Tandis que Felix commençait à expérimenter les nouveaux symboles et les théories des techniques symboliques des péchés, les nouvelles de la poursuite avaient déjà atteint le Royaume Éternel.
À présent, au cœur du domaine d'Artémis, où s'étendait un spectre de forêts anciennes et de sous-bois riches, Artémis recevait Athéna et Éole.
Ils étaient installés autour d'une table au sein d'une jungle luxuriante et paisible... Artémis versa un nectar crémeux et ambré dans des coupes en bois sculpté, qu'elle leur tendit.
Athéna leva sa coupe en un toast silencieux, les yeux pensifs. « Le Royaume Quantique et le Royaume Éternel ont connu des bouleversements sans précédent. La chute de Déméter est une perte qui se fera profondément sentir. »
Éole acquiesça, remuant sa boisson dans sa coupe, observant le liquide tourner comme les vents qu'il commandait.
« J'ai encore du mal à y croire... Non seulement ils ont échoué à l'attraper, mais ils ont fini par perdre Déméter pour de bon et lui ont même donné l'occasion de briser ses Chaînes Célestes... C'est troublant. Il a recouvré toute sa force et qui sait quelle sera sa prochaine action. »
Athéna se pencha en avant, le regard aigu et calculateur. « Cela m'a prise au dépourvu aussi, je ne m'attendais pas à ça de la part d'Éris et d'Uranus. Un tel revers, il est certain qu'il leur retombera sur le nez plus tard. »
« Aaah, j'ai l'impression qu'on tombe comme des mouches. » Artémis sourit amèrement. « Même Lilith ne nous a pas fait vivre autant de terreur. »
« Je n'ai jamais cru non plus qu'un mortel pourrait faire passer Lilith pour un Parangon plus aimable. » Éole posa son regard sur ses pairs et le ciel infini au-dessus d'eux. « Il ne reste plus que nous. C'est trop inquiétant... Je ne sais pas pourquoi, mais je commence à croire qu'Éris et Uranus seront les prochains à mourir. Ensuite, ce sera nous... »
Comment Éole pourrait-il ne pas ressentir une pointe d'anxiété pour leur avenir ? Felix avait prouvé qu'il était imparable, même enchaîné par l'univers.
Il avait déjà nettoyé le royaume de la plupart des Unigins et il sentait que lorsqu'il reviendrait ici, il ne leur ferait pas grâce.
Qu'ils restent en marge ou non, s'il venait un jour à attaquer le Royaume Éternel, ils seraient forcés de le défendre avec les trois dirigeants à nouveau, à moins qu'ils ne décident de s'exiler.
« Honnêtement, s'il a réussi à se débarrasser d'Éris et d'Uranus, je n'attendrai pas son retour. » Artémis dit doucement. « Je m'exilerai et vivrai en isolement quelque part au hasard dans l'univers jusqu'à la fin de cette guerre. »
« Vous êtes trop pessimistes. » Athéna remarqua d'un ton sérieux. « Il reste encore Arès, qui n'a pas encore fait son mouvement. Je suis sûre que les trois dirigeants l'ont forcément contacté et lui ont ordonné d'être plus actif. »
Au moment où le nom d'Arès fut prononcé, les inquiétudes d'Artémis et d'Éole semblèrent s'évanouir dans un soulagement... Leur réaction était compréhensible.
Si Felix était le Croque-Mitaine, alors Arès était l'assassin envoyé pour le tuer... Il était aussi terrifiant et puissant que ça.
« Mais, même s'il voulait se joindre à la fête, c'est trop tard maintenant. » Éole fronça les sourcils. « Ils sont dans la tour et j'en doute qu'il puisse y accéder. Ses lois sont peut-être trop vicieuses, mais l'autorité de la tour est absolue. »
« C'est vrai, mais quand même, c'est Arès. » Athéna plissa les yeux. « S'il le veut, je suis certaine qu'il trouvera un moyen. »
...
Parlant de l'assassin du Croque-Mitaine, on pouvait voir Arès toujours assis en posture de méditation au milieu d'un néant coloré dans le royaume de l'infini et de la finalité.
Le royaume où toute matière commence et finit.
Un royaume où la vie et la matière ne peuvent fondamentalement pas exister.
Un royaume où même les Unigins ne peuvent pas mettre les pieds sans se désintégrer et rejoindre ce chaos coloré.
Le troisième niveau et le niveau le plus bas du Royaume Quantique.
