Au moment où il s'apprêtait à les aspirer, les trois unigins virent leur position échangée avec celle de trois livres.
Clic ! Clic ! Clic !
Le monstre Bibliothécaire les poursuit, mais ils sont bien trop rapides pour qu'il les attrape. En un temps quasi nul, ils atteignent la sortie et passent à l'étage suivant.
Juste au moment où le monstre Bibliothécaire tente de les poursuivre à travers le portail, il se retrouve ramené à l'entrée de la bibliothèque.
La même stratégie est reproduite à la lettre, ce qui n'a rien d'étonnant. Après tout, pourquoi changer quelque chose qui fonctionne ?
La seule différence, cette fois, c'est que leur approche a foutu en l'air le plan de Felix !
« Ça a marché ! »
Candace est la première à célébrer, un sourire ravi aux lèvres, après les avoir vus quitter l'étage à travers les yeux du Bibliothécaire. Certains locataires se réjouissent, tandis que la majorité affiche une expression stoïque et solennelle.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? N'est-ce pas ce qu'on voulait ? » Candace fronce les sourcils, perplexe.
« Ils sont trop vite, bien trop vite... » soupire Dame Sphinx. « Cela ne va pas bien finir. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Candace reste perplexe.
« Après avoir traversé encore quelques étages et réalisé qu'il n'y a aucune trace de nous, Eris sera la première à comprendre que nous nous sommes cachés dans l'un des étages précédents. » explique Felix d'une voix grave. « Ils fouilleront étage par étage jusqu'à arriver à la bibliothèque et découvrir notre plan. »
« Pour couronner le tout, ils ont été piégés à l'étage Bibliothèque après qu'elle a modifié la destination du portail. » ajoute Lord Loki d'un profond soupir.
« En d'autres termes, ils sont comme des moutons qui attendent l'abattoir. » renchérit Lord Shiva d'une voix glaciale.
« Oh non... Alors pourquoi diable avez-vous choisi ce plan ? »
Candace se claque la main sur la bouche, horrifiée, réalisant que leur stratégie a peut-être précipité leur perte. Pendant ce temps, Felix et les autres comprennent que le plan a ralenti la chute après avoir constaté l'ampleur réelle de la vitesse de déplacement des trois unigins.
Apollo peut bien se déplacer à la vitesse de la lumière, tout le monde ne le supporte pas... Surtout pas les natifs quantiques qui n'ont aucun lien avec la lumière.
S'il n'avait pas fallu, pour le 70e étage, emmener avec eux quelques membres supplémentaires pour le franchir, ils auraient largué tout le monde et voyagé seuls à leur vitesse maximale possible.
Hélas, ils savaient que l'instant où ils atteindraient le 70e étage sonnerait la fin du voyage pour eux, à moins de prendre une décision drastique.
Ils ont donc été contraints de voyager à une vitesse médiocre pour emmener les autres. À présent, on dirait qu'ils s'apprêtent à en payer le prix.
« Apollo, prépare-toi au combat. » prévient Felix d'un ton solennel. « Ça va chauffer. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Apollo arrête de bronzer net et demande : « Notre plan a échoué ? »
« Pas encore, mais c'est pour bientôt. »
***
Deux étages plus bas, on peut voir Uranus, Eris et Demeter flotter au milieu d'un environnement inversé.
Une chaîne volcanique paisible gît sous eux, tandis qu'un océan rouge déchaîné plane au-dessus.
« Quelque chose ne va pas... » remarque Eris en plissant les yeux, concentrée. « Selon mes calculs, nous aurions dû les attraper à l'entrée de cet étage. »
« Peut-être y a-t-il eu une erreur et sont-ils à un étage inférieur ? » dit Demeter, bien qu'elle n'y croie pas.
Comme prévu, Eris ne commettrait jamais une telle erreur de débutante.
« J'ai déjà laissé une marge d'erreur. » partage Eris. « C'est cet étage. »
En d'autres termes, si ses calculs sont parfaits, ce qui est presque toujours le cas, elles auraient dû les attraper à l'étage supérieur !
