« Y a-t-il un moyen d'accélérer le processus ? » s'interrogea Candace.
« Pas que nous sachions. » Lord Loki secoua la tête.
L'implosion d'âme était une tentative désespérée pour abattre un ennemi après avoir réalisé que la survie n'était plus une option. Qui se donnerait la peine de perfectionner la technique quand le résultat était le même ?
D'ailleurs, la vitesse d'implosion d'âme était déjà suffisante pour la rendre quasi impossible à esquiver à temps.
« Qu'importe à quel point j'y ai réfléchi, je ne pense pas que cela fonctionnera. » Cyclope avertit d'un ton solennel : « Les trois dirigeants l'arrêteront à coup sûr avant qu'il ne soit trop tard et quand cela arrivera, ils pourraient soumettre Asna à d'atroces tortures en guise de punition. Ils ont déjà fait preuve d'une clémence remarquable après tout ce qui s'est passé et l'ont laissée tranquille. Si elle venait à les provoquer, ils ne seraient peut-être plus aussi doux. »
... Felix resta silencieux.
Il comprit qu'il avait raison... Les trois dirigeants n'avaient jamais maltraité Asna même après qu'elle eut brisé le sceau et subi un retour de flamme massif. Si elle tentait la même chose à nouveau, il n'y avait aucune chance qu'ils la laissent impunie.
En fait, il risquait même de les pousser à enfin envisager la torture comme moyen de le faire sortir. Ils ne s'étaient jamais abaissés à cela, le jugeant indigne d'eux, mais s'il continuait à les provoquer, nul ne savait quelle serait leur prochaine action.
Felix esquissa bientôt un sourire amer, semblant sur le point d'abandonner le plan dans son ensemble. Cependant, juste au moment où il allait l'annoncer, Asna lui lança un regard sévère.
« N'y pense même pas. »
« Asna... »
« Je t'ai dit non. »
« Je suis désolé, mais le risque est trop grand. » Felix soupira profondément : « Je m'en ficherais de subir les conséquences, mais je ne peux pas tolérer l'idée que tu sois torturée par eux. »
« J'ai déjà du mal à accepter l'idée que tu sois emprisonné, je ne pense pas pouvoir supporter la pensée que tu sois tourmenté jour après jour, nuit après nuit... »
« Il a raison, petite. » Jörmungandr dit d'un air dur : « Ce serait un million de fois plus difficile de planifier ta libération si nous savions que tu es torturée. »
« Cela le rendrait assurément fou et le forcerait à prendre une décision stupide. » Thor acquiesça : « Tu sais ce que je veux dire. »
Il n'eut pas besoin de préciser pour que tous comprennent que Felix s'en prendrait aux trois dirigeants dès que son âme serait ranimée... Même s'il n'était manifestement pas prêt à en affronter ne serait-ce qu'un seul.
Les autres locataires renchérirent en choeur, aucun ne soutenant le plan. Asna resta silencieuse et écouta leur vacarme d'un air impassible.
Quand Felix et les autres s'en rendirent compte, ils surent qu'il en faudrait bien plus pour la faire renoncer.
Avant qu'ils n'ajoutent quoi que ce soit, Asna prit la parole.
« Je suis pleinement consciente des dangers, et je ne sous-estime ni la cruauté des dirigeants ni la sévérité de ce qu'ils pourraient m'infliger. Mais vous devez comprendre ; j'ai enduré l'isolement dans un vide pendant vingt millions d'années. Vingt millions d'années de solitude, de silence et d'obscurité qui ont mis à l'épreuve non seulement mon endurance physique mais mon esprit même. »
« Douleur physique, angoisse spirituelle ? J'y ai fait face à toutes. Et chaque fois, j'en suis ressortie plus forte. La torture, quelle que soit sa sévérité, est quelque chose que je peux supporter. Elle est temporaire, elle passe. Mais l'éternité de solitude que j'ai vécue est bien au-delà des tourments qu'ils pourraient m'infliger. »
« Maintenant, comprenez-vous jusqu'où je suis prête à aller pour ma liberté ? » Asna les fixa indifféremment : « Ce n'est ni une conversation ni un débat. S'il existe un moyen de me libérer de leurs griffes, peu m'importe s'il a 0,0001 % de chances ou non, je le saisirai. »
« Asna... » Felix afficha un sourire amer : « Tu me fais regretter d'avoir soulevé la question en premier lieu. »
« Felix, tu me connais mieux que quiconque. » Asna fit tomber son masque glacial et lui sourit : « Quoi qu'il arrive, je ne te blâmerai jamais et n'aurai aucun regret. »
« Je le sais, mais moi je me blâmerai, j'aurai des regrets. » Felix soupira.
