Quelques instants après la manœuvre de téléportation audacieuse de Felix, le champ de bataille qui avait été le théâtre de choc titanesques observa une brève pause inquiétante...
Fuit !! Fuit !! Fuit !!...
Dans ce calme fugace, les Unigins firent leur apparition. Ils se matérialisèrent dans un déploiement majestueux de leur présence divine, chacun apportant avec lui une aura de leur domination de la loi.
« Nous sommes arrivés trop tard. »
Athéna fronça les sourcils, mécontente, en constatant qu'il ne restait qu'Apollon et sa musique inquiétante.
Apollon demeura là où il était, ses doigts s'agitant frénétiquement sur les cordes de sa lyre.
Il ne semblait pas avoir remarqué la disparition de Felix et d'Héphaïstos, comme s'il s'était complètement perdu dans sa partition horrifique.
Tandis que les Unigins observaient, une obscurité rampante commença à envelopper la forme d'Apollon... La lumière qui irradiait habituellement de lui était lentement consumée par cette pénombre grandissante, créant un contraste saisissant avec son apparence habituellement resplendissante.
Les Unigins échangèrent des regards, un mélange d'irritation et d'inquiétude gravé sur leurs traits.
« Il fait encore l'un de ses épisodes de folie... Zeus, envoie-lui une décharge pour le sortir de là. » demanda Artémis.
Zeus n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois : il envoya une charge électrique dorée et vive sur Apollon, le faisant tressaillir involontairement et interrompant sa magnifique performance en plein milieu.
Au moment où la musique s'arrêta, l'obscurité sembla se retirer à l'intérieur d'Apollon. Sa pupille noir d'encre redevint normale et sa peau redevint lumineuse.
Dès qu'il sortit de sa transe, Apollon scruta les alentours d'un air hébété un instant avant de réaliser ce qui s'était passé.
« Ahh, je vous suis infiniment reconnaissant de votre aide, mais je suis vraiment déçu... » Apollon ébouriffa ses cheveux comme un artiste frustré en disant : « J'étais si proche, si putain de proche de la finir ! »
Les paupières de ses pairs tressaillirent d'agacement et ils décidèrent de l'ignorer à nouveau, sachant qu'il n'était pas le moment de s'occuper de ce psychopathe bipolaire.
« Je les ai trouvés, ils sont près de la Porte Dorée. » annonça Athéna d'un ton solennel en utilisant ses sens pour épier l'affrontement en cours.
Les autres se branchèrent également et lorsqu'ils virent ce que Felix faisait à Héphaïstos, les mots leur refusèrent de sortir...
Ils se contentèrent de spectater dans un silence total, témoins d'une scène de domination brutale qui allait à jamais changer la dynamique de leur panthéon.
Ils regardèrent Felix assaillir Héphaïstos sans relâche avec une férocité à la fois inspirante et terrifiante.
Felix, renforcé par la puissance des flammes célestes blanches et noires, était un tourbillon de force destructrice imparable !
Chaque coup de poing qu'il portait à Héphaïstos était un maelström de douleur cuisante et de puissance, les flammes intensifiant l'impact à des niveaux au-delà de toute compréhension mortelle !
Ses coups de pied, rapides et impitoyables, étaient comme des comètes traversant le ciel, chacun atterrissant avec la force d'un corps céleste percutant une planète !
Héphaïstos, réputé pour sa force et sa résilience, fut réduit à un simple jouet dans les mains de Felix !
BOUM !! BOUM !! THUD !!...
L'autrefois puissante divinité fut projetée comme une poupée de chiffon, incapable de monter la moindre défense contre le déluge.
À chaque coup que Felix portait, le corps d'Héphaïstos se détériorait davantage, son essence divine s'effondrant sous le barrage implacable.
'...'
'...'
'...'
Zeus et les autres n'avaient pas fait l'expérience des flammes célestes blanches depuis très longtemps, seules Asna et les trois dirigeants pouvant les manier. Mais ils n'avaient pas oublié le petit avant-goût que les trois dirigeants leur avaient donné pour les remettre à leur place.
Cela leur permit de comprendre personnellement qu'Héphaïstos ne se laissait pas traiter comme une poupée de chiffon... Sans divinités pour contrer les flammes célestes ou les affaiblir, ce n'était rien d'autre qu'une arme de ruine absolue.
Chaque coup de poing et de pied était simple, direct, et ne contenait pas une once d'art martial... Pourtant, ils atterrissaient sur le corps d'Héphaïstos comme des aimants.
