Tout le monde resta sans voix devant l'irrespect flagrant des clones, ressentant une gêne par procuration pour Lord Marduk.
« Cessez de parler sur-le-champ et n'inclinez plus l'échine. »
Felix tenta vivement de rattraper le coup, ne voulant pas manquer de respect à Lord Marduk en donnant des ordres à ses clones.
Les clones obéirent aux injonctions de Felix comme s'il s'agissait de décrets divins.
« Comment ? Comment cela a-t-il un quelconque sens ? » Lord Marduk se tenait face à ses clones, profondément perplexe.
Il percevait que ses sens étaient totalement coupés de ses clones, comme s'ils étaient des êtres autonomes.
Cela n'aurait pas dû se produire puisqu'il les avait créés grâce à une capacité élémentaire, pas une capacité fondée sur une loi... En d'autres termes, ils avaient besoin de son apport constant en énergie élémentaire pour survivre.
« Je pense que l'énergie maléfique alimente leur existence. » partagea Felix.
Ce n'était pas une supposition, il pouvait sentir l'énergie maléfique des clones tenter d'aspirer les purités de la zone pour soutenir l'existence de leurs hôtes.
« C'est logique, l'énergie maléfique agit comme un parasite qui s'attache à l'âme. » acquiesça Dame Sphinx, « Je crois que si vous leur ordonniez de s'arrêter, les clones finiraient par mourir d'eux-mêmes, à moins que vous ne leur ordonniez de s'auto-soutenir par conversion d'énergie neutre. »
« Je ne veux rien avoir à faire avec ça. » s'adressa Felix à Lord Marduk, « Si vous voulez qu'ils s'éteignent, dites simplement le mot. »
Si disposer de deux clones parfaits de Lord Marduk représentait un atout majeur, Felix n'avait aucun intérêt à les garder si Lord Marduk n'approuvait pas.
C'eût été trop lâche après qu'il lui eut accordé sa confiance pour rejoindre son équipe et offert son aide sans réserve, sans se rétracter.
« Je m'en fiche que tu en gardes un. » haussa-t-il les épaules, « Tu peux l'utiliser pour créer des trésors naturels, des minéraux et des purités que tu consommeras... Cela m'évitera bien des tracas de créer de nouveaux clones pour ces tâches. »
« Tu es sérieux ? » releva Felix un sourcil, surpris.
Felix savait que s'il avait été à sa place, il n'aurait jamais permis à ses clones d'être sous les ordres de qui que ce soit, quelle que soit son identité.
Pourtant, Lord Marduk semblait avoir un processus de pensée différent.
« Cela ne m'affecte en rien négativement... Au lieu de les laisser partir et gâcher tous mes efforts pour les créer, tu ferais aussi bien d'en utiliser un. » expliqua-t-il calmement.
« Pourquoi pas les deux, si tu me permets la question ? » s'enquit Fenrir.
À ses yeux, s'il en autorisait un à rester, il pouvait tout aussi bien autoriser l'autre, ce qui accélérerait grandement les améliorations de Felix.
« Parce qu'il ne peut pas se permettre d'avoir deux parts significatives de son âme détachées de lui sans pouvoir les utiliser. » répondit l'Ancien Kraken à sa place, « Chaque fois qu'il scindait son âme pour créer un nouveau clone, même si elle se rétablissait, elle ne retrouverait jamais vraiment cent pour cent de sa force. La seule façon de la rendre complète à cent pour cent était que tous les autres fragments de son âme reviennent vers lui.
« En d'autres termes, il ne pouvait avoir qu'un nombre limité de clones à la fois et en avoir deux hors de son contrôle était déjà trop. »
Lord Marduk hocha la tête pour confirmer, ce qui valut à Felix et aux autres un respect bien plus profond pour lui.
En un sens, il offrait à Felix la propriété d'une partie de son âme, et tous savaient qu'il ne le faisait pas par amour ou politesse.
Non, il recherchait sincèrement la victoire dans cette cause et montrait qu'il ferait n'importe quoi pour y parvenir.
« Grandement apprécié, Ancien. » Felix baissa la tête en guise de gratitude tout en donnant sa parole, « Je vous le jure, votre clone ne sera irrespecté d'aucune manière. »
« Je le sais déjà. » Lord Marduk esquissa un faible sourire.
***
Deux mois plus tard...
Dans l'immensité vide de l'espace, Felix se préparait à une transformation monumentale. Il se tenait au milieu des étoiles, silhouette solitaire face au cosmos sans fin.
D'une profonde inspiration, il se mit à canaliser son énergie, se concentrant sur la tâche à accomplir.
Lentement, sa forme commença à grandir, s'étendant de façon exponentielle jusqu'à dominer les corps célestes autour de lui.
Felix devint un géant de la taille d'une lune, sa présence si massive qu'elle déformait le tissu même de l'espace autour de lui.
Sous cette forme gargantuesque, il adopta une position de méditation, une expression sereine et concentrée sur son visage colossal.
Dans sa main énorme reposait une coupe de cristal de proportions inimaginables, contenant une montagne de trésors naturels et de minéraux élémentaires, chacun source rare et puissante d'énergie.
La coupe, large de cent kilomètres, était remplie à ras bord de ces trésors, luisant et pulsant de puissance brute !
