Hélas, il réalisa que ce serait trop difficile, puisque ce bâtard était partout dans le bordel, signalant sa présence à chaque pas.
Au final, Felix décida d'appeler Zephyr pour lui dire qu'une de ses expériences avait mal tourné et avait endommagé la chambre.
Il savait que Zephyr n'y verrait pas d'inconvénient tant que les dégâts étaient payés.
***
Quelques jours plus tard... Dans l'arrière-boutique de Zephyr.
— Voici votre identité, vous êtes désormais libre de vous promener en ville la tête haute.
Zephyr tendit à Felix une carte élégante à son effigie, portant son nom complet, son numéro d'identification, son adresse, son statut social et d'autres détails.
La carte semblait aussi authentique que possible.
— Je vous ai inscrit comme mercenaire. C'est la couverture idéale pour quelqu'un comme vous.
Felix saisit la carte, examinant le rectangle qui scintillait avec sa nouvelle apparence de Luminoan.
— Un mercenaire, hein ? Marmonna-t-il, haussant un sourcil.
Zephyr acquiesça, se renfonçant dans son fauteuil.
— Oui, et pour de bonnes raisons. Les mercenaires bénéficient d'une certaine... anonymat ici. Votre véritable identité reste protégée, et pourtant, vous gagnez un statut social élevé grâce à la demande pour vos services.
Felix fit tourner la carte entre ses doigts, pesant les implications. — Et personne ne va s'interroger là-dessus ?
— Pas du tout, le rassura Zephyr, ses queues ondulant doucement à présent. En fait, c'est assez courant pour les mercenaires de garder leurs origines et leur vraie identité secrètes. Tout tourne autour des compétences que vous apportez.
— Cela vous donne aussi la liberté de vous déplacer sans attirer d'attention indésirable. Et si quelqu'un devient curieux, votre « travail de mercenaire » fournit une justification commode pour toute... activité inhabituelle. Il esquissa un sourire en coin.
Felix réfléchit un instant, les coins de la bouche tirant vers le haut. — Ça tient la route.
— Veillez simplement à rester hors des ennuis. Ou du moins, du genre d'ennuis qui ferait qu'on remette votre identification en cause.
— Marché conclu, acquiesça Felix, glissant la carte dans sa poche. Merci, je m'en souviendrai.
Le sourire rusé de Zephyr revint tandis qu'il se levait, les guidant vers la porte.
— Juste les affaires, mon ami. Et qui sait ? Peut-être apprécierez-vous la vie de soldat de fortune. Elle a ses avantages, après tout.
Au moment où ils s'apprêtaient à sortir de l'arrière-boutique, Zephyr les arrêta avec une pointe de sérieux dans la voix.
— Cela me rappelle, vous m'avez dit de vous signaler toute information sur des zones avec un taux de temps accéléré.
— Oui, acquiesça Apollon. Avez-vous trouvé quelque chose de notable ?
— J'ai hésité à en parler, mais j'ai reçu des nouvelles classifiées : la famille royale des Vibronix prévoit d'envoyer un nouveau contingent à la Tour Écho. Partagea Zephyr.
— Attendez, ils tentent encore d'obtenir la Pierre de Réalité ? Surprit Apollon en haussant un sourcil. Depuis combien de temps ça dure, depuis leur découverte de la tour ?
— Ça fait trop longtemps pour s'embêter à compter. Secoua la tête Zephyr. Pourtant, je doute qu'ils arrêtent leurs efforts. Après tout, les autres nations s'y accrochent toujours, désirant obtenir la pierre et revendiquer la propriété du royaume quantique une bonne fois pour toutes.
« De quoi vous causez ? » Fronça Felix les sourcils, perplexe.
La Tour Écho ? La Pierre de Réalité ? La propriété du royaume quantique ? De si gros termes n'avaient absolument aucun sens pour lui.
« Je t'expliquerai tout plus tard. »
Apollon le rassura tout en poursuivant sa conversation avec Zephyr.
— Ils ont échoué à obtenir la Pierre de Réalité alors qu'elle n'avait qu'une douzaine d'étages. À présent, elle a dû dépasser la barre des cent étages, si mes calculs sont justes.
— Oui, elle en est à cent cinq étages pour l'instant. Répondit Zephyr. Le cinquième étage a été récemment achevé, ce qui leur a permis de commencer à planifier une nouvelle tentative.
— Merde, c'est de l'acharnement. Soupira Apollon en souriant en coin. Combien de vies la tour a-t-elle déjà réclamées ? Malgré l'impossibilité, ils croient encore pouvoir atteindre le premier étage et obtenir la Pierre de Réalité. Leur délire n'a pas de limites.
« À ce stade, je ne pense pas que ce soit un délire. » Rica Zephyr. « C'est une simple concours de bites entre eux et les Chaosiens. Le complexe de supériorité des Vibronix ne leur laisserait jamais la paix d'esprit tant que leurs ennemis mortels enverraient encore des troupes à la tour pendant qu'eux auraient abandonné.
