Alors que Felix voulait qu'ils se sentent menacés, les réactions d'Apollon, Déméter, Artémis, Zeus et des autres face à son vol audacieux d'énergie céleste allaient de la moquerie à la curiosité.
Certaines étaient dirigées vers lui, mais la majorité visaient les deux autres.
Apollon, artiste invétéré et amateur de drame, pouffa face au spectacle.
S'appuyant sur son nuage de ténèbres, il lança : « Il sait vraiment comment mettre en scène. Voler Poséidon et Héphaïstos ensemble ? Je n'attendais rien de moins ! »
Déméter secoua la tête. « Pitoyables tours de passe-passe... Il en manquera bientôt, et la quantité d'énergie céleste volée suffira à peine à tenir quelques minutes dans un combat contre nous. »
Artémis, d'ordinaire plus réservée et contemplative, exprima un mélange d'amusement et d'admiration à l'un de ses subordonnés.
« Il est comme un renard rusé, n'est-ce pas ? Trouvant toujours de nouvelles façons de survivre et de prospérer. Je me demande ce qu'il compte faire de cette énergie céleste volée ? »
Artémis faisait aussi partie des unigins, comme Apollon, qui surveillaient de près le parcours mortel de Felix dès son plus jeune âge, ce qui lui permettait de comprendre exactement quel genre de personne il était.
À ses yeux, il n'était pas question qu'il se contente de voler des bribes d'énergie céleste pour l'éternité.
Utiliserait-il cette énergie pour envahir Héphaïstos, Poséidon, voire l'un d'entre eux ? Elle se le demanda.
Pendant ce temps, Zeus observait les événements avec un froncement de sourcils profond et pensif, caressant sa barbe. « Je sens un stratagème... Un stratagème bien ficelé... La successeure de Lilith ne se contentera jamais de tels tours. »
Athéna, déesse de la sagesse et de la stratégie, observait intensément, ses yeux reflétant une analyse aiguë. « Si j'étais à sa place avec son ensemble de capacités, je volerais juste assez d'énergie céleste pour m'offrir un bouclier contre la divinité radieuse et la pression territoriale... Puis, je lancerais une tentative d'invasion sérieuse contre Héphaïstos, qui est actuellement le maillon le plus faible de notre cercle... Même s'il ne le bat pas, il pourra prolonger son séjour dans son domaine assez longtemps pour restaurer ce qu'il a perdu et même gagner dix fois la quantité, voire plus. »
Alors que chaque unigin observait les exploits de Felix, les réactions des dieux mettaient en lumière leurs personnalités et leur intérêt pour cette bataille.
L'amour d'Apollon pour le divertissement, le lien de Déméter avec la terre et ses êtres, l'appréciation d'Artémis pour la ruse et la survie, l'autorité de Zeus et son intérêt pour la dynamique des pouvoirs, et la pensée stratégique et analytique d'Athéna entraient toutes en jeu.
Pourtant, aucun ne trama d'intervenir, préférant specter à distance pour mieux lire la situation...
...
Pendant ce temps, à la base du Vide, Felix bascula soudain sur sa conscience principale après avoir détecté une aura invasive dans sa zone de pression spirituelle.
L'instant où il étendit ses sens, il repéra des oiseaux quasi invisibles glissant sans effort dans les cieux, leurs formes se fondant dans les courants d'air.
« On a été repérés. » nota Felix calmement. « Ils ont mis le temps. »
Alors que ces oiseaux de vent atteignaient les abords de la base de la nation du Vide, ils tournèrent au-dessus, leur présence légère comme une plume, pourtant leur observation était aiguë et minutieuse.
Ils examinèrent la disposition, les défenses et les activités à l'intérieur de la base, récoltant des informations précieuses à chaque piqué et planée gracieux.
« Tu ne vas pas les arrêter ? » demanda Candace par télépathie.
« Non, je veux qu'ils regardent. » Felix sourit froidement sans même daigner jeter un œil aux oiseaux.
Une fois le renseignement nécessaire rassemblé, les oiseaux de vent se dissipèrent comme de la brume, emportant l'information vers Éole.
Dans son domaine, un royaume où les vents chuchotent des secrets et où l'air est vivant de connaissance, Éole reçut les rapports de ses espions à plumes.
Avec une expression contemplative, il considéra les conclusions. « Intéressant, il n'a ni abattu mes éclaireurs ni changé de position. Nous invite-t-il ? »
Sans délai, Éole transmit la position de la base de Felix aux autres unigins.
Suite à cette révélation, divers unigins envoyèrent leurs éclaireurs.
La position étant désormais connue, tous les unigins dont les réseaux atteignaient les terres désolées purent arriver sur place quasi instantanément.
Athéna créa des espions à plumes à partir de minéraux du sol, Artémis utilisa les plantes les plus proches de l'emplacement, Déméter usa du sol lui-même, et Apollon opéra sur un tout autre niveau en utilisant la lumière elle-même pour créer des éclaireurs holographiques.
