Agacé par le vacarme assourdissant, Felix se frotta l'oreille en se relevant. Il regarda Olivia, qui applaudissait innocemment, et soupira.
« Petite Oli, reste derrière moi pendant notre premier combat, d'accord ? » la prévint-il. « Se battre pour de vrai, ce n'est pas la même chose que dans les salles UVR des anciens. Alors colle à moi jusqu'à ce que tu t'habitues. »
Même s'il disait ça, Felix savait qu'Olivia ne s'habituerait probablement jamais à la sensation de voir les autres se faire mal, ou de leur faire du mal elle-même.
Il ne doutait pas une seconde qu'elle irait soigner leurs adversaires si l'un d'eux était en état critique.
Elle le faisait déjà pendant les combats d'entraînement, et les anciens étaient las de la gronder pour ça.
« Fais pas l'idiote ! Comment le soigneur peut-il rester sur place ? » Elle lui fit un pouce en l'air avec un sourire confiant et dit : « T'inquiète, je sais ce que je fais. »
« J'en doute. » Il sourit en coin et dit au reste de son équipe : « Préparez-vous, on passe dans dix minutes. »
Felix n'avait pas besoin de le leur rappeler, ils géraient déjà leur stress pour le combat à venir. Sarah et Johnson méditaient, inspirant et expirant profondément, tandis que Noah se contentait de fixer le ciel, absent.
Pendant ce temps, les quatre roturiers, Lexie, Isabella, Dale et enfin Nathan, discutaient avec Kenny avec une familiarité si inattendue qu'on les aurait crus vieux amis retrouvés.
Bon sang, Kenny n'avait eu que douze heures pour s'infiltrer dans leur clan et les mettre à l'aise. Sa façon de parler, de bouger, d'agir ne contenait pas une once de fierté ni de supériorité d'héritier d'empire commercial.
Pas étonnant que tous les cousins l'appellent Kenny aux cent visages. Il faisait baisser la garde de son entourage sans qu'ils s'en rendent compte, en adaptant sa personnalité à la leur.
Après avoir constaté que personne n'était nerveux, pas même Olivia, Felix hocha la tête, satisfait. Il ne voulait pas être capitaine, vu qu'il aurait été responsable d'eux, surtout que les anciens et instructeurs n'avaient pas le droit d'approcher la zone de repos.
Mais il semblait que tout le monde se gérait correctement sans le prendre la tête.
...
Au bout de dix minutes, l'arène était nettoyée une nouvelle fois. Enfin, ce long délai entre les combats n'était pas pour ça, mais pour la pub télé !
Y'avait pas moyen que l'organisation laisse passer un tel cadeau. Le tournoi était suivi en direct par au moins cent millions de spectateurs.
Le flux n'était pas diffusé qu'en Amérique, mais dans le monde entier. La majorité des pays étaient branchés pour regarder.
Après tout, comparé aux autres tournois nationaux par équipes, qui se tenaient dans la plupart des pays, le tournoi US, le tournoi chinois et les tournois européens étaient les plus suivis.
À présent, il ne restait plus que le tournoi US et quelques petits pays. Pour le reste ? ils avaient déjà fini quinze jours plus tôt et choisi les équipes qui les représenteraient.
Ce qui voulait dire que le prochain combat de Felix avait plus d'audience que ses deux parties aux JDS combinées !
C'était une des raisons pour lesquelles Felix pensait que ses coéquipiers pourraient paniquer au combat et le forcer à faire des mouvements inutiles.
Heureusement, ils avaient l'air tranquilles.
« Les deux équipes voudront bien monter dans l'arène ! » demanda l'animateur en pointant son micro vers la zone de repos des Maxwell et des Lauder.
« Allons-y. »
Indifférent, Felix marcha vers l'arène le premier, suivi de l'impassible Noah, de l'enjouée Olivia, de Kenny aux cent visages, et des autres.
Des acclamations mêlées de hua se déversèrent sur eux comme sur l'autre équipe, qui avançait du côté opposé de l'arène.
Tandis que les Maxwell portaient des tenues noires et rouges, les Lauder arboraient des tenues de sport blanches rayées de lignes noires partout.
Pourtant, contrairement aux Maxwell, qui n'utilisaient aucune marque hormis la leur, les Lauder avaient fait floquer de nombreuses marques sur leurs tenues.
Toutes étaient des marques cosmétiques appartenant à la famille !
La famille Lauder était connue internationalement pour ses produits cosmétiques, vendus dans environ cent cinquante pays et territoires sous des noms de marque dont Estée Lauder, Aramis, Series, Origins, Tommy La Mer, Bobbi Brown... et bien d'autres !
Leur fortune se chiffrait en dizaines de milliards, faillant surpasser les Maxwell. Cependant, côté porteurs de lignée, ils n'avaient que quatre juniors éveillés, misérables.
Heureusement, ils remplissaient tout juste la condition pour garder le nom de leur équipe au lieu de fusionner avec une équipe de roturiers comme les trois autres familles.
Après que l'animateur eut présenté les activités des deux familles et les a encensées jusqu'au ciel, il demanda aux deux équipes de prendre leur formation de combat.
...
« Formation A ! Écartez-vous ! » Une grande blonde élégante claqua des mains une fois, et les juniors près d'elle prirent tous leur position sans un bruit.
Cinq juniors se tenaient côte à côte en première ligne, tandis que les quatre autres formaient un carré autour de leur capitaine, la plaçant au centre.
On aurait dit que leur capitaine était soit un soutien, soit un tireur, pour avoir autant de mesures défensives autour d'elle.