« De plus, il n'y a plus aucune présence de créatures démoniaques. » ajoute Uranus d'une voix froide. « Je peux comprendre qu'elles cachent leur présence, mais il est quasi impossible de dissimuler l'énergie maléfique à nos sens. »
Il s'avère que les trois unigins connaissaient déjà l'espionnage de Felix à travers ses créatures démoniaques !
Elles n'ont probablement rien fait, car cela n'aurait servi qu'à gaspiller leur temps précieux.
« Elles doivent se cacher dans les étages précédents. » dit Eris calmement. « Fouillons cet endroit d'abord et revenons. J'ai verrouillé tous les étages précédents, leur rendant impossible de nous dépasser. »
« Maintenant, on parle. » Le rictus d'Uranus devient sinistre à la réalisation que Felix et Apollo n'ont plus nulle part où aller.
Même s'ils tentaient de s'enfuir vers les étages supérieurs, ils y resteraient coincés jusqu'à leur arrivée !
...
Après une fouille approfondie des trois derniers étages, les trois unigins se retrouvent de retour dans la bibliothèque silencieuse.
Alors qu'elles posent le regard sur les rangées infinies d'étagères titanesques, un sentiment d'agacement accablant les submerge.
« Elles peuvent se planquer n'importe où dans ce labyrinthe. Comment diable sommes-nous censées les trouver ? » peste Uranus en attrapant un livre et en en feuilletant les pages, observant les millions de scènes de la vie des victimes piégées.
Même en tant qu'unigin, il comprend qu'il leur faudrait une éternité pour passer chaque livre au peigne fin à leur recherche.
Si elles gâchent des millions d'années à faire cela, cela profitera davantage à Felix qu'à elles. Après tout, la seule raison de sa présence ici est de réduire la peine ou de s'en débarrasser entièrement.
« Heureusement, elles ne peuvent pas quitter la tour en agrandissant leurs corps pour retourner dans l'univers matériel, » mentionne Demeter le point positif.
Si les unigins peuvent quitter le royaume quantique quand elles le souhaitent en agrandissant leurs corps, il n'en va pas de même à l'intérieur de la Tour Écho.
C'est une dimension complètement scellée dotée d'une autorité accablante au même niveau que l'univers.
Cela signifie... Si la tour rend impossible de quitter son enceinte par un autre moyen que ceux prévus, personne ne peut s'y opposer.
Pas même la manipulation de taille ne fonctionnerait, et si elles osaient essayer, elles auraient l'air stupides avec leurs tailles massives dans l'espace limité des étages de la tour.
« Il n'y a aucune raison de fouiller chaque livre. Il suffit d'attraper le Bibliothécaire et de me laisser le reste. » remarque Eris calmement en observant le monstre Bibliothécaire qui approche à toute vitesse.
Uranus et Demeter haussent les sourcils, surprises, mais ne remettent pas en question ses méthodes. Si elle dit qu'elle fera quelque chose, elles savent qu'elle tiendra parole.
« Alors, qu'entends-tu par l'attraper ? » demande Demeter.
« La maintenir fixée en un point, » dit Eris en s'asseyant par terre, son tome grand ouvert sur ses genoux.
Puis, elle ferme les yeux et commence à lire une page du tome à haute voix, son index parcourant les phrases.
Alors qu'elle fait cela, des lettres particulières commencent à émerger du tome et à flotter au-dessus de sa tête.
« Je ne sais pas ce qu'elle trame, mais attrapons la bête d'abord. » dit Demeter d'une voix ferme en claquant sa paume au sol, faisant jaillir des piliers autour du Bibliothécaire, qui se transforment en une prison hermétiquement close !
Avant qu'elles ne puissent se demander si cela suffit, le monstre Bibliothécaire fracasse la prison comme si elle était faite de rochers friables et continue sa charge !
Clic ! Clic ! Clic !...