Pourtant, Arès s'y prélassait comme chez lui.
« Quel petit gars intéressant, je pensais qu'Éris suffisait à le gérer dans son état affaibli actuel. Je suppose que je l'ai largement sous-estimé. » Arès ricana pour lui-même, ses yeux reflétant des scènes particulières se déroulant dans la tour.
C'était comme s'il regardait un flux en direct... C'était simplement impossible à tant de niveaux, compte tenu que la tour était un édifice hermétiquement scellé !
« Soit, cela rendra la chose plus intéressante. » Arès referma les yeux et retourna à son isolement.
Tandis qu'Athéna croyait que les trois dirigeants avaient forcément contacté Arès et le pressaient de passer à l'action, en réalité, ils l'avaient laissé à ses propres dispositifs.
Ils savaient qu'Arès ne s'allierait jamais contre une cible, quelle que soit sa puissance ou son danger. En d'autres termes, il prévoyait d'attendre que l'un des deux camps l'emporte.
Quant à craindre que Felix ne devienne plus fort que jamais après avoir éliminé Éris et Uranus ? Une telle pensée ne le dérangeait jamais.
En fait, en tant que Dieu de la Guerre, il l'accueillait à bras ouverts.
...
Pendant ce temps, de retour au vingtième étage, Uranus était assis au point le plus haut de la Tour d'Horlogerie.
Ses cheveux flottaient au vent tandis qu'il appuyait sa tête contre sa faux divine en bronze, fixant l'horizon d'une expression indifférente.
« Douze millions d'années devraient s'être écoulées plus ou moins dans le Vide. » Songea-t-il. « Maintenant, c'est le moment de la vérité. Apparaîtra-t-il au premier étage comme l'a prédit Éris ou s'enfuira-t-il ? »
Uranus n'appréciait guère ce développement. On l'avait laissé derrière pour garder le vingtième étage tandis qu'Éris était envoyée camper au premier étage.
Elle avait été choisie parce qu'il refusait de s'approcher de la Pierre de Réalité depuis qu'il avait failli y perdre la vie lors de leur tentative précédente. Cela avait joué en leur faveur aussi, l'environnement du premier étage étant plus adapté à Éris.
Cependant, aucune de ces préparations n'aurait d'importance si Felix décidait de quitter la tour totalement.
Comme il n'y avait aucun moyen pour eux de savoir si Felix était décidé à rester ou à partir, tout ce qu'ils pouvaient faire était d'attendre patiemment son prochain mouvement.
C'était un plan horrible, mais il ne pouvait pas se plaindre puisqu'ils avaient déjà perdu de nombreuses grandes occasions d'en finir avec Felix une fois pour toutes.
« Aie un peu de foi, il se montrera, plus tôt ou plus tard. » Éris apaisa son irritation à travers un filament qu'elle avait planté dans son esprit.
« La foi ? Je déteste être dans le rôle passif. » Uranus grogna.
« S'il décide de quitter la tour, j'ai placé l'un de mes clones près de l'emplacement de la Faille. » Ajouta Éris. « S'il se montre pour le bien d'Apollon, nous le saurons. »
Bien que ce ne fût pas parfait, cela soulagea quelque peu Uranus. Ce qu'il craignait le plus, c'était que Felix quitte la tour pendant qu'ils restaient à l'attendre pour toujours comme des idiots.
« S'il se montre, souviens-toi juste que c'est la fin, il n'y aura plus d'autres chances. » Éris alerta calmement. « Soit nous gagnons, soit nous mourons, il n'y a pas d'autre alternative. »
« Mourir ? Le cœur de l'univers s'ouvrira bien avant que je ne crève. » Uranus ricana froidement. « Au moment où l'enc*lé apparaîtra devant moi, je l'effacerai de la surface de l'univers. »
« Nous verrons bien. »
Éris ferma les yeux et recentra son attention sur sa conscience principale. L'instant où elle les rouvrit, elle jeta un coup d'œil au-dessus d'elle et murmura : « Le moment de la vérité est imminent. »
Alors qu'elle fermait ses paupières, un reflet fugace fut capturé sur sa pupille, le reflet d'une massive pierre grise en forme de cœur.
Bam ! Bam ! Bam !
À chaque battement de cœur puissant et tonitruant, des fissures apparurent sur elle, libérant une miasme brumeuse et particulière.
Éris semblait s'éloigner de cette miasme à tout prix... Pourquoi ? Seuls ceux qui ont mis les pieds au premier étage le savaient.