« Comme prévu, ses yeux sont rivés sur nous immédiatement. Heureusement que j'ai déposé le Parangon dans un lieu sûr en dehors de la ville. »
Le plan initial de la commandante Bia était de cacher Felix chez elle jusqu'à ce qu'elle règle son compte à Quantix Prime. Mais elle savait que Quantix Prime pouvait se connecter au Hub des Fréquences et voir tout ce qui se passait dans la ville selon son désir.
Ainsi, elle prédit qu'il se concentrerait sur eux dès leur entrée dans la ville, ne lui laissant aucun temps pour agir.
...
Quelque temps plus tard...
On pouvait voir Dankin et la commandante Bia marcher dans un grand couloir bordé de statues d'un seul empereur dans différentes poses.
Le sol sous leurs pieds était un matériau translucide lisse qui illuminait leur passage d'une douce lumière guide à chaque pas.
Alors qu'ils avançaient vers la salle du trône, ils saluèrent les gardes royaux sans s'arrêter.
Finalement, ils atteignirent une vaste pièce dominée par un haut trône fait d'un métal sombre et luisant qui semblait absorber la lumière alentour, lui conférant une présence imposante.
Le trône était dressé sur une estrade surélevée, flanqué de colonnes imposantes qui brillaient d'une douce lumière bleue.
Assis sur le trône se trouvait Quantix Prime, le fondateur et l'empereur de l'Empire Vibronix.
Son apparence était aussi saisissante que le décrivaient les légendes : une peau d'argent poli, des yeux bleus électrisants qui perçaient la pénombre de la chambre.
Des cheveux dorés du désert balayés en arrière depuis son front haut, ajoutant à son allure royale... Il portait sa tenue ornée semblable à une armure, les motifs rappelant des circuits brillant subtilement.
Alors qu'ils approchaient, Dankin et la commandante Bia sentirent le poids de son regard sur eux, froid et calculateur, évaluant leurs moindres mouvements. Arrivés au pied de l'estrade, ils s'agenouillèrent en silence. Quantix Prime les observa un instant, son expression insondable.
Après un moment qui sembla durer une éternité, il daigna enfin reconnaître leur présence.
« Relevez-vous. »
Dankin et la commandante Bia se relevèrent respectueusement et restèrent silencieux, attendant ses ordres.
« Parlez. »
« Votre Éminence, » débuta Bia d'une voix assurée, « sous mon commandement, nous avons réussi à éliminer la plupart des escouades adverses au Centième Étage, assurant un avantage stratégique à nos forces pour les étages à venir.
Cependant, au cours de nos opérations, nous avons été envahis par trois puissants étrangers. Ces entités possédaient des capacités qui défiaient notre compréhension des pouvoirs quantiques et de la réalité elle-même. Je crois qu'ils étaient des habitants de la surface et leurs plus puissants représentants. »
L'expression de Quantix Prime demeura inchangée, mais la lueur dans ses yeux s'intensifia en entendant parler des habitants de la surface.
« Étaient-ce des Unigins ? Quelles lois commandaient-ils ? » demanda-t-il, semblant fort bien informé sur les affaires de l'univers.
« Je le crois. » La commandante Bia acquiesça. « L'un contrôlait la vibration, un autre la terre, et le dernier le chaos et l'ordre. »
« Uranus, Eris et Déméter. » Quantix Prime murmura. « Intéressant. Ont-ils été envoyés pour obtenir la Pierre de Réalité ? »
« Je ne le pense pas, Votre Altesse. » La commandante Bia dit : « Ils semblaient traquer deux de nos mercenaires, Gonn et Bollo.
Nous ne savons pas pourquoi exactement, mais ces deux-là semblaient venir de la surface eux aussi et avoir la même force qu'eux. » La commandante Bia plissa les yeux. « À l'étage de la Bibliothèque Silencieuse, l'un d'eux est même mort pour nous aider à leur échapper. »
« Les aidiez-vous activement ? » Quantix Prime plissa les yeux. « Pourquoi ? »
La commandante Bia garda un visage impassible et répondit : « Il ne semblait pas que nous allions être épargnés non plus. Ils étaient peut-être à leur poursuite, mais ils éliminaient quiconque se trouvait sur leur passage, nous forçant à nous défendre. »
Quantix Prime se tourna vers Dankin et demanda calmement : « Est-ce la vérité ? »
« Oui. » Dankin le confirma instantanément, la tête baissée.
« Je vois. » Quantix Prime se retourna vers la commandante Bia, lui donnant la permission de continuer son récit.