Même Héphaïstos, Poséidon et Zeus envoyèrent leurs éclaireurs. Zeus créa un orage entier hors de la zone dominée par la pression spirituelle de Felix, pendant que les deux autres profitaient des réseaux volcaniques et aquatiques souterrains !
En somme, personne ne décida de rester en marge et tous durent poser leurs yeux sur Felix.
« C'est assez animé maintenant. »
Felix afficha un rictus moqueur à peine perceptible après que ses sens eurent capté des douzaines d'yeux rivés sur sa base du Vide.
Il savait qu'ils savaient qu'il savait qu'ils savaient.
Ce qui les intriguait d'autant plus sur ses raisons de ne pas changer de position ni d'éliminer leurs éclaireurs.
Indifférent à leur attention, Felix poursuivit la seconde phase de son plan. Il se rendit sur la place principale de la base et rassembla tous les citoyens du Vide dans une vaste zone ouverte face à une plateforme surélevée.
Alors qu'il se tenait sur la plateforme, sa présence commanda l'attention de tous.
« Vous savez ce qu'il faut faire. »
Il l'énonça calmement en invoquant le Symbole de Manifestation de la Perfection, un emblème puissant des lois du péché d'orgueil.
Alors qu'il activait le symbole, il se matérialisa au-dessus de lui, irradiant une lumière dorée éclatante.
Le symbole pulsait d'une attirance presque magnétique, captivant les yeux et les cœurs de ceux qui le contemplaient.
À la vue du spectacle, les citoyens du Vide ressentirent une vague écrasante de fierté et de révérence envers Felix.
Leurs réactions spontanées se transformèrent en louanges vocales et en expressions d'adoration. Ils acclamèrent la force, la sagesse et le leadership de Felix, leurs paroles sincères et venues du cœur.
« Notre Parangon ! Notre gardien éternel ! En toi nous avons confiance, sous ton aile nous nous envolons. »
« Ô grand Parangon, ta puissance rivalise avec celle du soleil, ton esprit est vaste comme le cosmos. Dans tes mains repose le destin des mondes, et dans tes yeux brûle le feu de mille étoiles. »
« Gloire au Parangon, Porteur de Lumière et d'Ombre, dont la sagesse nous guide à travers les ténèbres et dont la force soutient les cieux ! »
Cet afflux d'admiration et de dévotion créa une boucle de rétroaction d'énergie.
Le Symbole de Manifestation de la Perfection de Felix se nourrissait de cette louange sincère, la convertissant en force brute qui reflua en lui et dans ses clones !
Tel était l'effet du symbole... Il se nourrissait de l'adoration et de la louange sincères de ceux inférieurs à Felix en rang, et plus ils étaient sincères, plus l'amélioration temporaire était puissante !
Alors que les louanges continuaient, sa force commença à augmenter à un rythme stupéfiant, manifestation tangible du lien entre lui et son peuple !
La forme de Felix se mit à briller d'une lumière dorée resplendissante, reflétant l'intensité de l'admiration qu'il recevait.
Sa peau scintillait comme de l'or en fusion, témoignage visuel du pouvoir qu'il accumulait.
Une fois que Felix et ses clones furent pleinement imprégnés de cette force nouvelle, brillants de la fierté collective de son peuple, il sut qu'il était temps d'agir.
D'un hochement de tête en guise de remerciement envers ses citoyens, il fit signe à ses deux clones, Colère et Orgueil, de passer à la phase suivante de leur plan.
Les clones se mirent en route vers le territoire d'Héphaïstos... Leur mission était claire, et avec l'énergie de leur peuple les alimentant, ils étaient plus que prêts à affronter tous les défis qui les attendaient dans le domaine enflammé du dieu de la forge !
À leur départ, la base de la nation du Vide éclata en acclamations et chants, les citoyens observant avec un mélange de stupeur et d'anticipation.
Ils avaient joué leur rôle en donnant du pouvoir à leur chef, et maintenant ils attendaient avec impatience l'issue de ce coup audacieux contre Héphaïstos.
« Comme je l'avais prédit, il prévoit d'affronter Héphaïstos avec ses clones, profitant de sa faiblesse et de sa possession d'énergie céleste. » remarqua Athéna sur un ton légèrement satisfait, respectant l'intelligence de Felix d'utiliser des clones.
Cela lui permettrait de garder le noyau d'Asna en sécurité tout en engageant le combat pour voler plus d'énergie céleste.
« Mais pourquoi nous laisse-t-il voir ses mouvements ? » Athéna fronça bientôt les sourcils, « Héphaïstos a forcément été témoin de cette scène aussi. »
Elle savait qu'Héphaïstos serait sans aucun doute préparé à affronter les deux clones de Felix et s'assurerait de sortir de cet affrontement sans trop de pertes.
« Que prépare-t-il vraiment ? » Athéna posa un doigt sur son menton, plongée dans ses pensées.