Après avoir fait deux fois le tour du marché sans trouver autre chose que des « on n'a pas » ou des « rupture de stock », Felix décida de faire une courte pause avant de reprendre ses recherches.
Il comptait camper sur place jusqu'à mettre la main sur ce qu'il voulait.
Après tout, le rassemblement durait trois jours, ce qui voulait dire que de nouveaux vendeurs seraient là le lendemain pour remplacer ceux dont tout le stock avait été écoulé par les acheteurs, ou par les joueurs qui avaient mis la main sur le lot de prix !
Felix savait que les lots de prix n'étaient pas monopolisés par un ou deux joueurs, mais par l'ensemble des participants à ladite partie.
Par exemple, son lot de prix actuel était partagé par tous les survivants du labyrinthe shuffle. Le stock l'était aussi !
Du coup, les lots de prix ne tiennent pas longtemps avant que tous les bons objets ne soient raflés net.
C'était la raison pour laquelle la Ivy League organisait un rassemblement de trois jours chaque mois. Ils voulaient laisser aux vendeurs et aux acheteurs une fenêtre précise pour faire leurs affaires avant que les lots ne soient siphonnés.
Bon sang, la majorité des joueurs de la ligue jouaient leur partie la veille du rassemblement, histoire que s'ils en réchappaient, leur stock soit encore plein et frais.
...
Deux jours plus tard, à 06 h 00...
Felix se tenait au milieu du marché, le bras levé. Quelques secondes plus tard, la voix monocorde de la Reine résonna dans son esprit avec une phrase qu'il avait entendue des milliers de fois : « Le matériau n'a pas été détecté dans cette zone. »
« P*TAIN, ma vie. » Felix massa ses yeux injectés de sang, épuisé.
Il était éveillé depuis cinquante-quatre heures d'affilée, et même s'il était dans la Réalité Virtuelle Universelle, son cerveau avait toujours besoin de repos après une telle activité.
Au moment où il s'apprêtait à baisser le bras pour aller voir ailleurs, la Reine l'informa : « Le matériau a été repéré. Le vendeur est marqué. »
Aux anges, Felix écarquilla ses yeux rouges en scrutant les alentours pour repérer le vendeur marqué. Bientôt, il vit une joueuse qui n'avait absolument personne à côté d'elle.
Dès qu'il la vit, il comprit qu'elle venait de s'installer et s'apprêtait à vendre sa marchandise.
Sans perdre une seconde, il fonça vers elle et dit tout bas : « Je veux acheter une fleur élémentaire peu commune. »
« Pourquoi tu parles tout bas ? Je vends juste une fleur élémentaire peu commune, non ? » lança-t-elle en riant fort, assez pour que les joueurs aux alentours l'entendent.
Elle avait compris qu'il ne voulait pas qu'on entende parler de la fleur pour éviter qu'on lui la dispute.
Mais c'était sa sœur pour lui faire un cadeau pareil ?
« Une fleur élémentaire peu commune ?! Nickel, j'ai juste ce qu'il faut. »
« Enfin ! Je la cherche depuis un mois. »
« Oui ! Il me faut juste 3 % pour atteindre 70 % de taux d'affinité. »
De plus en plus de joueurs s'amassaient autour d'eux, la nouvelle se propageant dans le marché à grand bruit.
Soudain, Felix qui était seul une seconde avant se retrouva entouré de connards aussi désespérés que lui, prêts à tout pour ce matériau.
« Héhéhé. » Amusée, elle pouffa en regardant ses lèvres tressaillir et ses poings se serrer jusqu'à ce que ses mains blêmissent.
Elle savait qu'il se retenait d'insulter sa mère jusqu'à la tombe.
« Bon, mesdames, messieurs. » Elle se leva sur son fauteuil et sourit : « On va faire ça à l'ancienne. » Elle surbrilla la fleur sur l'hologramme géant et annonça : « Le prix standard de la fleur est de 4000 PG. Ma commission de 5 % sera de 200 PG. » Elle grigna large et déclara : « Début des enchères ! »
« 300 PG ! »
« 400 PG ! »
« 600 PG ! »
« 750 PG ! »
À chaque nouvelle enchère, Felix avait l'impression de se prendre un poignard dans le cœur. Il comprit que les joueurs n'enchérissaient pas pour la fleur, mais pour la commission !
Ce qui voulait dire que le plus offrant devrait payer les 4000 PG standards pour la fleur plus le montant de son enchère !
« 1500 PG ! »
« 1520 PG ! »
« 1550 PG ! »
« 2050 PG ! » Voyant que les enchères ralentissaient enfin, Felix décida d'entrer dans la danse en augmentant de 500 PG d'un coup, histoire de faire peur à tout le monde.
Ça marcha, vu que tous ceux qui l'entendirent se retournèrent pour voir qui était assez désespéré pour acheter la fleur à 6050 PG !
« Le Plus Riche d'Entre Tous ? C'est quoi ce titre de merde ? »
Quand leurs yeux tombèrent sur le titre doré scintillant, leurs paupières ne purent s'empêcher de tressaillir.
Ils ne savaient pas quelle condition il avait remplie dans la partie pour obtenir ce titre unique, mais ils savaient maintenant que c'était lié aux points de jeu.
Pas question de se mesurer à un type comme ça. Ils pouvaient être au-dessus de Felix en rang, mais la majorité n'avait jamais eu plus de 10 000 PG sur son compte. Si c'était si facile d'en amasser, tout le monde rejoindrait la Ligue par la troisième condition.
