Au cours des mois suivants, alors que la nouvelle du système de cultivation fraîchement développé se répandait comme une traînée de poudre à travers les territoires de la Fédération, une vague d'excitation et d'anticipation déferla sur la population.
Les récits des cent enfants qui avaient été les premiers à bénéficier de cette modification génétique révolutionnaire, et de leur capacité remarquable à absorber et transformer l'énergie neutre en puissance élémentaire, alimentèrent l'imagination et les ambitions de bien des gens.
La Fédération lança un appel officiel à candidatures, recherchant des personnes âgées de onze à vingt-et-un ans, celles qui ne s'étaient pas encore engagées dans le système traditionnel d'intégration de lignée, et celles qui possédaient un taux d'affinité naturel supérieur à 75 %.
Ce critère visait à garantir la croissance pure du système de cultivation, en se concentrant sur ceux qui étaient les plus susceptibles d'en bénéficier et d'y contribuer.
Pour beaucoup, c'était bien plus qu'une simple opportunité pour leurs enfants ; c'était une chance pour leur lignée entière de s'élever vers la proéminence, de faire partie d'un mouvement pionnier qui façonnerait l'avenir.
Ainsi, parents et tuteurs regardèrent leurs enfants avec un œil neuf, y voyant non plus seulement leur progéniture, mais les héros et dirigeants potentiels de l'ère à venir.
Des investissements furent consentis, des économies dépensées, des ressources mises en commun tandis que les familles se préparaient à envoyer leurs enfants éligibles sur Terre.
La planète, jadis symbole de désolation et de destruction, était devenue le phare du prochain grand bond en avant de l'humanité.
Alors que la Fédération gérait l'afflux massif de candidats, l'importance d'une approche contrôlée et éthique de ce nouveau pouvoir devint évidente.
Des directives furent établies, des mentors désignés, chacun chargé de veiller à ce que le système de cultivation soit une aubaine pour l'humanité, et non la voie de sa perdition.
Felix savait qu'il aurait pu choisir des porteurs de lignée pour obtenir le nouveau système de cultivation, puisqu'il avait été prouvé qu'il fonctionnait sur Noah et Olivia, mais il rejeta l'idée.
Il comprenait que s'il révélait que le système de cultivation pouvait fonctionner sur les porteurs de lignée également, la planète serait submergée par des centaines de milliards de porteurs de lignée venus de partout en même temps.
Mieux valait donc les laisser croire qu'il ne fonctionnait que sur des enfants non éveillés jusqu'à son départ.
Le temps passa et, avant longtemps, l'année touchait à sa fin, il ne restait plus qu'une semaine.
Felix se rendit au bureau de Zosia, dans le quartier général temporaire de la nouvelle Fédération à New York après sa démolition.
« Comment ça se passe ? » demanda-t-il dès qu'il émergea d'une faille du Vide.
Zosia avait l'habitude de ses apparitions soudaines et ne fut pas trop surprise... Elle lui offrit un sourire ironique et dit : « Ils ne cessent d'arriver par milliers... On se croirait des insectes. »
Felix ricana et dit : « C'est notre force principale. »
« À ce stade, je ne le vois pas comme ça. » Zosia soupira. « Tu es sur le point de partir et les gens continuent d'envoyer leurs gamins même après qu'on a stoppé le recrutement. Près de cinq millions d'enfants attendent en orbite autour de la planète. Qu'est-ce que j'en fais ? »
« Tu peux faire de la rétro-ingénierie sur la séquence génétique et trouver comment la répliquer artificiellement. » Felix sourit. « Tu connais déjà la prononciation correcte de la technique et comment elle s'écrit. »
« Tu veux dire qu'on a le droit de continuer la mise en œuvre après ton départ ? » Les yeux de Zosia s'écarquillèrent de surprise.
Puisque Felix n'avait jamais abordé le sujet et qu'elle ignorait qu'il prévoyait de partir pour de bon, elle n'avait jamais songé à passer outre son autorité et à faire tourner le processus sans lui.