« Il insuffle des flammes célestes dans ses attaques, leur conférant un effet d'annulation, une amplification x100 plus l'augmentation de force écrasante... » dit Déméter d'un ton sévère. « C'est comme si trois versions puissantes de divinités étaient fusionnées à la fois... Je ne sais même pas ce qu'est cette flamme noire et toute son étendue. »
« Avec l'amplification précédente de l'humain grâce à ses symboles et maintenant ça... » Zeus inhala une bouffée glacée. « On pourrait dire qu'il a temporairement surpassé même notre sommet. Héphaïstos n'a aucune chance contre lui dans son état actuel. »
La vue du corps martyrisé d'Héphaïstos les força à accepter ce fait, aussi ridicule qu'il sonnât.
Thud !!! Thud !! Kaboom !!
De retour dans le combat, ou plus précisément dans ce massacre à sens unique, du soufre craqua et tomba de la carcasse d'Héphaïstos, du magma suinta de ses membres, et de la lave coula de sa bouche, de son nez et de ses blessures comme le sang d'un mortel !
Le spectacle était à la fois horriblement fascinant... Les flammes célestes qui enveloppaient ses poings n'infligeaient pas seulement des dégâts physiques, elles brûlaient jusqu'au cœur même de l'être divin d'Héphaïstos.
« ARRGGH !! »
Héphaïstos, malgré ses pouvoirs divins, ne trouva aucun répit, aucune opportunité de riposter ou de fuir. Ses yeux injectés de sang erraient de-ci de-là à chaque coup qu'il encaissait, cherchant apparemment une issue à sa damnation.
Hélas, chaque tentative de riposte était balayée sans effort par Felix, qui semblait dans un état de rage transcendante, animé par un but qui allait bien au-delà de la simple victoire.
Son visage était stoïque, froid, dénué d'émotion, mais la rage dans ses yeux était si puissante que l'aura colérique d'un dragon n'arrêtait pas d'apparaître et de disparaître autour de lui, signalant sa proximité avec l'activation du pic du Symbole de Colère.
Tandis que les sens des locataires étaient trop faibles pour spectater le massacre tel qu'il se déroulait, ils furent satisfaits par les simples sons différés des coups de poing et de pied de Felix résonnant profondément en eux.
Ces sons remuèrent un tumulte d'émotions enracinées dans leurs traumatismes et leurs luttes passés.
Alors qu'ils regardaient Felix dominer le dieu de la forge, chaque locataire ressentit une vague de satisfaction par procuration.
« C'est ça, mon garçon... C'est ça... » Thor ferma les yeux et but du vin à sa jarre, la tête baissée, écoutant les bruits, et s'imaginant apparemment être celui qui les portait.
Jörmungandr, l'Ancien Shiva, et bien d'autres appréciaient ces bruits qui valaient la plus belle symphonie de leur vie.
C'était plus qu'un simple combat ; c'était un acte symbolique de rétribution, une façon de confronter les êtres célestes qui avaient manipulé et contrôlé leurs destinées dès le début.
Parmi eux, la réaction du Dragon Ancestral fut particulièrement poignante.
« Regardez-vous ça ? Mes fils, mes filles... Sanglot, je vous ai trahis, mon orgueil vous a trahis... Mais la justice est rendue à la fin... Sanglot, notre justice est rendue à la fin.. »
Alors qu'il regardait Felix piler Héphaïstos, ses yeux se remplirent de larmes, non seulement de chagrin mais aussi d'un soulagement profond et sincère.
L'esprit de l'Ancêtre Imyr remonta à la malédiction harcelante qui s'était abattue sur sa race, une malédiction qui les avait retournés les uns contre les autres, les poussant au bord de l'extinction.
Les souvenirs de ce temps sombre étaient vifs et douloureux.
Il se rappelait les cieux remplis des rugissements et des cris des dragons, le feu et le sang qui avaient pleuvu alors qu'ils se battaient et s'entretuaient.
Ce fut un temps de désespoir et d'absence d'espoir, une période où la race fière et noble des dragons avait été réduite à de simples pions dans un jeu cruel joué par les êtres célestes...
Même si Lilith fut celle qui exécuta l'ordre de les abattre, ce fut toujours sous les ordres des trois dirigeants pour punir l'insolence d'Imyr.
Il ne l'en blâma pas, comprenant que en tant que Parangon des Péchés, sa nature était d'être la plus maléfique et la plus perfide dans ses actions... Ce qu'il blâmait le plus, c'était lui-même et les trois dirigeants, surtout parce qu'ils avaient maudit le système de cultivation de sa race et ruiné leur avenir à jamais.