« Je suis out, ça dépasse mon budget. »
« Soupir, je la voulais vraiment. »
Les joueurs rassemblés se dispersèrent vers d'autres vendeurs. Ils voulaient bien augmenter leur taux d'affinité, mais 6050 PG pour un misérable 3 %, c'était trop cher. Il y avait d'autres achats plus rentables.
« 2050 PG une fois ! 2050 PG deux fois !... » La vendeuse marqua une pause de quelques secondes après son cri, essayant de gagner du temps. Elle espérait que quelqu'un changerait d'avis. Malheureusement, tout le monde partait en hochant la tête.
À la fin, elle soupira et annonça : « Adjugé ! »
Clap, clap
Les joueurs restants se mirent à applaudir après l'adjudication de la fleur. Les habitudes ont la vie dure.
Felix leur fit un signe de tête appréciatif tout en tendant son Bracelet AP vers la vendeuse. Elle le toucha vivement, ne prélevant que les 4000 PG standards pour la fleur.
Pressée, elle valida l'achat, craignant que quelqu'un de sa partie ne lui grille la priorité.
Tring
Heureusement, le son de la notification tant attendue résonna dans la zone, faisant souffler Felix et la vendeuse en même temps.
Elle lui adressa un sourire charmeur pendant qu'il lui tendait simplement le majeur.
Pas dérangée par sa réaction, elle rit et lui envoya le contrat. Elle ne s'embêta même pas à lui demander confirmation comme le premier vendeur.
Après l'avoir lu attentivement pendant quelques minutes, Felix le signa et lui virra les 2050 PG restants.
Dès sa commission touchée, elle lui envoya le code de série et dit : « Ravie d'avoir fait affaire avec toi. »
« Crève dans ta prochaine partie. » Laissant derrière lui la malédiction la plus célèbre entre joueurs, Felix fit demi-tour et s'éloigna dans le marché bondé.
« Toi aussi ! » cria-t-elle avec un sourire joyeux.
Rien n'allait entacher son bonheur d'avoir empoché 2050 PG gratos sans rien perdre.
Malheureusement, on ne pouvait pas en dire autant de Felix, qui venait de claquer presque tous les 26 000 PG qu'il avait sur tous les matériaux.
Il lui restait à peine 2000 PG, voire moins !
...
Quatorze heures plus tard, dans la maison de Felix à Androxa...
Bip ! Bip !...
« Coupe, Reine. » marmonna Felix les yeux fermés. Peine perdue, l'alarme continuait, le forçant à ouvrir ses yeux embrumés.
Dès qu'ils furent ouverts, la Reine coupa l'alarme.
Felix regarda son Bracelet AP et vit qu'il avait dormi quatorze heures d'affilée !
Dès qu'il eut sécurisé tous les matériaux au Marché Ivy, il s'était téléporté à la capitale d'Androxa pour aller se reposer chez lui.
Il était trop crevé pour contacter une sorcière et conclure un accord avec elle.
...
Après cinq minutes, il était attablé dans le salon, la table couverte de nourriture. Il croqua une pomme tout en regardant un hologramme affichant une liste de noms avec des données à côté.
//
Nom : W1. Ikram / Potions : Potion Élémentaire, Potion de Rajeunissement Avancé, Tonic de Haine, Philtre d'Amour / Taux de réussite total : 39 %.
Nom : W2. Minna / Potions : Mixtion de Faiblesse, Potion de Protection, Potion Élémentaire, Flacon de Croissance Inversée / Taux de réussite total : 41 %.
...
Nom : W3. Hala / Potions : Potion de Force, Tonic de Fureur, Potion Élémentaire, Fiole de Perception / Taux de réussite total : 49 %. //
Dès qu'il repéra un taux de réussite de 49 %, Felix stoppa net son défilement de la liste des sorcières capables de concocter la Potion Élémentaire et cliqua sur le nom W3. Hala.
Immédiatement, un hologramme latéral apparut à sa droite, affichant l'interface de profil détaillée de la sorcière.
//Nom : Hala.
Rang de sorcière : 3
Taux de réussite : Potion Élémentaire = 49 %... / Potion de Force = 51 %... / Tonic de Fureur = 49 %... / ...
Numéro actuel dans la file : 359
Avis (4511) ★★★★//
Ignorant totalement le reste des détails du profil, Felix se concentra sur le taux de réussite de la potion élémentaire ainsi que sur la file d'attente.
« Pas mal, honnêtement. » dit-il, satisfait.
Même si le taux de la sorcière n'excédait pas 50 %, Felix savait que pour une potion aussi délicate à concocter, c'était extrêmement bon. Surtout pour une simple rang 3.
Par contre, la longue file ne l'enchantait pas : 359 commandes étaient passées avant lui.
Pourtant, il savait que c'était mieux que de contacter une sorcière avec une file plus courte mais un taux de réussite désastreux.
Il préférait attendre des mois son tour plutôt que de risquer de perdre tous ses matériaux et les frais de concoction exorbitants en cas d'échec.
Sans plus tarder, il appela le numéro affiché et attendit quelques secondes que la communication se connecte.
« Bonsoir, ici l'assistante de la Sorcière Hala. Comment puis-je vous aider ? » Une voix féminine douce et enthousiaste résonna dans la pièce.