« Asna, tu sais ce qui m'a énervé dans toute ton histoire ? » demanda-t-il, sans attendre de réponse ; il secoua simplement la tête et dit : « Ce n'est pas le fait que tu aies pris la moitié de l'énergie sans mon savoir, ni même que tu aies voulu prendre le contrôle de mon corps. » Il soupira. « C'est ta conviction que je vais faire une crise de nerfs après que tu me l'auras avoué. »
Felix ne mentait pas, ni ne le disait pour la rassurer ; il pensait chaque mot. Quelqu'un d'autre aurait peut-être pété un câble à l'idée que sa partenaire veuille contrôler son corps, mais pas Felix.
L'instant où il réalisa qu'Asna était scellée dans sa conscience, il sut qu'un jour elle tenterait un coup contre lui. Il ne savait ni comment ni quand. Alors il ne fut pas vraiment surpris quand elle joua cartes sur table.
Ce qui le mit en rogne, c'est qu'elle ne lui ait pas fait assez confiance pour l'avouer plus tôt. Si elle l'avait fait et s'était excusée sincèrement, il aurait mis une pierre dessus et commencé à préparer le moyen de tirer parti de son énergie purifiée avant même que la partie ne commence.
Il n'était pas assez mesquin pour lui en vouloir éternellement. Elle avait fait une erreur, elle avait avoué et, surtout, elle s'était excusée. Ces trois étapes suffisaient pour qu'il lui pardonne.
Cependant, après s'être pris l'explosion solaire en pleine face et avoir été forcé de révéler sa quatrième capacité passive — qu'il n'avait jamais prévu d'utiliser — simplement à cause de son indécision, il ne pouvait pas la laisser partir comme ça.
« Je suis désolée de ne pas te l'avoir dit plus tôt. » Elle boude. « Si j'avais su que tu le prendrais aussi cool, je l'aurais fait il y a des mois. »
« Cool ? Héhé. » Il eut un rire sec.
Felix n'était aussi détendu que parce qu'il avait été sauvé grâce à son énergie cachée. Son but n'était peut-être pas louable, mais l'essentiel, c'est qu'elle a bien fini par faire le job.
À ses yeux, faire un scandale pour son énergie était parfaitement illogique, puisque la seule raison pour laquelle il était encore en vie, c'était elle.
« D'accord, voilà comment les choses vont fonctionner entre nous à partir de maintenant. » Son attitude décontractée vola en éclats ; il pointa deux doigts dans sa direction, l'air glacial. « Un, plus aucun secret entre nous. Tu peux lire mes pensées et mes souvenirs comme un livre ouvert. Donc tous mes secrets te sont accessibles. Je veux que tu en fasses de même, du moins pour ce qui me concerne. »
« D'accord, je le jure. » Elle poussa un soupir de soulagement en entendant la fin de sa phrase.
Il était clair qu'elle n'avait toujours pas l'intention de parler de son origine. Felix ne la presserait pas. Elle pouvait prendre tout le temps qu'il lui faudrait avant d'être prête à s'ouvrir sur son passé. En revanche, pour les secrets le concernant, il exigeait une transparence totale.
« Deux, quand je te demande de l'aide, fais au moins l'effort d'essayer au lieu de dire non en une fraction de seconde. »
« Kof, j'essaierai. » Gênée, elle toussa en évitant son regard.
Les paupières de Felix tressaillirent ; il savait qu'avec sa flegme, cette deuxième condition serait encore plus dure à tenir que la première.
« Bien, maintenant qu'on y est, pourquoi ne pas m'expliquer exactement comment tu comptais contrôler mon corps ? » Curieux, il demanda en posant le menton sur la main.
« La méthode et les connaissances que j'allais utiliser relevaient des énergies et techniques de sommet. Je ne pense pas que ton esprit soit prêt à entendre de tels termes de haut niveau. » Elle secoua la tête, bien intentionnée. « Tu risquerais de perdre la motivation pour avancer sur la voie de la lignée de ta race huma..kof... »
« Es-tu certaine de vouloir encore le savoir ? » demanda-t-elle, morte de sérieux.
« Oui. » Felix répondit sur le même ton.
