« Pas si vite. » Athéna l'arrêta. « Que ferons-nous d'Apollon et de Poséidon ? »
Zeus se retourna avec la même expression et donna son avis. « Laissons-les. Je doute que l'un ou l'autre profite de notre implication pour conquérir nos territoires. »
Déméter ajouta : « De plus, Apollon est peu fiable, et l'avoir avec nous est pire que de ne pas l'avoir. Poséidon vient de conquérir un domaine entier et utilisera tout son pouvoir pour le renforcer et le défendre contre nous avant l'arrivée de la prochaine Cérémonie Céleste. »
« Si tout le monde pense comme ça, soit. » Athéna lança une dernière remarque d'un ton sévère. « Déployez vos éclaireurs et tenez-vous prêts à bouger au premier signal. Nous devons l'attraper avant qu'il n'accumule assez de ressources pour d'autres vœux. »
Tous acquiescèrent et partirent, regagnant enfin leurs territoires. La seule différence entre leur recherche actuelle et l'ancienne était le sérieux qu'ils y mettaient.
Désormais, même s'ils ne se faisaient pas confiance, cette fois-ci, aucun d'eux n'avait l'intention de rester dans son territoire après avoir découvert l'emplacement de Felix.
Inutile de le dire, mais dès que la décision fut prise, quiconque briserait la trêve tacite se ferait lyncher par les autres.
***
Pendant ce temps, dans la ville double de ténèbres et de lumière, Apollon était vu allongé paresseusement sur un grand lit circulaire moelleux. Le lit, pièce maîtresse opulente dans sa chambre somptueusement décorée, ressemblait à un nuage de luxe, sa douceur et son confort dignes d'une divinité de son rang.
Autour d'Apollon se trouvaient plusieurs femmes magnifiques, chacune incarnant une beauté éthérée qui semblait brouiller les frontières entre réalité et fantaisie divine.
Elles étaient demi-nues, leur tenue un délicat assortiment de soies et de gaze qui soulignait leurs formes célestes. Ces magnifiques servantes étaient absorbées par leurs tâches, dévouées à assurer le confort et le plaisir d'Apollon.
Certaines massaient doucement les épaules et les bras d'Apollon, leurs mains expertes travaillant à apaiser toute tension dans ses muscles.
D'autres parmi les servantes nourrissaient Apollon d'un assortiment de fruits, chaque morceau un délice céleste débordant de saveur... Apollon acceptait ces offrandes avec une décontraction totale, savourant le goût de chaque fruit comme s'il s'agissait d'une rare délicatesse.
Tout en jouant de sa lyre... Le morceau qu'il jouait était le même que lors de la bataille récente, une composition qui avait résonné avec le tumulte et la majesté du conflit céleste.
La musique coulait de ses doigts avec une aisance naturelle, les mélodies se tissant dans l'air, emplissant la chambre d'un son d'une beauté envoûtante.
Alors qu'il jouait, ses yeux se fermaient parfois en contemplation, perdu dans les souvenirs de la bataille et les émotions qu'elle avait suscitées.
Lorsqu'il atteignit la partie harcelante de la partition où il avait perdu le contrôle, ses doigts semblaient incapables de rejouer les mêmes notes.
Il lutta et lutta mais en vain.
« Ah, tu as dû gâcher ça aussi. » Apollon soupira, frustré, en posant la lyre sur le côté. « Pourquoi es-tu sorti ? Qu'as-tu vu ? »
Son œil gauche devint soudain d'un noir de jais et une voix étranglée et grave résonna dans ses oreilles, ressemblant à un murmure de la faucheuse.
« Il peut nous aider... Il peut réaliser notre rêve... »
« Tu refuses encore de lâcher prise ? Que veux-tu dire par notre rêve ? » Apollon ricana, irrité. « C'est *ton* rêve... Je suis parfaitement heureux avec ma vie actuelle. »
La voix étranglée lança un craquement harcelant qui pourrait geler l'âme de n'importe qui de peur. Puis elle dit : « Je suis le commencement et tu es la fin... Tu peux me garder piégé là-bas aussi longtemps que tu veux, un jour viendra où il ne restera que les ténèbres, que tu veuilles en faire partie ou non... Cela viendra. »
« Laisse-moi tranquille, tu es la folie incarnée. »
Apollon agita la main, irrité, chassant la voix de son esprit. Sa tentative sembla fonctionner car son œil redevint normal.
« Tout va bien, mon seigneur ? » L'une des belles servantes massant ses épaules demanda d'une voix douce.
« Entendre ta voix a tout arrangé. » Apollon dit avec un faible sourire charmeur en attirant la jeune fille dans ses bras, lui arrachant un petit cri embarrassé.
Puis, il commença à lui faire des cochonneries avec ses doigts gracieux et bien entraînés, la faisant pousser des cris pas très « tout public ».
Bientôt, plusieurs rires et gémissements se mirent à résonner dans la chambre...
Pendant qu'Apollon s'amusait, son esprit restait bizarrement fixé sur Felix, son image refusant de le quitter.
« Comment peut-il être la solution au but de ce dingue ? » Marmonna-t-il en lui-même, ayant le fort pressentiment que sa relation avec Felix allait devenir un peu plus compliquée qu'il ne l'avait anticipé.
***
Quelques minutes plus tard...
