, sachant que le temps n'était pas leur allié.
Ils avaient réussi à prendre Apollon de vitesse uniquement grâce aux pouvoirs uniques de certaines races de leur alliance, les aidant à parfaire leur embuscade.
Mais après avoir lancé leur attaque, ils savaient qu'Apollon serait immédiatement sur eux.
Comme prévu, Apollon traversa l'essaim sous forme de particules de ténèbres puis apparut droit devant leurs visages et sous leur barrage de fin du monde.
D'un regard froid, il leva la main vers le ciel et prononça : « Vous, petits vers, vous tentez le diable. »
L'instant où la phrase résonna dans tous les esprits, ils furent stupéfaits de voir les créatures sombres créer des barrières d'énergie noire et riposter avec une férocité similaire.
Pourtant, la partie la plus choquante restait à venir.
Les créatures sombres semblèrent commencer à se rassembler et à fusionner comme de l'argile, forgeant une monstrueuse abomination aux vingt grands yeux, à la tête de chèvre et au corps de lézard.
Quand elle ouvrit ses yeux cramoisis, elle fixa les agresseurs une seule seconde avant de se lancer sur eux !
Le pire ? Ce n'était que la première de centaines d'autres abominations noires gigantesques !
« Vous voulez jouer si tôt, jouons. » prononça Apollon froidement.