« Oui, je serai absent pour un long moment et cette mission retombera sur tes épaules. » Felix plissa les yeux avec sérieux. « Fais juste attention et avance prudemment. Si les porteurs de lignée apprenaient que le système de cultivation fonctionne pour eux aussi, le chaos s'abattrait sur la Fédération. »
« Je comprends, je ne perdrai pas le contrôle », promit Zosia d'un ton affirmatif.
Felix avança et posa sa main sur son épaule, puis dit avec un faible sourire : « Je te confie le destin de l'humanité. »
Avant que Zosia ne puisse réagir, Felix se désintégra en particules inoffensives et disparut de son bureau.
N'ayant pas le temps de trop réfléchir à ses paroles, Zosia retourna immédiatement au travail, priorisant la rétro-ingénierie de la séquence génétique.
...
Lorsque Felix se désintégra en particules, sa focalisation bascula sur l'un de ses sept clones, qui avait été laissé pour traîner avec ses amis.
Il avait utilisé les lois des péchés de la colère pour scinder son corps en sept clones parfaits, chacun doté du pouvoir du péché.
Ainsi, il put aider le plus d'enfants possible à travers le globe.
On estimait que le total avait dépassé cent millions d'enfants en une seule année !
Felix avait donc vraiment mis les bouchées doubles.
« Tu prévois de partir la semaine prochaine ? » demanda Selphie d'une voix douce, assise en cercle avec Felix et les autres au-dessus d'une falaise qui surplombait l'océan.
« Je pars demain en fait », répondit Felix.
« Si tôt ?! »
Olivia et les autres n'apprécièrent pas du tout cette nouvelle.
« Je n'ai pas le choix. » Felix dit d'un ton serein en contemplant l'eau immobile de l'océan. « J'ai fait attendre quelqu'un qui m'est cher pendant bien longtemps. »
Il n'eut pas besoin de prononcer son nom pour que tous comprennent qu'il parlait d'Asna... Felix ne leur avait jamais parlé d'elle en détail ni des tourments qu'elle traversait.
Mais tous étaient assez intelligents pour deviner qu'elle était en danger et que Felix cherchait à l'aider.
Le fait que même Felix, avec ses pouvoirs divins démontrés, paraisse si sérieux leur fit comprendre que la situation n'était pas simple.
Tant que Felix n'abordait pas le sujet, aucun d'eux n'osa fouiller dans sa vie privée et l'interroger à ce propos.
« Quoi qu'il en soit, je vous ai apporté des cadeaux d'adieu. » dit Felix, voulant remonter le moral.
« Des cadeaux ! C'est quelque chose de bon ? » Bodidi fut le premier à s'illuminer.
« Ce n'est pas de la nourriture, mais quelque chose qui vous plaira beaucoup. » Felix ricana en lui tendant un morceau de papier.
« C'est quoi ça ? »
« Ce sont 49 % des parts de mon empire commercial. Je ne sais pas ce que M. Igris trame, mais à ma dernière vérification, il a déjà poussé l'empire au-delà de la barre des mille milliards de pièces. » Felix ricana. « Il détient les 51 % restants. Tu n'auras plus jamais à travailler un seul jour de ta vie et pourras juste profiter de la bouffe gratuite. »
« Ça... Ça... C'est... mon rêve. »
Des larmes montèrent aux yeux de Bodidi tandis qu'il s'imaginait allongé sur un lit avec des beautés ver-spatiaux et une réserve de nourriture sans fin.
« Je le sais bien. » Felix ricana. « Fait juste gaffe à pas trop te gaver et crever. »
« Je te le promets, je ne crèverai pas », répondit Bodidi d'un ton assuré.
« Mais tu vas devenir obèse. »
« C'est acquis. » Bodidi hocha la tête avec un large sourire flippant.