Au plus profond des entrailles d'un volcan colossal, Felix et les siens transformèrent le sous-sol rugueux et incendiaire en une base tentaculaire.
La grotte massive qu'ils avaient sculptée était impressionnante par son échelle. Des parois imposantes de roche solide, durcies par des siècles d'activité volcanique, enserraient une vaste étendue qui bourdonnait de l'activité des disciples de Felix.
L'air était chaud et épais, empli du parfum terreux des minéraux et de l'arôme sulfureux et léger du volcan.
Des rivières de lave serpentaient à travers la grotte, leurs parcours en fusion projetant une lueur rougeâtre et étrange qui illuminait l'espace caverneux.
Les béhémoths restants furent laissés à se nourrir en surface du monde dévasté... Avec le taux de récupération miraculeux du royaume éternel, les dévorateurs de monde faisaient ripaille.
Pour l'instant, Felix était assis en position de méditation sur un trône du Vide standardisé alors qu'un seul clone était responsable de l'accélération de la création des créatures du Vide.
Il ne pouvait pas se permettre d'avoir plus de clones car son âme était passablement endommagée après en avoir perdu plusieurs et il valait mieux attendre qu'elle récupère.
« Seigneur Hadès, j'espère que tu as regardé. » Felix se parla à lui-même avec un faible sourire.
Bien que Felix ne visait pas directement à se venger pour le compte de Seigneur Hadès, cela faisait tout de même du bien de rendre une partie de la faveur que Seigneur Hadès lui avait montrée.
Malheureusement, Seigneur Hadès ne daigna pas lui répondre.
« Laisse-le tranquille. » L'Ancien Kraken ricana. « Sa seule réaction à ta victoire a été d'esquisser un vague sourire pendant moins d'une milliseconde. Puis, il est revenu à son visage impassible. »
« Ça me va très bien. » Felix sourit.
Connaissant la personnalité de Seigneur Hadès, qui n'était pas du genre à montrer ses émotions pour à peu près n'importe quoi, Felix n'était pas trop contrarié par ce manque de communication.
Pour l'instant, il avait d'autres problèmes.
« Que dois-je faire de ça maintenant ? » Marmonna Felix, la main sur le menton, en observant le noyau ardent massif dans le ciel de l'espace du noyau d'Asna.
Le noyau était différent de Lilith ou d'Asna... C'était comme une étoile bouillonnante avec des vagues de plasma et des éruptions solaires.
Il comprit que l'étape suivante était de tester la possibilité de l'ascension, mais en même temps, c'était sans précédent et personne ne pouvait dire ce qui se passerait s'il s'y engageait.
Ce n'était pas tout rose et arcs-en-ciel... Ce n'est pas parce que la première ascension s'était bien passée que la seconde serait pareille.
« Tout dépend de l'univers, en réalité. » Remarqua Dame Sphinx. « S'il y a une faille comme nous l'avons théorisé, alors rien de mauvais n'arrivera, sinon, je doute qu'il te réponde même. »
« Ça en a l'air. » Felix acquiesça.
Il comprit que contrairement au royaume de l'Origine ou aux autres percées, il n'avait aucun contrôle sur le processus d'ascension.
L'univers était celui qui l'avait déclenchée la fois précédente, Felix ne tentant que d'entrer dans le royaume de l'Origine.
« Je pense qu'il vaut mieux transférer ma conscience dans l'une des queues d'Hydre avant de le faire. » Demanda Felix pour avoir un avis. « Cela pourrait aider l'univers à me choisir plus facilement comme prochain candidat. »
« Essaie, tu n'as rien à perdre. »
Felix fit un signe de tête et lança le processus sans attendre, comprenant que si les unigins étaient vraiment intelligents, ils ne lui laisseraient plus aucune marge ni liberté pour grandir.
Ainsi, il devait être rapide et commencer le processus avant qu'ils n'intensifient leurs tentatives de chasse.
Bientôt, Felix invoqua les sept queues d'Hydre et transféra alors son focus sur la queue du dragon courroucé, lui permettant de commencer à voir et ressentir la réalité depuis sa perspective.
Puis, sans la moindre once d'hésitation, il entama l'ascension en demandant au noyau d'être déplacé dans le cœur du dragon, qui était connecté à la queue d'Hydre courroucée.
L'instant où le noyau d'Héphaïstos s'installa confortablement dans le cœur du dragon, l'univers sembla s'en apercevoir presque immédiatement !
Felix ressentit immédiatement une vague de pouvoir intense le traverser... La queue d'Hydre courroucée et le cœur du dragon subirent les changements les plus dramatiques !
Il pouvait sentir le cœur du dragon pulser férocement, se transformant en quelque chose d'extraordinaire.
« C'est... en train de changer. » Marmonna Felix, sentant le cœur muter en un morceau de chair fissurée, avec des filets d'énergie semblable à de la lave s'écoulant à travers les crevasses !
La sensation était à la fois exaltante et accablante.
« Cela arrive vraiment... »
Lord Shiva commenta avec les yeux légèrement écarquillés... Le reste des locataires partagea la même réaction que lui, comprenant que cela allait tout changer !
« Même sans conscience, comment l'univers peut-il permettre cela... » Nota Lord Loki d'un ton stupéfait. « Cela va à l'encontre de tout son ordre et de ses règles ! »