Elle baissa ses lunettes de soleil et leur lança un regard de travers. « Vous regardez quoi ? Vous n'avez jamais vu une beauté en train de bronzer ? »
Tout le monde détourna les yeux sans daigner répondre.
« Elle retient toujours ce genre d'informations cruciales, et même quand elle en lâche quelques-unes, c'est dans un but de manipulation. » Les paupières de Felix tressaillirent. « Donc, même si elle me l'avait dit, impossible que je fasse confiance à un seul mot sortant de sa gueule de menteuse. »
« Haha, je la vois bien raconter des conneries pour te niquer. » Apollo ricana, sachant que Lilith était une renarde invariablement peu fiable.
« Comme c'est grossier, je n'ai jamais été qu'une citoyenne honnête et droite. » Lilith remarqua d'un ton mécontent.
Les locataires roulèrent des yeux et continuèrent de l'ignorer.
« Je ne sais pas, plus j'entends parler de cet endroit, plus j'ai la chair de poule... Mais, » dit Felix d'un ton solennel, « comme tu l'as dit, il faut qu'on fasse quelque chose pour se débarrasser des chaînes célestes, et si c'est la meilleure méthode actuelle, il n'y a pas vraiment le choix. »
« Ne t'inquiète pas, les étages de surface sont presque toujours paisibles puisque l'alternance de la réalité et les perturbations sont encore au minimum. » Apollo agita la main avec aisance. « Plus tu descends, plus un étage devient difficile à habiter. »
« D'accord, tant qu'on reste au niveau de la surface, ça me va. » Felix trancha enfin.
Si les dangers évoqués lui hérissaient un peu le poil, il devait agir contre les chaînes célestes.
À ses yeux, impossible qu'Uranus, Eris et les autres ne parviennent pas à le localiser après plus de douze millions d'années, à moins qu'il ne creuse un trou profond pour s'y terrer.
L'alter ego d'Apollo ne lui permettrait pas, car cela donnerait à Felix la liberté de choisir s'il les aidait ou non.
Tandis qu'Apollo croyait en la nature de Felix à rendre les faveurs, son alter ego n'avait aucun intérêt à miser sur son caractère... Surtout quand il était le parangon des péchés.
« Bon choix, on se rend au lieu désigné pour le test des mercenaires la semaine prochaine. » Apollo prévint. « Assure-toi d'être prêt. Comme l'a dit Zephyr, la compétition pour intégrer le groupe d'escorte est féroce cette fois-ci, depuis que les mercenaires ont découvert que les escouades Vibronix n'iraient pas plus profond dans la tour. »
Alors qu'Apollo supposait que la famille royale Vibronix voulait toujours obtenir la Pierre de Réalité comme on le disait publiquement, en réalité, ils prévoyaient de rester dans les dix premiers étages et de chercher des trésors nés des perturbations.
De cette manière, les Vibronix sauveraient la face tout en empochant quelques récompenses à risques minimaux.
Quand la nouvelle parvint aux mercenaires de haut rang, ils voulurent tous leur part du gâteau.
« T'inquiète, je ne peux peut-être pas affronter des unigins, mais je n'ai pas assez chuté pour être incapable de gérer quelques mercenaires. » Felix remarqua avec indifférence.
Voyant le regard glacial sur le visage de Felix, Apollo sentit une excitation bouillonnante monter en lui.
« Aaah, pourquoi j'ai l'impression de participer à un Jeu de Suprématie avec le vrai Propriétaire ? C'est un rêve qui se réalise. » Dit-il les yeux brillants.
Felix roula des yeux face à ses pitreries et quitta la pièce, ne voulant pas avoir affaire à lui en mode « superfan ».
« Propriétaire ! Je serai ton meilleur acolyte ! Tu m'entends... »
Avant qu'Apollo ne finisse son cri, il reçut un message soudain de Zephyr qui glaça son expression sur l'instant.