— Quant aux autres nations ? Eh bien, c'est la seule méthode disponible pour s'élever au-dessus de ces deux méga-empires et établir un solide point d'ancrage dans le royaume.
« Je vois comment ça marche. »
Apollon se frotta le menton pensivement tout en jetant un coup d'œil à l'air perplexe de Felix... Bien des pensées traversaient son esprit sur la question de savoir s'il valait la peine de se fourrer dans ce bordel ou pas.
Après tout, son alter ego lui avait confié la mission de ramener Felix en un morceau, quel que soit son état.
Cela voulait dire qu'il n'avait pas vraiment à se soucier d'aider Felix à se débarrasser des chaînes célestes. Il voulait juste l'aider, puisque ce serait quasi impossible pour Felix de passer les douze millions d'années ou plus avec cet écart de temps actuel.
Même s'il était considérablement accéléré par rapport à l'univers matériel, son alter ego ne leur permettrait pas de se planquer aussi longtemps.
C'est pour cela que Felix n'avait jamais suggéré de se cacher dans un endroit au hasard, sachant qu'Apollon n'accepterait pas.
Alors qu'ils avaient l'air cool l'un avec l'autre et jouaient les « amis », en réalité, Felix était considéré comme un otage sans grande volonté propre.
Ce que dit l'alter ego d'Apollon, c'est la loi.
Felix n'était pas désespéré de récupérer une partie de sa force pour rien.
« Connard, qu'est-ce que t'en penses ? La faille ne s'ouvrira pas avant au moins mille ans. Si on entre dans la tour et qu'on reste aux étages supérieurs, on sera à l'abri de ses dangers tout en laissant le Parangon grignoter la durée de la punition.
« D'ici qu'on ressorte, la faille sera ouverte et les chaînes célestes auront disparu. » Essaya de convaincre son alter ego Apollon. « Ça nous vaudra aussi plus de bonne volonté de sa part et le poussera à envisager de t'aider activement à atteindre ton objectif. »
« Et s'il nous laisse tomber après avoir récupéré sa force ? » Répondit froidement l'alter ego d'Apollon. « N'oublie pas, c'est toujours le successeur du Parangon des Péchés. Si cette sal*pe n'est pas fiable, lui non plus. »
L'alter ego d'Apollon avait une vision de la vie extrêmement pessimiste... Tandis qu'Apollon voyait la vie comme une source de joie et de divertissement, son alter ego méprisait tout ce qui la concernait.
En tant qu'incarnation des ténèbres ayant passé la majeure partie de son existence dans le royaume quantique, ses pensées et sa personnalité pouvaient être dites avoir déjà atteint leur forme finale.
Une haine absolue de la lumière et de tout ce qu'elle représentait.
« Alors, on ressortira bien plus tôt. » Mentionna Apollon. « S'il lui reste quelques milliers d'années de punition, il n'y aura pas grand problème, non ?
— En plus, tu n'oublies pas quelque chose ? » Ajouta Apollon d'un ton solennel. « Comment tu t'imagines qu'il pourra t'aider alors qu'il est affaibli à 99 % pour les douze prochains millions d'années ? »
L'alter ego d'Apollon y réfléchit en silence et reconnut que son autre moitié insouciante avait un certain sens.
Tandis qu'il désirait les flammes noires de Felix, il comprenait que si son expérience fonctionnait et que Felix se montrait utile, ils auraient besoin de plus d'énergie céleste comme carburant.
Ils ne pourraient pas l'obtenir dans son état actuel, puisque cela exigeait de retourner au Royaume Éternel.
« Très bien, tu gères. » Ajouta l'alter ego d'Apollon sur un ton glacial. « Si tu oses le laisser hors de ta vue, on échangera nos places... définitivement. »
« Gloups, allez, ha ha, pas la peine d'aller aussi loin. » Ria nerveusement Apollon avec une pointe de terreur dans les yeux.
« Ne laisse pas tomber la balle, ou alors... »
Sur cette dernière remarque menaçante, le silence revint dans l'esprit d'Apollon.
« Ça va ? »
Felix fronça les sourcils en remarquant que les mains d'Apollon étaient devenues un peu moites de sueur.
« Ouais, tout baigne. » Apollon afficha son sourire radieux habituel et se tourna vers Zephyr. Puis il demanda : « Est-il possible d'obtenir des infos sur le nouveau contingent suicidaire ? On aimerait les rejoindre. »
« ...
...
... »
Felix et le reste des locataires ne savaient pas comment réagir à Apollon prononçant une phrase aussi funeste avec un visage impassible.
« Bien sûr, mais... » Toussa Zephyr. « Ça va vous coûter, ceci dit. »