« Nous avons fait de notre mieux pour sauver nos hommes, mais le conflit entre ces deux parties a entraîné l'envoi de tous dans un portail instable. » La commandante Bia partagea : « Je finis par être jetée dans le Vide tandis que Dankin fut projeté dans l'étage des Chambres d'Horreur. »
« Le Vide ? » Quantix Prime sourcilla.
Sachant qu'il était surpris par sa survie, la commandante Bia clarifia d'un ton solennel : « Je croyais aussi que c'était fini pour moi, mais pour une raison inconnue, la Tour Écho a fini complètement détruite. »
« Hein ?! »
Cette fois, Quantix Prime était véritablement stupéfié, incapable de garder son calme après avoir entendu une nouvelle aussi stupéfiante et accablante.
« Ce n'est pas tout. L'effondrement de la Tour a déclenché une explosion catastrophique qui ne s'est pas contentée d'anéantir la structure, mais a aussi déchaîné une tempête de réalités. Ce maelström d'énergies quantiques a commencé à remodeler de vastes zones autour des ruines, créant des environnements et des poches de réalités altérées qui défient nos lois et notre compréhension existantes.
Le problème, c'est que ces réalités se propagent rapidement et partout. Nous avons fait de notre mieux pour chercher des trésors et la Pierre de Réalité, mais il y a tout simplement trop de terrain à couvrir. »
La commandante Bia s'arrêta, voulant entendre l'avis de Quantix Prime sur tout cela. Elle savait que la nouvelle était difficile à croire, même pour leur fondateur.
Après tout, la Pierre de Réalité et la Tour étaient des pièces historiques dans le Royaume Quantique. Cependant, Quantix Prime n'aborda même pas ce qu'elle avait dit.
Il se pencha en avant et demanda d'un ton dur : « Et les envahisseurs ? »
« Nous n'avons aucune idée, mais nous avons passé des heures dans les nouvelles réalités émergentes et nous n'en avons vu aucun. » La commandante Bia remarqua : « Je suis certaine que s'il y en avait un là-bas, ils nous auraient éliminés. »
« En effet. » Quantix Prime regagna son siège et dit : « Ils pourraient être les responsables de la destruction de la Tour et ses premières victimes. »
« C'est fort probable. » La commandante Bia et Dankin hochèrent la tête en signe d'accord.
« Écoutez bien. La Pierre de Réalité doit être en liberté. Je refuse qu'elle finisse dans d'autres mains que les miennes. Il ne reste pas beaucoup de temps avant que la Faille ne s'ouvre, et j'ai le pressentiment que ce bâtard lancera une nouvelle tentative de conquête sur notre royaume. Nous avons besoin du pouvoir de la pierre pour le vaincre une fois pour toutes. » Quantix Prime ordonna d'un ton froid en se levant : « Rassemblez les troupes, nous marchons à l'aube ! »
Il ne leur demanda ni les trésors qu'ils avaient collectés, ni leur bien-être après une telle épreuve. Tout ce qui l'intéressait, c'était la Pierre de Réalité.
La commandante Bia et Dankin ne furent pas trop surpris par cela.
La Pierre de Réalité était un trésor convoité par toutes les nations pour une seule raison : la protection contre leurs ennemis et, plus spécifiquement, le plus grand méchant du Royaume Quantique.
Le Côté Obscur d'Apollon !
« Les troupes seront prêtes à temps. » La commandante Bia baissa la tête et se retira avec Dankin.
Après leur départ, Quantix Prime s'assit à nouveau avec une expression glaciale.
« Elle m'a menti à trois reprises. Son leadership dans l'élimination des ennemis, la raison d'aider les envahisseurs déguisés, et le fait de ne pas connaître le statut vital des envahisseurs. »
« Bia, je t'ai accueillie dans ma demeure comme une étrangère, comme une habitante de la surface, et t'ai accordé le même traitement qu'à n'importe quel Vibronixien. » Quantix Prime plissa les yeux. « Pourquoi mentirait-elle ?
Pourquoi le ferait-elle ? »
Quantix Prime y réfléchit en profondeur et n'arriva qu'à une seule raison.
« Elle a menti pour protéger quelque chose, quelqu'un. »
Les yeux de Quantix Prime se mirent soudain à vibrer alors qu'il se connectait au Hub des Fréquences.
En un instant, la commandante Bia se refléta dans ses pupilles. Son expression était aussi stoïque que jamais. Cependant, il put y discerner une lueur de soulagement.
« Que me caches-tu ? » Il plissa les yeux froidement.