Sans voix, Asna le fixa de ses yeux solennels, ne sachant comment réagir. Elle s'attendait à ce qu'il acquiesce et lui redemande dans cinquante ans. Pourtant, son air sérieux lui fit comprendre qu'il ne la lâcherait pas avant d'avoir sa réponse.
« Dégage ! Je ne te dirai rien. » À bout, elle agita la main pour le chasser violemment. La forme de Felix se désintégra dans la brume du lac, éjecté de sa propre conscience sans son accord.
BAM !
« Qu'est-ce qui t'arrive, Asna ?! » Felix claqua sa paume sur la table en hurlant. « Qu'est devenu le premier accord qu'on a fait ? Plus de secrets me concernant ! »
« Fais-moi confiance, Felix, tu n'es pas prêt. » Elle alluma la télé en disant d'une voix mignonne : « Tu es ma seule chance de retrouver la liberté, et je ne veux pas ruiner ton rythme de cultivation. Continue ce que tu fais, et le moment venu, je te dirai tout. »
« Quel genre de connerie est-ce que c'est ?! » Felix était à deux doigts de retourner la table.
« Quoi que tu dises ou fasses, je ne bougerai pas. » Elle suggéra : « Pose-moi une autre question, sans rapport avec celle-là. »
« Bien ! Tu as dit que tu prenais 50 % de l'énergie purifiée. » Il se rassit et demanda, irrité : « Ça veut dire que j'aurais pu atteindre 100 % d'affinité avec seulement 5 000 pierres de haut grade, au lieu des 10 000 initiales que tu m'avais annoncées ? »
« Kof, quand tu le formules comme ça, ça fait mauvais effet, mais fais-moi confiance... je... » Elle se figea net, à court d'excuses.
« Tu quoi ? » Il ricana avec sarcasme.
« Je... je... je me rattraperai. » Elle lui promit d'une voix douce.
« Inutile, cette énergie a fini par me servir de toute façon. » Il balaya l'air de la main, le visage crispé. « Mais de l'énergie purifiée faite de 5 000 pierres de haut grade aurait pu être utilisée bien plus efficacement. »
« Pourquoi m'avoir tout donné ? J'aurais gagné le combat avec seulement 30 %. » Il demanda, passablement agacé.
« Tu n'as aucune idée depuis combien de temps je voulais me débarrasser de cette énergie. » Elle toussa. « Du coup, dès que j'ai décidé de la donner, je ne voulais pas en garder la moindre particule. »
« Pourquoi deviens-tu de plus en plus inutile ? » Il la gronda tout en calculant le montant de SC qu'Asna avait gaspillé par son irresponsable largesse énergétique. « Arrête de passer tout ton temps devant la télé. C'est clair, ton intelligence déjà basse est en train de baisser encore. »
« Va te faire ! C'est pas moi qui ai été assez c*nn*rd pour claquer toute mon énergie sur des bêtes juste pour me faire embusquer ensuite sans le moindre moyen de riposter ! » Elle lui fit un doigt d'honneur sans mettre l'épisode en pause.
« 175 millions ?! » Felix faillit s'évanouir.
Pour Felix, qui avait besoin de chaque pièce sur sa voie de lignée, claquer 175 millions en cinq minutes seulement fut un pilule amère à avaler. Certes, ça avait servi à lui sauver la vie, mais la piqûre restait vive.
C'était une autre raison de sa colère contre Asna : si elle lui avait dit plus tôt, il aurait pu éviter de perdre toute son énergie purifiée en un seul combat. Le plus triste, c'est qu'il l'a perdue dans la vraie vie aussi !
Ce n'était pas parce qu'il était dans la RVU que l'énergie élémentaire de son corps réel n'était pas consommée. C'était même l'inverse !
Toute capacité qu'il utilisait dans les jeux — pas dans la RVU, juste dans les jeux — consommait la même quantité dans la réalité !
L'AJDS l'avait prévu ainsi pour maintenir l'économie des pierres d'énergie équilibrée. Après tout, la grande majorité des porteurs de lignée utilisaient la plateforme des Jeux de Suprématie comme moyen d'obtenir des ressources, au lieu d'aller les chercher eux-mêmes dans le vrai univers.