Qu'Héphaïstos ait eu ou non une part dans la destruction de sa race, peu lui importait sur l'instant.
Il ressentit un sentiment de vindication, comme si, à travers Felix, les dragons avaient enfin leur mot à dire, récupérant un morceau de leur dignité qui leur avait été arraché par les caprices volages des dieux.
Les locataires, unis par leur histoire commune de souffrance et de manipulation, trouvèrent une voix commune dans la rébellion de Felix.
Sa victoire était leur victoire, un moment de triomphe sur les forces qui avaient longtemps dicté leurs destins !
Dans la défiance de Felix, ils virent une lueur d'espoir, une chance pour un avenir où ils ne seraient plus de simples outils des êtres célestes mais les maîtres de leurs destinées !
THUUUUUD !!!
Sur une poussée de force, Felix décocha un puissant coup de pied à Héphaïstos, envoyant le dieu de la forge s'écraser vers la porte massive !
Le corps d'Héphaïstos, déjà battu et affaibli par l'assaut implacable, heurta la porte avec un impact retentissant !
La collision fut si intense qu'elle résonna à travers les terres désolées !
Le dos d'Héphaïstos se brisa à l'impact, une image miroir de la blessure qu'il avait infligée à Felix lors de leur précédente rencontre.
Le dieu de la forge s'affaissa contre la porte, sa forme divine marquée par la violence du coup.
« Je... ne peux pas... je ne peux pas... tomber... ici... pas... comme ça... pas... contre... lui. »
Avant qu'Héphaïstos ne puisse seulement commencer à récupérer, Felix apparut devant lui, sa présence dominante et son expression celle d'une détermination froide.
Se tenant au-dessus de la divinité gisant, Felix se pencha, son regard croisant celui d'Héphaïstos... L'air crépitait de la tension du moment, le rapport de force entre eux maintenant radicalement inversé.
« Ne mollis pas maintenant, » railla Felix, sa voix teintée d'un calme menaçant. « Il nous reste encore quelques secondes avant que ton noyau ne soit dévoré. »
Les mots, prononcés avec une résolution glaciale, restèrent suspendus entre eux.
Héphaïstos, aux prises avec la douleur et le choc de sa situation, fixa Felix, un mélange de défiance et d'une pointe de peur dans les yeux.
Il put voir le regard prédateur sur Felix qui lui fit comprendre au plus profond de lui-même que à moins que quelqu'un ne vienne à son secours, il le dévorerait tout cru !
Les Unigins spectatrices comprirent cela tout aussi bien et échangèrent des regards complices.
« L'humain est trop intelligent pour risquer tout ça dans le but de dévorer son noyau si ça ne s'avère pas utile pour lui plus tard. » analysa calmement Athéna, la stratège. « Il a un but pour ce noyau, et après avoir vu son pic actuel, je n'ai pas envie de découvrir lequel. »
Aucun d'eux n'en avait rien à foutre de la vie d'Héphaïstos ou de la perte de son noyau. À leurs yeux, tous leurs pairs pourraient disparaître et cela ne les affecterait pas négativement, sachant que bien plus loin dans le futur, l'univers les ramènerait à nouveau.
Mais si cela devait rendre Felix bien plus fort d'une manière ou d'une autre ? Aucun n'osa rester à attendre cet avenir alors qu'ils peinaient déjà à le capturer.
« Suis-je le seul à être curieux de l'origine de sa quantité massive actuelle d'énergie céleste ? » coupa soudain Éole.
Lorsque ce sujet fut remis sur le tapis, tous ne purent s'empêcher de froncer les sourcils, perplexes.
« Je pen... »
« Hmm ? »
« ??? »
Avant qu'Athéna ne puisse finir sa phrase, tous les Unigins dressèrent soudain l'oreille, semblables à des chauves-souris captant des signaux d'une particularité en cours.
Lorsqu'ils suivirent leurs sens, cela les mena nulle part ailleurs qu'à la Cité Céleste Capitale.
Pour être plus précis, ils localisèrent un humain flottant à des milliers de kilomètres au-dessus du ciel de la ville, qui semblait assis en position de méditation tandis qu'une quantité massive d'énergie céleste traversait son corps à la manière d'un déluge...
Il parut que personne n'était là et soudain, il refit surface comme un fantôme.
Lorsqu'ils zoomèrent sur son visage et observèrent qu'il appartenait à nul autre que Felix, et pour être plus précis, à l'autre clone de Felix !!!
Ils reçurent leur réponse de la manière la plus choquante qui soit !