Simultanément, les Maxwell s'éparpillèrent dans une formation basique connue. Noah, Nathan et Dale étaient en première ligne, tandis qu'Olivia, Lexie et Felix se tenaient juste derrière.
Lexie et Olivia étaient les seuls porteurs de lignée de soutien dans l'équipe. Olivia était plutôt soigneuse, tandis que Lexie jouait le buffer, distribuant boucliers, protections, buffs de hâte, et j'en passe. Enfin, elle n'avait qu'une seule capacité.
La raison pour laquelle Felix était avec elles, c'était pour faire garde du corps. Tant qu'il était là, elles ne perdraient pas un seul cheveu.
De l'autre côté, Sarah et Isabella étaient placées à quelques mètres derrière Felix. Elles étaient les seules tireuses élémentaires de l'équipe, hormis Felix.
Restait Johnson et Kenny. Tous deux étaient en fait postés à l'écart de l'équipe, chacun dans une direction différente !
Vu leurs éléments, ils allaient évidemment agir en assassins, visant les arrières des Lauder !
Au moment où Amelia, la capitaine de la famille Lauder, vit la position de ces deux-là, son expression se durcit. Elle savait qu'avoir un assassin était déjà une aubaine pour n'importe quelle équipe, alors deux !
Ce qui était encore pire, c'est qu'elle n'avait absolument aucune capacité pour contrer leurs attaques sournoises, ni même les repérer à l'avance. Son équipe manquait aussi de ce moyen.
« Berry, change de position et mets-toi derrière nous. » Amelia ordonna à l'un des cinq première ligne d'un ton calme.
« D'accord. » Berry quitta immédiatement sa place et se posta à un mètre derrière le carré, protégeant leurs arrières.
« Quoi que tu fasses, empêche ces deux assassins d'arriver jusqu'à moi. » Elle lui lança un regard glacé, lui glaçant le sang. Il savait qu'Amelia ne tolérait deux choses : désobéir à ses ordres, ou les rater.
Donc, s'il voulait éviter d'être puni par elle, il devait sortir le grand jeu. Ils étaient peut-être cousins, mais la hiérarchie de leur famille n'était pas la même que chez les Maxwell.
Chez les Lauder, un junior qui réussit peut donner des ordres à des aînés de la famille qui sont en dessous de lui en réalisations et mérites.
Et Amelia était la grande patronne de la famille, qui réussissait dans les affaires comme dans l'intégration. Du coup, ses ordres dans l'équipe étaient comme des lois incontestables.
Contrairement à l'air sérieux d'Amelia, Felix se tenait entre Olivia et Lexie, les mains dans les poches de sa veste, totalement désintéressé par l'analyse poussée de la formation adverse.
« Comme on a répété. » Felix bâilla en disant : « Je vous couvrirai dès que vous serez dans le pétrin, donc ne vous faites pas de souci pour les blessures graves ou la mort. Donc foncez à fond. »
Tout le monde hocha la tête à sa proclamation.
Vu ce qu'ils avaient vu à l'entraînement quotidien, Felix était sans conteste l'un des porteurs de lignée les plus forts de la compétition. Du coup, ils savaient qu'il ne lançait pas des paroles en l'air, mais qu'il pensait chaque mot.
« Tu peux commencer à planter, petite Oli. » Felix regarda le compte à rebours sur l'écran géant et vit qu'il ne restait que vingt secondes avant que l'animateur ne donne le top départ.
« D'accord ! » Dès qu'Olivia eut sa permission, elle alla vers Noah et les deux autres première ligne.
À la voir derrière leur dos, ils se mirent tous à accroupir devant elle.
Un brin attristée, Olivia arracha trois pétales de sa fleur de lys jaune et les posa sur leurs têtes.
Elle posa ensuite ses deux mains sur le crâne de Noah et utilisa sa capacité passive appelée *Enfants du Lys*.
Sitôt fait, des particules vertes se mirent à émaner de ses paumes dans le pétale, le faisant briller d'une lumière verdâtre.
Le pétale jaune se mit à se nourrir de son énergie élémentaire et se transforma de pétale en la réplique exacte de la fleur de lys d'Olivia !
Elles étaient identiques en tout, sauf pour la taille, celle sur la tête de Noah étant nettement plus petite.
Après avoir fini avec Noah, elle répéta la même séquence avec les deux autres.
Quelques secondes plus tard, les trois garçons se relevèrent tous avec une fleur de lys jaune toute neuve sur la tête.
Noah était impassible comme toujours, pas le moins du monde affecté par son nouveau look embarrassant.
Par contre, pour les deux autres, c'était une tout autre histoire, leurs joues et leurs oreilles étaient sur le point de fumer de honte.
Ils regrettaient vraiment d'avoir été choisis dans cette équipe !
Hahahaha !
Bon, leur réaction était totalement compréhensible, vu que tout le monde se marrait soit à gorge déployée, soit en faisant de son mieux pour se retenir.
L'animateur, les spectateurs, leurs adversaires, même Felix, et le reste de l'équipe !
Personne ne les prenait au sérieux, sauf Olivia, qui avait les mains sur les hanches avec un sourire satisfait.
« Je vous soignerai dès que vous serez égratignés ! » Olivia leva le poing en encouragement en disant avec un mignon sourire : « Battez-vous ! »
« Que le combat commence ! » L'animateur essuya ses yeux rougis en l'annonçant à haute voix, essayant de sauver ces gars de cette humiliation publique.