« Alors, mieux vaut qu'on se mette à bosser pour trouver une sacrée bonne façon d'attaquer le problème. » Asna ricana.
Felix et les locataires comprirent qu'Asna avait déjà pris sa décision et que rien ne la ferait changer d'avis.
Même s'il pouvait l'ignorer et simplement ne pas s'engager dans le plan, il comprit que cela la briserait encore plus.
Face à d'aussi horribles options, tout ce que Felix pouvait faire était de travailler sur le plan du mieux qu'il pouvait et prier pour le meilleur...
***
Pendant ce temps, dans le royaume sombre miroir du royaume quantique, l'alter ego d'Apollon, le Seigneur des Ténèbres, siégeait sur son trône d'un noir de jais.
Comme d'habitude, il était entouré d'une armée infinie de créatures des ténèbres, leurs yeux rougeoyants étant la seule source de lumière dans les parages.
Apollon était drapé dans une robe fluide d'ombres changeantes qui semblaient onduler d'une vie propre. Ses doigts battaient un rythme sur l'accoudoir de son trône, chaque tapotement envoyant des ondulations d'énergie noire à travers le vide silencieux.
« Hmm ? »
Soudain, ses sens aiguisés détectèrent une faible anomalie. Une légère perturbation spatiale à distance attira son attention. Sa tête se tourna vivement, son regard perçant les ténèbres pour se fixer sur un point lointain dans l'immensité du vide.
Là, une minuscule fissure spatiale avait commencé à apparaître... Au moment où ses yeux se posèrent dessus, un lent sourire sinistre s'étira sur le visage d'Apollon.
« Bientôt, bien plus tôt que prévu », murmura Apollon : « Je pensais que cela prendrait quatre millénaires. Mais maintenant, cela ne devrait même pas en prendre un. »
« Qu'est-ce qui a causé ce changement ? Malgré tout son aléatoire, le royaume quantique suit encore certaines règles. »
L'alter ego sombre d'Apollon refusait de croire en la chance ou en la coïncidence, même dans le royaume quantique. Sa réaction paraissait compréhensible. La faille reliant son territoire au royaume quantique s'ouvrait tous les cinq mille ans exactement, aussi loin qu'il s'en souvienne.
« Je chercherai des solutions plus tard, pour l'instant. » Apollon se leva de son trône et ordonna d'un ton glacial : « Rassemblez les légions. Nous marchons dès que la faille s'ouvre. Ce royaume va bientôt s'étendre, et une nouvelle conquête commence. »
L'armée noire s'étendant à l'infini rugit en réponse, leurs yeux cramoisis projetant une lueur sinistre et brillante sur le paysage vide.
Posant son regard sur son armée infinie de tueurs absolus, le regard d'Apollon devint soudain plus froid encore.
« Oser garder mon filament dormant après tout ce que j'ai fait pour vous ? Si tu penses pouvoir m'échapper, tu dois être hors de ton putain de cervelet. »
En un sens, le côté obscur d'Apollon avait quelque peu raison dans sa colère. Depuis que le côté lumineux d'Apollon s'était sacrifié dans la bibliothèque, le côté obscur d'Apollon avait perdu le contact avec les événements dans la tour.
Il avait tenté maintes fois d'éveiller le filament dormant dans l'esprit de Felix, mais s'était heurté à une résistance.
Cela lui fit comprendre que Felix refusait d'établir le contact avec lui.
Ainsi, il avait peut-être reçu des informations de ses taupes à l'extérieur de la faille au sujet de la destruction de la tour, mais il n'avait aucune idée de ce qui était arrivé à Felix ou aux Unigins.
« Ces flammes noires, elles sont la clé finale de mon puzzle, elles sont le chemin vers mon rêve, je le sens, je le sais. » Le côté obscur d'Apollon prononça avec une pointe de folie dans les yeux : « Rien ne m'empêchera de les avoir, même si cela signifie t'asservir. »
« Attends-moi, j'arrive, et je te ferai payer pour ta trahison... »