Felix avait patienté deux mois pour réunir une telle quantité... Cette coupe contenait la collection des Primordiaux, de ses amis, et même de ses subordonnés, car il avait ordonné à Malak et M. Igris, les représentants de son empire commercial, d'acheter tout ce qui était disponible sur le marché.
« Cette coupe à elle seule doit valoir des centaines d'empires et je m'apprête à la dévorer toute entière. »
D'un faible ricanement, Felix porta la coupe à ses lèvres... Puis, il avala l'intégralité de la collection de trésors naturels et de minéraux élémentaires en un seul geste grandiose, acte symbolisant sa quête insatiable de pouvoir et de connaissance.
Alors que les derniers trésors disparaissaient dans sa forme colossale, Felix ferma les yeux, sa respiration s'approfondit, et il entra dans un état de méditation profonde.
Ce n'était pas un repos ordinaire ; il se plongea activement dans un sommeil profond qui durerait des années, voire des décennies.
Il devait le faire s'il voulait digérer cette quantité massive de trésors en un temps minimal.
Quant à sa taille colossale ? Il pouvait la maintenir même pendant son sommeil, ayant déjà maîtrisé toutes les techniques élémentaires disponibles.
L'une d'elles était l'absorption passive d'énergie neutre. Combinée à l'expansion élémentaire, elle lui permettait de rester sous cette forme pendant des éons, à moins que l'univers tout entier ne cesse d'exister.
Tandis que Felix avait plongé sa conscience principale dans un sommeil profond, ses centaines de clones n'allaient pas cesser de travailler pour autant.
******
Le temps s'écoula lentement pour certains et vite pour d'autres... Avant qu'on ne s'en rende compte, plus de deux décennies s'étaient écoulées dans le royaume cosmique, période marquée par quelques événements significatifs.
Durant cette période de quiétude, l'univers ne resta pas immobile.
Parmi les innombrables changements, la libération de la race des Observateurs de leur emprisonnement dimensionnel fut notable !
Cet événement remodela la dynamique de la politique et de la puissance cosmiques, les Observateurs, êtres d'une perspicacité et d'un pouvoir profonds, réintégrant la scène universelle pour reconquérir leur honneur perdu.
C'était le paiement de Felix au roi des Observateurs après avoir échoué à convaincre Lord Shiva de le rencontrer... Même si Dame Sphinx avait fini par combler le vide et y parvenir, Felix se sentait toujours redevable et n'appréciait pas cela.
Pendant ce temps, la Nation du Vide avait franchi une étape majeure... Ils étaient parvenus à rassembler suffisamment de créatures du Vide pour manifester deux vœux supplémentaires, ce qui permettrait à Felix d'avoir quatre immunités au total.
Dans le domaine de la création et de la recherche, l'utilisation de filaments par Felix mena au croisement réussi de plusieurs nouveaux trésors naturels de rang SSS !
Ces créations novatrices, regorgeant d'un potentiel et d'une puissance inexploités, furent confiées au clone de Lord Marduk démonisé pour être étudiées et recréées au profit de Felix.
Felix les exploita pleinement puisqu'il réussit enfin à concocter la légendaire potion Pilier de Dieu, exploit rendu possible par la recréation des ingrédients clés par Lord Marduk.
De plus, Felix parvint à créer une nouvelle recette unique de rang six.
Bien qu'il ne s'agît pas de la formulation exacte qu'il cherchait initialement pour l'aider à absorber les trésors, cela représentait une percée dans son parcours alchimique, repoussant les limites du possible en lui.
Il y eut bien d'autres événements plus mineurs, comme Malak atteignant enfin le sommet de sa lignée et obtenant la remarquable capacité ultime du Phénix, Renaissance Nirvanique.
C'était une capacité assez puissante, ce qui expliquait quelque peu l'obsession de Dame Phénix pour le sommeil.
Dès qu'elle la posséda, elle se mit elle aussi à dormir pendant de longues périodes, car Renaissance Nirvanique ne s'activait que durant les longs sommeils.
Ce qu'elle faisait, c'était s'auto-consumer d'une certaine façon jusqu'à réduire l'utilisateur en cendres, puis revivifier son corps bien plus fort dans l'ensemble.
Ce processus pouvait potentiellement se répéter à l'infini selon les limites du détenteur.
Dieu seul sait à quel point Dame Phénix était puissante comparée aux autres Primordiaux après avoir passé des milliards d'années à dormir, traversant un nombre incalculable de cycles Nirvaniques !
Pendant ce temps, après des décennies de sommeil, Felix commença enfin à s'agiter... L'univers lui-même semblait retenir son souffle tandis qu'il s'éveillait.
Alors que Felix ouvrait lentement les yeux, un nouveau pouvoir irradiait de lui... L'énergie qu'il avait absorbée pendant sa longue méditation avait été pleinement assimilée.
D'un mouvement gracieux, il étira ses bras colossaux, provoquant une onde de choc d'énergie qui se propagea depuis lui !
Cette vague n'était pas seulement immense ; elle était cataclysmique !
Les planètes les plus proches, prises dans le chemin de l'onde d'énergie, se mirent à trembler violemment.
Rumble Rumble ! En quelques instants, elles implosèrent sous la force pure, s'effondrant en poussière et débris qui se dispersèrent dans le vide...
« C'était un sommeil rudement nécessaire. » bâilla-t-il avec un air hébété.