« J'ai capté une info sur un grand vieillard à barbe blanche et aux yeux étoilés qui entre dans la ville... Bizarre, il ne ressemble à aucune race que je connais. »
« Merci pour l'alerte. » Apollo demanda. « S'il se pointe au bordel pour nous demander, renvoie-le. Il n'osera pas t'emmerder juste sous le nez de Quantix Prime. »
« Bien sûr, qui oserait faire du grabuge sous le règne du maître de l'empire ? » Zephyr ricana.
« Tiens-nous aussi au courant de sa position. »
« Compris. »
Apollo le remercia et lui promit un généreux paiement après leur départ du bordel dans une semaine.
Puis il contacta Felix pour lui ordonner de revenir vite dans la pièce. Quand Felix perçut le ton solennel d'Apollo, il comprit qu'il s'était passé quelque chose d'important.
Au moment où il referma la porte derrière lui, Apollo lança : « Uranus est en ville. »
Un frisson volontaire parcourut l'échine de Felix avant d'être remplacé par un feu bouillant qui lui monta dans les veines.
Il était en rage en repensant au traitement humiliant qu'il avait subi sous Uranus. Pas même le troisième dirigeant ne l'avait traité avec une telle honte.
Le fait que cela ait pu être cent fois pire s'il n'avait pas été sauvé par Apollo ou si son auto-explosion avait échoué ne fit qu'attiser sa colère.
Pourtant, il inspira profondément et chassa ces sentiments, refusant de laisser sa colère prendre le contrôle.
Alors, il releva la tête et offrit à Apollo un regard complice.
« Tu sais quoi faire. »
« Pareil. »
...
Pendant ce temps, on pouvait voir Uranus arpenter la ville de Quantaar... Son visage était tout en sobriété, poussant les gens à s'écarter sur son passage dès qu'ils l'apercevaient.
Il était comme un nuage d'orage descendant la rue, et tout le monde savait instinctivement qu'il fallait lui laisser de l'espace.
Il étendit ses sens, tentant de capter la moindre trace d'eux en ressentant leurs fréquences spéciales.
Dans cet univers, chaque créature, objet, ou même astre possède une fréquence unique les distinguant des autres.
Uranus avait déjà analysé les fréquences de Felix et d'Apollo lors de son contact avec eux.
Cela signifiait qu'il n'y avait aucun moyen pour eux d'échapper à ses sens s'ils résidaient en ville.
Hélas, les résultats n'étaient pas aussi prometteurs qu'il l'avait espéré. Peu importe à quel point il se concentrait, rien ni personne ne correspondait à leurs fréquences.
« Ces rats se cachent ici ? Ou mes sens sont-ils brouillés par le hub des fréquences ? » Il fronça les sourcils, irrité.
Même s'il était l'unigin des fréquences, il n'était pas facile de séparer deux fréquences uniques dans une ville entièrement bâtie autour des vibrations.
C'était comme chercher une aiguille spécifique dans une montagne d'aiguilles... Cela prendrait bien trop de temps et de concentration.
Alors, il décida de se rapprocher des zones probables où ces deux-là pourraient se cacher.
« Apollo est peut-être rusé et tente d'utiliser la psychologie inverse en se planquant à l'endroit le plus probable, croyant qu'on l'ignorera. »
Réfléchissant fort, Uranus estima que s'il y avait un endroit où ces deux-là pourraient se montrer, ce serait le quartier rouge.
En y entrant, l'ambiance changea. L'air était plus épais, empli de rires, de musique et du bourdonnement de mille conversations.
Mais Uranus n'en avait cure. Son unique focus était de retrouver ces deux-là, scannant les visages et s'accordant à l'énergie du lieu, tout en imposant par sa seule présence un silence qui faisait que tout le monde lui laissait de l'espace.
Même l'escorte la plus hardie n'osa pas siffler ou l'interpeller.
Il passa d'un endroit à l'autre, visitant un bordel après l'autre.
Pourtant, à chaque instant qui passait sans signe de Felix ou d'Apollo, son agacement grandissait.
C'était en train de virer à la recherche d'une aiguille dans une botte de foin, et Uranus n'était pas connu pour sa patience.
« Étais-je dans le vrai et ces deux bâtards ont-ils décidé de se planquer loin des grands empires ? » Marmonna-t-il tout en continuant de tourner la tête, se sentant un peu perdu.