Commander Bia savait que la tour tenait depuis des éons et ne s'effondrerait pas d'elle-même. Pourtant, il lui était trop difficile de croire que quelqu'un était capable de la faire tomber.
« Je suis libre... Je suis libre ! »
Soudain, Commander Bia fut frappée par la réalité : elle était libérée de l'emprise du Vide où elle était piégée.
Le désespoir qui engloutissait ses yeux fut immédiatement balayé par le soulagement et l'exaltation, comme si on lui offrait une nouvelle chance dans la vie.
Sa réaction était compréhensible ; elle avait été projetée dans un autre fragment de Vide à l'intérieur de la tour après avoir été aspirée par le portail.
Contrairement à Felix, elle était toute seule et n'avait absolument aucun moyen de s'échapper du Vide par ses propres forces. Dans un lieu où le temps n'avait plus de sens et où les secondes semblaient des années, la seule chose qui préservait sa santé mentale était la connaissance que des Unigins résidaient également dans la tour.
Elle savait que c'était une fantaisie farfelue d'espérer être sauvée par Felix ou les autres, mais sans cette illusion, elle aurait mis fin à ses jours.
Se retrouver piégée dans un Vide au sein de la tour équivalait à une condamnation à mort littérale ; Felix fut le premier à en réchapper !
Whoosh !
« Commander Bia ! Vous êtes vivante !! »
Brutalement, Commander Bia sortit de sa torpeur en entendant une voix familière se précipiter vers elle depuis loin. Lorsqu'elle releva la tête, elle aperçut Dankin avec une expression ravie.
Thud !
Il atterrit devant elle et s'effondra à genoux, apparemment incapable de se tenir debout plus longtemps.
Il avait une sale mine, indiquant qu'il avait probablement vécu un sort pire que Commander Bia.
« Qu'est-il arrivé ? Avez-vous été envoyée dans un Vide ? » demanda Commander Bia d'un ton solennel.
« Un Vide ? Certainement pas ! »
Dankin sentit des frissons lui parcourir l'échine rien qu'à l'idée. Il continua : « J'ai été piégé dans l'Étage des Chambres d'Horreur. Je n'ai pas réussi à nettoyer la chambre et me suis retrouvé coincé dans mon propre cauchemar encore et encore. »
Alors qu'il racontait son histoire, son expression ne cessa de s'assombrir, comme si les seuls souvenirs suffisaient à l'effrayer à nouveau.
« Les Chambres d'Horreur, quarante-neuvième étage. Vous l'avez eu dur, en effet. » Commander Bia fronça les sourcils. « C'est un miracle que vous ayez réussi à survivre aussi longtemps seul. »
Elle savait que dès qu'une personne se retrouvait piégée dans une chambre, le seul moyen de la terminer était de vaincre son pire cauchemar. La carte ne donnait aucune indication pour y parvenir, ce qui signifiait que si quelqu'un ne pouvait pas triompher de sa peur, il resterait bloqué dans une boucle pour l'éternité.
« Et vous ? » demanda Dankin en contemplant la nébuleuse colorée. « Avez-vous une idée de ce qui est arrivé à la tour ? »
« J'ai été envoyée dans un Vide... »
Avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, la couleur quitta le visage de Dankin dans l'effroi. Il comprit que sa situation était encore bien meilleure que celle de sa commandante. Après tout, il pouvait encore vaincre son cauchemar et quitter l'étage. Avec la carte en main, il pouvait rejoindre la sortie la plus proche et se sauver.
« Vous... »
« Je sais. » Commander Bia sourit amèrement. « Heureusement, un miracle s'est produit. »
« Un miracle, un miracle en effet. » Dankin soupira de soulagement.
« Quant à votre autre question ? » Commander Bia fronça les sourcils. « Je n'ai absolument aucune idée, et si nous voulons survivre à notre retour, nous devons le découvrir. »
« Quantix Prime. » Dankin acquiesça d'une expression grave.
Il comprenait que Quantix Prime ne les laisserait pas tranquilles s'ils rentraient sans résultats, sans trésors, et avec plus de 90 % de l'escouade anéantie.
Le fait qu'ils possédassent une carte de toute la tour et aient quand même échoué à ramener quoi que ce soit de bon ne les mettait pas sous un bon jour.
« Et Gonn ? Vous avez eu des nouvelles de lui ? » Dankin plissa les yeux froidement. « C'est lui la seule raison pour laquelle nous sommes dans ce bordel. »
Dans un sens, il avait raison. Si Felix n'était pas entré dans la tour avec Apollon, ils auraient progressé à leur rythme habituel, se battant entre eux.