Cela signifiait que les pierres élémentaires devaient être dépensées d'une manière ou d'une autre. Sinon, un porteur de lignée n'avait qu'à acheter assez de pierres pour recharger son corps réel une fois et n'en avoir plus jamais besoin.
L'AJDS ne voulait évidemment pas que ça arrive. Le marché des pierres élémentaires était trop juteux pour y renoncer. Ils ajoutèrent donc une règle claire dans le contrat des JDS : l'énergie élémentaire utilisée dans les jeux serait également dépensée dans la réalité.
Le processus était en fait simple : dès qu'un porteur de lignée activait une capacité, la quantité nécessaire pour la maintenir était libérée par les pores de son corps automatiquement, de manière douce et indétectable.
Évidemment, quand cette règle fut ajoutée, elle ne plut pas du tout aux joueurs. Après tout, elle les obligeait littéralement à acheter des pierres élémentaires rien que pour leur séjour dans le Pod de RV. Pourtant, leurs plaintes importaient peu à l'AJDS.
Quiconque n'était pas d'accord avec leur politique pouvait abandonner l'ascension des JDS et aller dans le vrai univers chercher ses ressources. Personne ne les forçait à jouer. Ils pouvaient arrêter quand ils le souhaitaient. Même s'ils avaient signé le contrat. Il ne les liait pas à jouer tous les deux mois.
Bien sûr, les joueurs ne faisaient que faire des caprices ; quant à abandonner la plateforme ? Ça n'allait pas arriver de sitôt. Comment auraient-ils pu renoncer à quelque chose qui leur offrait tout ce qu'ils désiraient ?
S'ils gagnaient, ils obtenaient ce qu'ils voulaient ; s'ils perdaient, ils étaient payés selon le nombre de spectateurs venus pour eux ou par les points de jeu récoltés. C'était toujours gagnant-gagnant.
Quant à l'aventure dans le vrai univers ? À moins qu'un clan ne force les porteurs de lignée à faire des missions obligatoires comme Felix l'avait fait dans sa vie précédente, personne ne partait vraiment.
Les dangers de l'univers n'étaient pas une blague ! Il y avait des créatures du vide qui rôdaient, des pirates chassant les vaisseaux spatiaux, des bannis cherchant à se venger, et bien d'autres menaces prêtes à vous tomber dessus.
Aucun porteur de lignée sain d'esprit ne quitterait la plateforme des JDS pour aller chercher des ressources dehors.
Si la RVU était le côté lumineux et ensoleillé de l'univers, alors le vrai univers en était le côté sombre et glauque.
En conclusion, l'énergie élémentaire pouvait être utilisée dans la RVU autant qu'on voulait, que ce soit dans les centres d'entraînement, les centres de mesure ou d'autres plateformes. En revanche, dans le cas des JDS, elle était dispensable.
Si un porteur de lignée la perdait entièrement, il devait utiliser des pierres dans le monde réel pour la récupérer.
C'était la raison pour laquelle Asna avait pu injecter de l'énergie purifiée dans le corps de Felix. Il était complètement vide après avoir utilisé toute son énergie pendant le jeu. Sinon, son corps aurait explosé sous le surplus d'énergie.
Puisqu'ils partageaient la même âme, Asna pompant sa propre énergie de l'intérieur ne déclencha pas la détection de la Reine.
Après tout, il y avait une énorme faille laissée par la décision de l'AJDS : les porteurs de lignée pouvaient simplement demander à quelqu'un de poser une pierre élémentaire sur leur main.
Ils pouvaient alors l'absorber en donnant l'ordre à leur corps, même s'ils étaient dans la RVU.
L'AJDS ne pouvait rien faire pour les empêcher d'absorber de l'énergie, mais elle pouvait rendre l'acte lui-même interdit. Avec l'existence de la Reine, il était assez facile de repérer les abuseurs de cette faille et de les punir. Felix et Asna étaient totalement sous le radar de la Reine.
Au bout d'un moment, Felix cessa de ruminer ce qui était fait et se concentra sur l'avenir.
« Asna, je t'apporterai des pierres à purifier comme d'habitude. » Il sourit en coin. « Je serais un con de ne pas t'utiliser comme réserve d'énergie d'urgence. »
« Héééé ! » Outrée par la façon dont il l'appelait, elle cria la bouche pleine de pop-corn.