L'ingénieur de l'Horlogerie inspecta la scène de ses petits yeux vitreux avec une mechanicalité déconcertante. Lorsqu'ils se posèrent sur Felix et Uranus, tous deux figés en plein conflit, il marqua une pause d'une seconde.
Puis il baissa le regard, manifestant un désintérêt total pour le drame qui les opposait. Il n'avait qu'une mission : corriger toute altération ou dommage infligé aux Horloges.
D'un pas assuré, l'Ingénieur s'approcha du mécanisme central de la tour, la grande horloge dont les aiguilles avaient été arrêtées sur l'ordre de Felix.
Parvenu à la base de l'horloge, il gravit les marches avec une familiarité évidente, naviguant dans le labyrinthe d'engrenages et de levers avec aisance.
Une fois devant le mécanisme de l'horloge, il sortit de sa ceinture un jeu de petits outils parfaitement ciselés.
Il se mit à régler les engrenages, retendre les ressorts et réaligner les aiguilles. En un temps quasi nul, il redonna vie à l'horloge.
Lorsqu'il effectua le réglage final, les aiguilles tressaillirent, puis se remirent en mouvement.
Il y en avait neuf, chacune représentant un intervalle temporel, de la seconde pour la plus petite au million d'années pour la plus grande.
Le mécanisme de l'horloge restauré, l'Ingénieur fit un pas en arrière, l'expression aussi impassible que toujours.
Il se secoua les mains, geste humain marquant l'achèvement, et sans un regard pour Felix et Uranus toujours figés dans le temps, il entama sa descente.
Une fois de retour au niveau du sol de la tour, l'Ingénieur de l'Horlogerie fit quelques pas et sa silhouette commença à s'effacer dans le néant.
Au moment où la dernière parcelle de sa silhouette disparut, la tour vibra doucement, et la vie revint au cœur de l'étage.
Felix, Uranus et tous les éléments du combat gelé reprirent leur mouvement d'un seul coup, laissant tout le monde désorienté !
« Nous y sommes ! »
Puisque Felix avait tout prévu, il fut le premier à émerger de son étourdissement et à reporter son attention sur l'intérieur du noyau d'Asna.
L'instant où il aperçut une sphère faite de vibrations, de gravité, d'antimatière et illuminée d'un rayonnement coloré, flottant comme une lune, un large sourire cruel fleurit sur son visage.
Il le dirigea vers l'hébété Uranus, dont le visage devint pâle comme une feuille de papier. Uranus releva la tête lentement, ses yeux terrifiés et incrédules croisant ceux de Felix.
« Toi... Comment... Impo... »
Boum !!
Avant qu'il n'achève sa phrase, les attaques élémentaires d'avant lui retombèrent dessus directement, le bombardant de toutes parts !
Son noyau dévoré et le contrôle totalement usurpé par le noyau d'Asna, ses techniques défensives et ses pouvoirs furent dépouillés instantanément. Cela le laissa aussi vulnérable que n'importe quel mortel.
Kof !!! Kof !!
Les assauts le laissèrent grièvement blessé, toussant des seaux de sang les yeux injectés. Si Felix n'avait pas retenu ses coups au dernier nanosecondes, ces attaques l'auraient achevé.
Juste au moment où il allait s'effondrer au sol, Felix l'attrapa par ses cheveux grisonnants et le souleva jusqu'à se retrouver face à face.
Puis il claqua la langue avec un sourire sinistre terrifiant : « Ts, ts, ts, doucement là, doucement, je ne peux pas te laisser mourir maintenant. »
« Woooo !!! Ça a vraiment marché ! J'en reviens pas ! »
Entre-temps, Candace s'exclama avec excitation dès qu'elle sortit de son étourdissement et comprit ce qui se passait.
« Tu avais des doutes ? » ricana Thor avec arrogance. « Y a pas moyen qu'un élève à moi laisse tomber la balle. »
« Il a pris un risque énorme, mais je suis ravi que ça ait fonctionné. » L'Ancien Kraken sourit doucement. « Si son hypothèse ou les indications de la carte étaient fausses, personne ne peut dire ce qui serait arrivé. »
« Haha, il a vraiment contourné la technique de survie ultime d'un unigin céleste supérieur. » Lord Loki pouffa. « Regardez la tête d'Uranus, il n'arrive toujours pas à y croire. »
« Je donnerais n'importe quoi pour lire dans ses pensées à cet instant. »
Bien qu'Uranus soit encore vivant et vigoureux, les locataires célébraient la victoire de Felix avec enthousiasme.
C'était compréhensible... Avec le noyau d'Uranus dévoré, son sort était scellé, à être décidé par Felix !