Les paupières de tout le monde tressaillirent.
Felix secoua la testa et ignora ce gourmand sans espoir. Il se tourna vers Olivia et lui offrit un sourire gentil.
« Petite Oli, je sais que ton rêve était de vivre en paix avec tes proches, rien de plus, rien d'autre. Malheureusement, ce rêve s'est avéré le plus difficile à réaliser, même pour moi. » Felix retira un anneau spatial de son doigt et le glissa lentement à son index. Puis il dit : « Pour l'instant, tout ce que je peux t'offrir, c'est ce jardin. »
Au moment où Olivia posa les yeux sur l'intérieur de l'anneau spatial, le souffle lui fut coupé par le choc et l'émerveillement.
C'était une poche dimensionnelle nichée dans les limites d'un anneau spatial expansif, s'étendant sur des centaines de kilomètres... Là s'étendait un jardin à couper le souffle, un véritable repaire du cosmos.
C'était devenu une tapisserie vivante de couleurs vibrantes et de fragrances éthérées, où les trésors naturels les plus rares, connus et inconnus, s'épanouissaient en une abondance harmonieuse.
D'immenses arbres aux feuilles lumineuses murmuraient d'antiques secrets, leurs branches chargées de fruits qui scintillaient comme des étoiles.
Des fleurs exotiques s'épanouissaient dans un kaléidoscope de couleurs, leurs pétales aussi délicats que la trame de la réalité, exhalant des parfums capables de revigorer les épuisés et d'inspirer les désespérés.
Des sentiers sinueux, bordés de mousse iridescente et de cailloux de gemmes, invitaient les regards à une exploration plus profonde, les menant au-delà de ruisseaux cristallins et d'étangs tranquilles où jouaient des créatures mythiques.
Ici, chaque plante, chaque pierre, chaque goutte de rosée était un trésor, une merveille de l'univers, collectée aux confins de l'espace et du temps !
« Je... Je ne peux pas accepter ça... C'est trop ! »
Olivia tenta vivement de retirer l'anneau de son doigt, mais Felix lui retint doucement la main et dit : « Ta valeur à mes yeux ne saurait être mesurée même avec cent jardins pareils. Alors, s'il te plaît, accepte-le et prends-en soin... Ça me rendra plus heureux. »
« Je... »
Olivia resta sans voix en fixant les yeux de Felix... Ils étaient d'une sincérité absolue, ce qui lui monta les larmes aux yeux, avec le fort pressentiment que ce pourrait être la dernière fois qu'elle le verrait.
Alors, elle lutta contre sa timidité et l'étreignit aussi fort que possible en reniflant en silence, sans dire un mot.
Felix esquissa un petit sourire en lui tapotant la tête comme dans le bon vieux temps, se remémorant ses jeunes années avec elle et comment il la taquinait et la harcelait sans cesse, pourtant, elle ne l'avait jamais laissé seul...
Elle était devenue l'un des membres de sa famille les plus proches et Felix l'avait toujours considérée comme sa petite sœur.
C'est pourquoi il fut sincère lorsqu'il remarqua que le jardin valait des dizaines d'empires réunis, mais n'atteignait pas sa valeur à elle.
Après un court moment, Olivia lâcha Felix et lui fit un signe de tête tout en serrant l'anneau, semblant lui donner sa parole qu'elle en prendrait soin comme si sa vie en dépendait.
Felix rit et la laissa tranquille... Il se tourna vers Noah et son rire s'éteignit en voyant son expression sérieuse et avide.
Cela suffisait à lui dire que Noah n'avait pas changé d'avis au cours de l'année écoulée depuis son voyage au royaume des esprits.
« Il est aussi têtu que toi. »
Fenrir secoua la tête, clairement pas ravi de la décision de Noah... Mais, en tant que son maître, il respectait son choix et ne se mettrait pas en travers de son chemin.
« Les gars, laissez-moi et Noah un moment. » demanda Felix.