Quand Eris, Uranus et Déméter s'en sont mêlés, tout a changé pour le pire, au point que la plupart des escouades peinaient à dépasser le quatre-vingt-dixième étage même avec une carte en main.
« Dankin, garde ce genre de pensées pour vous la prochaine fois. » Commander Bia le prévint d'un regard indifférent. « Je ne pourrai pas vous sauver s'il vient pour vous. »
« Me sauver ? Qu'est-ce qu'il peut me faire ? » ricana Dankin en fixant le cosmos nouvellement créé autour de la nébuleuse colorée. « J'en doute qu'il ait réussi à survivre. »
« S'il est responsable de cela, il ne peut pas tomber. » se dit Commander Bia avant de s'élancer vers la nébuleuse. « Séparons-nous et cherchons des survivants ; il faut qu'on arrive au fond de cette histoire. »
« Comme vous l'ordonnez. » Dankin fit un salut militaire et s'envola de son côté.
Après l'avoir renvoyé, Commander Bia fit appel à son contrôle de fréquence et mémorisa la fréquence unique de Felix. Puis, elle déploya ses sens tandis qu'elle volait vers la mer de réalités uniques et bizarres.
Malheureusement, même après s'être approchée, ses sens ne parvinrent pas à capter la moindre trace.
« Est-il vraiment mort ? Ce n'est pas possible, c'est un Unigin avec plusieurs noyaux. » Commander Bia plissa les yeux. « C'est le dernier à mourir. »
Refusant d'accepter sa mort, Commander Bia dressa des barrières protectrices et pénétra à l'intérieur du nouveau cosmos et des environnements en train d'émerger.
Elle traversa des forêts, des chaînes de montagnes, des fleuves inversés, des orages où le feu servait d'électricité, et contourna même des entités monstrueuses.
Elle continua d'aller toujours plus loin, ses espoirs s'amenuisant peu à peu.
« Où es-tu... »
« Donne-moi juste un signal, c'est tout... »
« Où es-tu... »
Elle ne cessait de marmonner dans son esprit tandis qu'elle scannait tout et partout avec sa détection de fréquence.
Soudain, les sens de Commander Bia captèrent une fréquence récurrente piégée dans une zone minuscule, incapable de la quitter.
Lorsqu'elle se connecta à cette fréquence répétitive et s'accorda à son bruit, un court mémo vocal résonna dans ses oreilles.
— SOS, SOS, SOS, SOS... —
« Notre code ! Il est vivant ! »
L'instant où elle l'entendit, les yeux de Commander Bia s'illuminèrent de joie et elle se rua rapidement vers la source.
Bien plus tôt dans leur voyage avec Felix et Apollon, ils avaient conçu un code entre eux au cas où ils seraient séparés et auraient besoin de se retrouver.
Après tout, c'était la Tour Écho, n'importe quoi pouvait arriver.
Le code était SOS, ce qui signifiait « Save Our Souls », une phrase populaire sur Terre. Felix l'avait choisi pour s'assurer qu'ils se distinguent d'Uranus, puisque lui aussi pouvait envoyer des signaux.
Le moment où elle arriva à l'origine du signal, elle constata qu'il provenait de l'intérieur d'un gigantesque cocon blanc brillant.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Commander Bia se mit en garde, n'ayant aucune idée si c'était dangereux. Cependant, le signal provenait de l'intérieur, ce qui la rassura un peu.
Se sentant quelque peu perplexe, Commander Bia garda ses distances et envoya ses signaux à l'intérieur du cocon, cherchant à établir une connexion.
Hélas, aucune réponse ne vint de l'autre côté.
« Puis-je voir à travers. » Commander Bia plissa les yeux, focalisée sur le cocon, et utilisa ses vibrations pour le percer et voir ce qu'il contenait.
Cette fois, elle y parvint !
Lorsque ses yeux s'adaptèrent à l'intérieur du cocon, ses iris s'élargirent au maximum tandis que son cœur ratait un battement, saisi d'un choc et d'une stupéfaction totaux.
Sa réaction était compréhensible quand ses yeux capturèrent la vision d'une entité humanoïde blanche transparente sans traits, en position fœtale.
La partie la plus mystérieuse et la plus choquante était l'apparition de sept cœurs/noyaux en son sein, chacun plus unique que l'autre.
« Qu'est... en... nom... de... diable... est... ça... » Elle articula mot par mot, n'ayant absolument aucune idée de ce que ses yeux lui montraient...