Uranus le savait aussi, ce qui lui rendait l'acceptation impossible.
Dans une douleur atroce, la bouche et le nez crachant des fontaines de sang qui maculaient sa barbe, il continuait à marmonner sous cape avec une difficulté extrême : « Comment... Comment... Kof... Comment. »
S'il n'avait pas été submergé et dans une incrédulité totale à la perte de son noyau, il aurait pu percer le plan de Felix.
Hélas, il se contenta de répéter comment, comment, comment, comme un disque rayé. Mais bientôt, il se souvint qu'il avait encore Eris dans son esprit.
Ses yeux s'allumèrent d'une lueur d'espoir fou alors qu'il implorait : « Eris ! Aide-moi ! Utilise tes lois du chaos et rends-moi mon noyau ! S'il te plaît ! Nous sommes alliés ! Aide-moi ! »
« ... »
Observant la scène depuis son espace de conscience, Eris garda le silence. Mais une pointe d'impression se glissa au fond de ses pupilles tandis qu'elle posait son regard sur le visage diabolique de Felix.
« Tirer parti du statut social d'Asna, qui est égal à la pierre de réalité, et du travail de maintenance strict de l'ingénieur de la tour de l'Horlogerie pour réussir ce coup n'est pas quelque chose que j'attendais. » Commenta-t-elle pour elle-même.
Elle comprit rapidement que Felix avait tout planifié depuis son premier coup.
Elle remarqua qu'il avait donné à Uranus la fausse impression qu'il pouvait compter sur ses capacités de phase pour s'échapper à tout moment s'il se sentait menacé.
S'il l'avait voulu, Felix aurait pu empêcher Uranus de s'enfuir en interférant avec les fréquences dès la première attaque.
Mais cela aurait forcé Uranus à utiliser soit l'Effondrement des Cordes, soit une autre mesure extrême pour repousser Felix.
Felix ne pouvait pas risquer cela... Alors, il le laissa fuir.
Cela lui donna l'occasion de déclencher la tourmente de corruption et de placer la tour de l'Horlogerie sous son contrôle.
Bien sûr, Uranus ne resterait pas à regarder faire. Puisqu'il était sous la fausse impression qu'il pouvait se déphaser quand bon lui semblait, il n'hésita pas à réengager le combat pour stopper la corruption.
Felix avait prédit que cela se produirait, car Uranus n'utiliserait sa technique de survie ultime que s'il n'avait plus d'autre choix.
Donc, il relança son assaut suivante, et cette fois, il s'assura d'interrompre les capacités de phase d'Uranus tout en ordonnant à Asna de dévorer son noyau, ne lui laissant in fine qu'une seule option.
Hélas, au moment où Uranus endurcit son cœur, Felix ordonna déjà au temps de geler, sachant que le noyau d'Asna ne serait pas affecté et que l'ingénieur de l'horloge était tenu de faire une apparition pour réparer l'horloge !
Il en était certain parce qu'il l'avait lu dans les détails de la carte sur l'étage :
-L'ingénieur de la tour de l'Horlogerie fait une apparition périodique pour les contrôles et répare les horloges dont les aiguilles ont été altérées.-
-Si l'horloge principale est altérée sous quelque forme que ce soit, il effectue un contrôle d'urgence et la répare.-
Toute la stratégie de Felix reposait sur la deuxième phrase !
Ce n'était pas qu'il n'y avait aucun risque. La « réparation » n'avait pas été explorée en détail. Elle aurait pu signifier la réinitialisation complète de l'étage à son état d'origine ou le retour dans le temps avant qu'il ne le corrompe.
Heureusement, il n'y eut pas de telles complications... L'ingénieur vint et dégela le temps, rien de plus, rien d'autre.
« Eris !! Sauve-moi, p*tain !! Sauve-moi !! Sauve-moi !! »
Pendant ce temps, Uranus avait complètement pété les plombs et se mit à hurler avec une expression folle, crachant et giclant du sang partout.
Hélas, Eris ne daigna pas le divertir, continuant d'admirer l'esprit stratégique de Felix et son audace folle à se geler lui-même dans le temps, sans savoir s'il se réveillerait un jour.
« Eris ? Hé hé, même les trois dirigeants ne pourront pas te sauver maintenant. » Felix afficha un sourire grimaçant en étranglant Uranus d'une main, « Tu te souviens quand tu m'as torturé dans le royaume du Vide ? Eh bien, c'est ton jour de chance. »
« À partir d'aujourd'hui, je vais m'assurer que tu n'oublies jamais, jamais. »
Fredonna la dernière phrase près de l'oreille d'Uranus, lui envoyant des frissons le long de la colonne vertébrale.
« ERIIIISSS !!! »